Bab Dua Puluh Empat Menara Tanpa Bayangan

Aku refleks mengusap mataku, memastikan tidak salah lihat, namun apakah itu tandu yang pernah kuangkat, aku tidak yakin. Keringat dingin langsung membasahi punggungku. Pada saat itu, Maluk belum juga muncul. Ini membuatku ragu, tak tahu apakah sebaiknya aku nekat masuk sendiri. Lentera putih itu bergoyang-goyang, tampak sangat menyeramkan. Ayam jantan besar yang semula diam, tiba-tiba mengepakkan sayapnya dan langsung hendak masuk ke dalam rumah tua itu. Untung saja aku cepat menarik tali merah yang terikat di tubuhnya, sehingga tidak membiarkannya masuk.

Anehnya, ayam jantan itu memiliki kekuatan luar biasa. Aku hampir tidak bisa menahannya. Aku buru-buru mengeluarkan ponsel dengan tangan kiri dan segera menelepon Maluk. Namun, sambungan telepon tak pernah terhubung. Dalam hati aku mengumpat, entah Maluk sengaja mempermainkanku lagi, atau mungkin dia sedang diincar oleh lelaki tua bermata satu itu hingga tak bisa kabur!

Aku sudah tak punya waktu menunggu Maluk. Dengan sedikit melonggarkan genggaman, aku mengikuti ayam jantan besar itu, masuk berlari kecil ke dalam rumah tua keluarga Fang. Dari dalam tandu hitam terdengar suara, “Kakak, akhirnya kau datang. Aku sudah menunggumu di dalam tandu ini.”

Mendengar suara itu, aku langsung berkeringat dingin. Jelas itu suara anak lelaki kecil yang pernah menyampaikan pesan padaku. Ayam jantan besar itu melompat naik ke atas tandu, cakarnya yang tajam segera mencabik tandu hitam itu hingga berlubang-lubang.

“Cepat usir dia! Itu Ayam Mata Iblis yang jahat! Kalau dia di sini, kau tidak akan bisa bertemu kakakku!” Suara bocah itu terdengar panik.

Aku segera menarik tali merah, memaksa ayam jantan itu turun. Tak kusangka, ia tiba-tiba berbalik dan langsung mematuk ke arahku. Matanya kini semakin memerah. Aku memang sudah kesal padanya, dan melihat ia menyerangku, tanpa ragu aku menahan sakit akibat patukannya, tanganku segera mencengkeram kepalanya lalu membenturkan ke dinding, setelah itu langsung kuhunus pisau dan menebas lehernya.

“Itu Ayam Mata Iblis peliharaan Si Tua Fang, atau Fang Keenam! Ia memberi makan ayam itu dengan beras yang direndam darah manusia, lalu mencampurnya dengan tulang manusia yang sudah dihancurkan. Sangat buas. Aku bersembunyi di rumah tua keluarga Fang, tapi tak pernah bisa lari! Siang malam dijaga ayam iblis itu! Dia tidak membiarkanku keluar desa,” kata bocah itu.

Aku tak peduli dengan lelaki tua bermata satu dan ayam iblisnya. Aku langsung bertanya, “Siapa kakakmu? Apakah dia Xie Lingyu? Kenapa kau tidak keluar menemuiku?”

Tanganku sudah meraba pemantik api. Begitu aku tahu situasinya, aku akan langsung membakar tandu hitam itu.

“Bukan! Kakakku adalah Fang Zhanjiao! Tapi, dia sangat malang. Karena kau sudah datang, kau harus menolongnya keluar! Kalau tidak, dia akan terus menyakiti orang lain,” suara bocah itu kembali terdengar dari dalam tandu.

Jantungku berdegup kencang. Adik Fang Zhanjiao?

Tapi Fang Zhanjiao sudah mati bertahun-tahun, dari mana datangnya seorang adik? Apa mungkin adiknya juga jadi arwah jahat yang gentayangan setelah Fang Zhanjiao meninggal? Atau adik yang diakui setelah kematian Fang Zhanjiao?

Kepalaku terasa hendak pecah.

“Keluarlah dan bicara padaku!” Aku menyalakan pemantik api. Berada di rumah angker seperti ini, mustahil tidak takut. Darah ayam iblis itu mulai menyebar, baunya tidak hanya amis, tapi juga busuk. Jelas ada yang tidak beres.

“Kalau aku keluar sekarang, kau pasti akan ketakutan. Kau… kau tahu tentang Menara Tanpa Bayangan?” Suara dari dalam tandu kembali terdengar.

Jantungku berdegup kencang, aku mengangguk, “Aku tahu Menara Tanpa Bayangan! Itu pagoda Buddha yang terkenal di Kota Sungai!”

Konon, setelah Menara Tanpa Bayangan dibangun, di bawah sinar bulan menara itu tidak menampakkan bayangan. Dulu aku pernah berkunjung ke sana, tapi waktu itu siang hari dan mendung, jadi aku tidak bisa membuktikan apakah benar menara itu tak punya bayangan.

“Kau harus pergi ke Menara Tanpa Bayangan dan bebaskan kakakku! Dia dikurung di bawah menara itu. Kalau sudah, aku akan memberitahumu di mana Xie Lingyu berada!” suara bocah itu terdengar lagi.

Tiba-tiba terdengar suara anjing menggonggong di telingaku, seperti ada orang yang membawa anjing berlari ke arahku. Mungkin karena aku telah membunuh ayam iblis itu, lelaki tua bermata satu menyadarinya.

Sulit sekali aku mendapat kabar tentang Xie Lingyu, aku tidak ingin menyia-nyiakannya. Aku segera berbalik dan menutup pintu besar rumah angker yang terbuka itu.

“Aku ingin tahu, Xie Lingyu sebenarnya masih hidup atau sudah mati? Kapan aku bisa bertemu dengannya?” Aku bertanya lagi.

Dari tandu hitam terdengar suara, “Kalau kau ingin bertemu dengannya, mudah saja! Bakar saja tempat ini dan mati bersama dalam kobaran api.”

Aku mengerti maksudnya. Selama aku mati, aku bisa bertemu Xie Lingyu.

“Kau maksudkan, dia sudah mati?” Hatiku tiba-tiba terasa sangat sakit, seolah batu besar menindih dada.

“Keadaan Xie Lingyu sangat rumit! Dia bukan orang hidup, tapi juga bukan arwah! Aku pun tak bisa menjelaskannya. Beberapa waktu lalu, saat dia datang ke Desa Pohon Huai Tua, dia mencariku. Dia juga sempat menyebutkan namamu, jadi waktu kau datang hari ini, aku langsung mengenalimu,” kata bocah itu.

“Lalu kenapa kau bilang, kalau aku mati, aku bisa bertemu dengannya?” Tanyaku.

“Asal kau mati, mungkin rohmu akan diambil orang sakti jahat itu. Aku pikir, orang sakti jahat itu akan mengizinkanmu bertemu Xie Lingyu untuk terakhir kalinya,” jawab si bocah.

Aku berusaha menenangkan diri, pikiranku berputar cepat, lalu berkata, “Suara arwah yang pernah kudengar di rumah besar itu, kata Xie Lingyu itu adalah Fang Zhanjiao! Tapi sekarang kau bilang kakakmu masih dikurung di bawah Menara Tanpa Bayangan. Apa kau mengira aku mudah dibohongi?”