Bab Seratus Enam Belas: Gu Qingmei

Wang Qing merasa sedikit menyesal, bagaimanapun, dia memiliki ikatan emosional dengan beruang hitam itu.

"Sudahlah, beruang hitam itu hanyalah makhluk fana. Bahkan jika ia memiliki sedikit kecerdasan, rasanya mungkin biasa saja. Lebih baik lain kali aku mencari beruang hitam tingkat Inti Emas di wilayah hukum, lalu memasaknya dengan sungguh-sungguh. Pasti rasanya jauh lebih kaya."

Setelah membayangkan kenikmatan itu, Wang Qing tidak lagi berhenti. Ia memacu cahaya pelarian dan terbang meninggalkan tempat itu menuju luar hutan lebat. Dibandingkan sebelumnya, kecepatannya jauh lebih cepat. Hanya dalam sekejap, ia hampir keluar dari hutan yang luas itu.

"Hm?"

Wang Qing tiba-tiba menyipitkan mata, menatap sebatang pohon kamper besar yang bisa dipeluk oleh tiga orang. Ada lubang hitam yang tampak sangat mencurigakan. Namun, sebelum dia sempat bertindak, seekor beruang hitam melompat keluar dari lubang itu. Beruang hitam itu terduduk di tanah, merentangkan kaki pendeknya, tidak lagi melarikan diri, dan menatap Wang Qing dengan sepasang mata kecil yang bulat dan hitam. Ia bahkan tampak menyeringai ke arah Wang Qing, terlihat sangat terbiasa.

Wang Qing terdiam, lalu menyapa, "Lama tidak bertemu!"

"...Pencuri kecil!"

"Betina?"

Kali ini, ribuan helai sutra laba-laba hitam melesat keluar dari lubang gelap tersebut. Wang Qing berkedip, tidak panik sedikit pun. Dantiannya sedikit bergerak, sebuah teratai muncul dari belakang kepalanya, memuntahkan cahaya suci berwarna biru yang lebar. Dengan sekali gulung di udara, ia membungkus semua sutra laba-laba tersebut hingga tidak bisa melepaskan diri, tidak peduli seberapa keras mereka berontak.

Setelah Teknik Kebajikan Chongming naik ke tingkat Inti Emas, kekuatannya mulai terlihat. Cahaya suci kebajikan ini sudah sangat mengesankan, dan menghadapi satu atau dua praktisi tingkat Pendirian Yayasan tentu saja tidak ada keraguan sama sekali. Namun, di lubuk hatinya, Wang Qing merasa sedikit terkejut. Sedikit rasa sombong yang muncul saat menembus tingkat Inti Emas seketika lenyap.

Kali ini, dia tidak menyadari ada orang di dalam lubang pohon! Hanya saja, aura beruang hitam itu sudah sangat familiar baginya, sehingga ketika dia merasakan keberadaan beruang itu di dalam lubang, dia sengaja menghentikan cahaya pelariannya untuk bernostalgia.

"Gu Qingmei, rupanya benar-benar memiliki cara-cara licik." Begitu melihat jaring laba-laba hitam itu, Wang Qing tahu bahwa bandit wanita Gu Qingmei sedang bersembunyi di dalam.

"Sepertinya aku salah menyalahkan Kakak Senior Liu Baoping. Ternyata di dunia ini, bukan hanya Saudara Muda Tu yang memiliki ide jenius untuk menjadikan beruang hitam sebagai pelindung kepala. Menggunakan hal ini untuk menyimpulkan bahwa dia meniru Saudara Muda Tu ternyata terlalu gegabah. Sayangnya, dia sudah mati, jadi aku tidak bisa meminta maaf padanya, ah."

Gu Qingmei yang berada di dalam lubang pohon merasa nasibnya sedang sial. Dia baru saja bertarung dan terluka parah, sehingga dia memilih lubang pohon untuk memulihkan diri. Dia sudah sangat berhati-hati, bahkan menangkap raja gunung—beruang hitam itu—untuk ditaruh di atas kepalanya demi keamanan mutlak. Siapa sangka, dia langsung ketahuan oleh pencuri kecil yang telah merebut biji Bintang Langit miliknya.

