Bab Enam Belas Keberanian

Lü Wende melangkah masuk ke dalam rumah. Saat melihat Wu Shaogang yang masih sangat muda, di telinganya masih terngiang-ngiang kata-kata Li Siqi: Orang seperti Wu Shaogang ini luar biasa, meski usianya masih muda, ia sudah menunjukkan tanda-tanda menjadi naga perkasa. Ia harus segera dijadikan orang kepercayaan. Kalau tidak, ia harus disingkirkan, jangan sampai dipakai oleh pihak lain.

Li Siqi adalah salah satu penasihat yang paling dipercaya oleh Lü Wende, dan keahliannya yang paling menonjol adalah menilai karakter seseorang.

Selama bertahun-tahun ini, baru kali ini Lü Wende mendengar Li Siqi memuji seseorang sedemikian rupa. Ia merasa sangat terkejut sekaligus semakin penasaran—apakah benar Wu Shaogang ini naga yang tengah bersembunyi di dalam jurang?

“Aku Lü Wende, Anda pasti Komandan Wu, bukan?”

“Wu Shaogang, Komandan Pasukan Pengejar Cepat Angkatan Bersenjata Depan Istana Ezhou, memberi hormat kepada Wakil Utusan Lü Chengxuan.”

“Tidak perlu terlalu formal, di sini bukan kediaman resmi, santai saja. Komandan Wu, silakan duduk dan mari berbicara.”

Lü Wende bertubuh agak gemuk, tinggi sedang, tetapi seluruh tubuhnya memancarkan aura seorang pemimpin. Tanpa harus menampakkan kemarahan, orang-orang sudah merasa segan dan tunduk. Jika dibandingkan dengan Zhang Sheng, aura Lü Wende jauh lebih kuat. Wajar saja, Lü Wende berasal dari kalangan sarjana, seorang pejabat sipil yang juga menguasai urusan militer—benar-benar ahli di kedua bidang. Sementara Zhang Sheng adalah perwira militer yang, karena situasi khusus saat ini, dipercaya memimpin Angkatan Bersenjata Depan Istana Ezhou melawan pasukan Mongol.

Kharisma seorang pejabat militer secara keseluruhan memang masih kalah dibandingkan pejabat sipil.

Namun, alasan mengapa Lü Wende bersedia turun tangan menemui seorang komandan biasa, masih belum bisa dipahami oleh Wu Shaogang.

Doktor jamuan dan doktor minuman tidak ikut masuk ke dalam rumah, begitu pula para pelayan.

Wu Shaogang melirik Lü Wende, lalu segera mengambil kendi arak.

“Wakil Utusan Lü Chengxuan, jamuan ini sudah hampir usai, saya tidak berani mengundang Tuan untuk duduk bersama, hanya bisa mempersembahkan secawan arak sebagai penghormatan.”

Di atas meja masih ada sebuah mangkuk kosong, Wu Shaogang menuangkan arak hingga hampir penuh, sedangkan untuk dirinya sendiri ia menuang hingga penuh.

“Saya persembahkan secawan untuk Tuan.”

Lü Wende memperhatikan setiap gerak-gerik Wu Shaogang, dan kini mengangguk pelan, mengangkat mangkuk araknya.

Selama perjalanan hidupnya, Lü Wende sudah bertemu dengan banyak orang, namun entah mengapa, saat berhadapan dengan Wu Shaogang, ia merasakan sesuatu yang berbeda. Sebagai seorang Wakil Utusan Chengxuan, ia turun tangan langsung menemui seorang komandan. Sepatutnya orang itu merasa sangat berterima kasih, mungkin gugup, bahkan tubuhnya bisa saja bergetar karena tidak tahu harus berbuat apa. Namun Wu Shaogang tetap tenang, tidak rendah diri dan tidak pula sombong.

Bagaimanapun juga, Wu Shaogang baru berusia lima belas tahun, belum genap enam belas tahun, masih seorang remaja yang baru menginjak masa dewasa. Jika bukan karena banyak pengalaman dan ujian pahit, mustahil ia bisa setenang ini.

Namun Wu Shaogang sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kekanak-kanakan.

Hanya dari hal itu saja, Lü Wende sudah percaya pada penilaian Li Siqi.

Setelah mereka meneguk arak masing-masing, Lü Wende pun menghabiskan araknya.

“Silakan duduk, saya akan memanggil doktor jamuan dan doktor minuman untuk menambah hidangan...”

Wu Shaogang belum selesai bicara, Lü Wende mengangkat tangan.

“Hari ini adalah jamuan Li Siqi untuk Komandan Wu, mengapa Anda malah menjadi tuan rumah? Tidak usah, kita duduk dan berbicara saja.”

Setelah Lü Wende duduk di kursi utama, Wu Shaogang pun ikut duduk.

Lü Wende tidak langsung bicara, melainkan menatap Wu Shaogang.

Menghadapi tatapan Lü Wende, Wu Shaogang tidak mundur, namun tetap menunjukkan sikap hormat.

