Bab Tujuh Puluh Dua: Negeri Penyihir Kuno

Fang Qing berkata dengan dingin, “Aku sudah menyelamatkan kalian, tak perlu memperlakukanku seperti pencuri! Aku tidak punya kewajiban menjawab interogasi kalian! Tujuanku kemari, tidak perlu aku beritahukan pada kalian.”

Dalam hati aku berpikir, gadis ini memang punya kepribadian yang kuat.

Pendeta Bai tak bisa memaksakan kehendak, lalu berkata, “Memang aku yang tidak sopan! Seharusnya aku tidak menanyaimu seperti itu!”

Lalu ia menoleh padaku, “Chen La, coba kita lihat, apa sebenarnya perbedaan antara Ye Dong dan Ma Liu Mu!”

Dalam hati aku menduga, dia pasti mengikuti mobil bak kecil itu, mungkin urusannya ada hubungannya dengan Fang Lao Liu.

Aku berkata pada Fang Qing, “Itu… barusan Lao Liu yang bermata satu sempat berdiri, lalu tubuhnya dimakan habis oleh serangga jamur! Sekarang sudah tidak ada lagi. Dan di dadanya kosong, artinya jantungnya sudah lama hilang.”

Namun dari reaksinya, ia tampak tidak tertarik pada Fang Lao Liu.

Dalam hati aku merasa, dugaanku ternyata salah.

Fang Qing berjalan ke sisi peti mati merah, wajahnya serius, lalu bertanya, “Kalian berdua sudah menyentuh peti mati merah ini kan?”

Tutup peti sudah terbuka, mayatnya juga sudah dikeluarkan, jelas sekali kami memang menyentuhnya.

Aku segera menjawab, “Benar!”

Fang Qing berkata, “Kalian berdua pasti sudah terkena kutukan racun. Saranku, lebih baik kalian cari tempat yang nyaman, makan sepuasnya, dan nikmati sisa waktu kalian! Tak lama lagi, kalian akan mati.”

Jelas, ia benar-benar tahu beberapa rahasia.

Aku menoleh melihatnya, bertanya, “Kalau begitu lihatlah keadaanku, apakah aku benar-benar terkena kutukan racun itu? Seberapa besar pengaruhnya padaku?”

Fang Qing mengambil sebatang lilin dari tas hitam yang ia bawa di punggungnya. Setelah dinyalakan, ia menaruhnya satu per satu di sudut ruang tamu, membuat sekeliling segera menjadi terang.

Melihat ia berani menyalakan lilin dengan api, aku diam-diam merasa lega.

Ada bayangan, bisa memakai api, benar-benar manusia hidup dari dunia nyata.

Di bawah cahaya lilin, kulitnya yang putih bersih semakin menonjolkan pesonanya. Penampilannya memiliki kemiripan tujuh puluh persen dengan Fang Zhan Jiao, hanya saja di sudut mata kirinya ada tahi lalat air mata yang jelas, tanda yang tidak dimiliki Fang Zhan Jiao.

Ia masih menatapku beberapa saat, lalu berkata, “Kamu masih bisa berdiri di hadapanku sekarang, itu sendiri sudah keajaiban. Aku tarik kembali kata-kataku tadi. Mau kena atau tidak kutukan racun itu, sebenarnya tidak ada bedanya! Terus terang saja, hidupmu sudah tak punya harapan!”

Dalam hati aku berkata, kamu ini benar-benar tajam kalau bicara.

“Nona Fang, kalau memang kau tahu soal kutukan racun yang menimpa kami, kenapa tidak jelaskan lebih banyak? Setidaknya aku ingin mati dalam keadaan yang lebih baik,” ujarku sambil tetap bekerja.

Bersama Pendeta Bai, aku membenahi jasad Ma Liu Mu, menyandarkannya pada peti mati merah yang dicat pernis.