"Kultivasi pencuri kecil ini semakin tak terduga, kemungkinan besar dia sudah mencapai tingkat Inti Emas! Ditambah dengan sifatnya yang sangat licik dan tidak tahu malu, hari ini aku mungkin akan menderita luka parah lagi." Memikirkan harga yang harus dibayar untuk melarikan diri terakhir kali, Gu Qingmei merasa sangat dendam. Namun, dia tidak mau menunjukkan kelemahan di depan Wang Qing. Dengan menahan rasa sakit, dia melompat keluar dari lubang pohon.

Wang Qing merasa penasaran, namun dia teringat metode Gu Qingmei yang bisa menghilang begitu saja terakhir kali. Saat ini, dia sepertinya tidak memiliki cara untuk menghadapinya—meskipun cahaya suci kebajikan bisa menahan ruang, kekuatannya saat ini masih sangat dangkal.

"Jika untuk sementara tidak bisa dibunuh, maka tidak ada salahnya untuk bersikap basa-basi dengannya. Jika kemampuan melarikan diri seperti ini bisa dipelajari, kemampuan menyelamatkan nyawaku akan meningkat beberapa tingkat." Setelah berpikir demikian, Wang Qing tidak terburu-buru menunjukkan keramahan, melainkan mengerutkan kening dengan wajah tegas.

"Gu Qingmei? Kenapa kau?"

Gu Qingmei semakin marah: "Apakah tempat ini milik keluargamu? Kenapa kau begitu ikut campur?"

Wang Qing menunjuk ke arah beruang hitam itu dan menjentikkan pil penjinak yang tepat jatuh ke mulut beruang. Beruang itu menggali tanah dengan penuh semangat, merasa tebakannya benar: selama tidak melarikan diri, setiap kali bertemu Wang Qing, ia akan mendapatkan keuntungan.

"Tempat ini memang bukan milikku, tapi beruang ini adalah peliharaanku. Gu Qingmei, kau menyeret beruangku secara paksa ke dalam lubang pohon yang gelap ini, beruang dan wanita berada dalam satu lubang. Beruangku berteriak namun tidak ada yang mendengar. Apakah kau tahu dia juga memiliki keluarga? Lihat, baru beberapa saat tidak bertemu, dia sudah kehilangan banyak berat badan. Sungguh tragedi kehidupan beruang. Apakah kau pernah meminta izin padaku sebagai pemiliknya?"

Gu Qingmei melirik beruang hitam yang tampak licik dan menjilat itu, lalu terdiam. Wang Qing takut Gu Qingmei akan marah dan membunuh beruang itu, jadi dia melambaikan lengan bajunya dan melempar beruang itu jauh-jauh. "Pergilah makan yang banyak, pulihkan tubuhmu."

Setelah melihat beruang itu berlari ke dalam hutan, Wang Qing menoleh kembali ke arah Gu Qingmei dan bertanya dengan nada heran, "Kakak Senior Gu terluka? Kali ini merampok barang milik siapa lagi sampai bertemu lawan yang tangguh?"

Gu Qingmei, melihat dia belum juga menyerang, sambil waspada terhadap tipu muslihatnya, diam-diam menjalankan teknik kultivasinya untuk memulihkan luka. Di permukaan, dia bersedia meladeni basa-basi Wang Qing.

"Hanya bertemu musuh bebuyutan, dia lebih parah dariku."

Mata Wang Qing berbinar, menemukan celah untuk masuk. Dia memuji, "Kakak Senior Gu memang luar biasa. Apakah orang itu sudah pasti mati? Selamat kepada Kakak Senior karena telah menyingkirkan musuh besar."

"..."

Apakah kau pikir ini memotong sayuran?