Sifat seperti ini bukanlah hal yang bisa dimiliki sembarang orang. Sebelum menyeberang ke dunia ini, Wu Shaogang sudah berkali-kali ditempa dalam berbagai situasi besar, hingga akhirnya membentuk watak seperti ini.

Mungkin karena merasakan sikap Wu Shaogang, Lü Wende akhirnya membuka suara dengan wajah datar.

“Keberanian Komandan Wu sudah sering kudengar, luar biasa. Meski terluka parah, masih mampu bangkit dan membalikkan keadaan di medan perang. Melawan Komandan Niu dari Pasukan Pengejar Cepat dengan infanteri melawan kavaleri, dan berhasil menang telak. Di usia muda sudah memiliki keterampilan seperti itu, berasal dari keluarga mana Anda?”

“Melapor, Tuan. Saya berasal dari keluarga biasa, orang tua saya petani. Sejak kecil, di desa sering mendengar kisah pahlawan seperti Yue Wumu. Saya pun tergerak ingin berjuang di medan perang demi negara. Saat usia enam tahun, waktu menggembala sapi di pegunungan, saya bertemu seorang kakek tua yang mengajari saya ilmu dan keterampilan selama delapan tahun hingga saya masuk dinas militer...”

Kisah ini memang sudah lama disiapkan Wu Shaogang, ia memang harus mengarangnya seperti itu.

Mata Lü Wende memancarkan sinar tajam.

“Komandan Wu, nasibmu memang baik. Pantas saja begitu tangguh.”

Lü Wende tidak bertanya lebih dalam, membuat Wu Shaogang sedikit lega.

“Lebih dari dua jam lalu, Anda sempat ke kantor bupati dan bertemu dengan Tuan Su, bukan?”

Wu Shaogang yang masih dalam suasana lega, tiba-tiba wajahnya memucat.

Akhirnya ia mengerti mengapa Lü Wende sudi menemuinya.

“Benar, saya sempat menemui Tuan Su.”

“Ya, Anda pasti tahu bahwa Komandan Zhang dan saya sudah membahas dan mengirimkan surat darurat kepada Tuan Jia di Jiangzhou. Kami perkirakan, situasi genting di Ezhou akan segera teratasi.”

Wu Shaogang menunduk, berpikir sejenak, lalu dengan tenang berkata,

“Menurut pendapat saya, pasukan Mongol akan segera meninggalkan Ezhou dan kembali ke padang rumput. Kematian Khan Besar Mongol, Möngke, telah membuat pasukan Mongol yang menyerang Sichuan mundur seluruhnya ke padang rumput. Sisa pasukan Mongol tidak akan mampu bertahan sendirian, ditambah keadaan di padang rumput tidak stabil. Jika pemimpin Mongol, Kubilai, terus menyerang Ezhou dan mendadak terjadi masalah di belakang, ia pasti akan menyesal.”

Wajah Lü Wende menampakkan sedikit senyum.

“Analisismu bagus, hampir sama dengan pendapat Tuan Su. Namun saya masih punya satu pertanyaan. Jika pasukan Mongol benar-benar berniat mundur dari Ezhou, tindakan apa yang sebaiknya kita ambil?”

Wu Shaogang mengangkat kepala, menatap Lü Wende.

Dalam sekejap itu, ia melihat peluang emas yang langka.

Kesempatan luar biasa ini harus ia raih, tak boleh dilepaskan.

“Menurut saya, pasukan kita harus menyerang secara aktif. Jika Kubilai memimpin pasukan Mongol mundur dari Ezhou, pasti akan meninggalkan pasukan belakang untuk mengamankan keselamatan seluruh bala tentara yang mundur. Dalam keadaan sekarang, memang sulit menyerang pasukan utama Kubilai, namun membasmi total pasukan belakang Mongol masih sangat mungkin.”

Lü Wende berdiri, berjalan mondar-mandir beberapa langkah di dalam rumah, merenung sejenak.

Lalu, ia menepukkan kedua tangannya.

Pintu rumah terbuka, Li Siqi yang wajahnya masih agak kemerahan masuk sambil membawa peta.

Li Siqi tidak banyak basa-basi, langsung membentangkan peta di lantai.

“Pasukan Mongol di bawah pimpinan Kubilai terbagi di tiga tempat. Pasukan utama di bawah komando langsung Kubilai bermarkas di Huangzhou. Jenderal utama Batuer memimpin pasukan di Jingling, sedangkan panglima besar Mongol, Ulianghetai, beroperasi di sekitar Qizhou. Berdasarkan laporan pengintai, pasukan Batuer sudah meninggalkan Jingling dan menuju Huangzhou, sedangkan Ulianghetai masih berada di sekitar Qizhou.”

Tanda-tanda di peta sangat jelas, Wu Shaogang bisa langsung memahaminya.

“Komandan Wu, kalau Kubilai benar-benar hendak mundur, menurut Anda bagaimana dia akan mengatur pasukannya?”

