Bab Sembilan Belas: Tanggung Jawab Besar

Selama lima hari berturut-turut, pasukan Mongol yang menjaga Kota Huangzhou terus-menerus melancarkan serangan kecil. Pasukan Song yang sejak awal tidak berniat menyerang justru dibuat resah dan kelelahan oleh gangguan tanpa henti itu.

Yang paling pusing adalah Lü Wende.

Lü Wende bukan orang sembarangan; ia sangat memahami bahwa jika berhasil merebut kembali Kota Huangzhou dan selanjutnya menguasai Qizhou serta wilayah lain, prestasi militernya akan sangat luar biasa.

Namun, rencana manusia ternyata kalah dengan kehendak Tuhan. Tak disangka, pasukan Mongol yang bertugas menjaga Huangzhou dan seharusnya mundur, justru bisa melakukan serangan aktif.

Saat inilah kekhawatiran mulai menyelimuti hati Lü Wende. Ia merasakan adanya perbedaan besar antara pasukan Song dan Mongol. Dalam pertempuran di Sichuan sebelumnya, Lü Wende selalu terlibat; kematian Mongke dan Wang Dechen lebih banyak disebabkan faktor kebetulan. Dari segi kekuatan militer secara keseluruhan, Song memang jauh tertinggal.

Kali ini, ketika memimpin pasukan besar, niat sejati Lü Wende adalah memaksa Mongol meninggalkan Huangzhou secara sukarela. Dengan begitu, ia bisa dengan mudah merebut kota itu tanpa harus bertempur sengit melawan Mongol, dan pertempuran besar yang ingin dihindari pun tidak terjadi. Karena jika itu terjadi, situasi tak terduga bisa muncul.

Namun, Mongol tidak hanya tidak mundur, bahkan sangat mungkin melancarkan serangan besar-besaran.

Yang lebih menakutkan bagi Lü Wende adalah kemungkinan Mongol yang mundur mendadak kembali menyerang di saat krusial, sehingga pasukan tiga puluh ribu yang dipimpinnya bisa saja terjebak dan dilenyapkan.

Emosi Lü Wende mulai gelisah, kehilangan ketenangan yang biasa ia miliki.

Beberapa hari terakhir, Wu Shaogang juga dilanda kegelisahan.

Setelah menganalisis situasi, Wu Shaogang merasa paham dengan pemikiran Lü Wende. Secara kasat mata, Lü Wende tampak ingin menyerang, namun sebenarnya ia dan Zhang Sheng berpikiran sama: konservatif, tidak ingin bertempur langsung melawan Mongol.

Hanya saja Zhang Sheng lebih kentara, dengan sikap bertahan mati-matian di Kota Ezhou.

Ini bukan sepenuhnya kesalahan Lü Wende dan Zhang Sheng. Seluruh pemerintahan Song Selatan, mulai dari Kaisar hingga para pejabat, hampir semuanya berpikiran konservatif, berharap bisa hidup tenang di wilayah kecil. Para pejabat yang bersikap agresif justru disingkirkan.

Yue Fei dan Han Shizhong adalah contoh terbaik.

Sepanjang sejarah Song Selatan, dalam waktu lebih dari seratus lima puluh tahun, selalu memilih kompromi dan mengalah.

Dalam suasana seperti ini, siapa pun yang sedikit normal pasti memilih sikap konservatif.

Namun, sikap konservatif ini sudah tidak bisa dipertahankan lama; padang rumput Mongol yang semakin kuat tidak akan memberi Song Selatan banyak peluang.

Setelah melewati waktu sebulan lebih sejak melintasi waktu, Wu Shaogang merasakan tekanan konservatif ini. Bukan hanya dari para perwira dan prajurit yang ditemuinya, bahkan rakyat biasa di Kota Ezhou pun berharap bisa hidup damai meski dengan mengalah.

Ini adalah kekuatan menakutkan yang setiap saat mempengaruhi keputusan istana.

Saat ini, Wu Shaogang belum punya kekuatan untuk mengubah sikap konservatif itu, tetapi ia harus bertindak. Setidaknya, dalam proses membangun kekuatan, orang-orang di bawahnya tidak boleh terlalu konservatif.

Tidak ada keberuntungan yang jatuh dari langit; Wu Shaogang harus berjuang merebut peluang.

