Bab Sembilan Puluh: Ternyata Begitu

Setelah hampir setengah jam menghangatkan diri di kamar samping halaman depan, sang pengurus akhirnya muncul kembali. Pengurus dengan nada hormat mempersilakan Wu Shaogang untuk berjalan-jalan dan melihat-lihat sekeliling rumah besar itu.

Wu Shaogang mengedipkan mata, ia tahu urusan perjodohan kini telah pasti, asalkan tidak terjadi perubahan besar ke depan, semuanya akan berjalan lancar. Tentu saja, penetapan pernikahan yang sebenarnya harus menunggu hingga tahap pemberian mas kawin; jika pihak perempuan menerima hadiah dari pihak laki-laki, maka pernikahan pun menjadi keputusan final yang tak bisa dibatalkan oleh siapa pun. Sebelum itu, pihak perempuan masih bisa mengurungkan niat.

Kediaman Li Tingzhi terdiri dari halaman depan, tengah, dan belakang, dengan luas sekitar seratus mu. Di ibu kota, memiliki rumah sebesar ini bukanlah hal yang mudah. Harus diketahui, sekadar memiliki uang pun belum cukup untuk bisa membangun rumah semewah ini di ibu kota.

Wu Shaogang memiliki ingatan yang luar biasa; cukup berjalan mengelilingi rumah, ia bisa menghafal seluruh struktur bangunan, jumlah kamar, arah ruangan, dan lain-lain—kemampuan dasar yang harus dimiliki oleh seorang prajurit khusus.

Bangunan di halaman depan terdiri dari ruang tamu, perpustakaan, kamar samping, serta kamar tamu; halaman tengah adalah tempat tinggal para pelayan, sementara halaman belakang merupakan area istirahat keluarga pemilik rumah.

Meski musim dingin, masih terlihat tanaman hijau di dalam rumah, baik di halaman depan maupun tengah. Halaman depan ditanami pohon osmanthus kuning, halaman tengah pohon osmanthus merah—semua pohon evergreen yang umum di ibu kota, menandakan Li Tingzhi tidak terlalu mementingkan kemewahan dalam kehidupan sehari-harinya.

Saat memasuki halaman belakang, Wu Shaogang melihat sebuah tembok yang memisahkan halaman depan dan tengah dari halaman belakang. Orang biasa dilarang masuk ke sana sembarangan.

Sebuah pintu bundar tertutup rapat; sang pengurus melangkah ke depan dan mengetuk dengan lembut.

Tak lama, pintu terbuka, seorang pelayan perempuan berdiri di ambang pintu. Pengurus berbisik beberapa kata kepadanya, lalu sang pelayan menoleh ke arah Wu Shaogang yang berdiri tak jauh di belakang.

Saat melihat pelayan itu, Wu Shaogang tak kuasa menahan tubuhnya dari sedikit bergetar.

Wajah itu tak mungkin ia lupakan; pada malam Festival Tengah Musim Gugur, saat ia pergi ke restoran Fengle bersama tuan keempat, pelayan perempuan yang berdiri di ujung perahu dan kemudian bersembunyi di balik pohon di dermaga, adalah pelayan yang kini membuka pintu bundar itu.

Wu Shaogang akhirnya mengerti.

Tampaknya putri Li Tingzhi bukanlah gadis biasa; kala itu Li Tingzhi baru saja membahas perjodohan, belum mengungkapkan pendapatnya, namun sang putri sudah mulai menyelidiki calon suaminya.

Hal ini cukup mengejutkan Wu Shaogang, sebab menurutnya, gadis zaman dahulu biasanya hanya diam di dalam kamar, jarang bersentuhan dengan dunia luar, apalagi dari keluarga terpandang.

Namun pendapat itu harus diubah; gadis-gadis Dinasti Song tampaknya tidak terlalu dikekang, suasana masyarakat relatif terbuka, karena ajaran Zhu Xi belum sepenuhnya menguasai pikiran para cendekiawan, perselisihan tentang ajaran itu masih berlangsung di pemerintahan.

Hanya saja, menjelang akhir Dinasti Song Selatan, ajaran Zhu Xi mulai berpengaruh di pemerintahan, sehingga pembatasan terhadap perempuan jauh lebih ketat dibanding era Song Utara.

Struktur bangunan halaman belakang berbeda dengan halaman depan dan tengah; banyak koridor melingkar menghubungkan berbagai ruangan, sehingga meski hujan, pakaian tidak akan basah.

