Bab Dua Puluh Lima: Kebingungan yang Mendalam

Di dalam tandu hitam itu sunyi beberapa saat, lalu suara dari dalam berkata, "Karena kau sudah menyadari hal ini, maka akan kukatakan langsung padamu." Ia berhenti sejenak, kemudian melanjutkan, "Jiwa kakakku telah terpecah menjadi dua; setengahnya jatuh ke tangan orang jahat, dan setengahnya lagi berada di bawah Menara Tanpa Bayangan! Saat malam bulan, bawalah lentera kulit putih ini ke sana, di bawah menara kau akan mendengar tangisan kakakku. Bawalah sepatu milikku sebagai saksi."

Terdengar suara anjing menggonggong dari luar pintu, diikuti cahaya senter yang menyorot. Lentera kulit putih itu tiba-tiba padam. Tandu hitam pun segera terbenam dalam keheningan yang menakutkan.

"Siapa sebenarnya kau? Berpura-pura menjadi makhluk gaib," aku bergumam, menggertakkan gigi dan melangkah maju untuk membuka tirai tandu hitam itu.

Tandu hitam itu ternyata kosong, hanya ada sebuah sepatu bordir yang tampak sangat menyeramkan. Namun itu bukan sepatu bangau, melainkan sepatu kepala harimau untuk kaki kanan, jelas milik seorang anak laki-laki. Di tepi sepatu kepala harimau itu, masih terlihat noda darah yang telah lama mengering.

Jantungku berdebar keras. Siapa sebenarnya yang tadi berbicara denganku? Apakah itu suara dari sepatu kepala harimau ini?

Aku tak sempat memikirkan lebih jauh, segera menyalakan pemantik api. Setelah beberapa kali mencoba, akhirnya aku berhasil membakar tandu hitam itu.

Dalam hatiku ada sebuah keyakinan, Xie Lingyu pernah berkata bahwa tandu hitam itu penuh malapetaka, dan aku yakin dia benar.

Dalam cahaya api yang berkobar, aku melihat beberapa pola dan simbol aneh di tandu hitam itu sudah berkurang. Tampaknya tandu hitam tersebut bukanlah tandu yang dulu pernah kuangkat bersama Jin Wenbin.

Begitu tandu hitam mulai terbakar, suara gaduh di depan pintu semakin jelas.

"Di sini!" Terdengar suara Ma Liumu yang berusaha ditekan dari belakang rumah.

Aku segera mengambil lentera kulit putih dan sepatu kepala harimau itu, lalu bergegas melewati rumah tua. Di dalam rumah masih ada meja, kursi, pot bunga di sudut dinding, serta peralatan dapur seperti mangkuk dan panci, seolah-olah kehidupan lama masih tertinggal di sana.

Di depan dinding rendah, Ma Liumu sedang menunggu sambil merunduk.

“Aku tadi diawasi seseorang, susah payah baru bisa lolos! Apa kau bertemu Xie Lingyu?” tanya Ma Liumu sambil menarikku keluar.

“Kita bicarakan nanti setelah keluar dari sini,” jawabku.

Setelah berkumpul dengan Ma Liumu, kami berlari menyusuri jalan kecil. Akhirnya kami keluar dari Desa Pohon Huai Tua dan mengatur napas dengan berat.

Aku menoleh ke belakang, melihat Desa Pohon Huai Tua yang gelap, tanpa tanda-tanda kebakaran besar. Tampaknya setelah tandu hitam itu terbakar, tidak terjadi apa-apa yang serius.

Aku bertanya, “Bagaimana kau tahu kalau ada sesuatu yang mengawasi?”

Ma Liumu menjawab, “Begitu masuk desa, aku melihat orang-orangan kertas berlari. Bukankah itu aneh? Aku mulai curiga, orang yang datang ke rumah Jin Wenbin pasti si Tua Bermata Satu itu. Aku juga melihat dia pincang! Baik itu kucing bangkai, ayam bermata setan, ataupun orang-orangan kertas yang berlari, kemungkinan besar semua itu ulah si Tua Bermata Satu!”

