Bab Seratus Lima: Melewati Barisan Manusia Kertas

Pendeta Tao putih itu berbicara sambil memainkan topeng tengkorak yang sangat indah buatannya, matanya menatap ke arah barisan orang kertas di depan.

Fang Qing tampak kecewa, dengan gigi yang mengatup erat penuh ketegangan berkata, “Aku hanya ingin mengetahui sebab kematian Ying Gu dan Tuan San, apakah sesulit itu? Siapa yang ingin menghalangiku?”

Emosinya tiba-tiba tak terkendali, dia berteriak dua kali, “Siapa yang mengendalikan semua ini dari belakang, segera keluar dan tunjukkan dirimu!”

Suaranya sangat keras.

Namun, barisan orang berpakaian putih itu seolah terus berputar-putar, tidak menjauh dan juga tidak mendekat.

Mereka sama sekali tidak memperhatikan teriakan Fang Qing.

Aku tahu pendeta Tao putih itu sedang menguji kami berdua, lalu aku berkata, “Tuan Bai, Anda adalah pendeta Tao dari Gunung Maoshan! Tipuan mata kecil seperti ini takkan menyulitkan Anda! Kami berdua memiliki tekad kuat, takkan membiarkan hambatan kecil seperti ini menghalangi kami. Lagipula, nyawaku ini sudah mati tiga perempat, mempertahankannya pun tak ada gunanya!”

Aku lalu berkata pada Fang Qing, “Fang Qing! Malam baru saja dimulai! Jika sekarang saja sudah runtuh, akan sulit untuk melanjutkan nanti. Pendeta Bai butuh keteguhan hati kita!”

Fang Qing cukup cerdas dan pandai mengendalikan emosinya, lalu berkata, “Pendeta Bai, Anda pasti punya cara.”

Pendeta Tao putih bertanya, “Kalian berdua sudah memutuskan untuk tidak menoleh ke belakang, terus melangkah sampai gelap?”

Aku tertawa keras, “Tidak ada kata mundur!”

Fang Qing mengangguk cepat seperti sedang mengucek-gosok tangan.

Pendeta Tao berkata, “Itulah yang kukira. Kita ikatkan topeng tengkorak ini di lengan tangan kanan! Lalu aku akan melukis sebuah lambang dengan darah anjing hitam di tangan kiri kalian! Kita akan berjalan menembus barisan orang kertas itu! Tak perlu takut!”

Aku berkata, “Sialan! Tak takut sama sekali!”

Fang Qing juga berkata, “Aku juga tidak takut.”

Tak lama kemudian, kami mengikat topeng tengkorak itu di lengan tangan kanan.

Pendeta Tao menggunakan darah anjing hitam sisa siang tadi, melukis sebuah simbol sebesar telapak tangan yang mirip dengan huruf “Qi” (energi).

Topeng tengkorak di tangan kanan!

Simbol “Qi” di tangan kiri.

“Sekarang kalian harus membawa barang bawaan di punggung! Kemudian tutupi simbol ‘Qi’ di tangan kiri dengan tangan kanan yang memakai topeng tengkorak! Topeng tengkorak ini mengandung energi yin! Memakainya di lengan kanan menunjukkan bahwa kita juga arwah, sehingga bisa melewati barisan orang kertas tanpa kesulitan,” kata pendeta Tao.

“Kalau ada orang kertas yang nakal menyerang, segera lepaskan tangan kanan dan tunjukkan simbol ‘Qi’ itu! Lambang yang aku lukis untuk kalian ini namanya ‘San Mao Zhenjun Qu Xie Qi Fu’, menggunakan darah anjing hitam yang punya fungsi pengusir roh jahat!” Pendeta Tao menatap kami berdua.

Kami segera mengenakan barang bawaan dan mulai melangkah maju.

Tiga dari kami berjalan berjejer, tangan kanan menutupi simbol di tangan kiri, topeng tengkorak terlihat di luar.

Pendeta Tao berada di paling luar, Fang Qing di tengah, aku di paling dalam.

Dari posisi ini, pendeta Tao sangat tidak egois. Jika ada kendaraan datang dari belakang, dialah yang akan terkena duluan.

“Kalau ruang di antara orang kertas tidak cukup, Chen La jalan paling depan, Fang Qing di tengah, aku di belakang. Ingat, menurut penilaianku, di antara orang kertas itu pasti ada satu manusia yang bukan orang kertas. Intinya, jangan panik! Semua ada aku!” suara pendeta Tao jadi pelan.

Jarak seratus meter segera kami lewati.

Saat itu, bulan perlahan muncul di langit, cahaya bulan menyinari dan bayangan kami bertiga tergambar jelas di tanah.

Aku merasa ada yang tidak beres.

Tanpa sadar aku menoleh ke pendeta Tao.

Dia mengerti maksudku, menggelengkan kepala pelan, memberi isyarat untuk tidak panik.

Orang berpakaian putih itu benar-benar tampak seperti orang kertas yang sangat mirip manusia, mereka berdiri membentuk oval yang agak pipih, hampir seperti dua barisan sejajar.

Satu barisan berjalan maju, barisan lain mundur, terus berulang-ulang!

Jadi dari jauh tampak mereka selalu bergerak tapi tidak maju sedikit pun.

Mereka dalam formasi seperti itu, tiga orang berjalan berjejer tidak mungkin.

Aku melangkah maju satu langkah, mengikuti tepat di belakang salah satu orang kertas di barisan belakang.

Fang Qing dan pendeta Tao juga mengikuti rapat, tanpa ada penyimpangan!

Aku menjaga kecepatan yang sama dengan orang kertas, memaksa diri tetap tenang.

Langkah demi langkah maju!

Begitu sampai di tikungan barisan orang kertas, kami tidak lagi menoleh ke belakang tapi langsung berlari ke depan.

Seharusnya kami bisa melewatinya dengan selamat.

Tangan terasa basah oleh keringat.

Saat aku hampir sampai di depan barisan, orang kertas itu tiba-tiba berhenti.

Orang kertas yang berdiri di depanku langsung berbalik, wajahnya yang putih pucat, dengan corak tinta di mulut, hidung, dan mata, tampak jelas di hadapanku.

Di bawah cahaya bulan, wajah itu sangat menyeramkan.

Aku segera menghentikan langkah.

Fang Qing tidak menyangka aku tiba-tiba berhenti, tubuhnya langsung menabrak punggungku.

Untung dia tidak berteriak.

Aku menatap orang kertas itu dengan tegang luar biasa.

Tiba-tiba, mata orang kertas itu berkedip dua kali dengan tinta, lalu mengeluarkan suara aneh yang terdengar kaku, “Siapa kamu?”

Aku langsung terdiam.

Bagaimana aku harus menjawab pertanyaan ini?

Aku membuka mulut dengan susah payah, suaraku gemetar, lalu tiba-tiba mendapat ide, membalikkan pertanyaan itu padanya dengan nada kaku, “Kau siapa?”