Bab Empat Puluh Sembilan: Menampakkan Kehebatan

Meskipun sempat curiga pada anak muda yang mengikuti dari belakang, pada awalnya Wu Shaogang tetap tidak menyadari betapa serius insiden ini. Ia mengira itu hanyalah penjaga yang dikirim oleh Gedung Jiale, khusus ditugaskan untuk memantau setiap gerak-gerik regu patroli, tujuannya tak lain untuk mencegah patroli mencari masalah lebih lanjut.

Namun, seiring waktu berjalan, keraguan dalam hati Wu Shaogang semakin berat. Setiap jalur yang dilalui regu patroli berbeda-beda. Seluruh kawasan Zhongwazi sangat luas, lebih dari seribu hektare, dengan jalan dan gang yang bersilangan bak jaring laba-laba. Namun, penguntitan itu tak pernah putus. Padahal, kekuatan Gedung Jiale tak mungkin merambah seluruh Zhongwazi. Setiap setengah jam, kelompok anak muda yang mengikuti dari belakang selalu berganti, dan pergantian itu terjadi tepat di setiap persimpangan gang.

Jelas sekali, mereka memang berusaha memetakan setiap langkah regu patroli. Terlebih lagi, para anak muda itu sudah pasti bukan orang-orang suruhan Gedung Jiale. Sebuah rumah bordil kecil mana mungkin menguasai seluruh Zhongwazi.

Ada banyak cara untuk membuntuti. Membuntuti dari dekat adalah cara paling umum dan efektif untuk mendapatkan informasi langsung. Biasanya, pembuntutan semacam ini selalu disertai tindakan lanjutan; penguntitan dekat adalah fondasinya. Andai seribu tahun kemudian, pasukan khusus melakukan hal serupa, tujuan akhirnya adalah pemusnahan pemimpin lawan, membabat habis musuh.

Apakah mungkin ada yang berani bertindak di Zhongwazi, demi membalas muka regu patroli atas apa yang terjadi di Gedung Jiale siang tadi?

Patroli di Zhongwazi sebenarnya cukup ringan. Namun, kenapa di dalam pasukan Cuanfeng beredar anggapan bahwa wilayah ini adalah yang paling sulit dipatroli, dan paling tidak disukai para prajurit? Apakah di dalam Zhongwazi ada kekuatan luar biasa yang, jika tersinggung, bahkan prajurit Cuanfeng pun bisa mendapat celaka?

Memikirkan hal ini, Wu Shaogang merinding. Sebagai wakil komandan pasukan Cuanfeng, yang mewakili kaisar dan istana untuk berpatroli, siapa yang berani macam-macam? Namun di Zhongwazi, ternyata ada yang berani.

Jika benar, berarti di dalam Zhongwazi memang ada kekuatan besar, dengan pengaruh luar biasa, mampu menundukkan para pejabat tinggi, bahkan mungkin punya hubungan erat dengan salah satu pejabat tinggi di istana.

Uang bisa menggerakkan segalanya. Kekuatan di Zhongwazi sangat kaya, mengeluarkan uang bukan masalah. Jika sudah terjadi kolusi uang dan kekuasaan, apa pun bisa saja terjadi.

Dari waktu Shen hingga dua perempat jam setelah waktu You, seluruh perhatian Wu Shaogang terpusat pada pengamatan terhadap para anak muda yang membuntuti mereka.

Ia harus memastikan dugaannya sendiri.

Anak-anak muda yang membuntuti itu selalu berkelompok empat orang, setiap orang memiliki tugas berbeda. Ada yang mengawasi, ada yang menghitung langkah dan waktu regu patroli, ada yang memantau keadaan sekitar, ada yang memperhatikan setiap gerak-gerik anggota regu patroli.

Kurang dari setengah jam, kelompok penguntit itu sudah berganti dengan yang lain.

Jelas sekali, setiap informasi hasil penguntitan itu langsung dikumpulkan, ada yang khusus menganalisisnya.

Ini jelas bukan sekadar penguntitan biasa; pasti ada tujuan rahasia di balik semua ini.

Menjelang tiga perempat jam setelah waktu You, Wu Shaogang hampir membuktikan dugaannya sendiri. Dengan penguasaan informasi yang begitu detail, tampaknya memang ada kekuatan di Zhongwazi yang berniat melakukan aksi.

Regu patroli akan keluar dari Zhongwazi pada waktu Xu, kembali ke barak, dan tugas patroli selanjutnya diambil alih oleh kantor polisi.

