Bab Dua Puluh Satu: Bertarung Mati-matian (2)

“Segera buka gerbang kota! Pasukan pengawal khusus datang atas perintah Panglima untuk menyampaikan kabar kemenangan! Panglima telah memimpin pasukan mengalahkan tentara Song; pasukan Song telah benar-benar hancur! Segera buka gerbang kota!”

Sekelompok orang berpakaian hitam, menunggang kuda dengan kecepatan tinggi, muncul di luar benteng Huangzhou. Di antara mereka, seseorang berteriak keras menggunakan bahasa Mongol.

Para prajurit di atas tembok kota sudah lama melihat kelompok ini. Mereka telah memasang busur dan anak panah, dalam keadaan siaga. Namun, berdasarkan pengalaman mereka, ini bukanlah pasukan Song yang menyerang kota, sebab tentara Song tidak seberani itu untuk menyerang benteng Huangzhou hanya dengan puluhan orang.

Zhang Rou memimpin pasukan keluar kota untuk berperang, sementara seribu prajurit yang tersisa di dalam kota, sesuai perintah sebelumnya, segera menutup gerbang dan melarang siapapun keluar masuk. Waktu telah berlalu lebih dari satu jam, pertempuran pasti sudah dimulai. Jarak hanya sepuluh li, dan seluruh pasukan Panglima adalah pasukan berkuda; mencapai markas Song paling lama setengah jam.

Seorang prajurit di atas gerbang kota juga membalas dengan teriakan keras dalam bahasa Mongol.

“Saudara di luar, tunggu sebentar, kami akan segera melapor...”

Belum sempat prajurit di atas tembok menyelesaikan kata-katanya, suara makian terdengar.

“Sialan! Aku mengikuti Panglima berperang di depan, datang untuk melaporkan kemenangan, tapi harus menunggu di gerbang kota. Apa kalian sudah bosan hidup?!”

Kali ini, makian terdengar dalam bahasa Han, menandakan prajurit berpakaian hitam di luar gerbang telah kehilangan kesabaran.

Pengawal Panglima yang berada di sekitar Zhang Rou berjumlah hanya seratus lebih, meski mereka juga orang Han, namun memiliki kedudukan tertinggi di dalam militer. Kecuali di depan orang Mongol atau orang dari suku lainnya, mereka sedikit lebih sopan; di depan prajurit Han lainnya, atau pasukan baru, kepala mereka selalu tegak tinggi.

Prajurit biasa tidak berani menyinggung pengawal Panglima ini.

Prajurit di atas tembok ragu sesaat, hendak berbicara lagi.

Orang-orang berbaju hitam sudah memanah, membidik ke arah prajurit di atas tembok.

Dari jarak tersebut, anak panah tidak akan melukai prajurit di atas tembok, namun tindakan itu jelas menunjukkan ketidaksabaran.

“Segera buka gerbang kota! Kalau tidak, setelah kami masuk, nyawamu akan kami ambil!”

Tak sampai satu menit, jembatan gantung pun diturunkan.

Puluhan prajurit berkuda melaju cepat melewati jembatan, dalam sekejap tiba di gerbang.

Prajurit di atas tembok mengintip ke bawah, yang terlihat hanya orang-orang berbaju hitam dengan tubuh tertutup rapat. Hal ini memang biasa, pengawal Panglima selalu berpakaian seperti itu, dan tubuh mereka tampak penuh debu, jelas telah menempuh perjalanan jauh.

Gerbang akhirnya terbuka.

Pemimpin orang berbaju hitam, menunggang kuda, segera melesat ke dalam lorong pintu. Saat itu, tombak di tangannya memancarkan kilatan, dan empat prajurit yang turun dari tembok untuk membuka gerbang langsung terjerembab dengan jeritan kesakitan.

Derap kaki kuda menutupi suara jeritan, namun tetap menarik perhatian prajurit di atas tembok.

Segera, lima belas orang berbaju hitam setelah melewati lorong, turun dari kuda dengan cepat, lalu naik ke atas tembok menggunakan tangga. Lima orang membawa tombak panjang, lima orang membawa pedang Song, lima orang membawa busur panah.

