Bab Delapan Puluh Enam: Jalan Mundur

Sesampainya di Puncak Pengumpul Pil, Tetua Xu memanggil Fang Qingyan, “Malam ini sekte akan mengirim sekelompok murid untuk meninggalkan tempat ini, kau ikutlah bersama mereka.”

“Guru, aku tidak mau pergi!” Fang Qingyan menggeleng, “Guru, aku tidak bisa meninggalkanmu dan lari sendirian. Kalau pun harus pergi, kita harus pergi bersama.”

Ia sangat paham, Tetua Xu yang tetap tinggal di sini juga akan menemui ajalnya.

Namun, Tetua Xu hanya menggeleng, “Aku adalah tetua Sekte Xuanyuan, mana mungkin aku lari meninggalkan sekte.”

Fang Qingyan menggigit bibir, “Tapi, Guru, Anda baru bergabung dengan Sekte Xuanyuan belum genap sepuluh tahun. Mengapa harus mengorbankan nyawa demi sekte ini?”

Sejujurnya, meski Fang Qingyan bisa dibilang besar di Sekte Xuanyuan, ia tak pernah merasa benar-benar memiliki sekte itu. Selama bertahun-tahun di situ, ia tak pernah mendapat perlindungan ataupun sumber daya yang berarti. Sebaliknya, ayah dan ibunya pun tewas karena sekte ini.

Sekte Xuanyuan punya aturan, murid yang dalam lima tahun tak bisa menembus tingkat kelima Latihan Qi wajib menyetor satu batu roh tiap tahun, jika tidak akan diusir dari sekte. Selain itu, masih banyak aturan lain yang menekan murid-murid tingkat rendah.

Karena itu, kebanyakan murid tak punya rasa memiliki atau pengakuan terhadap Sekte Xuanyuan. Mereka bertahan hanya karena di sekitar sini hanya ada dua sekte, sehingga tak ada pilihan lain.

Andai mereka tahu Sekte Cahaya Ungu mendapat bantuan seorang ahli tahap Emas, bisa jadi banyak murid yang akan kabur malam-malam.

Kembali ke persoalan, Fang Qingyan menatap gurunya. Dulu, Tetua Xu pernah bilang, ia sebenarnya berasal dari Pingzhou, melarikan diri ke sini lantaran menyinggung salah satu dari Sepuluh Gerbang Abadi, yakni Istana Bintang.

Ia kemudian diundang sesepuh tertinggi untuk bergabung dan menjadi tetua pengolah pil di Sekte Xuanyuan.

“Bagaimanapun, Sekte Xuanyuan telah berjasa padaku, aku tak boleh membalas budi dengan pengkhianatan,” Tetua Xu menggeleng, lalu menoleh pada Fang Qingyan, “Kau masih muda, jalanmu masih panjang…”

Fang Qingyan memotong, “Tapi Guru, Anda pun tetap tak bisa membantu sekte bila tetap tinggal. Atau Guru punya cara mengalahkan ahli tahap Emas dari Sekte Cahaya Ungu?”

“Bagaimana kau tahu?” Tetua Xu tadi hanya bilang Sekte Xuanyuan mungkin menghadapi krisis, jadi harus bersiap pada kemungkinan terburuk, tanpa menyebut soal bantuan ahli tahap Emas. Tapi Fang Qingyan ternyata tahu.

“Itu dari Xiaoyao.” Saat Tetua Xu rapat, Fang Qingyan menerima pesan dari Luo Yao yang memintanya segera pergi. Namun Fang Qingyan tetap tak mau meninggalkan gurunya sendirian, sehingga menolak niat baik Luo Yao.

Bahkan, seandainya pergi pun, ia ingin membujuk gurunya ikut serta.

Luo Yao pun setuju. Bagaimanapun, dengan Tetua Xu bersama, Fang Qingyan tetap bisa terlindungi jika ada bahaya.

“Gadis itu?” Tetua Xu tak menyangka, setelah Luo Yao meninggalkan Sekte Xuanyuan, berita yang ia dapat begitu cepat—bahkan mereka pun baru menerima kabar itu.

“Karena kau sudah tahu ada ahli tahap Emas yang turun tangan, sebaiknya segera pergi bersama yang lain. Aku sendiri pun kalau tak bisa menang, bukankah aku masih bisa kabur? Kau tetap tinggal juga tak akan banyak membantu.”

“Aku ikut mereka mau pergi ke mana?” Fang Qingyan menggeleng, “Lagi pula Xiaoyao bilang di dalam sekte ada banyak mata-mata, ikut yang lain pun belum tentu aman.”

“Tenang saja.” Tetua Xu mencoba menenangkan. “Yang pergi malam ini hanya sedikit, semuanya murid setia—mustahil ada yang bocor.”

Namun Fang Qingyan tetap bersikeras, membuat Tetua Xu menghela napas, hatinya terenyuh. Murid seperti inilah yang pantas dipelihara.

Setelah memiliki murid sebaik ini, ia tak ingin kehilangan. Ia pun mulai mempertimbangkan kata-kata Fang Qingyan.

...

Malam sunyi, seluruh Sekte Xuanyuan gelap gulita.

Tetua ketiga tengah menunggu para murid berkumpul. Sesepuh tertinggi memintanya membawa orang-orang menyelinap ke belakang gunung, masuk ke dalam rimba Gunung Cahaya Ungu, lalu bersembunyi bersama murid-murid.

