Bab Seratus Delapan: Berangkat Perang

Halaman (1/3)

"...Ditetapkan Wu Shaogang sebagai Komandan Pertahanan Wilayah Tongchuan dan Pejabat Tinggi Luzhou, resmi diumumkan."
Di kediaman pejabat di hadapan istana, aula utama.
Wu Shaogang berdiri, menerima surat perintah dari Kaisar.
Ma Huaxuan, Komandan Semua Pasukan di Hadapan Istana yang membacakan surat perintah atas nama Kaisar, menyimpan ekspresi seriusnya dan menggantinya dengan senyum ramah di wajahnya.
"Komandan Pertahanan Wu, selamat."
"Saya tidak berani, terima kasih atas dukungan Anda, Yang Mulia."
Sikap Wu Shaogang sangat hormat. Kaisar memilih Ma Huaxuan untuk membacakan surat perintah ini dengan maksud yang mendalam, menunjukkan posisi luar biasa Ma Huaxuan di mata Kaisar dan sekaligus memberikan kesempatan bagi Wu Shaogang untuk mendapatkan pasukan.
Wu Shaogang diangkat sebagai Komandan Pertahanan Wilayah Tongchuan dan juga Pejabat Tinggi Luzhou, tanpa diragukan lagi bertugas menumpas pemberontakan Liu Zheng di Luzhou. Namun, jika Wu Shaogang pergi sendiri ke Luzhou, meski memiliki kemampuan luar biasa, mustahil bisa menumpas pemberontakan itu.
Satu hal yang penting, Wu Shaogang harus memiliki pasukan.
Pasukan daerah di wilayah Tongchuan sudah sepenuhnya dikuasai Liu Zheng dan tunduk pada Mongol. Pasukan besar yang dipimpin oleh Yu Xing, Pengatur Militer Sichuan, mengalami kekalahan saat memberantas pemberontakan Liu Zheng. Jadi, meskipun Wu Shaogang menuju Sichuan, dia tidak memiliki banyak pasukan yang bisa digunakan. Mengenai pasukan resmi yang terdekat di Hezhou dan pasukan resmi yang ditempatkan di Sichuan, itu bukan wewenang Wu Shaogang untuk mengerahkan.
Pada akhirnya, pasukan yang bisa dia gunakan hanyalah pasukan daerah Sichuan yang tidak terlalu kuat. Oleh karenanya, menumpas pemberontakan Liu Zheng terkesan seperti mimpi yang sulit terwujud.
Namun, jika Wu Shaogang berhasil membawa sebagian pasukan dari Pasukan Cui Feng yang berada di bawah komando Ma Huaxuan, situasinya akan berbeda.
Li Tingzhi juga sudah menulis surat kepada Ma Huaxuan, memohon bantuannya, ini menjadi dasar bagi Wu Shaogang.
Ma Huaxuan, yang mewakili Kaisar dan pemerintahan mengumumkan surat perintah, juga memahami maksudnya.
"Komandan Pertahanan Wu, saya mewakili Kaisar dan istana merasa terhormat. Ini menunjukkan perhatian Kaisar dan istana terhadap Pasukan di Hadapan Istana. Di dalam istana, Kaisar juga pernah menegaskan bahwa kesetiaanmu patut dipuji. Pasukan di Hadapan Istana harus memberikan dukungan saat kamu bertugas. Jika ada permintaan, silakan sampaikan."
Begitu Ma Huaxuan selesai berbicara, Wu Shaogang langsung menjawab.
"Saya mengucapkan terima kasih atas rahmat Kaisar. Pasukan di Hadapan Istana adalah pasukan elit negara, saya tidak berani berharap banyak."
"Komandan Pertahanan Wu, jangan sungkan, silakan ajukan permintaan."
"Yang Mulia, jika berani saya mohon, saya berharap bisa membawa sekitar seribu lima ratus orang dari Pasukan Cui Feng, juga kuda perang, persediaan makanan, dan perlengkapan militer..."
"Apa? Kamu hanya minta membawa seribu lima ratus orang? Saya tidak salah dengar kan?"
"Saya tidak berani meminta lebih."
Ma Huaxuan berpikir sejenak. Dia sebenarnya berencana memindahkan sebagian pasukan dari Pasukan Youyi di bawah komando Pasukan di Hadapan Istana, dengan jumlah maksimal lima ribu orang, tapi tidak terpikirkan untuk mengambil pasukan dari Pasukan Cui Feng. Namun, karena Wu Shaogang mengajukan permintaan membawa seribu lima ratus pasukan dari Pasukan Cui Feng, dia sulit menolak. Apalagi Wu Shaogang memang komandan Pasukan Cui Feng, membawa bawahan yang sudah dikenal tentu akan memudahkan tugas di Tongchuan.
"Baiklah, karena kamu sudah mengajukan permintaan itu, saya setuju. Kamu boleh mengambil dua ribu orang dari Pasukan Cui Feng, lima ratus kuda perang, daftar persediaan makanan dan perlengkapan bisa kamu buat. Untuk gaji prajurit, saya akan laporkan ke Departemen Keuangan untuk dibayar tiga bulan di muka."
Wajah Wu Shaogang tersenyum lebar.