Saat berjalan di tengah koridor, ekspresi Wu Shaogang tampak tenang, namun pikirannya waspada penuh. Ia tahu putri Li Tingzhi sedang diam-diam mengamatinya dari suatu sudut.

Di ujung koridor, kilatan merah melintas; meski gerakannya cepat, Wu Shaogang dapat melihat dengan jelas—pelayan yang membuka pintu itu. Jika pelayan ada di sana, pasti sang putri berada di sekitar.

Wu Shaogang awalnya ingin memperhatikan dengan saksama seperti apa rupa sang gadis, tetapi saat ia mengikuti pengurus perlahan-lahan ke depan, ia mengurungkan niat itu. Toh, meski melihat dan ternyata wajah sang gadis tidak menarik, ia tidak bisa menolak perjodohan itu. Lagi pula, tadi ia sudah melihat Nyonya Gong di ruang utama, meski usianya agak tua, wajahnya masih mempesona. Jika ibunya secantik itu, putrinya pasti tidak jauh berbeda.

Taman belakang tampak agak gersang, wajar saja mengingat musim dingin.

Di halaman belakang tidak ada pohon, sehingga terlihat agak kosong. Seorang penjaga rumah bergegas masuk ke halaman belakang, tersenyum pada Wu Shaogang, lalu mendekati pengurus dan berbisik beberapa kata. Pengurus mengangguk, berbalik kepada Wu Shaogang dan berkata bahwa tuan rumah memanggilnya ke ruang kerja.

Saat melintasi pintu bundar, Wu Shaogang tak kuasa menoleh kembali ke halaman belakang.

Entah mengapa, halaman belakang memberi nuansa aneh baginya; ada paviliun, jembatan kecil, aliran air, semua ada, namun kekurangan warna hijau, terasa ada yang kurang. Jika saja ada beberapa pohon kecil di antara paviliun dan bangunan, pasti lebih baik.

Sebaliknya, halaman depan dan tengah terasa lebih nyaman.

Sebenarnya Wu Shaogang tidak memahami kebiasaan keluarga bangsawan; hampir semua rumah besar di ibu kota memiliki struktur serupa. Taman belakang jarang ditanami pohon, karena halaman belakang biasanya terpisah dari halaman depan dan tengah. Jika menanam pohon, sama saja dengan meletakkan kayu di tengah mulut, yang bermakna "terkurung", sesuatu yang sangat dihindari oleh keluarga bangsawan.

Makna kata "terkurung" itu tidak pernah berubah sejak dahulu, artinya pun hampir sama.

Memasuki ruang kerja, Wu Shaogang langsung melihat Li Tingzhi berdiri di depan jendela.

"Shaogang, setelah berbincang dengan orang tuamu, aku tahu kau belum memiliki nama panggilan. Tadinya aku ingin memberimu nama, tapi kau sudah dewasa dan tidak menempuh jalur ujian negara, jadi pemberian nama itu tidak perlu."

Wu Shaogang menjawab dengan tenang.

"Tuan, sebenarnya saya sudah punya nama panggilan. Dulu seorang guru tua memberikannya, hanya saja beliau berpesan agar tidak mengumumkannya sebelum usia delapan belas tahun."

"Oh begitu, apakah guru tua itu bicara soal usia secara kalender atau usia nyata?"

"Guru tua bilang pada akhir tahun Gengshen, saya rasa itu waktunya."

Wu Shaogang mengucapkan kalimat ini dengan pertimbangan mendalam; jika ia berkata mendapat bimbingan dari guru tua, mustahil guru itu tidak memberinya nama panggilan. Nama panggilan adalah simbol status seseorang; ketika dewasa, jika belum punya nama panggilan, orang lain akan kesulitan memanggilnya. Menyebut langsung nama depan sangat tidak sopan di masa lalu.

Guru tua itu luar biasa, mengabdikan diri sepenuhnya mendidik murid, jelas tidak ingin cita-citanya sia-sia, sehingga mustahil ia melakukan kesalahan semacam itu.

Li Tingzhi mengangguk pelan, penuh perasaan.

"Guru tua itu sungguh hebat. Menurutku, maksud beliau adalah sebelum kau bertunangan, nama panggilanmu belum boleh diumumkan. Guru tua itu bisa menebak sampai sejauh itu, layaknya dewa dari langit. Shaogang, sebutkan apa nama panggilan yang diberikan guru tua itu."

"Guru tua memberi saya nama panggilan Cang Ling."

