Bab 126: Terungkapnya Asal-usul dan Rahasia di Balik Layar

”Apa... apa maksudmu?” tanyaku dengan kening berkerut.

”Setelah aku memaksa membuka peti mati itu, aku melihat jenazah sepupuku menjadi sangat kering kerontang. Selain wajahnya, seluruh tubuhnya nyaris tinggal tulang berbalut kulit. Dan bayi yang lahir dari rahim peti mati itu berada di bawah paha sepupuku, masih...”

Si pandai besi tak sanggup lagi melanjutkan ceritanya, namun aku sudah bisa menangkap apa yang terjadi.

”Singkatnya, setelah menyelamatkanmu dari dalam peti mati, desa kami mengalami perubahan drastis. Belum genap tiga hari, para tetua desa meninggal satu demi satu. Bahkan para pemuda pun jatuh sakit, dan pohon bunga aprikot serta segala makhluk hidup di desa mulai layu dan mati...”

”Aku ketakutan dan tidak berani lagi menahanmu di desa. Malam itu juga, aku membuangmu ke Kota Fuchun yang cukup jauh dari Desa Bunga Aprikot kami. Siapa sangka, tepat pada malam saat aku mengantarmu, wilayah Kota Fuchun dilanda bencana alam yang jarang terjadi selama ribuan tahun...” kenang si pandai besi dengan ngeri.

”Ini... ini semua karena aku... Lalu, kapan kakekku muncul?” tanyaku dengan perasaan campur aduk dan linglung.

”Tuan Tua Wu datang ke Kota Fuchun pada malam ketiga setelah bencana terjadi. Setelah ia mengadopsimu, semua bencana itu perlahan mereda. Namun, nasib buruk di desa kami belum juga hilang.”

”Sepupuku meninggal dengan dendam yang membara. Setelah kau dikeluarkan dari rahimnya, arwah penasarannya seolah terlepas dari belenggu dan mulai menuntut nyawa di seluruh desa.”

”Semua orang yang pernah menindas, memfitnah, dan mencemarkan nama baiknya menerima pembalasan. Bahkan orang tua dan adik laki-laki sepupuku pun tersiksa hingga sekarat...”

”Untungnya, setelah mengadopsimu, Tuan Tua Wu kembali menggendongmu ke Desa Bunga Aprikot kami. Beliau menyucikan arwah penasaran sepupuku, menyegel jasadnya agar tidak berubah menjadi mayat hidup, serta memutus kutukan nasib buruk kami, lalu memerintahkan kami untuk segera pindah dari Desa Bunga Aprikot.”

”Akhirnya, setelah Tuan Tua Wu membawamu pergi, semua itu berakhir. Sebagian besar dari kami perlahan pindah dari Desa Bunga Aprikot dan menetap di kota-kota terdekat yang tidak terkena banjir,” ujar si pandai besi dengan helaan napas panjang.

”Lalu Paman... Paman sepupu, kenapa kau tidak pergi?” tanyaku penasaran.

”Jika dulu aku mau percaya pada kesucian sepupuku, jika aku mau membantunya saat ia berada dalam kesulitan, mungkin semua ini tidak akan terjadi... Jadi, aku harus tetap di sini untuk menjaga makamnya, sekaligus sebagai bentuk penebusan dosa,” ujar si pandai besi dengan nada sedih.

”Paman, kalau begitu... siapa sebenarnya ayahku? Apakah sampai akhir pun tidak ada yang tahu, bahkan kakek sendiri tidak tahu?” tanyaku.

”Jangan katakan Tuan Tua Wu, bahkan sepupuku sendiri pun tidak tahu. Namun, aku yakin sampai mati pun sepupuku masih perawan. Dia sama sekali tidak memiliki pria lain di luar sana, jika tidak, bagaimana mungkin arwahnya bisa menjadi hantu pendendam?” kata si pandai besi.

”Lantas... apakah aku ini muncul dari celah batu?” tanyaku dengan perasaan yang tak menentu.

”Namun, ada satu hal yang terasa aneh bagiku. Setelah Tuan Tua Wu kembali menggendongmu, beliau pernah sekali pergi ke gunung belakang desa kami dan tinggal di sana selama sehari semalam sebelum kembali...”