Saat itu, wilayah Zhongwazi sangat meriah, cahaya lampu menyala di mana-mana, suasana paling ramai.

Sudah mendekati waktu Xu, patroli hari itu hampir selesai.

Sesuai perintah Wu Shaogang, Zhang Binghui menyiapkan tiga kereta kuda, dengan kusir diganti oleh prajurit sendiri, dan semua prajurit naik ke dalam kereta.

Barak pasukan Cuanfeng terletak di selatan Zhongwazi. Wu Shaogang dan pasukannya harus melewati sebuah gang sepanjang sekitar tiga ratus langkah di sisi selatan. Begitu keluar dari gang itu, mereka sudah meninggalkan Zhongwazi, dan dari sana ke barak hanya tinggal sekitar lima ratus langkah lagi.

Menurut penilaian Wu Shaogang, jika lawan ingin bertindak, pasti akan melakukannya di gang selatan yang sepanjang tiga ratus langkah itu.

Zhang Binghui sempat mengusulkan agar mereka memutar lewat gang utara dan menghindari gang selatan, lalu baru memutar balik ke barak, demi menghindari lawan. Namun usul itu ditolak Wu Shaogang. Apa yang harus dihadapi, cepat atau lambat tetap akan datang. Jika lawan sudah berniat, lebih baik dihadapi langsung, bereskan sampai tuntas, singkirkan ancaman.

Kereta berderak perlahan di gang sempit. Tidak mungkin melaju kencang. Lalu-lalang orang di gang itu cukup ramai, jalannya sendiri pun tidak lebar. Kereta harus hati-hati agar tidak menabrak. Jadi, mereka hanya bisa bergerak pelan.

Ketika hampir sampai ke gang selatan, wajah Wu Shaogang tampak menyeringai dingin. Ia mengangkat tangan sedikit, dan kereta segera berhenti.

Seluruh Zhongwazi terang benderang, tapi gang selatan sepanjang tiga ratus langkah itu gelap gulita, tak tampak sedikit pun cahaya lampu. Cahaya yang memantul dari tempat lain pun tidak cukup menerangi gang itu.

Tampaknya lawan sangat percaya diri, bahkan mampu membuat semua toko di gang selatan itu tutup sementara.

Zhang Binghui dan yang lain mulai turun dari kereta tanpa suara. Kusir tetap menjalankan kereta menuju gang selatan.

Saat Wu Shaogang turun dari kereta, jarak mereka ke mulut gang tinggal kurang dari dua puluh langkah.

Semua pasukan sudah berkumpul di sekitar Wu Shaogang.

Wu Shaogang mengangkat tangan kanan, memberi isyarat untuk mengikuti di belakang kereta.

Kereta masuk ke gang selatan, suara tapak kuda terdengar nyaring menggema di sepanjang gang.

Saat itu juga, tiba-tiba suara petasan meledak di mana-mana.

Di dalam kawasan seperti ini, menyalakan petasan adalah hal biasa, tak akan menimbulkan keheranan besar. Namun suara petasan yang tiba-tiba ini bisa menutupi banyak suara lain.

Wu Shaogang kembali masuk ke keadaan penuh konsentrasi.

Ringkikan kuda segera terdengar. Dari atap rumah di kiri dan kanan gang, deretan panah bersuara melesat ke arah kereta, semuanya diarahkan ke kotak kereta, tidak ada yang membidik kusir atau kuda.

Kuda yang ketakutan mulai berlari kencang, namun berhasil dikendalikan kusir.

Saat ketiga kereta berhenti, dari atap rumah di kedua sisi, puluhan orang berpakaian hitam meluncur turun dengan tangga kain yang telah dipasang sebelumnya, menyerbu ke arah kotak kereta.

Mata Wu Shaogang mengecil tajam, ia hampir tak percaya dengan apa yang ia lihat.

Di belakangnya, Zhang Binghui, Ma Long, dan yang lain sudah siap membidikkan panah, menanti perintah Wu Shaogang.

Aura membunuh yang dingin menguar dari tubuh Wu Shaogang, ia segera menurunkan lengan kanannya.

Rentetan panah melesat ke arah orang-orang berbaju hitam.

Jeritan kesakitan langsung terdengar, belasan orang hitam yang paling depan ambruk seketika, bahkan belum sempat melawan.

