Bab 65 Renungan

Kediaman resmi pejabat pengatur militer, ruang kerja.

Wajah Li Tingzhi tampak datar tanpa banyak ekspresi, di depannya terhampar beberapa berkas penting.

Wu Shaogang dan Lu Xiufu berdiri di seberangnya, wajah mereka pun sama-sama tanpa banyak perubahan.

"Wakil Jenderal Wu, kali ini Lu Xiufu akan ikut bersamamu ke Zhenzhou. Utusan khusus Kubilai, Hao Jing, tiga hari lagi akan memasuki wilayah Zhenzhou. Berdasarkan laporan intelijen, rombongan Hao Jing berjumlah tujuh puluh lima orang, di antaranya sekitar lima puluh orang Mongol yang bertugas melindungi keselamatannya, sisanya adalah pengikut. Tugasmu adalah melancarkan serangan mendadak saat Hao Jing memasuki wilayah Zhenzhou, memusnahkan seluruh rombongan utusan Mongol dalam satu gebrakan. Tapi ingat, Hao Jing sendiri harus ditangkap hidup-hidup..."

Zhenzhou terletak di antara Prefektur Jiankang dan Prefektur Yangzhou. Setelah memasuki wilayah Song, inilah kota pertama yang akan dilalui Hao Jing. Memilih bertindak di Zhenzhou adalah keputusan terbaik. Di satu sisi, pergerakan utusan Mongol belum sepenuhnya menyebar, di sisi lain, ini juga mencegah Hao Jing menyebarkan berita di sepanjang perjalanan.

Namun, rombongan Hao Jing berjumlah tujuh puluh lima orang, dengan lima puluh di antaranya merupakan prajurit Mongol yang tak bisa diremehkan kekuatannya.

Wu Shaogang hanya membawa tiga puluh orang di bawah komandonya. Untuk bisa mengalahkan lima puluh prajurit Mongol dan dua puluh lima pengikut mereka, diperlukan strategi yang sangat tepat.

Ini bukanlah pertempuran biasa. Selain harus menjaga kerahasiaan, juga harus memastikan bahwa para utusan Mongol dapat ditahan dan informasi tidak bocor, dua hal yang sama pentingnya. Artinya, operasi Wu Shaogang ini adalah misi rahasia yang tak boleh diketahui pihak luar.

Tugas seperti ini pasti membuat siapa pun pusing.

Wu Shaogang sejak awal sudah menyadari, tugas ini adalah perangkap besar baginya. Ia tahu dirinya telah dijadikan tumbal oleh istana.

Jika tugas itu berhasil, utusan Mongol dimusnahkan dan Hao Jing tertangkap hidup-hidup, mungkin rahasia bisa dijaga sementara waktu. Namun, cepat atau lambat kabar itu akan bocor juga. Saat itu, Kubilai akan menjadikan ini alasan untuk menyerang, dan bukan tidak mungkin istana akan mengorbankan Wu Shaogang demi meredakan kemarahan Kubilai.

Jika tugas gagal dan berita bocor, akhir Wu Shaogang akan lebih tragis lagi; istana bahkan mungkin menyerahkannya langsung kepada Kubilai.

Artinya, menang atau kalah, Wu Shaogang tetap terjebak dalam bahaya.

Orang lain mungkin sudah kabur sejak awal, rela melepas kemewahan dan kedudukan. Namun, Wu Shaogang tidak peduli. Ia merasa, cepat atau lambat dirinya akan bertarung mati-matian melawan Mongol, dan akhirnya akan menjadi musuh Dinasti Song sendiri.

Li Tingzhi telah memberikan bantuan. Meminta Lu Xiufu ikut serta adalah bukti terbaiknya.

Wu Shaogang tahu alasan Li Tingzhi melakukan itu. Di satu sisi, Li Tingzhi menghargai orang berbakat dan yakin Wu Shaogang adalah permata langka yang kelak bisa menjadi lawan tangguh Mongol, bahkan mungkin dapat menyelamatkan istana di saat krisis. Di sisi lain, Li Tingzhi memang ingin menarik Wu Shaogang ke pihaknya.

“Wakil Jenderal Wu, bagaimana kau akan mengatur strategi agar tugas ini berhasil?” Akhirnya Li Tingzhi bertanya.

Wu Shaogang menatap Li Tingzhi, lalu menjawab dengan tenang.