Gu Qingmei hendak membantah, namun teringat pertemuan terakhir dengan Wang Qing, di mana para bandit kultivator liar yang berjatuhan seperti hujan dibantai seperti memotong sayuran. Dan dirinya sendiri adalah pisau yang digunakan Wang Qing. Dia langsung kehilangan keinginan untuk membantah dan berkata dengan berat hati, "Pihak lawan hanya terluka. Sama-sama baru setengah langkah dari Inti Emas, mana mungkin begitu mudah mati."

Inti Emas, tidak mudah mati? Wang Qing menggelengkan kepalanya diam-diam. Gu Qingmei ini meskipun sering melakukan bisnis tanpa modal, dia masih sangat naif. Dia bahkan berpikir Inti Emas tidak mudah mati. Jika dia mencapai Inti Emas nanti, mungkin dia akan menjadi ceroboh dan merasa semuanya aman hanya dengan mengandalkan Inti Dalam tersebut.

"Lalu, Kakak Senior Gu, mengapa kau menaruh beruangku dan berhenti di lubang pohon ini?"

"Tentu saja untuk memulihkan luka. Tapi jika ada yang merasa aku mudah diremehkan, bisa dicoba." Tatapan dingin melintas di mata Gu Qingmei, bersiap menjalankan teknik pelariannya.

Wang Qing melambaikan tangannya, "Kakak Senior Gu salah paham. Terakhir kali aku hanya tidak sengaja lewat dan mendengar beberapa informasi, lalu kalian mengejarku hingga menyebabkan tragedi itu. Setelah kembali ke gunung, aku tidak bisa makan atau tidur selama berhari-hari dan menjadi sangat kurus. Kali ini kita tidak punya masalah, kenapa Kakak Senior harus berprasangka buruk padaku?"

"Maksudku, karena Kakak Senior tidak sampai tidak bisa bergerak dan musuh bebuyutan itu terluka parah, bukankah seharusnya sekarang mengejar kemenangan dan menghabisinya? Mengapa malah bersembunyi untuk memulihkan diri? Jika terus seperti ini, menunggu pihak lawan mencapai Inti Emas lebih dulu, apakah Kakak Senior sudah menyiapkan pesan terakhir?"

Wang Qing terus berbicara, lalu menatap Gu Qingmei, "Apakah begitu?"

Satu-satunya kesan Gu Qingmei terhadap Wang Qing saat ini adalah: Apakah kau sakit jiwa? Namun, setelah dipikir-pikir, perkataan Wang Qing tidak sepenuhnya salah. Dia telah bertarung beberapa kali dengan musuh itu, namun keduanya berada di puncak Pendirian Yayasan dan tidak ada yang bisa mengalahkan yang lain, biasanya berakhir dengan luka-luka. Bukankah ini berarti menunggu siapa yang menembus lebih dulu untuk menghabisi yang lain?

"Apakah aku yang akan menembus lebih dulu?" Pihak lawan mencapai puncak Pendirian Yayasan lebih awal darinya.

Wang Qing melihatnya sedang melamun, lalu tersenyum ramah, "Kakak Senior Gu, apakah sekarang bisa menemukan musuh bebuyutan itu?"

Gu Qingmei menatapnya dengan curiga tanpa menjawab.

"Kakak Senior Gu jangan curiga. Karena aku yang memberikan saran ini, tentu saja aku memiliki tanggung jawab. Bagaimana kalau begini, setelah dia dihabisi, aku akan mengambil satu harta sebagai imbalan, bagaimana? Kakak Senior tenang saja, teknik pelarianmu itu belum bisa aku pecahkan, jadi luka parah atau ringan tidak masalah, tidak akan ada cerita nelayan yang mendapat keuntungan dari perselisihan kerang dan burung."

Gu Qingmei mulai tertarik. Bukan karena lidah Wang Qing yang luar biasa, melainkan karena dia baru-baru ini memiliki dugaan bahwa dia selalu gagal mencapai Inti Emas karena musuh itu telah merampas setengah peluangnya, membuatnya tersumbat di ambang pintu.

