Bab 130: Menjelajahi Aula Leluhur, Gua Bawah Tanah

"Kak... Kak Enam-Satu, kau harus berpikir matang-matang. Kali ini yang akan kau selidiki bukanlah gua di Desa Miao Ma Wu, melainkan aula leluhur yang sangat berbahaya. Di Gua Harimau Berbaring hanya ada Dewa Gua Berbaju Putih dan Fan Tian, tetapi di aula leluhur, selain Nenek Penjerat Roh, kita tidak tahu ada berapa banyak makhluk mengerikan lainnya," ucap Shui Sheng dengan cemas seraya menyodorkan semangkuk sup jahe kepadaku.

"Apa yang dikatakan Shui Sheng benar. Sekalipun kau ingin mengirim roh untuk menyelidiki, kau bisa menunggu sampai besok. Tubuhku saat ini masih sangat lemah dan tidak bisa memanggil roh untuk merasuki tubuh, baru besok aku bisa pulih kembali," sahut Zhao Changsheng yang sedang berbaring di tempat tidur untuk memulihkan diri.

"Tidak bisa menunggu lebih lama lagi, jika tidak, cepat atau lambat akan terjadi perubahan situasi. Jangan khawatir, bantuan Shui Sheng untuk menjagaku sudah cukup. Lagipula, tubuh fisikku hanya berbaring di sini untuk tidur, mereka tidak akan menyadarinya," kataku.

"Kalau begitu, kau harus memperhatikan waktu. Jangan sampai rohmu keluar terlalu lama dan terjebak di alam kehampaan hingga tidak bisa kembali," ujar Zhao Changsheng khawatir.

"Tenang saja! Kapan aku pernah bertindak gegabah!"

Meski mulutku berkata demikian, aku harus mengakui bahwa ini adalah tindakan paling berisiko dan paling tidak pasti yang pernah kulakukan. Namun, aku terpaksa melakukannya. Bantuan dari Gerbang Yao akan tiba dalam satu atau dua hari ke depan, Tuan Tua Yan dan A Long sudah bersiap-siap, dan pengemis tua Hong Er juga sedang menyimpan jurus pamungkas. Saat ini, semua pihak telah bersiap untuk pertempuran penentuan, hanya menunggu aku menemukan kelemahan Nenek Penjerat Roh dan para manusia penitis, serta menyelidiki informasi lebih lanjut. Jika kelemahan mereka tidak diketahui, bahkan jika seluruh anggota Gerbang Yao dikerahkan, belum tentu mereka bisa memusnahkan Desa Wanshou. Bagaimanapun, manusia penitis hampir memiliki tubuh abadi; selama jiwa mereka tidak dimusnahkan, tubuh fisik mereka akan segera menemukan wadah baru untuk bangkit kembali.

Situasi mendesak, waktu semakin sempit. Aku menarik napas dalam-dalam, merapalkan mantra, dan sekali lagi melepaskan rohku. Seketika itu juga, jiwaku terlepas dari raga, menyelinap ke dalam malam yang hujan, melayang menuju aula leluhur.

Saat tiba kembali di aula leluhur, meski dalam wujud roh, aku masih bisa merasakan hawa aneh dan berdarah di sana. Begitu aku melayang masuk ke dalam aula, rasa gelisah itu semakin kuat. Terlebih lagi saat aku melihat sebuah prasasti batu dengan ukiran aksara merah darah di depanku, aku pun semakin ketakutan...

"Bukan dari kaumku, dilarang masuk..."

Namun, karena Kakek bisa menyusup ke aula ini dengan aman menggunakan teknik pelepasan roh, seharusnya aku juga tidak akan mengalami masalah. Aku menarik napas dalam-dalam dan akhirnya berhasil melewati prasasti tersebut dengan selamat.

Begitu memasuki aula, aku merasakan tekanan pembatas yang sangat kuat, sekaligus samar-samar mendeteksi adanya segel tak kasat mata. Saat itu, seekor ngengat terbang mendekati cahaya di dalam aula, namun seketika tubuhnya berubah menjadi kepulan asap tipis seolah-olah terbakar api. Segel dan batasan ini bagaikan mesin penggiling daging yang mampu mencabik-cabik makhluk hidup apa pun yang berani masuk tanpa izin! Pintu merah besar aula ini memang tampak terbuka, namun yang bisa masuk ke dalamnya dengan selamat hanyalah manusia penitis, yakni kaum Nenek Penjerat Roh.

Yang lebih aneh lagi, dari luar aula tampak terang benderang, namun entah mengapa setelah aku masuk, suasana di dalam menjadi gelap gulita. Di tengah kegelapan yang tak berujung, seolah ada cakar iblis yang terus melambai ke arahku, memancingku masuk ke dalam tanah terlarang yang mengerikan itu.