Tiga orang kusir juga mengambil busur, menembak ke arah penyerbu berpakaian hitam.

Wu Shaogang sudah lebih dulu mencabut pedang Song di tangannya, menerjang ke arah orang-orang hitam yang panik secepat kilat.

Zhang Binghui, Ma Long, dan yang lain mengikuti di belakangnya, mengangkat senjata dan menyerbu ke arah orang-orang berbaju hitam.

Pertarungan jarak dekat pun pecah.

Meski orang-orang hitam itu segera menyadari keadaan dan mulai melawan, mereka benar-benar tidak menyangka lawan mereka begitu tangguh, sama sekali bukan tandingan mereka.

Dalam pertarungan jarak dekat, kecepatan adalah segalanya. Sehebat apa pun kau, jika kalah cepat, pasti kau yang tumbang.

Sebelum menyeberang zaman, Wu Shaogang adalah pelatih pasukan khusus, ia sangat paham soal ini. Karena itu, latihan para prajuritnya sangat fokus pada kecepatan bertarung dan berlari. Setiap hari tangan dan kaki mereka dibebani kantong pasir, kecepatan mengayun pedang dan menusuk tombak harus setara dengan kondisi tanpa beban, dan kecepatan lari harus selalu ditingkatkan.

Tiga puluh orang yang selalu bersamanya sudah mulai dilatih sejak di Ezhou. Setelah lebih dari setengah tahun, hasilnya sudah tampak.

Kini, dalam pertarungan ini, Zhang Binghui, Ma Long, dan yang lain tak lagi dibebani kantong pasir. Kecepatan mereka langsung melonjak, daya ledaknya luar biasa. Saat mereka menyerbu dan mengayunkan senjata, lawan tak sempat bereaksi.

Jeritan silih berganti, namun semuanya tertelan suara petasan yang membahana. Aroma darah mulai memenuhi udara.

Beberapa orang hitam yang sadar situasi berusaha kabur, tapi mereka tak punya peluang. Saat mereka memutar badan, pedang sudah menebas punggung, suara pisau membelah tubuh bahkan bisa mereka dengar sendiri.

...

Kurang dari seperempat jam, pertempuran pun usai.

Tak satu pun anak buah Wu Shaogang yang terluka, hanya tiga kusir yang menyamar mengalami luka ringan. Yang lain memang berlumuran darah, tapi itu darah lawan.

Mayat bertebaran di tanah.

Tiga orang berbaju hitam berhasil ditangkap hidup-hidup.

Wu Shaogang berjalan ke arah tiga orang yang berlutut itu, tanpa berkata sepatah kata pun, pedang Song di tangannya melayang, dua di antara mereka roboh dalam genangan darah.

Yang tersisa satu, tubuhnya mulai gemetar.

Zhang Binghui, Ma Long, dan yang lain hanya menatap tanpa ekspresi.

Prajurit lain segera memeriksa mayat di tanah, siapa pun yang masih bergerak langsung dihabisi, mereka tak ingin ada satu pun yang tersisa hidup.

Penyisiran pun dilakukan, sayangnya, tak ada satu barang pun di tubuh orang-orang hitam itu. Ini berarti Wu Shaogang tak dapat memperoleh informasi apa pun dari mayat-mayat itu.

Namun, ia sama sekali tak khawatir.

Setelah semua mayat dilemparkan ke atas kereta, Wu Shaogang berbicara dengan wajah tanpa ekspresi.

“Ke Gedung Jiale.”

Zhang Binghui menatap Wu Shaogang, hendak berkata sesuatu.

Wu Shaogang melambaikan tangan.

“Zhang Binghui, kau khawatir mereka masih punya rencana lain, dan dengan pergi ke Gedung Jiale kita justru masuk perangkap? Tenang saja. Mereka terlalu sombong, tak akan menyiapkan langkah berikut. Saat ini kita ke Gedung Jiale, pasti akan menuai hasil di luar perkiraan.”

Masih dengan tiga prajurit sebagai kusir, rombongan mengikuti di belakang kereta, melintasi gang barat menuju Gedung Jiale.

Wajah Wu Shaogang tetap tanpa ekspresi, sedangkan Zhang Binghui, Ma Long, dan yang lain, tampak geram.

Beberapa orang di gang memperhatikan rombongan itu, tapi aura yang dipancarkan membuat siapa pun gentar. Meski ada yang sempat melirik, dengan cepat mereka menarik kembali kepala.