"Benda itu tidak mencolok, pencuri kecil ini mungkin tidak akan menyadarinya. Begitu aku mendapatkan barang itu, aku akan segera menggunakan teknik itu, itu sudah untung besar." Namun, dia juga memiliki perhitungan sendiri dan tidak langsung setuju, melainkan bertanya dengan ragu.

"Pencu—"

"Aku Mo Xiaochun dari Sekte Dantai. Kakak Senior Gu bisa memanggilku Saudara Muda Mo. Jangan memanggil pencuri kecil-pencuri kecil, seolah-olah kita sedang menggoda."

Gu Qingmei menahan diri dan bertanya, "Apakah Saudara Muda Mo sudah mencapai Inti Emas? Dua buah Bintang Langit itu sepertinya sangat berguna."

Wang Qing mengabaikan sindiran itu dan menghela napas, "Saat aku menembus, meskipun sudah meminum biji Bintang Langit, tingkat keberhasilannya masih kurang, sangat berbahaya. Akhirnya, dengan keberuntungan, aku berhasil mencapai Inti Emas berkat perlindungan para senior. Kakak Senior jika ingin menembus, harus mencari kepastian, hati-hatilah!"

Kata-kata bijak ini sangat mudah memicu empati Gu Qingmei. Dia terdiam sejenak, bahkan berterima kasih pada Wang Qing sebelum kembali ke topik awal. "Apakah Saudara Muda Mo benar-benar bersedia membantuku menyelesaikan dendam ini?"

"Tentu saja! Aku, Mo Xiaochun, tidak pernah berbohong."

Dia memiliki sikap seorang praktisi Inti Emas, tentu saja cukup meyakinkan. Namun, Gu Qingmei yang pernah dijebak sekali olehnya, hanya bisa setengah percaya.

"Jika begitu, aku berterima kasih pada Saudara Muda Mo. Seperti yang kau katakan, setelah dia dihabisi, aku hanya akan mengambil satu atau dua benda dari artefak miliknya sebagai pelindung jalan. Sisanya untukmu. Orang itu pernah mendapatkan peluang besar, namun karena terlambat menembus, banyak benda yang belum bisa digunakan, seharusnya semuanya tersimpan di cincin penyimpanan."

Wang Qing menjadi tertarik. "Mendapatkan peluang besar sendiri memang sulit, tapi mengambilnya dari cincin penyimpanan orang lain jauh lebih mudah. Hanya sedikit berputar, tidak menghabiskan banyak tenaga."

Wang Qing tertawa, "Silakan Kakak Senior Gu memimpin jalan."

Gu Qingmei adalah orang yang cukup tegas. Mendengar itu, dia segera memimpin jalan menjauh dari Kota Abadi Pedang Langit. Wang Qing mengikuti dari jauh tanpa mendekat. Setelah terbang selama setengah hari, luka Gu Qingmei mulai terasa, wajahnya memucat. Mendengar Wang Qing menyuruh berhenti, dia terkejut dan bersiap untuk kabur kapan saja.

"Kakak Senior Gu, aku sepertinya melihat musuh bebuyutanmu, tapi dia tidak sendirian."

"Ah?"

"Tapi tidak masalah, sepertinya dia hanyalah tingkat awal Inti Emas. Ck ck, Kakak Senior, coba lihat, jika hari ini tidak bertemu denganku, mungkin saat mereka menemukanmu bersama praktisi Inti Emas, kau hanya bisa pasrah menyerahkan urusan terakhirmu."

Cahaya biru di kaki Wang Qing muncul, dan dia segera melesat jauh. Dengan sekali kibasan lengan baju yang lebar, dia memasukkan kedua orang itu ke dalam lengan bajunya. Dengan sedikit guncangan, mereka kehilangan kesadaran. Setelah menahan dantian mereka, dia melemparkan mereka ke depan Gu Qingmei.

