Bab Seratus Satu: Topi Merah

Saya seketika merasa tegang.

Pendeta Bai segera mengubah arah, berlari cepat, dan menyelinap ke tengah kerumunan orang, lalu menghilang dalam sekejap.

Saya dan Fang Qing saling berpandangan, lalu dengan sepakat berjalan ke depan. Fang Qing mengeluarkan ponselnya dan menyalakan kamera depan. Begitu kami naik ke eskalator, kami mulai berpura-pura berswafoto.

Fang Qing berbisik, "Kita berpura-puralah menjadi sepasang kekasih!"

Mendengar itu, saya semakin tegang. Saat masih sekolah, saya sibuk belajar dan bekerja paruh waktu, jadi saya tidak pernah berpacaran. Saya sama sekali tidak tahu bagaimana cara berpura-pura menjadi kekasih!

"Saya tidak bisa!" jawab saya jujur.

Fang Qing tertegun sejenak, lalu tertawa. Ia merangkul lengan saya, menyandarkan kepalanya dengan alami ke bahu saya, lalu mulai memotret dengan ponselnya.

Kami terus naik eskalator dari satu lantai ke lantai berikutnya. Sesampainya di lantai tujuh, kami berdiri di depan restoran hidangan panci panas (hot pot) menunggu sebentar, sampai akhirnya Pendeta Bai datang menghampiri.

"Masuklah duluan dan pesan makanan!" beri isyarat Pendeta Bai.

Setelah kami masuk, Fang Qing mengeluarkan ponselnya dan mulai meninjau foto-foto yang telah diambil. Akhirnya, di antara sekian banyak foto, kami melihat seseorang yang mengenakan topi merah. Dilihat dari bentuk tubuhnya, dia kemungkinan besar adalah seorang pria. Namun, tidak ada satu pun foto yang berhasil menangkap wajahnya.

"Apakah itu dia?" tanya Fang Qing.

Pendeta Bai menjawab dengan yakin, "Dialah yang mengikuti kita. Saya tadi mengambil eskalator naik di sisi lain, lalu berputar arah dan sampai di belakang kalian, di sanalah saya melihat pria bertopi merah itu. Dia sangat waspada dan menyadari saya mengawasinya. Dia segera lari lewat tangga darurat di lantai lima. Saya mengejarnya, tetapi dia sudah menghilang."

Saya menatap foto pria bertopi merah itu. Untuk saat ini, sulit memastikan apakah dia adalah Xiao Ma atau bukan. Pria bertopi merah itu tampak sengaja membungkukkan bahu dan menundukkan kepalanya, membuatnya terlihat jauh lebih pendek dari postur tubuh yang sewajarnya. Saya pernah bertemu Xiao Ma dua kali, tetapi sulit memastikan identitasnya hanya dari foto ini.

Saya menggelengkan kepala, "Tidak yakin apakah itu Xiao Ma!"

Pendeta Bai menimpali, "Logikanya, Xiao Ma sudah meninggal lebih dari setahun! Bahkan jika rohnya mengikuti kita, kita kan ada tiga orang! Dari mana dia punya keberanian sebesar itu?"

Saya mengangguk setuju. Setelah berpikir sejenak, saya berkata, "Dia seorang pria! Jika bukan Xiao Ma, lalu siapa dia? Saya tidak habis pikir, orang macam apa yang mengendalikan cecak untuk memata-matai kita? Apakah dia mengikuti kita karena ingin tahu isi pembicaraan kita?"

Pendeta Bai menggelengkan kepala, menghela napas panjang, dan berkata, "Pesanlah makanan! Setelah kenyang, kita akan segera pergi ke Desa Pohon Sophora Tua! Apa pun yang akan terjadi biarlah terjadi. Kita tidak tahu apa yang direncanakan si topi merah, tapi jangan sampai itu menghambat waktu makan kita."

Akhirnya, kami sepakat memesan panci dua rasa dan berbagai macam lauk. Pendeta Bai mulai makan dengan lahap, menyantap semuanya dengan cepat. Meskipun pikiran saya sedang kacau, saya yang seharian hanya makan mi instan cup memang sudah merasa sangat lapar. Saya pun mulai makan dengan lepas, dan Fang Qing juga tidak lagi memedulikan citra dirinya sebagai seorang wanita anggun.

Menjelang selesai makan, Pendeta Bai bertanya, "Fang Qing, apa tujuan utama kita pergi ke Desa Pohon Sophora Tua?"

Fang Qing meletakkan sumpitnya dan meminum segelas es asam jawa. Wajahnya memerah karena kepedasan. Saya belum pernah melihat wanita yang begitu tahan makan pedas sepertinya.

Dia balik bertanya, "Apa yang kalian ingin dapatkan dari Desa Pohon Sophora Tua?"

Pendeta Bai terkekeh, lalu melemparkan pertanyaan itu kepada saya, "Chen La, apa yang ingin kau lakukan di sana?"

Dua orang ini sedang saling menguji. Saya malas meladeni permainan mereka yang berbelit-belit, jadi saya langsung berkata, "Saat saya bersama Fang Zhanjiao, saya melihat Fang Laoliu menarik peti es dan es batu. Itulah alasan pertama saya ingin ke Desa Pohon Sophora Tua!"

"Kemudian, Fang Zhanjiao membawa barang milik saya dan menghilang. Saya pikir dia mungkin pergi ke sana. Bagaimanapun juga, saya harus memeriksanya. Itu alasan kedua!"

"Saya pernah bertemu Fang Xiaohu di kediaman tua keluarga Fang, dan saya selalu merasa ada yang tidak beres dengan rumah itu! Jadi saya harus melihatnya. Itu alasan ketiga!"

"Ying Gu dan perajin kertas Fang Laosan tewas dengan cara gantung diri. Saya melihat sendiri mereka mati dengan mata terbuka! Saya ingin tahu apa penyebab kematian mereka! Itu alasan keempat."

Saya menyebutkan keempat tujuan saya dalam satu tarikan napas.

Pendeta Bai tertawa, "Chen La memang jujur! Nasibmu kuat dan kau begitu terbuka, tidak heran kau tidak mudah mati! Saya sendiri diminta oleh Xie Lingyu untuk melihat Desa Pohon Sophora Tua yang misterius itu. Saya dengar, desa itu bahkan lebih misterius daripada Desa Keluarga Fang!"

Saat mengucapkan kalimat itu, Pendeta Bai menatap Fang Qing.

Fang Qing pun berterus terang, "Saya ingin kalian menyelidiki penyebab kematian Ying Gu dan Tuan Ketiga. Saya tidak percaya mereka bunuh diri dengan gantung diri! Mengenai keinginan Pendeta untuk melihat misteri Desa Pohon Sophora Tua, saya bisa menjadi pemandu kalian. Saya pernah tinggal di sana dalam waktu yang cukup lama saat masih kecil."

Pendeta Bai tersenyum, "Kebetulan sekali! Dengan kau yang memandu, kita pasti tidak akan tersesat."

Setelah menghabiskan semua makanan di panci, kami bersiap untuk segera berangkat menuju Desa Pohon Sophora Tua. Saya bertanya, "Jika si topi merah itu masih terus membayangi dan mengikuti kita sampai ke Desa Pohon Sophora Tua, apa yang harus kita lakukan?"