Bab Dua Puluh Empat: Hati yang Membeku

Tahun pertama era Jingding, 1260 Masehi, hari pertama bulan pertama.

Wu Shaogang mengikuti Lü Wende memasuki kota Jiangling. Kota Huangzhou dan kota Yuezhou telah sepenuhnya direbut kembali, sebagian pasukan di bawah komando Lü Wende ditempatkan di Huangzhou dan Yuezhou. Pada pertengahan bulan dua belas, Lü Wende memimpin sebagian besar pasukannya menuju kota Jiangling, diikuti oleh Li Siqi, Wu Shaogang, dan Cai Siwei bersama yang lain.

Sebenarnya, pada saat itu pun, di kota Jiangling sudah tidak tampak lagi bayangan pasukan Mongol. Pada titik ini, semua pasukan Mongol telah diperintahkan mundur ke wilayah Hebei. Perintah mundur secara menyeluruh itu dikeluarkan oleh Kubilai yang segera menjadi Khan Agung Mongol. Jatuhnya kota Huangzhou menjadi pelajaran bagi pasukan Mongol; Kubilai tidak mengizinkan pasukannya bergerak terlalu dalam ke wilayah musuh, agar tidak terjebak dan mengalami kerugian sia-sia.

Ketika pasukan besar yang dipimpin Lü Wende memasuki kota Jiangling, mereka tidak menemui halangan apa pun.

Selama proses ini, kabar kemenangan terus-menerus dikirim ke ibu kota Lin'an. Adapun Jia Sidao, Perdana Menteri Kanan dan Kepala Staf yang sebelumnya memimpin pasukan besar di Jiangzhou, telah lama kembali ke istana.

Serangkaian kabar kemenangan ini berarti hadiah melimpah atau jabatan yang lebih tinggi bagi para komandan dan perwira, namun bagi prajurit biasa, hal itu tidak berarti banyak.

Di tengah suasana tahun baru, para prajurit masih harus menempuh perjalanan. Bahkan Wu Shaogang, yang sangat diuntungkan dari pertempuran kali ini, merasa bahwa hal ini tidak manusiawi.

Inilah perang, begitu kejam. Yang selalu menanggung penderitaan adalah para perwira dan prajurit di lapis bawah.

Keadaan di kota Jiangling berbeda dengan Huangzhou dan Qizhou. Kota ini tidak pernah benar-benar direbut atau diduduki oleh pasukan Mongol, hanya saja sering diliputi ketakutan. Dahulu, Ulianghetai bertugas menjaga garis luar, memastikan Kubilai dapat memimpin pasukan utama menyerang Ezhou. Wilayah tanggung jawabnya meliputi Jiangling dan Jiangzhou, sangat luas, sehingga mustahil baginya untuk memusatkan kekuatan menyerang satu kota saja. Justru karena itulah, kota Jiangling yang makmur terhindar dari kehancuran total.

Selain itu, selama penjagaan, Ulianghetai juga tidak sepenuhnya melaksanakan perintah Kubilai, sehingga Batuer yang telah merebut Yuezhou dan hendak melanjutkan ke Tanzhou, terpaksa bertahan di Yuezhou.

Saat Lü Wende tiba, kepala daerah Jiangling telah menyiapkan segalanya. Rombongan Lü Wende diundang makan di restoran terbaik di kota. Komandan Pasukan Penyerbu, Cai Siwei, sempat hendak mengajak Wu Shaogang, namun Wu Shaogang menolak secara sopan. Undangan kepala daerah hanya ditujukan pada perwira setingkat komandan utama atau lebih tinggi dari Pasukan Istana Xingzhou serta para cendekiawan yang mendampingi Lü Wende. Berdasarkan aturan itu, Wu Shaogang jelas tak layak hadir.

Karena tidak memenuhi syarat, ia pun tak ingin memaksakan diri, apalagi sampai mempermalukan diri sendiri.

Di barak memang tersedia makanan, tapi kualitasnya jelas tak sebanding dengan restoran.

Setelah menetap di barak, Wu Shaogang segera meminta Ma Long dan Zhang Binghui untuk mencari restoran yang bagus, memesan jamuan untuk dua ratus orang, dan meminta agar makanan diantarkan ke barak. Semua biaya ia tanggung sendiri.