Para prajurit di atas tembok menyadari ada yang tidak beres. Dua prajurit berusaha keras menarik kembali jembatan gantung, sementara sisanya membawa tombak panjang, berlari ke arah tangga batu.

Sayangnya, mereka terlambat. Beberapa anak panah melesat, prajurit Mongol yang berada di depan roboh sambil menjerit.

Orang berbaju hitam di garis depan, dengan tombak panjang bergerak cepat, kilatan tombak menghantam beberapa prajurit Mongol yang mencoba bertahan; darah segar menyembur seketika.

Paling tragis adalah dua prajurit Mongol yang menarik tali jembatan gantung, tubuh mereka ditembus tombak panjang, bahkan tak sempat berteriak, langsung tumbang.

Di atas tembok, pasukan Mongol yang berjaga hanya satu regu berjumlah lima belas orang, empat turun membuka gerbang, dua menarik jembatan gantung, yang benar-benar bisa bertempur hanya sembilan.

Menghadapi musuh yang sudah siap, tanpa persiapan, mereka mana bisa bertahan.

Kurang dari setengah jam, tembok kota pun tenang kembali.

Namun dari arah dalam kota, suara makian dan derap kaki kuda mulai terdengar.

Dari luar, suara kaki kuda juga muncul.

Orang berbaju hitam di garis terdepan, memegang tombak panjang, merobek pakaiannya.

Tampak seorang pemuda dengan wajah sedikit kekanak-kanakan dan ekspresi serius muncul di hadapan mereka.

Di bawah tembok, barak yang berjarak dua ratus langkah dari tembok telah dikepung orang-orang berbaju hitam. Suara pertempuran dan jeritan terus terdengar, prajurit yang keluar dari barak telah bertempur sengit dengan pasukan berbaju hitam.

“Zhang Binghui, Ma Long, kalian pimpin prajurit berjaga di atas tembok, sampaikan pada pemanah agar membidik pasukan Mongol.”

“Komandan Wu, saya dan Ma Long turun bertempur, Anda tetap di atas tembok.”

“Laksanakan perintah! Jaga dengan ketat, pertahankan gerbang kota, jangan sampai gagal, kalau tidak semuanya sia-sia.”

Setelah berkata, Wu Shaogang langsung turun dari tembok, naik ke atas kuda.

Cai Siwei, dengan wajah berlumur darah, bergegas menghampiri.

“Tuan utusan, pasukan Mongol di barak sudah diatasi.”

“Saya tahu, pasukan Mongol di dalam kota sudah terkejut, mereka segera akan menyerang ke sini. Kita harus menahan serangan mereka, menjaga gerbang, menunggu pasukan besar masuk.”

“Siap, saya akan memimpin prajurit bertempur ke sana.”

“Bagus, kau pimpin dua puluh orang ke sana, sisanya tetap bersamaku. Ingat, berapapun harga yang harus dibayar, tetap bertahan, saat pasukan utama masuk ke kota, saat itulah kemenangan kita.”

Wajah Cai Siwei memerah, di atas punggung kuda ia memberi hormat pada Wu Shaogang.

“Saya mengerti, akan menahan Mongol sampai mati.”

Suara kaki kuda semakin dekat, debu dari dalam kota sudah terlihat.

Kening Wu Shaogang sedikit mengerut; dari debu yang membumbung, pasukan Mongol menuju gerbang setidaknya seratus orang, sementara di sisinya hanya lima puluh orang, sembilan di antaranya berjaga di atas tembok, yang benar-benar bisa bertempur hanya empat puluh. Empat puluh orang itu terbagi dua, Cai Siwei memimpin dua puluh, sisanya sembilan belas bersama Wu Shaogang.

Harus menyerbu keluar, meski akan banyak korban, namun memperlambat langkah Mongol dan merebut waktu adalah hal terpenting, meski harus berkorban besar, itu sudah tak terelakkan.

Pertempuran ini akan sangat sengit, meski para prajurit hanya perlu bertahan sebentar.

Tak ada waktu untuk ragu.

