Bab Kesembilan Puluh Tujuh: Kakak Pengambil Bunga Melati dan Perak

Pendeta Bai juga memandang ke arah Fang Qing.

Menurut dugaan awal antara aku dan Pendeta Bai, Fang Qing memiliki hubungan dengan Rumah Nomor 13. Namun, menurut penjelasannya, Rumah Nomor 13 berada di tangan keluarga Xie. Ini benar-benar bertolak belakang dengan dugaan kami! Lalu, mengapa dia terlibat di dalamnya? Apakah hanya karena rasa ingin tahu?

Fang Qing berkata, “Aku adalah anggota keluarga Fang! Fang Zhanjiao adalah nenek buyutku! Kematian Xie Lingyu, dan Fang Zhanjiao yang gantung diri—semua itu adalah awan kelam di atas keluarga Fang. Aku harus mencari tahu kebenaran di balik semua itu!”

Perkataannya memang tak menyisakan celah. Namanya sendiri sudah cukup menjadi penjelasan terbaik!

Pendeta Bai sempat tertegun, lalu tersenyum tipis, “Apa yang kau katakan memang terasa sangat rapi, tapi menurutku itu tidak sepenuh hati! Seperti ucapan resmi saja! Aku ingin tahu, apakah ada alasan pribadimu. Misalnya, mungkin kau juga terkena dampak dan hidupmu tak lama lagi? Atau, mungkin ada sesuatu yang memberimu mimpi?”

Fang Qing langsung menggeleng, “Tidak ada alasan lain!”

Pendeta Bai memberiku isyarat dengan matanya. Aku langsung mengerti, diam-diam mengumpat dalam hati, pendeta ini benar-benar menyuruhku untuk jadi orang jahat.

Aku berkata, “Fang Qing! Ada satu nama, jika kusebut, mungkin kau akan ketakutan! Maka tidak akan kusebutkan. Bisakah kau katakan, mengapa kau takut pada nama itu?”

Nama Ye Jiuyao. Fang Qing secara naluriah memang merasa takut. Benar saja, wajahnya langsung pucat pasi. Dia tahu siapa yang kumaksud. Kedua tangannya mengepal tanpa sadar, dan matanya kembali menunjukkan kepanikan.

“Satu sisi, aku ingin menghilangkan awan kelam di atas keluarga Fang; di sisi lain, aku hanya ingin bisa hidup dengan tenang!” Fang Qing berkata dengan segenap tenaga.

Dia memandang sekeliling, seolah mencari sesuatu untuk bersandar. Aku sigap menyodorkan bantal, lalu berkata, “Kalau kau tidak keberatan, peluklah ini saja!”

Fang Qing memeluk bantal itu, tetap berusaha berada di bawah sinar matahari. Matahari sudah condong ke barat, sebentar lagi akan tenggelam. Cahaya matahari kini tak sekuat tadi, tapi setidaknya masih memberi sedikit kenyamanan.

Fang Qing berkata, “Saat kecil, aku pernah tinggal di pohon huai tua itu.”

Saat masa kecilnya, orang tua Fang Qing sibuk bekerja keras, jadi ia tinggal sementara di rumah pohon huai tua, tepatnya di toko kerajinan kertas milik Bibi Ying dan Kakek Fang ketiga. Saat kecil Fang Qing memang pendiam, jarang ada teman yang bermain dengannya.

Suatu senja, ia sendirian bermain di bukit belakang, dan melihat seorang kakak perempuan sedang memetik bunga kamboja. Kakak itu tampak sangat elok dan cantik. Fang Qing pun ikut memetik bunga liar bersama kakak itu. Anak perempuan memang selalu suka bunga-bungaan.

Hari sudah gelap, tapi Fang Qing kecil masih enggan pulang dan bertanya, “Kakak, besok kau akan datang lagi untuk memetik bunga kamboja? Kalau iya, aku ingin ikut lagi.”