“Menurut saya, Kubilai pasti akan meninggalkan pasukan belakang di Huangzhou untuk melindungi pasukan utama yang mundur. Sedangkan Ulianghetai di Qizhou yang memang selalu bergerak, juga akan mundur secepat mungkin, apalagi Batuer. Selain itu, jika Kubilai mundur, ia pasti ingin semua berjalan aman tanpa gangguan. Maka, informasi tentang mundurnya pasukan tidak akan bocor, semuanya akan dirahasiakan dengan ketat. Bila perlu, bahkan akan dibuat seolah-olah pasukan Mongol masih hendak menyerang Ezhou.”

“Betul. Kalau begitu, pasukan kita harus bertindak, bukan?”

“Menurut saya, pasukan kita harus melakukan penyerangan aktif dan memusnahkan pasukan belakang Mongol.”

“Itu sudah pasti. Andaipun Kubilai benar-benar berpura-pura menyerang Ezhou, tidak masalah. Komandan Wu, kalau penilaianmu benar, semuanya akan baik-baik saja. Tapi jika salah, Ezhou akan berada dalam bahaya.”

“Saya tidak berpikir demikian. Benteng Ezhou sangat kokoh, pasukan Mongol tidak mungkin bisa menaklukkan. Sebulan lebih yang lalu, saat jumlah pasukan kita di dalam kota pun kurang, Ezhou tetap mampu bertahan dari serangan Mongol. Sekarang, walau sebagian pasukan dikirim keluar kota, pasukan yang bertahan di dalam tetap bisa menjaga Ezhou. Lagipula, jika Mongol benar-benar menyerang Ezhou, pasukan kita yang keluar kota bisa mengganggu dari luar, sehingga mereka tidak bisa mengerahkan seluruh kekuatan untuk menyerang kota.”

“Kalau begitu, dari arah mana sebaiknya pasukan kita yang keluar kota menyerang?”

“Penyerangan dari depan adalah yang terbaik.”

Lü Wende mendadak mengangkat kepala, menatap Wu Shaogang.

“Komandan Wu, Anda tahu betul keganasan pasukan Mongol, bukan?”

“Saya tahu, tapi Mongol juga manusia. Jika jumlahnya kurang dan tanpa bantuan, mereka tak mungkin bisa bertahan.”

“Oh, maksudmu, pasukan kita menyerang secara langsung dan mengepung Huangzhou untuk memusnahkan pasukan belakang Mongol?”

“Benar, itu maksud saya.”

“Apakah Anda berani bertempur keluar kota?”

“Saya akan taat pada perintah Tuan.”

“Bagus, sangat baik.”

Lü Wende melangkah ke depan Wu Shaogang, menepuk bahunya dengan keras.

Setelah itu, Lü Wende berbalik meninggalkan rumah, sementara Li Siqi tetap tinggal.

Pada saat itu, Qingniang masuk ke dalam ruangan.

“Panglima besar tahu Komandan Wu sampai sekarang masih sendiri, tidak ada yang merawat, maka secara khusus menugaskan Qingniang untuk mengurus kebutuhan harian Komandan. Selain itu, Panglima sudah menyiapkan sebuah rumah di selatan kota untuk Komandan Wu, agar Anda bisa datang melihatnya nanti.”

“Saya tak berani menerima hadiah sebesar ini tanpa jasa. Atas pengaturan Tuan Lü, saya sungguh merasa segan.”

“Komandan Wu tidak perlu sungkan. Panglima pasti akan sering membutuhkan bantuan Anda di masa depan.”

Senyum di wajah Wu Shaogang sedikit mengeras. Ia benar-benar paham maksud di balik semua ini.

Rumah itu berjarak sekitar lima ratus langkah dari Gedung Lijiang.

Rumah kecil itu terdiri dari satu halaman, luasnya tak sampai tiga ratus meter persegi.

Ada enam ruangan, termasuk ruang kerja, kamar tidur, ruang tamu, dan aula.

Di atas meja aula, tergeletak sebuah nampan kayu. Setelah kain sutranya diangkat, tampak sepuluh batang perak tersusun rapi di atasnya.

Wajah Wu Shaogang tetap tersenyum, namun matanya sama sekali tidak.

Hadiah-hadiah seperti ini sebenarnya tidak mudah diterima. Tidak lama kemudian, seluruh kota Ezhou pasti akan tahu.

Wu Shaogang masih hanya seorang komandan biasa, belum punya kekuatan cukup untuk menghadapi semua ini. Namun di hadapannya kini terbentang sebuah peluang. Selama ia bisa meraihnya, banyak hal akan lebih mudah untuk diatasi.

“Tuan Li, sampaikan terima kasih saya pada Tuan Lü atas pengaturannya. Namun untuk sementara waktu karena situasi militer yang genting, saya tidak akan tinggal di sini dan akan tetap berada di barak. Segala urusan di sini, biarlah Qingniang yang mengelolanya.”