"Apakah mereka ini? Jika bukan, akan aku habisi lalu kita lanjutkan perjalanan, aku masih harus kembali ke gunung." Dia sudah lama keluar rumah, harus kembali bekerja.

Wajah pucat Gu Qingmei menunjukkan ekspresi yang sangat kompleks dan terkejut. Musuh bebuyutannya meskipun tidak memiliki kemampuan melarikan diri yang hebat, bukanlah orang lemah. Terlebih lagi, ada seorang praktisi Inti Emas di sampingnya. Di wilayah Sekte Pedang Langit, praktisi Inti Emas sudah menjadi tokoh kunci.

"Terima kasih Saudara Muda Mo, benar sekali ini orangnya."

Wang Qing mengangguk sedikit dan mengeluarkan topeng untuk menutupi wajahnya. Dia harus bersiap menghadapi situasi tak terduga. Artefak "Topeng Hati Langit" ini baru saja selesai disempurnakan, belum bisa digunakan sepenuhnya, hanya memiliki beberapa fungsi dasar. Namun, menghadapi dua orang ini seharusnya sudah cukup.

Gu Qingmei takut pihak lawan akan membocorkan rahasia peluang itu. Meskipun dia ingin menikmati kemenangan, dia langsung bertindak dan menggunakan jaring laba-laba hitam untuk membunuh mereka di tempat.

"Cincin penyimpanan praktisi Inti Emas ini dianggap satu barang, Saudara Muda Mo silakan ambil satu."

Wang Qing melihat tindakannya yang cepat, tidak bisa tidak mengucapkan "dosa". Ini tidak ada hubungannya denganku, tidak bisa dihitung padaku. Wang Qing melihat Gu Qingmei yang pura-pura santai namun jejaknya terlalu jelas. Menghitung cincin penyimpanan Inti Emas sebagai satu barang, bukankah itu secara jelas memberitahunya: Pilih itu, pilih itu! Jelas di dalam cincin musuh itu terdapat benda yang sangat dia butuhkan.

Wang Qing menatap Gu Qingmei dengan penuh arti, membuatnya gemetar ketakutan. "Jika begitu, aku akan mengambil cincin penyimpanan ini. Sisanya, silakan Kakak Senior pilih satu lagi?"

Gu Qingmei tahu dirinya sudah ketahuan. Peluang itu memang terlalu penting baginya, dan dalam kondisi terluka parah, dia tidak punya pilihan lain. Namun, kesediaan Wang Qing untuk memberi jalan dan membantunya sekali membuat Gu Qingmei akhirnya merasa sedikit bersyukur.

"Jika bukan karena dia, mungkin hari ini aku yang mati. Sekarang dia bersedia meninggalkan peluang itu untukku, sepertinya kejadian terakhir kali benar-benar tidak disengaja, hanya saja metodenya terlalu tinggi sehingga mempermainkan kita semua di telapak tangannya!"

Gu Qingmei membuka cincin penyimpanan musuh, mengeluarkan setengah potong batu giok, dan menggertakkan gigi, "Terima kasih Saudara Muda Mo atas kemurahan hatinya!"

Wang Qing menahan nalurinya untuk menjadi "burung pipit di belakang", "Tidak perlu berterima kasih." Terutama karena itu adalah benda warisan dan hanya setengah potong, dengan kemampuan Gu Qingmei, kemungkinan dia bisa mendapatkannya sangat kecil. Terlebih lagi, saat ini dia tidak memiliki kebutuhan mendesak akan teknik atau kekuatan gaib.

Teknik lengan baju yang dia gunakan untuk menangkap orang tadi masih sangat dangkal. Serakah tidak akan membawa hasil. Lagipula, peluang itu untuk sementara dititipkan pada Gu Qingmei. Jika nanti dibutuhkan, dia bisa mengambilnya kembali, tidak ada pertentangan.