Menunggu hingga perang usai, lalu melihat situasi untuk bergerak.

Jika sekte masih ada, mereka akan kembali.

Jika Sekte Xuanyuan hancur, mereka akan mendirikan sekte itu kembali.

Sayangnya, rencana mereka bagus, tapi luput satu hal—identitas tetua ketiga.

“Kali ini aku akan membawa tiga puluh murid terbaik, rute sudah ditetapkan, kalian tinggal menunggu dan menyergap.”

Sekte Cahaya Ungu segera menerima kabar itu, langsung bersorak girang.

Jika bisa membasmi kelompok murid itu, sekte Xuanyuan pasti kehilangan kekuatan dan semangat, makin mudah untuk membinasakan mereka.

Seketika, ketua Sekte Cahaya Ungu memerintahkan tetua utama bersama dua ahli tahap Dasar Pembangun untuk bergerak.

Setelah memberi tahu, tetua ketiga keluar dari ruang rahasia, kembali ke aula tanpa ekspresi, menunggu para murid berkumpul.

Sekalipun kepala sekte Xuanyuan cerdas, ia tak pernah menduga tetua ketiga adalah mata-mata.

Alasan tetua ketiga dan Han Qing menjadi mata-mata berbeda. Han Qing karena dendam darah, sementara tetua kedua dan ketiga semata-mata karena pengkhianatan, atau memang sejak awal tak ingin tinggal di sekte, sudah lama dipengaruhi Sekte Cahaya Ungu.

Bertahun-tahun lalu, tetua ketiga tahu Sekte Cahaya Ungu telah bergaul dengan seorang ahli tahap Emas, sehingga waktu itu setelah menolak sekali, ia akhirnya setuju.

Setelah itu, hubungan tetua ketiga dan Sekte Cahaya Ungu hanya sebatas kerja sama. Ia memberi informasi, sekte membayarnya.

Namun, beberapa tahun belakangan, perkembangan Sekte Xuanyuan makin tak karuan, tetua ketiga pun mulai memikirkan jalan keluar. Ia akhirnya sepakat, bila sekte hancur, ia akan bergabung dengan Sekte Cahaya Ungu dan menjadi tetua di sana.

Maka, tetua ketiga pun mulai sungguh-sungguh bekerja untuk Sekte Cahaya Ungu. Kini, setelah memastikan sekte itu mengundang ahli tahap Emas, ia tak lagi bermain dua kaki dan memilih berkhianat total.

...

Karena itu, ketika sesepuh tertinggi mempercayakan padanya tugas membawa “benih” Sekte Xuanyuan pergi, ia justru berkhianat.

Waktunya masih awal, strategi Sekte Xuanyuan adalah menyerang mata-mata Sekte Cahaya Ungu di jalan menuju sekte, berpura-pura bertempur sengit untuk mengalihkan perhatian, sementara tetua ketiga membawa orang-orang menyelinap lewat belakang gunung.

Waktunya ditetapkan tengah malam, tujuan agar Sekte Cahaya Ungu tak sempat bersiap.

Boom!

Para kultivator Sekte Cahaya Ungu yang berkemah di sekitar, walau mendapat kabar, tak menyangka lawan mereka adalah sesepuh tertinggi Sekte Xuanyuan.

Mereka pun tak sempat memberi kabar, sudah dibasmi terlebih dulu.

“Mundur!”

Sesepuh tertinggi membawa para murid melarikan diri. Di sepanjang jalan, para mata-mata Sekte Cahaya Ungu belum sempat mengirim berita, sudah disingkirkan oleh sesepuh tertinggi.

“Ayo, aku akan menjaga di belakang.”

Sesepuh tertinggi Sekte Xuanyuan berkata pada tetua ketiga. Jelas, mereka tak lagi menempuh jalur belakang gunung seperti rencana semula.

Sesepuh tertinggi tak bodoh, bahkan lebih cerdas dari dugaan. Ia sengaja memberi tahu para murid yang akan pergi bahwa mereka akan keluar lewat belakang gunung tengah malam.

Namun, kenyataannya, sebelum tengah malam ia sudah memimpin mereka keluar lewat pintu utama dan berhasil mengejutkan Sekte Cahaya Ungu.

Selain itu, sesepuh tertinggi juga memerintahkan tetua ketiga agar setelah keluar, mereka segera berpisah, bersembunyi dahulu, baru nanti berkumpul lagi.

Sayangnya, semua rencana itu tak memperhitungkan satu hal: tetua ketiga adalah pengkhianat.

Jika di antara para murid ada mata-mata, setelah mereka berpisah Sekte Cahaya Ungu sekalipun dapat kabar tetap sulit membasmi semua sekaligus. Namun kali ini, pengkhianat sejati adalah tetua ketiga.

Saat para murid hendak berpisah, tetua ketiga mencari alasan untuk menahan mereka.

Katanya, berkumpul lebih aman, setelah keluar daerah bahaya baru berpisah. Jika tidak, mereka malah mudah diserang satu per satu. Para murid, selain tak berani membantah, juga merasa masuk akal.

Dibanding pergi sendiri, tetap bersama tetua ketiga yang sudah tahap Dasar Pembangun jelas lebih aman.

Akhirnya, tetua ketiga sambil memberi kabar pada Sekte Cahaya Ungu, memimpin para murid itu menuju perangkap yang telah disiapkan.