Melihat Cai Siwei memimpin prajurit menyerbu ke arah debu, Wu Shaogang berseru pada sembilan belas prajurit di sampingnya.

“Bentuk barisan! Penombak di depan, pembawa pedang di tengah, pemanah di belakang. Saat pertempuran dimulai, tak peduli kau terluka parah atau tidak, selama masih bisa bergerak, habisi musuh!”

Suara benturan senjata di depan terdengar jelas.

Beberapa jeritan membuat wajah para prajurit berubah sedikit, mereka sangat mengenal suara itu.

Wajah Wu Shaogang tetap tanpa ekspresi, matanya menatap lurus ke depan. Ia berada di barisan terdepan, menunggang kuda perang, aura kepemimpinan yang tak tergoyahkan tampak jelas.

Prajurit di sekeliling Wu Shaogang memperhatikan, segera mereka menjadi tenang.

Belasan pasukan Mongol berkuda, mengayunkan pedang, berlari ke arah gerbang kota.

Wu Shaogang mengangkat tombak panjangnya.

“Penombak dan pembawa pedang ikuti aku menyerbu! Pemanah bersiap, jika Mongol mendekat, tembak mati!”

Kuda perang melaju ke arah Mongol di depan.

Pasukan Mongol yang berada di garis terdepan, wajahnya garang, berteriak keras sambil mengayunkan pedang.

Namun sebelum teriakannya selesai, sebuah tombak panjang sudah ada di depan matanya.

Tombak itu bergerak sangat cepat, ia tak sempat mengangkat pedang.

Tubuhnya ditusuk tombak panjang, terangkat ke udara, berputar setengah lingkaran kemudian jatuh ke tanah dengan keras, langsung tak bergerak.

Adegan ini disaksikan pasukan Mongol di belakangnya.

Derap kaki kuda terdengar cepat, itu suara pasukan Mongol di belakang menarik kendali kuda.

Menumbangkan musuh dengan satu tombak, bahkan di antara pasukan Mongol hanya sedikit yang bisa melakukan, butuh kekuatan dan keterampilan luar biasa, tak mungkin tanpa ribuan kali pengalaman bertempur.

Memiliki kemampuan seperti ini, di pasukan Mongol pun akan dihormati.

Pelakunya hanya seorang pemuda yang tampak sedikit kekanak-kanakan.

Wu Shaogang menyerbu ke arah pasukan Mongol yang sedikit terhenti, di belakangnya para prajurit juga ikut menyerbu.

Pasukan Mongol melihat Wu Shaogang, mereka menghindar, tahu betul, melawan dewa pembunuh ini pasti mati.

Dalam pertempuran berkuda, semangat adalah kunci utama, jika semangat terhambat, pasti dalam posisi terjepit.

Tombak panjang Wu Shaogang menyayat leher salah satu pasukan Mongol yang tak sempat menghindar, Mongol itu pun roboh sambil menjerit.

Para prajurit yang mengikuti serbuan tampaknya terinfeksi semangat juang, mereka mengayunkan tombak panjang atau pedang Song, menyerbu Mongol dengan nekat.

Dalam sekejap, pasukan Wu Shaogang memperoleh keunggulan mutlak.

Setelah beberapa jeritan, sisa pasukan Mongol menyadari situasi tidak menguntungkan, mereka berbalik arah menuju dalam kota, meninggalkan pertempuran, karena mereka adalah pasukan baru; dulunya pasukan Jin atau Song yang menyerah pada Mongol dan dijadikan bagian pasukan Mongol, di dalam hati mereka tetap takut mati.

Arah gerbang kota segera tenang kembali.

Wu Shaogang menoleh ke prajurit di sisinya, mendapati sembilan belas orang masih di atas kuda, entah ada yang terluka atau tidak, yang jelas, tak ada yang tewas dalam pertarungan baru saja.

Dari arah gerbang kota terdengar derap kaki kuda, wajah Wu Shaogang akhirnya menunjukkan sedikit senyum.

Matanya menatap ke depan, tak tahu apakah Cai Siwei bisa bertahan, tak tahu berapa orang yang bisa tetap hidup dari dua puluh lebih prajurit itu...