Bab Sembilan Puluh Satu: Menghormati Peti Mati

“Mengapa kau bersedia?” tanya Pendeta Bai.

Aku menjawab, “Tak ada alasan khusus! Saat sulit mengambil keputusan, kepalaku terasa berdengung hebat. Namun, setelah membuat pilihan ini, hatiku justru menjadi tenang. Karena itu, aku rela mati demi Xie Lingyu! Jika di alam baka kami bisa menjadi pasangan arwah, mungkin itu juga bukan hal yang buruk.”

Pendeta Bai tertawa terbahak-bahak. “Anak muda! Aku hanya menggodamu! Xie Lingyu memintaku menanyakan kesediaanmu jika sudah menemukan papan arwah. Ternyata kau tidak membuatku kecewa! Kau benar-benar laki-laki sejati!”

Aku sempat tertegun, lalu menghela napas lega dan ikut tertawa.

“Pendeta Bai, lain kali jangan bercanda seperti ini lagi! Untung saja sekarang aku sudah tidak punya hati. Kalau tidak, benar-benar tidak kuat menanggungnya.”

Pendeta Bai memasukkan papan arwah itu. “Nanti, saat kau dan Xie Lingyu sudah siap, letakkan tangan di atasnya, maka kebenaran akan terungkap. Sekarang, coba hubungi Fang Qing, tanyakan apakah dia bisa datang! Rahasia peti mati kecil ini, mungkin Fang Qing lebih paham dari kita. Bagaimana pun, keluarga Fang di Teluk Pohon Tua dan Desa Keluarga Ye letaknya berdekatan! Dulu, keempat keluarga itu pasti sangat saling mengenal.”

Aku segera menghubungi Fang Qing, tapi tidak ada jawaban.

Beberapa saat kemudian, dia meneleponku balik.

Aku menjelaskan tujuanku.

Fang Qing menyanggupi dan berkata akan segera datang.

Sambil menunggu, aku membereskan kamar hingga rapi.

Setengah jam kemudian, baru terdengar ketukan di pintu.

Fang Qing tetap mengenakan pakaian serba hitam, wajahnya cantik dan bersih, pembawaannya anggun, warna kulitnya pun cerah kemerahan seperti wanita pada umumnya, jelas ia manusia biasa.

Setelah sekian lama, akhirnya aku bertemu seorang wanita normal.

Di tangannya, ia membawa beberapa tas besar dan kecil. Ia meletakkannya di samping lalu berkata, “Kalian berdua pasti tidak bawa pakaian ganti, jadi tadi aku mampir membeli beberapa stel, sudah kuperkirakan ukurannya sesuai, silakan dicoba!”

Tag pada pakaian masih menempel, beserta nota belanja, jelas bukan baju mayat!

Pendeta Bai melihat harga empat digit pada label, lalu bersiul kagum, “Kau benar-benar wanita kaya! Baik hati pula. Aku belum pernah memakai pakaian semahal ini.”

Fang Qing tersenyum, “Malam ini kalian akan pergi ke Desa Pohon Tua. Membelikan baju baru adalah hal yang wajar.”

Aku dan Pendeta Bai segera berganti pakaian bersih.

Aku mengenakan biru, Pendeta Bai abu-abu, semuanya terasa sangat nyaman.

Pendeta Bai langsung mengeluarkan peti mati mini itu. “Fang Qing, coba lihat! Apa pendapatmu tentang benda ini?”

Ia tidak langsung mengambilnya, hanya menatap dengan seksama.

Setelah beberapa saat, ia berkata, “Peti mati berdarah ini, bukan sekadar barang milik Ye Dong! Dari yang kudengar, ini adalah tanda pengenal keluarga pembuat peti mati dari marga Ye. Mereka punya tradisi menyembah peti mati berdarah ini! Artinya, mereka berterima kasih kepada dewa peti mati yang telah memberi mereka penghidupan. Dengan begitu, mereka tidak kelaparan saat masa paceklik dan keturunan keluarga tetap berlanjut.”

“Setiap kali anggota keluarga Ye mulai belajar membuat peti mati, mereka harus melukai jari dan meneteskan darah segar di atasnya, sebagai tanda ketulusan dan tekad!”

Aku benar-benar tercengang.

Biasanya pembuat peti mati termasuk tukang kayu, dan mereka umumnya memuja Lu Ban.

Namun keluarga Ye justru memuja peti mati berdarah. Kedengarannya sungguh aneh.

Aku berkata, “Di Desa Keluarga Ye, di gerbang desa ada kuil rubah, dan mereka juga menggunakan darah sendiri untuk memuja peti mati. Sebenarnya apa maknanya? Kenapa begitu aneh?”

Fang Qing menggeleng, “Aku juga tidak tahu. Keluarga Fang sendiri memuja manusia besi. Katanya, agar keterampilan membuat kerajinan kertas makin mahir! Tapi sekarang, keahlian itu sudah punah di tangan kakekku, dia tidak punya penerus.”

Pendeta Bai berkata, “Mungkin itu hanya bentuk penguatan mental! Atau bisa juga semacam ilmu perdukunan! Namun, sejauh ini, peti mati ini tidak ada aura jahatnya! Masih dalam batas wajar.”

Dalam hati aku berpikir, jika Fang Qing saja tidak tahu, sedangkan Ye Dong dan Ma Limu sudah mati tanpa jejak, mungkin rahasia ini akan tetap menjadi misteri tak terpecahkan.

Aku berkata, “Ma Limu memperlakukan benda ini seperti harta, berkali-kali memintanya dariku! Apa hanya untuk memelihara kutu lintah saja?”

Fang Qing menjawab, “Benda ini memang semacam tanda pengenal! Tapi kenapa di dalamnya ada kutu lintah, dan untuk apa tujuannya, aku tidak tahu. Bagaimana kalau kita buka saja dan lihat isinya?”

Fang Qing mundur dua langkah.

Aku dan Pendeta Bai saling berpandangan.

Pendeta Bai berkata, “Kalau begitu, kita buka saja!”

Aku menyalakan lampu alkohol di samping, kalau terjadi apa-apa, bisa langsung dibakar!

Pendeta Bai menatapku, “Chen La, mundurlah sedikit. Kalau memang ada benda kotor, lampu alkohol pun tidak banyak membantu.”

Aku mundur selangkah.

Fang Qing berdiri di belakangku, dari belakangnya tercium wangi tubuh yang alami.

“Aku hanya tahu kutu adalah sejenis bakteri atau penyakit. Benarkah ada kutu lintah sebesar itu?” Fang Qing tampak sangat gugup.