Tindakan seperti ini memang kurang tepat, mengingat jumlah prajurit di barak cukup banyak dan tidak semuanya bisa menikmati perlakuan istimewa itu. Namun, pasukan di bawah Wu Shaogang adalah Pasukan Istana Ezhou, berbeda dengan Pasukan Istana Xingzhou, sehingga dampaknya tidak besar.

Tentu saja, Wu Shaogang juga mengundang sebagian perwira Pasukan Penyerbu dari Pasukan Istana Xingzhou yang pernah bertempur bersamanya merebut Huangzhou.

Pesta itu dimulai sejak waktu Shen (sekitar pukul 15.00) dan berlangsung hingga waktu Xu kedua (sekitar pukul 21.30). Semua orang makan dan minum sampai mabuk, banyak yang akhirnya tumbang.

Setelah memasuki kota Jiangling, operasi militer pun benar-benar usai. Mereka patut bersyukur karena masih hidup, dibandingkan dengan saudara-saudara yang gugur di medan laga, mereka jauh lebih beruntung.

Wu Shaogang sendiri tidak minum terlalu banyak. Seringkali Ma Long dan Zhang Binghui yang mewakilinya menenggak minuman. Tak ada yang mempersoalkan, apalagi memaksa, karena di mata mereka, Wu Shaogang sudah menempati posisi yang istimewa.

Malam telah larut, waktu Hai telah lewat. Wu Shaogang belum juga mengantuk. Ia melangkah keluar barak, berjalan-jalan di luar.

Sebelum ia menyeberang ke sini, setiap tahun baru, baik ramai atau sepi, ia selalu bersama keluarga. Namun, tahun baru pertamanya setelah menyeberang ke dunia ini, ia lewati di barak, tanpa satu pun keluarga, sendirian. Apakah ini pertanda bahwa jalan hidup Wu Shaogang setelah menyeberang tidak akan mudah, atau memang ia akan menjadikan seluruh negeri sebagai rumah dan memikul tanggung jawab besar?

Dari kejauhan, bayangan hitam perlahan mendekat, tampak santai.

Sekilas saja, Wu Shaogang mengenalinya sebagai Li Siqi.

Tak mungkin Li Siqi kembali sendirian. Seharusnya malam itu, kepala daerah telah mengatur berbagai hiburan untuk Lü Wende dan lain-lain agar mereka benar-benar bersantai. Hiburan itu jelas bukan sekadar makan dan minum. Lagi pula, barak para komandan utama gelap tanpa cahaya dan tak ada yang melihat mereka kembali ke barak.

Ini menandakan acara makan minum atau hiburan masih berlanjut.

Li Siqi berjalan lambat seolah sedang menikmati suasana.

Saat sudah di depan Wu Shaogang, Li Siqi mendekat untuk memastikan. Sebenarnya, di barak tak perlu begitu, karena banyak obor di sekeliling, cukup terang untuk melihat siapa di hadapannya.

“Bagaimana, Wakil Komandan Wu belum bisa tidur? Keluar malam-malam.”

Sapaan seperti ini membuat Wu Shaogang agak canggung, tapi ia tak bisa membantah. Sebutan itu bukan tanpa makna, melainkan pengingat agar ia tidak melupakan asal-usul dan jasa para pendahulu.

“Memang sulit tidur. Tahun baru begini, masih harus berkelana ke luar, sungguh berat rasanya. Saya tidak terbiasa dengan keadaan seperti ini. Entah apakah Tuan Li juga merasakan hal yang sama.”

“Sudah terbiasa. Mengikuti Panglima Besar, setiap saat harus siap sedia. Walau lebih baik dari prajurit biasa di barak, tetap saja tak bisa sepenuhnya mengatur waktu sendiri. Di barak, ini memang sudah jadi rutinitas. Wakil Komandan Wu belum lama di sini, nanti juga akan terbiasa.”

Keduanya terdiam sejenak, berjalan perlahan mengelilingi lapangan barak.

Hampir seperempat jam berlalu, Li Siqi tampak mengambil keputusan sebelum kembali berbicara.

“Wakil Komandan Wu, titah kekaisaran mungkin segera tiba. Apa rencanamu setelah ini?”

“Terima kasih kepada Panglima Besar dan Tuan Li yang telah memberi kepercayaan sehingga saya bisa bergabung dengan Pasukan Penyerbu di bawah komando Istana. Saya pasti akan…”

“Bukan itu maksud saya. Kita akan segera memasuki ibu kota. Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”

“Saya belum memikirkannya. Pikiran saya masih sibuk dengan urusan ekspedisi militer, belum terpikir masa depan.”