Halaman (2/3)

Setelah kembali ke rumah, Li Hanwei, Yuhuan, dan Qingniang sudah menyiapkan segala sesuatu. Luzhou berjarak hampir empat ribu li dari ibu kota, kondisi sangat sulit, tentu berbeda dengan di ibu kota. Sementara itu, kepala rumah tangga Wu Lin tetap tinggal di ibu kota menjaga kediaman.
Wu Shaogang masuk ke ruang belajar dan mulai merinci daftar kebutuhan.
Setelah pemberontakan Liu Zheng, wilayah Tongchuan pasti rusak parah dan kekurangan berbagai persediaan. Memanfaatkan kesempatan ini untuk membawa lebih banyak persediaan makanan sangat menguntungkan. Meskipun perjalanan akan lebih berat, dibandingkan kekurangan makanan dan harus mencari makanan di sepanjang jalan, kelelahan itu sangat layak. Apalagi pasukan Wu Shaogang sudah terlatih lama, sedikit kesusahan bukan masalah.
Ketika Tuan Keempat datang berkunjung ke kediaman, Wu Shaogang baru selesai membuat daftar.
"Tuan Keempat, rumah agak berantakan, tidak ada cara lain, tiga hari lagi kami harus berangkat ke wilayah Tongchuan."
"Adikku, aku tidak tahu harus memberi selamat atau merasa kasihan. Kamu sebenarnya komandan Pasukan Cui Feng di Hadapan Istana, tapi malah disuruh pergi sebagai Komandan Pertahanan Wilayah Tongchuan dan juga Pejabat Tinggi Luzhou. Pemberontakan Liu Zheng memang di kota Luzhou, itu markas besar Liu Zheng. Mengirimmu menumpasnya, apakah di istana tidak ada orang lain?"
"Tuan Keempat, jangan berkata begitu. Pergi ke Luzhou menumpas pemberontakan adalah permintaan saya sendiri."
Tuan Keempat membuka mata lebar, menatap Wu Shaogang dengan ekspresi terkejut.
Setelah beberapa saat, baru berkata,
"Adikku, aku benar-benar tidak mengerti. Baiklah, aku datang hari ini untuk mengantar perpisahan. Tidak tahu kapan kita bisa bertemu lagi, kita harus minum bersama dengan baik. Selain itu, serikat juga ingin memberikan sedikit dukungan, semoga kamu sukses."
"Bantuan dari serikat dan Tuan Keempat tidak akan saya lupakan. Perkataan saya beberapa hari lalu kepada Tuan Keempat, mohon diingat baik-baik, wilayah Tongchuan jauh dari ibu kota, sulit mengetahui situasi pemerintahan. Saya hanya bisa mengandalkan Tuan Keempat."
"Tenang saja, jika ada hal besar, aku pasti segera menulis surat untukmu."
"Terima kasih, Tuan Keempat. Surat bisa diserahkan kepada kepala rumah tangga Wu Lin, dia tahu bagaimana mengirimkannya ke tangan saya."
Zhang Binghui, Ma Long, Wang Shisan, Du Xiaoqi, dan Qin Han kembali memilih prajurit dari Pasukan Cui Feng.
Sesuai permintaan Ma Huaxuan, mereka masih bisa memilih hampir delapan ratus orang untuk memperkuat pasukan.
Kali ini mereka jelas-jelas memberitahukan tujuan perekrutan. Siapa yang mau mengikuti secara sukarela bisa bergabung, yang tidak mau, meskipun pemberani, tidak dipertimbangkan.
Waktu perekrutan hanya dua hari, sangat mendesak. Namun ini perintah Wu Shaogang dan harus dijalankan.
Perekrutan berjalan lambat, sesuai perkiraan Wu Shaogang. Orang cenderung memilih kemudahan. Setelah susah payah sampai ibu kota dan masuk Pasukan Cui Feng, tiba-tiba disuruh pergi ke tempat terpencil seperti Luzhou, sedikit yang mau. Tak perlu bicara soal perwira, prajurit biasa juga sangat sedikit.
Dalam satu hari, yang terpilih kurang dari tiga ratus orang.
Zhang Binghui menyarankan langsung memanggil nama-nama tertentu, tapi Wu Shaogang menolak. Pergi ke Luzhou artinya bertempur sungguhan, jika sudah takut dari hati, bagaimana bisa bertarung maksimal?
Yang tidak disangka Wu Shaogang, Komandan Pasukan Ta Bai, Chang Mingquan, mengirim lima ratus orang.
Lima ratus itu bukan orang tua, sakit, atau lemah, melainkan pasukan elit.
Wu Shaogang sangat berterima kasih dan terus mengucapkan terima kasih pada Chang Mingquan.
Jawaban Chang Mingquan sangat jujur. Sebagai rekan sejawat, dia tidak punya keberanian seperti Wu Shaogang untuk sukarela pergi ke wilayah Tongchuan menumpas pemberontakan, hanya bisa mendukung dari belakang. Mengenai mengirim lima ratus pasukan, itu hanya sedikit saja.