"Cang Ling, nama ini gagah sekali. Apakah guru tua pernah menjelaskan maknanya?"

Wajah Wu Shaogang tampak ragu, tapi ia tetap berkata,

"Saat guru tua memberi saya nama panggilan, usia saya masih kecil. Beliau mengatakan delapan kata: 'Air tenang mengalir dalam, musik cang berpadu lagu.' Katanya itu gambaran hidup saya, sehingga nama panggilan Cang Ling diberikan."

Li Tingzhi berpikir sejenak, lalu wajahnya berubah.

"Sangat mendalam. Pasti guru tua itu pernah berkata sesuatu lagi. Jika kau ingin menyampaikan, silakan, jika tidak, aku tak memaksa."

"Guru tua berkata, orang yang ingin mencapai hal besar harus memperbaiki diri. Jika tidak memiliki kelapangan hati untuk menerima hal-hal sulit di dunia, maka belum layak disebut memperbaiki diri. Air tenang yang tanpa suara, meski di dalamnya gelombang bergemuruh, luar tak tampak apa-apa, tanpa hiruk-pikuk, dalam seperti lautan. Jika mampu seperti itu, barulah layak menjadi orang besar."

Wajah Li Tingzhi berubah, ia berpikir sejenak sebelum berbicara.

"Guru tua itu manusia luar biasa. Cang Ling, kau bisa mendapat ajarannya, itu takdir. Tapi penjelasan tentang Cang Ling ini jangan kau ceritakan kepada siapa pun, bahkan kepada keluarga sendiri, jangan sampai tersebar. Jika sampai terdengar orang lain, itu akan sangat merugikanmu."

"Saya mengerti."

"Cang Ling, kau datang ke rumah ini untuk apa? Ini bukan Kabupaten Jiankang, bukan pula istana. Kalau terus bersikap hormat begini, kau terlihat asing."

Wu Shaogang segera paham maksudnya, ia membungkuk hormat.

"Menantu muda menyapa ayah mertua."

"Haha, kau memang bisa diajar."

Saat makan, Wu Qiming dan Xu Zongying masih agak canggung, itu wajar. Tapi Wu Shaogang menunjukkan sikap yang baik, penuh sopan santun, bangkit dan menuangkan arak untuk Li Tingzhi dan Nyonya Gong, memberi hormat sebagai junior.

Semua itu diperhatikan oleh Nyonya Gong, bahkan ia menyadari, setelah suaminya berbincang dengan Wu Shaogang di ruang kerja, pandangan Li Tingzhi terhadap Wu Shaogang berubah, muncul rasa kasih sayang.

Nyonya Gong sangat terkesan dengan Wu Shaogang; pemuda seperti ini memang jarang ditemui.

Saat meninggalkan kediaman, He Sao menghela napas lega.

"Tuan, nyonya, hari ini kalau bukan karena kecerdikan tuan muda, urusan ini pasti gagal, saya pun tak akan bisa mempertanggungjawabkan."

Wu Qiming memahami hal itu, ia mengeluarkan sebatang perak dari kantong dan menyerahkannya kepada He Sao.

"He Sao, terima kasih atas bantuanmu. Urusan Gang Er ke depan masih akan merepotkanmu."

Enam tahapan pernikahan baru selesai tahap pertama, yaitu pengambilan keputusan. Selanjutnya adalah menanyakan nama dan mencari tanda baik, Wu Shaogang tidak perlu terlibat. Menanyakan nama dilakukan oleh guru yang menghitung kecocokan tahun lahir kedua mempelai. Tahap mencari tanda baik dilakukan oleh mak comblang yang memberitahukan hasil perhitungan kepada pihak perempuan. Setelah langkah itu selesai, tahap pemberian mas kawin adalah yang paling penting; begitu pihak perempuan menerima hadiah dari pihak laki-laki, pernikahan pun benar-benar ditetapkan.

Melihat He Sao menyimpan perak ke dalam kantong, Wu Qiming berbicara kepada Wu Shaogang.

"Gang Er, besok kita akan meninggalkan ibu kota dan pulang ke desa. Lan Er juga ikut pulang untuk merayakan Tahun Baru, setelah itu kembali ke ibu kota. Pengurus tetap tinggal di sini, dengan Qing Niang dan pengurus di sisimu, ibu dan aku tidak terlalu khawatir. Hanya saja, kau tak bisa pulang saat Imlek, rumah terasa ada yang kurang. Nanti kalau ada waktu, tetap harus pulang."