Kakak itu tersenyum dan menjawab, “Tapi, kamu tidak takut padaku?”

Fang Qing kecil merasa heran, “Kenapa aku harus takut padamu?”

Kakak itu berkata lagi, “Kalau begitu, besok sore, datanglah ke sini lagi mencariku.”

Keesokan harinya, Fang Qing kecil kembali bertemu kakak itu. Mereka berjalan ke bukit belakang, dan saat melewati pekuburan liar, kakak itu tiba-tiba menangis.

Fang Qing kecil bertanya, “Kakak, kenapa kau menangis? Bukankah bunga liar di mana-mana—ini seharusnya hal yang membahagiakan.”

Kakak itu menanggapi, “Aku menangis karena melihat makam-makam, orang lain punya rumah untuk ditinggali. Sedangkan aku hanya bisa tinggal di dasar sumur, itu membuatku sedih.”

Fang Qing kecil tidak mengerti, lalu berkata, “Kakak, jangan sedih! Kalau kau tidak punya tempat tinggal, tinggal saja di rumahku!”

Kakak itu tersenyum tipis, “Adik bodoh!”

Setelah semakin akrab, barulah Fang Qing tahu nama kakak pemetik bunga itu: Ye Jiuyao. Dan alasan Ye Jiuyao menangis saat melihat makam, karena dia ditekan di bawah sumur tua, tidak seperti arwah lain yang beristirahat di makam.

Beberapa hari berturut-turut, Fang Qing kecil selalu bermain hingga malam baru pulang. Bibi Ying pun bertanya dengannya, bermain dengan siapa saja. Fang Qing menceritakan semuanya, termasuk nama kakak itu, Ye Jiuyao.

Mendengar nama itu, wajah Bibi Ying langsung berubah, ia memarahi Fang Qing dengan tegas, lalu mengurungnya di rumah dan buru-buru membakar uang kertas sebagai permohonan maaf pada Ye Jiuyao.

Beberapa hari kemudian, malam-malam Fang Qing kecil mendengar suara panggilan Ye Jiuyao, “Adikku tersayang! Kenapa kau tidak menemaniku lagi memetik bunga kamboja di bukit belakang? Kalau kau tidak memberiku tempat tinggal, biarkan aku tinggal di rumahmu malam ini. Tempatku terlalu dingin dan lembap.”

Fang Qing kecil pun menangis keras. Bibi Ying dan Kakek Fang ketiga segera terbangun.

Bibi Ying berkata, “Anak kecil memang belum mengerti apa-apa! Tapi dia polos dan tak punya niat buruk. Kalau dia menyinggungmu, aku mohon maaf di sini! Semoga kau mau memaafkan dan membiarkan anak ini hidup tenang.”

Ye Jiuyao sebenarnya bukan arwah pendendam yang tidak beralasan. Ia tertawa pelan, “Sudahlah! Orang dewasa memang kejam, anak-anaklah yang manis. Aku datang hanya untuk pamit pada Qing kecil. Di masa depannya, dia akan menghadapi ujian hidup dan mati. Karena sudah bertemu denganku, aku akan membantunya!”

Usai berkata demikian, Ye Jiuyao pun pergi. Fang Qing kecil akhirnya paham dari mulut Bibi Ying, bahwa kakak cantik yang menemaninya beberapa hari itu, ternyata bukan manusia. Hal itu menjadi pukulan berat baginya.

Peristiwa itu menjadi bayangan dalam hati Fang Qing.

“Dan belum lama ini, aku berkali-kali bermimpi hal yang sama! Kembali ke masa kecil di bukit belakang itu, bersama kakak itu… Ye Jiuyao, memetik bunga kamboja yang bermekaran di seluruh bukit. Dia juga berkata padaku, ujian hidup dan matiku akan segera tiba.” Setelah menceritakan semuanya, tubuh Fang Qing seakan lepas dari beban berat, napasnya terasa lega.