Yang membuatku lebih terkejut adalah saat aku baru saja masuk, pintu di belakangku tiba-tiba menutup dengan suara dentuman keras. Apa yang terjadi? Apakah aku langsung ketahuan begitu masuk? Padahal jelas tidak ada orang yang mengawasiku di sekitar sini. Atau apakah ini mantra Nenek Penjerat Roh yang mendeteksi intrusi jiwa?

Bagaimanapun juga, karena sudah susah payah menyusup, aku tidak mungkin mundur begitu saja. Aku memutuskan untuk tetap memberanikan diri masuk dan menyelidiki. Setelah memutari sekat, aku melihat jajaran papan nama leluhur yang berhawa dingin dan menyeramkan, tertata rapat di dinding. Melihat asap dupa yang mengepul di dalam pedupaan, aku seolah melihat wajah-wajah aneh muncul di setiap papan nama tersebut. Aku benar-benar tidak habis pikir, para manusia penitis ini jelas masih "hidup", lalu mengapa mereka mendirikan papan nama untuk diri mereka sendiri? Mungkinkah ini kunci dari teknik penitisan?

Aku terus menyelidiki aula tersebut, namun setelah menyisir setiap sudut, selain papan nama, meja persembahan, dan sesajen, aku tidak menemukan hal aneh lainnya. Ternyata benar seperti kata pengemis Hong Er, rahasia sebenarnya dari aula leluhur ini tersembunyi di bawah tanah. Pintu rahasia menuju ke bawah tanah tidak disembunyikan, dan aku berhasil menyusup ke lorong rahasia tanpa kesulitan. Namun, lorong ini ternyata jauh lebih panjang dari dugaanku. Aku sudah berjalan hampir tiga menit lebih, namun belum juga mencapai ujungnya.

Begitu berhasil keluar dari lorong dan tiba di ruang rahasia bawah tanah, aku pun tertegun. Di bawah aula leluhur, ternyata terdapat tempat yang jauh lebih luas dari sekadar ruang rahasia; itu adalah gua raksasa yang tersembunyi. Dengan bantuan cahaya kemerahan di dalam gua, aku segera melihat pemandangan yang sangat aneh dan mengejutkan di kedalaman gua tersebut!

Aku melihat tumpukan peti mati yang menggunung, serta guci-guci hitam besar yang tertata rapat di sampingnya! Saat aku hendak mendekat untuk mengamati dengan saksama, tiba-tiba aku merasakan sesuatu di atas kepalaku bergerak-gerak. Aku segera mendongak dan terkejut melihat akar-akar pohon yang tebal, melilit di langit-langit gua bagaikan ular hitam, atau bahkan lebih mirip lengan manusia. Ujung-ujung cabang akar tersebut tampak seperti kepala ular yang membuka taring, terus bergoyang ke arahku seolah siap menyerang kapan saja.

Tunggu! Saat menatap akar-akar aneh ini, tiba-tiba aku teringat sesuatu! Arah yang dituju oleh lorong rahasia tadi sepertinya adalah lokasi pohon Huai besar itu. Mungkinkah gua raksasa ini terletak tepat di bawah pohon Huai, tidak, maksudku tepat di bawah Pohon Pengembali Jiwa?

Pantas saja, saat pertama kali kami menjelajahi Pohon Pengembali Jiwa, ketika aku menyentuh batangnya, aku samar-samar merasakan hawa aneh dan detak jantung di bawah batang pohon tersebut. Mungkinkah...

Aku segera menatap tumpukan peti mati dan guci-guci itu, dan terkejut menemukan akar-akar hitam menjalar masuk ke dalam setiap peti mati dan guci! Dan hawa dingin yang kuat dari makam yang diceritakan oleh Er Gou, si pengumpul kolam, tampaknya juga terus mengalir masuk ke dalam peti mati dan guci tersebut!

Sepertinya semua rahasia mengenai teknik terlarang penitisan, serta kelemahan fatal Nenek Penjerat Roh dan para manusia penitis, ada tepat di depan mata! Meski hatiku bergejolak, aku tetap waspada. Aku tidak berani gegabah mendekat karena Nenek Penjerat Roh, kaumnya, dan mungkin Bai Fanshu berada di dalam gua raksasa ini. Aku tetap menempel pada dinding, bersembunyi di sudut paling gelap, dan menyelinap perlahan.

Namun, sebelum aku sempat masuk lebih dalam ke gua, aku terpaksa berhenti karena ketakutan. Sebab, tepat di depan yang jaraknya kurang dari seratus langkah, aku melihat sebuah formasi sihir besar yang digambar di tanah menggunakan darah segar. Dan di pusat formasi itu, seseorang sedang duduk bersila dengan rambut terurai berantakan, hawa tubuhnya sangat lemah. Dialah Nenek Penjerat Roh yang telah menghilang selama beberapa hari ini!