“Oh, menurut saya perang besar sudah berakhir. Lalu, apa rencanamu berikutnya?”

Wu Shaogang menoleh pada Li Siqi, tanpa ragu ia menjawab,

“Menurut saya, kalau kita sudah berhasil merebut kembali Huangzhou, Qizhou, dan Jiangling, kenapa tidak sekalian memanfaatkan momentum ini untuk terus maju ke utara, merebut Dengzhou, Tangzhou, Caizhou, dan Yingzhou? Jika itu berhasil, maka Xiangyang dan Luzhou akan jauh lebih aman, ada barisan pertahanan baru yang kuat. Pasukan Mongol pun tidak akan mudah menyerang lagi.”

Li Siqi menunduk, merenung.

“Lagipula, pasukan utama Mongol sepertinya sudah mundur ke padang rumput. Yang tersisa untuk berjaga hanyalah pasukan baru yang kekuatannya tidak terlalu tangguh. Saya rasa kita masih bisa merebut lebih banyak wilayah.”

Akhirnya, Li Siqi perlahan mengangkat kepala.

“Wakil Komandan Wu, pendapatmu masuk akal. Hanya saja, mungkin kamu belum tahu, Kaisar sudah memutuskan mengirim utusan ke Henan untuk bertemu duta Mongol, membahas perundingan damai.”

Wu Shaogang menatap Li Siqi, terperangah. Ia benar-benar tidak mengerti, dalam situasi yang begitu menguntungkan, kenapa istana tidak memikirkan serangan balik ke utara untuk merebut lebih banyak wilayah, malah berencana berdamai dengan Mongol.

Sulit dipercaya dan sulit diterima.

“Wakil Komandan Wu, saya sudah lama mempertimbangkan sebelum memberitahumu. Sebenarnya saya khawatir setelah tiba di ibu kota, kamu akan mengajukan usul serangan ke utara. Itu tidak tepat waktu, bukan hanya gagal mencapai tujuan, malah bisa mendatangkan banyak masalah.”

“Wakil Komandan Wu, saya bicara dari hati. Saya tahu keberanianmu. Tapi kalau mengira dengan kekuatan sendiri bisa mengubah segalanya, itu tidak realistis.”

Wu Shaogang terdiam. Peristiwa sejarah Dinasti Song Selatan berkelebat di benaknya bagai film. Dinasti Song Selatan memang sejak awal hanya bertahan di sudut selatan, penuh kelemahan dan ketakutan. Baik Kaisar maupun para pejabat tinggi, yang mereka pikirkan hanya bagaimana hidup tenang dan nyaman, enggan menghadapi gejolak dan tantangan apa pun.

Jika ia mengusulkan penyerangan ke utara saat ini, pasti akan menghadapi penolakan besar-besaran yang tak mampu ia tanggung. Peringatan Li Siqi memang berat, tapi semuanya demi kebaikan Wu Shaogang, itu tak bisa disangkal.

“Terima kasih atas peringatan Tuan Li. Saya mengerti, tidak akan membicarakan serangan ke utara lagi.”

Li Siqi menghela napas.

“Kita ini selalu memikirkan serangan ke utara, berangan-angan bisa merebut kembali ibu kota Kaifeng. Tapi setelah sekian lama berlalu, cita-cita itu semakin jauh, bahkan tak ada yang berani menyuarakannya. Menurut saya, andai di istana ada yang berniat menyerang ke utara, mereka pun hanya bisa memendamnya, tak mungkin mengatakannya.”

Rasa pilu menyergap hati, mengingat kejayaan Dinasti Tang, kekacauan Lima Dinasti Sepuluh Negara, kebangkitan Dinasti Song Utara, hingga kini Dinasti Song Selatan. Negeri Tionghoa yang agung, bangsa Han yang terhormat, kini semakin lemah dan rapuh.

Yang lebih membuat Wu Shaogang kecewa, Dinasti Song Selatan telah begitu tunduk hingga ke tulang, menjadi sifat bersama yang tak mungkin diubah.

Setelah berjalan dalam diam beberapa saat, melihat Wu Shaogang tetap bungkam, Li Siqi kembali berkata,

“Wakil Komandan Wu, tak usah terlalu dipikirkan. Suatu hari nanti, pasti akan ada kesempatan.”