Aku merinding dan berkeringat dingin, “Lebih baik kita segera pergi dari sini!”

Mobil rongsokan Ma Liumu ditinggalkan di mulut desa, tak mungkin lagi digunakan. Kami berjalan kaki beberapa saat, lalu menghentikan ojek yang lewat dan menuju sebuah daerah pinggiran kota bernama Miaoling. Kami makan seadanya di sebuah warung mi, dan karena kelelahan serta ketegangan seharian, kami mencari penginapan murah di sekitar situ.

“Aku mau tanya, anakmu juga pernah tinggal di nomor 13 Teluk Arwah, bagaimana dia bisa meninggal?” Aku langsung bertanya.

Xie Lingyu pernah mengatakan padaku, dua orang sebelumnya yang meninggal karena mereka berbuat jahat, serakah terhadap harta di rumah besar itu, sehingga akhirnya kehilangan nyawa.

Ma Liumu menjawab, “Anakku gantung diri. Suatu hari ia pulang, mengatakan maaf padaku, dan jika diberi kesempatan akan menjadi orang baik. Lalu, tengah malam, ia mengikat tali di kipas langit-langit dan menggantung dirinya.”

Aku tercekat mendengarnya. Cara mati seperti ini, serupa dengan Yinggu dan Kakek Fang.

“Apa matanya juga tidak tertutup dan mulutnya sedikit terbuka?” aku bertanya hati-hati.

Ma Liumu mendadak sangat emosional, “Bagaimana kau tahu?!”

“Aku pernah melihat jenazah Kakek Fang dan Yinggu, mereka pun mati tergantung. Jadi kuduga anakmu juga seperti itu.”

Ma Liumu menghela napas, “Anakku memang agak nakal, tapi kenapa roh jahat bisa membunuhnya? Aku tak terima. Bahkan kalau harus ke alam baka, aku akan mencari tahu kebenarannya. Kita manusia, tidak bisa seenaknya dibunuh makhluk jahat! Kalau memang ada dalang di balik semua ini, aku pasti akan mengungkap siapa dia.”

Aku tidak menyangka, Ma Liumu ternyata berani dan keras kepala.

Aku bertanya, “Lalu sekarang bagaimana? Rasanya semua petunjuk sudah buntu. Si Tua Bermata Satu dari Desa Pohon Huai Tua itu jelas bukan orang biasa!”

“Benar! Dia sangat licik, seperti rubah tua. Aku semakin curiga padanya,” kata Ma Liumu.

Aku memberi isyarat agar ia melanjutkan.

Ma Liumu berkata, “Kucing bangkai butuh minyak mayat, ayam bermata setan makan serpihan tulang manusia. Semua ini kurasa dipelihara oleh Fang Tua itu. Dan aku juga curiga, hilangnya Xie Lingyu mungkin ada hubungannya dengan si Tua Bermata Satu.”

Aku langsung terjaga, “Kenapa kau berpikir begitu?”

Mata Ma Liumu berputar, “Xie Lingyu memang sudah meninggal, tapi dia berbeda dari mayat pada umumnya. Wanita seperti dia muncul di Desa Pohon Huai Tua, kalau aku jadi Fang Tua, pasti kubawa pulang untuk diberi makan ayam dan kucing peliharaan!”

Mendengar itu, bulu kudukku langsung meremang.

Maksud Ma Liumu, Xie Lingyu adalah mayat yang bisa bergerak, dan Fang Tua memanfaatkannya untuk memelihara makhluk gaib.

Untuk sesaat aku terdiam karena ngeri. Dalam pikiranku terlintas sebuah dugaan mengerikan, jangan-jangan si Tua Bermata Satu Fang Tua itu adalah tokoh jahat yang selama ini dicari?