Ketika menunggu di luar tenda utama, hati Wu Shaogang terasa gelisah.

Ia sudah melakukan analisis mendalam, menggunakan kecerdasan dan mempertimbangkan segala kemungkinan, bahkan memperkirakan situasi terburuk. Kesimpulannya: pasukan harus menyerang, setidaknya merebut Kota Huangzhou agar benar-benar aman.

Seorang pengawal keluar dari tenda utama, memberi isyarat agar Wu Shaogang masuk.

Di dalam tenda hanya ada dua orang: Lü Wende dan Li Siqi.

Wajah Lü Wende sangat suram, tanpa seulas senyuman pun. Li Siqi juga tampak penuh kecemasan.

“Prajurit mohon izin bertemu Panglima Besar dan menyapa Tuan Li.”

“Panglima Wu, ada urusan apa?” Wu Shaogang belum sempat bicara, suara teriakan dan keributan dari luar terdengar, meski tidak jelas.

Tak lama kemudian, seorang pengawal masuk ke tenda.

“Lapor Panglima Besar, pasukan Mongol melancarkan serangan.”

“Sudah tahu,” jawab Lü Wende sambil mengibaskan tangan, bahkan tanpa memberi instruksi. Serangan Mongol seperti itu sudah terlalu sering, dari pagi hingga malam, hampir tanpa jeda. Ketika kau menyerang, mereka mundur; ketika kau menunggu, mereka datang mengganggu—intinya, membuat kau tidak tenang. Serangan seperti itu sungguh menjengkelkan.

Lü Wende tidak berani memerintahkan pasukannya menyerang besar-besaran. Setelah beberapa hari mengamati, laporan pengintai menunjukkan setiap serangan Mongol hanya dilakukan oleh kelompok kecil, paling banyak lima ratus orang. Jika memerintahkan serangan besar, siapa tahu Mongol sudah menyiapkan jebakan untuk menanti pasukan utama.

Setelah pengawal keluar, Wu Shaogang tetap tenang.

Ketentraman Wu Shaogang menarik perhatian Lü Wende, yang teringat peristiwa di Lujian Tower.

Mungkin Wu Shaogang di depannya ini mampu memberi analisis yang bermanfaat.

Karena sibuk dan memikirkan banyak hal, Lü Wende belum sempat memperhatikan Wu Shaogang.

“Panglima Wu, jika punya ide, sampaikan saja.”

Wu Shaogang memang punya ide, tapi tidak akan mengungkapkan semuanya, karena pun jika disampaikan, belum tentu diterima Lü Wende. Lebih baik tidak berkata terlalu banyak, sebab dari posisi dan statusnya, ada hal-hal yang tidak boleh terlalu jelas diucapkan.

Jika kau terlalu menonjol, prestasi besar bisa membuat atasan cemas, dan entah nasib apa menanti.

“Panglima Besar, saya datang untuk mengajukan permohonan bertempur.”

Lü Wende menanti analisis Wu Shaogang dengan penuh harapan, tak menyangka yang bersangkutan justru mengajukan permohonan bertempur.

Beberapa hari terakhir, sudah banyak komandan yang datang dengan semangat mengajukan permohonan bertempur, semua ditolak oleh Lü Wende.

Dengan wajah kecewa, Lü Wende berkata, “Situasi musuh belum jelas, tidak bisa sembarangan bertempur. Panglima Wu, jangan bertindak hanya bermodal semangat.”

“Panglima Besar, saya sudah memikirkannya dengan serius.”

“Coba jelaskan.”

“Menurut saya, sejak pasukan berangkat sudah sepuluh hari, terutama setelah mendirikan kemah, pengintai telah memeriksa banyak tempat di sekitar Huangzhou, dan tidak menemukan pasukan Mongol lain. Dengan demikian, dapat disimpulkan pasukan utama Mongol sudah benar-benar mundur, yang menjaga Huangzhou adalah pasukan sisa Mongol.”

“Situasi ini sudah saya ketahui, tak perlu diulang,” kata Lü Wende, menatap Wu Shaogang dengan nada serius.

“Pasukan utama Mongol mundur, saya tahu. Tapi Mongol didominasi pasukan berkuda, pengintai mereka bergerak sangat cepat. Jika kita tiba-tiba menyerang, Mongol bisa kembali dan membantu, bagaimana kita menghadapinya?”

