Bab Dua Puluh: Terjerat dalam Dilema

Setelah Luo Yao membatalkan formasi, ia menuju ke pintu gua dan mendapati beberapa kultivator tingkat tujuh hingga delapan tahap Pemurnian Qi berdiri di depan pintu.

“Kalian siapa?”

Baru saja Luo Yao bertanya, salah satu kultivator tahap delapan segera melangkah maju.

“Saudari Luo, kami datang untuk mengantarkan batu spiritual!”

“Mengantarkan batu spiritual?”

Luo Yao dan Fang Qingyan saling berpandangan bingung.

Kultivator itu buru-buru menjelaskan, “Kemarin Saudari Fang bertaruh memilihmu untuk menang, bukan? Karena kamu pergi dengan tergesa-gesa, kami memutuskan untuk mengantar batu spiritual ke sini...”

“Begitu rupanya!”

Luo Yao baru teringat, kemarin karena terlalu mengkhawatirkan Fang Qingyan, ia sampai lupa soal taruhan itu.

Namun, ia agak terkejut karena mereka benar-benar mengantarkan batu spiritual dan tidak menilapnya. Tapi segera ia sadar, kini ia sudah berbeda, punya guru baru yang cukup berpengaruh, mana berani mereka mengambil batu spiritual miliknya.

“Total ada dua puluh batu spiritual, Saudari Luo dan Saudari Fang masing-masing sepuluh.”

Tepat seperti yang Luo Yao duga, mereka tidak berani menyimpan batu spiritual milik Luo Yao dan Fang Qingyan. Pagi-pagi sekali mereka bergegas mengantarkannya.

Setelah menerima batu spiritual dan mengusir mereka pergi, Luo Yao langsung menyerahkan sepuluh batu spiritual kepada Fang Qingyan.

Fang Qingyan segera menggeleng, “Aku sudah menerima banyak darimu, simpan saja, kamu juga butuh batu spiritual untuk berlatih.”

“Kak Yan, apa kau tidak butuh batu spiritual untuk berlatih? Lagi pula, ini memang hasil taruhanmu sendiri.”

Akhirnya Fang Qingyan menerimanya, hatinya dipenuhi rasa syukur. Dalam sehari saja, ia sudah mendapatkan tiga puluh empat batu spiritual.

Itu belum termasuk alat sihir, kertas jimat, maupun pil obat lainnya.

Tak pernah ia bayangkan dirinya bisa menjadi sekaya ini.

Semua ini berkat Luo Yao.

Setelah beberapa saat di sana, Fang Qingyan kembali ke guanya, begitu pula Luo Yao.

Sesampainya di dalam gua, Luo Yao mengeluarkan kantong binatang spiritual yang berisi seekor ulat es, hanya sebesar ibu jari.

Ulat es ini baru berumur sepuluh tahun, sedangkan untuk membuat “Benang Es Seribu Ilusi”, minimal dibutuhkan ulat es berusia seribu tahun, dan benangnya harus setidaknya sepanjang lima puluh meter.

Setiap kali ulat es mengeluarkan benang, butuh waktu sebulan, dan setiap kali hanya sekitar satu meter lebih.

Jadi, Luo Yao punya dua pilihan. Pertama, menggunakan kemampuan khusus pada ulat es hingga berevolusi menjadi seribu tahun, lalu menunggu ulat itu mengeluarkan benangnya. Namun, makin tinggi usianya, makin lama waktu yang dibutuhkan untuk mengeluarkan benang.

Ulat es berusia seribu tahun, siapa tahu butuh waktu bertahun-tahun untuk menghasilkan sekali benang.

Pilihan kedua, mengumpulkan cukup benang ulat es, lalu menggunakan kemampuan khusus pada benang itu, sehingga langsung mendapatkan benang dengan usia yang diinginkan.

Namun, Luo Yao belum memutuskan metode mana yang akan dipilih.

Bagaimanapun, kemampuannya hanya bisa digunakan sekali sehari, sementara ia masih punya banyak benda lain yang ingin ia tingkatkan. Jadi, untuk saat ini, benang ulat es harus ia tunda dulu.

Setelah memberi makan ulat es, Luo Yao melanjutkan meditasi dan berlatih.

Tak tahu sudah berapa lama, tiba-tiba Luo Yao menerima pesan suara.

Itu dari Gongsun Ming, guru barunya, yang memintanya untuk menemuinya.

Tentu saja Luo Yao tak berani membuat kultivator tahap Fondasi menunggu. Ia segera meninggalkan gua dengan perasaan cemas, menuju Puncak Awan Laut tempat guru barunya berada.

...

Di sepanjang jalan, Luo Yao mendengar banyak orang bergosip.

Meski sudah sehari berlalu, perbincangan tentang pertarungan kemarin belum juga reda. Sepanjang jalan, telinganya disuguhi suara-suara penuh iri dan kagum.

“Saudari Luo!”