Fang Qing berkata, “Ini adalah kutukan yang diciptakan oleh kerajaan dukun kuno di daerah Miao zaman dulu, negeri yang memuja lima racun serangga! Mereka yang terkena kutukan ini akan merasakan siksaan lebih buruk dari kematian! Di dalam tubuhnya akan ada serangga beracun yang bergerak ke sana kemari. Yang paling mengerikan, saat kesadaranmu masih utuh, kamu bisa merasakan dengan jelas serangga-serangga itu memakan tubuhmu! Secara perlahan, sampai empat puluh sembilan hari lamanya baru mati!”

Aku langsung terpaku, dan mulai benar-benar merasa seluruh tubuhku gatal, seperti ada serangga yang merayap di bawah kulit.

Tanpa sadar aku menggaruk-garuk tubuh.

Ia melanjutkan, “Tapi melihat kondisimu, sebelum kutukan itu bekerja, kau mungkin sudah mati duluan. Namun paman ini… mungkin akan celaka.”

Pendeta Bai tertawa dingin, “Tak perlu menakut-nakuti orang di sini. Aku ini, pernah belajar ilmu Tao Maoshan! Negeri Miao kuno itu ada di Xiangxi dan wilayah Guizhou, sedangkan di sini adalah Kota Jiang, pusat lalu lintas sembilan provinsi. Jaraknya ribuan mil dari negeri Miao kuno! Mana mungkin kutukan sejauh itu bisa sampai ke sini! Heh, kau masih muda, lain kali sebelum menipu orang, pikirkan baik-baik, jangan sampai banyak celah!”

Sebenarnya sejak tadi Pendeta Bai sudah melihat ada kutukan di atas peti mati merah itu.

Kata-katanya barusan jelas sengaja, memakai teknik memancing lawan agar bicara.

“Haha!” Fang Qing juga tertawa dingin, “Kau ini pendeta aneh! Tidak pakai jubah saja sudah aneh, pakai taktik murahan seperti itu, apa kau kira aku akan terpancing?”

Dalam hati aku berkata, teknik Pendeta Bai langsung ketahuan.

Aku segera menengahi, lalu berseloroh, “Kalian berdua ini seperti dewa! Aku sendiri saja yang kebingungan. Mohon, Nona Fang, jawablah rasa penasaranku. Setelah semua urusan di sini selesai, aku pasti akan mentraktirmu makan!”

Sebenarnya Fang Qing memang berniat menjelaskan, hanya saja tadi niatnya tersumbat oleh ucapan Pendeta Bai.

Aku membantunya keluar dari kebuntuan itu.

Ia pun segera bercerita, “Semua ini berawal dari kepergian Ye Dong dari Kota Jiang menuju negeri Miao kuno. Saat itu, Ye Dong menerima pesanan besar. Ada seorang saudagar kaya ingin memesan peti mati dari kayu nanmu, dengan harga sangat tinggi. Namun kayu yang diminta sangatlah khusus. Saat itu, Ye Dong juga sedang butuh banyak uang untuk menikahi anak perempuan keluarga kaya! Maka ia menerima pesanan itu!”

Dalam hati aku terkejut, jangan-jangan wanita yang hendak dinikahi itu adalah putri sulung keluarga Chen?

Ia melanjutkan, “Kayu nanmu berkualitas tinggi sudah hampir punah akibat penebangan sejak dinasti Song, Ming, dan Qing. Itulah mengapa Ye Dong harus pergi ke negeri Miao kuno. Akhirnya, ia menemukan beberapa batang nanmu besar di wilayah kerajaan dukun kuno! Sayangnya, tempat itu adalah lahan terlarang kerajaan dukun kuno! Meski negeri itu sudah lama punah, desa-desa di sekitarnya sama sekali tidak mau membantu! Bahkan setelah Ye Dong menawarkan harga mahal!”

Aku semakin penasaran, “Kenapa mereka tidak mau membantu?”

Ia menjawab, “Karena kerajaan dukun kuno itu meninggalkan kutukan yang mengerikan! Dan punahnya kerajaan itu pun sangat misterius dan menakutkan!”