Halaman (3/3)

Jawaban Chang Mingquan membuat Wu Shaogang terkesan. Dari sosok Chang Mingquan, dia melihat sesuatu dan akhirnya mengerti mengapa Dinasti Song Selatan yang lemah bisa menjadi musuh terbesar di padang rumput Mongol.
Mengunjungi kediaman keluarga Li dan bertemu ibu mertua Gong Shi adalah rintangan yang harus dilalui Wu Shaogang.
Wu Shaogang bisa mengerti kemarahan Gong Shi. Kasihan orang tua di dunia ini, sang putri harus mengikuti ke wilayah Tongchuan yang terpencil dan berbahaya untuk menumpas pemberontakan. Orang tua pasti tidak tenang hati.
Meskipun sebelumnya Li Hanwei sudah memberi pengantar bahwa putrinya bersedia mengikuti ke Tongchuan, Gong Shi tetap sangat marah. Saat Wu Shaogang datang berkunjung, Gong Shi memarahi tanpa ampun, tanpa menyisakan sedikit pun belas kasihan, sampai Li Hanwei hampir berlutut di depan ibunya.
Wu Shaogang tetap tenang, diam mendengarkan makian Gong Shi, sesekali memberi penjelasan, tanpa membantah sedikit pun.
Sikap Wu Shaogang membuat Gong Shi merasa malu.
Apa yang sudah terjadi tidak bisa diubah, akhirnya Gong Shi berkata pada Wu Shaogang, jika putrinya mengalami kesalahan apapun, dia tidak akan tinggal diam.
Saat makan, Wu Shaogang mengangkat gelas dan berjanji pada Gong Shi, tidak akan membiarkan istrinya mengalami bahaya, jika melanggar sumpah, dia tidak akan diizinkan masuk ke makam leluhur.
Sumpah Wu Shaogang membuat Gong Shi luluh.
Gong Shi kemudian mengingatkan Wu Shaogang agar selalu menjaga keselamatan diri.
Tanggal 15 bulan 9, tahun Jingding kedua.
Dua ribu prajurit berdiri rapi di luar kamp militer ibu kota.
Wu Shaogang berdiri di atas panggung pengamatan, memandang dua ribu prajurit bersenjata lengkap.
"Saudara-saudara, kita akan segera berangkat ke wilayah Tongchuan yang terpencil untuk menumpas pemberontak Liu Zheng. Perjalanan panjang, medan berat, penuh bahaya. Kita akan menghadapi banyak risiko. Namun, sebagai prajurit, melayani istana adalah kehormatan tertinggi. Saya yakin dengan usaha kita semua, kita pasti bisa mengalahkan Liu Zheng dan mengembalikan kejayaan negeri..."
Ucapan Wu Shaogang singkat. Setelah selesai berbicara, dia menatap Ma Huaxuan di sampingnya.
Tatapan Ma Huaxuan penuh makna, dia tidak langsung bicara, melainkan melihat kuda-kuda dan beberapa kereta di samping barisan, di dalamnya adalah keluarga Wu Shaogang.
Perang ini memang sangat berbahaya, siapa sangka Wu Shaogang membawa serta keluarganya. Keberanian dan keyakinan ini sangat mengangkat semangat, mungkin Wu Shaogang benar-benar bisa menumpas pemberontakan di Tongchuan.
Ma Huaxuan selama ini menganggap Wu Shaogang terlalu muda dan butuh waktu untuk diasah. Karena jarang berinteraksi, dia tidak terlalu mengenal Wu Shaogang. Namun hari ini, melihat tekad Wu Shaogang, dia mulai menganggap anak muda ini tak bisa diremehkan.
"Komandan Pertahanan Wu, saya tidak banyak kata, semoga kalian segera membawa kabar kemenangan."
Pada waktu awal pagi, pasukan berangkat tepat waktu. Dua ribu prajurit, lebih dari dua ratus kereta kuda, pasukan yang megah menarik perhatian banyak orang.
Rakyat yang berspekulasi tidak tahu bahwa pasukan ini menuju wilayah Tongchuan. (Bersambung.)
Halaman (3/3)