Banyak yang menyapanya dengan hormat.

Bahkan di antaranya ada yang tahap kelima, atau bahkan tingkat enam Pemurnian Qi—lebih tinggi dari Luo Yao.

Namun, mereka tetap saja memanggilnya “Saudari Luo”.

Dulu, hal semacam ini tak mungkin terjadi.

Kini, semua itu jadi kenyataan.

Luo Yao mengenal mereka. Dulu setiap mengambil misi, ia sering mendengar orang-orang ini bergosip, bahkan mencibir. Tapi sekarang mereka memberi salam dengan penuh hormat—benar-benar hidup penuh perubahan.

Luo Yao hanya mengangguk, tak banyak bicara.

“Lihatlah, ayam panggang berubah jadi burung phoenix, langsung melesat ke puncak!”

“Kenapa aku tidak seberuntung itu?”

Luo Yao pura-pura tak mendengar, dan segera tiba di Puncak Awan Laut. Para murid luar biasanya tinggal di kaki gunung, murid dalam di lereng, sementara aula utama dan para tetua serta kepala sekte tinggal di puncak.

Karena ada formasi pengumpul aura, makin ke atas aura spiritual makin pekat.

Sesampainya di Puncak Awan Laut, Luo Yao melihat beberapa rumah batu sederhana. Jujur saja, para kultivator hidup sederhana, jarang yang suka bermewah-mewah.

Bahkan Luo Yao, yang di kehidupan sebelumnya tinggal di kota besar, kini setelah menyeberang ke dunia kultivasi, sudah terbiasa hidup sederhana, bahkan malam-malam pun ia tak tidur. Gua tempat tinggal sudah tak lagi ingin ia hias seperti dulu.

Luo Yao baru sampai, belum sempat bicara, pintu rumah batu sudah terbuka, dan seorang tetua Gongsun berjas hitam melangkah keluar.

“Sudah datang, ikut aku masuk.”

Luo Yao segera berjalan masuk. Meski rumah batu tampak kecil, di dalamnya sangat luas, lebih dari seratus meter persegi, dengan beberapa kamar terpisah.

Yang ia masuki jelas ruang tamu, terlihat dari adanya meja, kursi, dan cangkir teh.

Gongsun Ming duduk di kursi, menatap Luo Yao. “Aku tak menuntut banyak sebagai guru, juga tak suka formalitas. Kemarin sudah kubilang, kau muridku. Hari ini kuberikan hadiah pertemuan sebagai gurumu.”

Sambil bicara, Gongsun Ming langsung mengeluarkan sebuah giok, “Kulihat seranganmu masih kurang, ini satu set jurus pedang. Jika dikuasai, bisa bertarung melampaui tingkat.”

Setelah diterima, Luo Yao memindai dengan kesadarannya—seperangkat jurus pedang tingkat Xuan, bernama “Jurus Pedang Ruo Shui”.

Gaya serangannya lembut melawan keras, yang lemah mengalahkan yang kuat—sangat cocok untuk Luo Yao.

“Terima kasih, Guru!”

Meski agak tiba-tiba, tapi kesempatan sudah di depan mata, mana mungkin ia sia-siakan.

Jurus pedang tingkat Xuan di luar sana harganya ribuan batu spiritual.

“Selain itu, ini Pil Penambah Qi, aku sendiri yang meraciknya. Efeknya sepuluh kali dari Pil Kondensasi Embun, pakailah untuk berlatih.”

Gongsun Ming juga melemparkan sebotol pil. Jelas, pil dari tangan kultivator tahap Fondasi bukan pil sembarangan.

Luo Yao menerimanya dengan senang hati. Dalam hati ia merasa, ternyata menjadi murid juga menguntungkan—setidaknya dapat hadiah.

“Terakhir...”

Gongsun Ming mendadak serius, lalu menyerahkan lagi sebuah giok. “Kau sepertinya berlatih jurus umum milik sekte, mulai sekarang ganti dengan jurus ini!”

Tanpa berpikir, Luo Yao menerima giok itu. Namanya “Teknik Langit Yin”. Setelah ia baca, isinya ternyata tak jauh beda dari jurus yang ia latih, bahkan bisa dibilang jauh lebih buruk dari “Teknik Air Dingin Sembilan Dewa” yang ia kuasai.

Selain itu, teknik itu juga tidak cocok untuknya.

Masalahnya, ia tak ingin ketahuan bahwa ia sudah menguasai teknik yang lebih baik. Dunia kultivasi penuh dengan orang bermuka dua, siapa tahu guru barunya akan mengincar teknik yang ia miliki. Hal semacam ini bukan hal aneh.

Tapi jika ia menolak, apa yang harus ia katakan?

Baru saja resmi menjadi murid, jika ia menolak, kalau guru barunya marah dan menyesal telah mengambilnya sebagai murid, bagaimana?

Sekejap, Luo Yao pun terjebak dalam dilema.