Wu Shaogang sama sekali tidak gugup, lalu berkata, “Panglima Besar, justru karena itu, saya menganggap kita harus mengirim prajurit untuk menyerang tiba-tiba Kota Huangzhou. Hanya dengan menguasai kota dan bertahan di dalamnya, kita tidak perlu takut Mongol kembali menyerang.”

“Apakah saya tidak tahu hal itu? Berapa banyak Mongol di Huangzhou, seberapa kuat mereka, kita tidak tahu. Dalam situasi seperti ini, menyerang terburu-buru berarti menempatkan tiga puluh ribu prajurit dalam bahaya,” kata Lü Wende dengan nada semakin buruk, tampak mulai marah. Li Siqi yang di sampingnya tetap diam.

Wu Shaogang tahu, kini saatnya mengungkapkan hal penting. Kalau tidak membuat Lü Wende benar-benar yakin, hari ini tidak akan menghasilkan apa-apa, malah meninggalkan kesan sebagai anak muda yang terlalu berani.

“Panglima Besar, menurut saya, Mongol kemungkinan dalam waktu dekat akan melancarkan serangan besar-besaran. Pasukan Mongol yang menjaga kota mungkin akan keluar total. Serangan kecil yang berlangsung selama beberapa hari terakhir hanya bertujuan mengguncang mental pasukan kita, membuat kita sulit bersiap dan mengatur strategi. Kini tujuan Mongol itu sudah tercapai…”

Kali ini, Lü Wende mulai memperhatikan dengan serius.

Bagaimanapun, Wu Shaogang telah membuat analisis akurat mengenai mundurnya pasukan Mongol, yang menunjukkan kecakapannya luar biasa.

“Panglima Wu, jelaskan lebih rinci ide dan rencanamu.”

“Menurut saya, Mongol tidak mungkin terus-menerus melancarkan serangan kecil. Tujuannya ingin mengalahkan pasukan kita secara total. Mereka yang menjaga Huangzhou kekurangan bantuan, tidak mungkin bertahan lama. Jika saya jadi komandan Mongol, pasti memilih bertempur cepat, tidak akan membuang waktu.”

Lü Wende berkali-kali mengangguk.

“Masalah kedua, tentang keberanian pasukan Mongol di Huangzhou. Jika mereka menyerang dengan kekuatan penuh, pertahanan kota pasti melemah. Saat itu, kita harus merebut kota; dengan begitu, pasukan Mongol yang menyerang kehilangan dukungan utama dan moral mereka akan runtuh.”

“Masalah ketiga, tentang kemungkinan Mongol datang membantu. Setelah lebih dari sepuluh hari, Mongol sudah mundur jauh. Walau mereka ingin kembali, tidak mungkin tiba dalam waktu singkat. Selama pasukan kita menyerang dengan gagah berani, sebelum bantuan Mongol tiba, kita bisa mengalahkan pasukan Mongol di Huangzhou.”

Lü Wende mendengarkan dengan seksama, beberapa kali mengangguk.

Li Siqi yang sejak tadi diam, akhirnya berkata, “Panglima Besar, menurut saya apa yang dikatakan Panglima Wu masuk akal.”

Lü Wende berpikir sejenak, lalu menatap Wu Shaogang.

“Panglima Wu, jika kau punya pemahaman setajam ini, tugas menyerang Kota Huangzhou saya serahkan kepadamu. Tapi saya tegaskan, karena ini tugas penting, kau harus bersedia menandatangani surat perintah militer.”

“Saya bersedia menandatangani surat perintah militer.”

“Berapa banyak prajurit yang kau butuhkan?”

“Tiga ribu cukup, tapi harus pasukan pilihan, terutama berkuda.”

Lü Wende terkejut, tak menyangka Wu Shaogang hanya butuh tiga ribu orang.

“Di militer tidak ada janji main-main. Saya akan memberikan tiga ribu prajurit dari pasukan utama Xingzhou untuk kau pimpin. Jika operasi gagal, saya tidak akan berbelas kasihan.”

Setelah Wu Shaogang pergi, Li Siqi hendak berbicara, tapi Lü Wende mengangkat tangan.

“Tak perlu bicara banyak. Anak muda itu memang luar biasa, sepertinya kita harus berkorban lebih banyak.”