Bab Seratus Tujuh: Mayat Hidup

Suara gonggongan anjing terdengar semakin dekat dan semakin mendesak!

Fang Qing segera berteriak dengan penuh semangat, "Aku di dalam! Da Huang, Heizi, Xiao Mao! Xiao Hei! Bandian! Gigit mereka!"

Pendeta Bai menatapku dan berkata, "Bantuan telah datang!"

Dalam sekejap mata, lima ekor anjing kampung menerjang masuk, mencabik-cabik orang-orangan kertas itu dengan sangat ganas; cakar dan taring mereka bekerja dengan kekuatan penuh.

Potongan kertas beterbangan memenuhi udara dan berserakan di tanah, bersama dengan serpihan bambu yang tercerai-berai. Di antara beberapa serpihan bambu tersebut, tampak samar-samar benang merah dan hitam yang halus.

Saat itulah, aku melihat bayangan putih melesat di sisi barisan terluar orang-orangan kertas, berlari cepat menjauh. Kecepatannya luar biasa, dalam sekejap mata ia sudah berada puluhan meter jauhnya, benar-benar mengabaikan ancaman yang ia lontarkan sebelumnya.

"Bandian! Xiao Hei! Kejar!" teriak Fang Qing.

Kedua anjing itu segera mengejar. Aku terpaku tak percaya. Tidak disangka, kami yang tadinya terpojok justru diselamatkan oleh lima ekor anjing kampung. Hanya dalam beberapa menit, mereka berhasil menghancurkan formasi orang-orangan kertas tersebut.

Aku sama sekali tidak menyangka hal ini akan terjadi. Hewan peliharaan memiliki naluri yang peka; mereka bisa melihat hal-hal yang tidak kasatmata. Aku tiba-tiba teringat saat pertama kali pulang dari Gedung Nomor 13, dua ekor ayam jantan di rumah mematukku dengan ganas. Belakangan aku baru tahu, mereka sebenarnya berusaha menyelamatkanku. Kini, kedua ayam jantan itu sudah mati.

Pendeta Bai juga tampak terkejut, ia bertanya, "Bagaimana ini bisa terjadi?"

Fang Qing mengusap kepala anjing kuning dan anjing hitam dengan penuh kasih sayang. "Ini anjing kampung dari Fangjiawan! Ini Da Huang dan Heizi! Mereka sangat cerdas. Aku sering memberi mereka makan, jadi kami berteman baik. Tidak kusangka mereka datang menyusulku!"

Pendeta Bai menangkupkan kedua tangannya dengan sangat sopan, "Terima kasih banyak atas bantuan saudara-saudara anjing hari ini! Nanti saya traktir paha ayam! Saya traktir bir!"

Aku pun tak menyangka, kebaikan hati Fang Qing sehari-hari membuahkan hasil di saat seperti ini. Aku menambahkan, "Aku akan tambahkan telur bumbu untuk kalian!"

Fang Qing berseru, "Xiao Mao, Bandian!"

Kedua anjing kampung yang mengejar tadi berlari kembali. Di sudut mulut anjing yang tubuhnya dipenuhi bercak hitam putih itu, terdapat noda darah dan ia menggigit secarik kain putih.

Fang Qing berteriak, "Bandian, jangan dimakan, keluarkan!"

Bandian benar-benar mengerti perintah Fang Qing dan menjatuhkan benda itu di depan kami. Pendeta Bai berjongkok untuk memeriksanya, lalu berkata, "Ini kain dari pakaian putih yang dikenakan seseorang yang bersembunyi di antara orang-orangan kertas! Dilihat dari noda darah ini, sepertinya dia belum mati! Jika sudah mati, tidak akan ada darah seperti ini."

Aku berkata, "Bukankah itu berarti saat kita memakai topeng dan menggambar jimat, dia bisa melihat semuanya? Itu semua sia-sia, dia sedang mempermainkan kita!"

Pendeta Bai membenarkan, "Tepat sekali!"

Fang Qing bertanya, "Jika dia orang yang masih hidup, bukankah dia tahu malam ini dia akan mati tertabrak mobil kita? Apakah dia tidak sadar sedang mempertaruhkan nyawanya sendiri?"

Pendeta Bai terdiam. Seorang manusia yang hidup tidak akan mempertaruhkan nyawanya sendiri. Bagaimana mungkin dia rela mati tertabrak hanya untuk menghalangi jalan kami?

Aku berpendapat, "Ada darah bukan berarti dia hidup! Bisa jadi dia baru saja mati, atau mungkin dia tidak memiliki jiwa namun masih memiliki aktivitas biologis. Dia sendiri yang bilang dirinya sudah mati, kurasa tidak perlu mengutuk diri sendiri seperti itu."

Pendeta Bai memungut serpihan orang-orangan kertas yang berserakan, lalu menemukan lagi benang merah dan hitam. Di dalam dada orang-orangan kertas itu, terdapat boneka kain yang lebih kecil.

"Chen La, analisismu masuk akal! Mungkin dia adalah mayat hidup tanpa jiwa. Dia mahir mengendalikan orang-orangan kertas. Dia adalah seorang dalang yang memasukkan roh-roh penasaran ke dalam tubuh kertas, lalu mengendalikannya," ujar Pendeta Bai setelah memeriksa sisa-sisa itu.

"Dalang?" Aku menggelengkan kepala, "Apa maksudnya?"

Pendeta Bai menjelaskan, "Dulu di sirkus rakyat, ada orang yang bisa menggunakan benang merah dan hitam untuk mengendalikan banyak boneka sekaligus guna menampilkan berbagai pertunjukan! Dalang mayat hidup ini memadukan unsur seni pertunjukan kuno dan ilmu hitam."

Aku mengangguk paham meski samar-samar. Malam ini dimulai dengan topeng teater Nuo, sekarang muncul dalang mayat hidup. Ini memberiku perasaan yang sangat aneh, seolah-olah kami tidak sedang berada di dekat kota besar, melainkan di pedesaan beberapa puluh tahun yang lalu.

Pendeta Bai menyalakan api dan membakar habis orang-orangan kertas tersebut. "Ayo pergi!"

Dengan pengawalan lima ekor anjing kampung, kami bertiga akhirnya melewati jalan sunyi itu dan dari kejauhan mulai melihat pohon besar di pintu masuk Desa Lao Huaishu. Di bawah remang malam, Desa Lao Huaishu tampak diterangi banyak cahaya. Di bawah pohon besar itu, masih ada ibu-ibu yang sedang menari, dan pengeras suara besar memutar musik dansa dengan irama yang berdentum.

Fang Qing menghela napas panjang, "Hampir saja malam ini aku tidak bisa kembali, sungguh menakutkan! Tidak menyangka, pulang ke desa saja sesulit ini!"

Tiba-tiba pandanganku sedikit kabur. Dari kejauhan, aku melihat sesosok bayangan yang setengah tubuhnya tersembunyi di balik pohon, dengan bagian atas tubuhnya mencondong keluar. Sosok itu tampak seperti Zhao Dashun. Aku pernah mendapatkan foto Zhao Dashun di kursi pengemudi bus hantu yang terbengkalai itu, dan dalam foto tersebut, dia memang sedang berdiri di bawah pohon besar di Lao Huaishu.