Aku segera menoleh ke arah gunung belakang Desa Bunga Aprikot. Kulihat gunung itu sangat megah dan curam, dengan sebuah tebing di puncaknya yang tampak seperti tangga menuju langit.

”Gunung belakang...”

Jika saja situasinya tidak mendesak, aku sungguh ingin pergi ke sana untuk melihatnya.

”Ada satu hal lagi yang setelah kupikirkan dengan saksama terasa sangat mencurigakan, yaitu pendeta Tao berjubah hitam itu! Tuan Tua Wu pernah berkata, jika kita tidak membuka peti mati itu secara paksa, mungkin bencana tidak akan datang secepat itu.”

”Tuan Tua Wu mengatakan bahwa beliau sudah meramalkan bencana akan menimpa Kota Fuchun dan sedang bergegas datang untuk mencegah tragedi tersebut.”

”Namun, pendeta Tao misterius itu justru mendesak kami untuk membuka peti mati, dan begitu peti terbuka, ia menghilang begitu saja...”

”Setelah kupikir-pikir, meski dulu aku mencari banyak ahli dan orang sakti di kota-kota sekitar, pendeta itu tidak termasuk di antaranya. Jelas sekali ia datang tanpa diundang, entah apa tujuannya,” ujar Paman pandai besi dengan kening berkerut.

Aku tak menyangka asal-usulku akan serumit ini. Dibandingkan dengan sosok ayahku, latar belakang pendeta Tao tua itu pun sama misterius dan anehnya.

Tampaknya misteri asal-usulku akhirnya terkuak, namun di baliknya tersimpan rahasia yang jauh lebih mencengangkan... Aku yakin kakek pasti mengetahui semua ini. Mungkin di dunia ini hanya beliau yang tahu rahasia jati diriku. Aku menghela napas panjang dalam hati, merasa sangat terbebani.

Sementara itu, Paman pandai besi yang tadinya tampak murung, kini terlihat lebih lega setelah menceritakan semua masa lalu itu.

”Sudah lama aku tidak menceritakan hal ini kepada siapa pun, justru ada sedikit kelegaan. Bagaimanapun juga, mungkin akulah satu-satunya kerabat yang kau miliki di dunia ini. Sebenarnya, jika dipikir-pikir, kau dan sepupuku sama-sama tidak bersalah...”

”Paman...” Mendengar Paman berkata demikian, hatiku terasa campur aduk.

”Bagaimana kabarmu selama ini? Bisakah kau ceritakan tentang dirimu?” tanya Paman sambil tersenyum lega.

Maka, aku pun menceritakan hal-hal penting serta pengalamanku selama berkelana di dunia persilatan belakangan ini.

”Sebenarnya, jika dirunut, keluarga Hu kami bisa dianggap setengah bagian dari dunia persilatan. Nenek moyang kami adalah pandai besi turun-temurun, terutama ahli dalam menempa senjata. Ayahku dulu pernah diundang oleh orang-orang dari Delapan Sekte untuk menempa senjata, dan setelah pensiun, beliau pun diundang menjadi konsultan teknis di pabrik pengecoran logam,” Paman menceritakan masa kejayaan keluarganya.

Namun, saat ia melihat pisau berkarat yang kubawa, ia tampak terkejut.

”Aku bahkan tidak bisa mengenali logam apa yang digunakan untuk menempa pisau ini. Tunggu aku sebentar...”

Paman berbalik masuk ke bengkelnya, mengambil batu asah hitam khusus, lalu duduk dan mulai mengasahnya. Otot lengannya menonjol, percikan api beterbangan saat ia mengasah. Hanya dari cara dan tenaga yang ia keluarkan, bisa terlihat bahwa Paman jelas seorang petarung yang tangguh dengan tenaga yang luar biasa.

Dengan tenaga dan kecepatan seperti itu, jika ia mengasah pisau biasa, mungkin tidak perlu waktu beberapa menit. Namun, pisau berkarat ini diasah sekian lama, hingga batu asah itu hancur berkeping-keping, hanya satu sudut pisau yang berhasil dibersihkan dari karat.

Dua jam lebih berlalu, Paman terus mengasah tanpa henti, hingga akhirnya seluruh karat pada pisau itu berhasil dibersihkan...

Saat melihat wujud asli pisau tersebut, aku pun tertegun.