“Tuan, untuk saat ini saya belum bisa menentukan strategi pasti. Saya perlu melakukan survei langsung dan menyesuaikan dengan kondisi medan. Kali ini Hao Jing datang sebagai utusan Mongol ke negeri kita, jelas ia diatur langsung oleh Kubilai, sehingga setiap tindak-tanduknya pasti mendapat perhatian khusus. Saya perkirakan di sepanjang perjalanan akan ada orang yang mengirim kabar. Jika kita ingin memusnahkan utusan Mongol dan menangkap Hao Jing hidup-hidup, semuanya harus dilakukan tanpa celah, bahkan para utusan penyampai kabar Mongol pun harus disingkirkan sekaligus. Dengan begitu, Kubilai tidak akan mendapat kabar sedikit pun dalam waktu dekat.”

Li Tingzhi berkali-kali mengangguk, jelas ia setuju.

“Selain itu, semakin sedikit orang yang tahu soal ini, semakin baik. Tuan mengusulkan agar pasukan Cungyong ikut bertempur, tapi menurut saya itu tak perlu. Lima puluh prajurit Mongol memang tampak banyak, tapi saya yakin bisa menyelesaikan tugas ini.”

“Saya hanya punya satu permintaan, yaitu saya butuh semua informasi terkait utusan Mongol, termasuk senjata yang mereka bawa dan jumlah kuda mereka. Pepatah bilang, kenali diri dan musuhmu, seratus kali perang tak akan kalah. Namun, jika Tuan merasa sulit mendapat informasi itu, saya akan mengirim anak buah untuk melakukan penyelidikan langsung. Saya yakin kami bisa mendapat datanya.”

Lu Xiufu menatap Li Tingzhi, kemudian Wu Shaogang, hendak bicara namun akhirnya menunduk.

Li Tingzhi memperhatikan hal itu.

“Junshi, jika ada yang ingin kau sampaikan, katakan saja.”

Lu Xiufu mengangkat kepala, menatap Wu Shaogang, lalu akhirnya berkata, “Wakil Jenderal Wu, menurutku lima puluh prajurit Mongol plus dua puluh lima pengikut bukan kekuatan yang bisa diremehkan. Lebih baik pasukan Cungyong tetap dilibatkan. Soal tugas mereka, biarkan saja tidak tahu detailnya. Untuk urusan itu, Tuan bisa keluarkan perintah.”

Li Tingzhi mendengar ucapan itu dan kembali mengangguk.

Wu Shaogang menggeleng dengan tegas.

“Lawan kita kuat, jika pasukan Cungyong ikut bertempur tanpa tahu tugas jelas, mereka akan bingung dan kehilangan semangat. Itu pantangan besar dalam ilmu perang. Jika sampai banyak korban, mereka akan menaruh dendam, akibatnya bukan hanya mengganggu pertempuran, tapi juga mengancam kerahasiaan operasi. Karena ini misi rahasia, semakin sedikit yang tahu semakin baik. Lagi pula, kita butuh prajurit tangguh dan pertempuran harus selesai secepat mungkin, dengan gerakan sekecil mungkin. Jadi menurut saya, pasukan Cungyong tidak perlu dilibatkan.”

Wu Shaogang berbicara dengan tegas, tampak ia sudah mengambil keputusan.

Li Tingzhi akhirnya mengangguk.

"Wakil Jenderal Wu, tugas kali ini sangat berat. Anak buahmu hanya tiga puluh orang, sedangkan Mongol ada lima puluh ditambah dua puluh lima pengikut, jumlah mereka lebih dari dua kali lipat. Tanpa tambahan kekuatan, tidak ada jaminan kemenangan. Begini saja, pilihlah tiga puluh orang dari pengawal pribadiku untuk memperkuat pasukanmu, mereka akan sepenuhnya di bawah perintahmu..."

Mendengar ucapan itu, Wu Shaogang benar-benar tersentuh.

Misi kali ini sangat rahasia. Pasti ada pihak di istana yang tidak ingin utusan Mongol sampai ke ibukota, sehingga mereka merencanakan tindakan ini segera setelah utusan Mongol memasuki wilayah Song. Dengan begitu, siapa pun, baik kaisar maupun Kubilai, tidak akan bisa mengetahui kebenarannya. Menyelamatkan nyawa Hao Jing hanya sebagai upaya berjaga-jaga.

Pelaksana tugas seperti ini, hanya dua jenis orang: orang kepercayaan, atau mereka yang siap dikorbankan kapan saja.

Wu Shaogang jelas bukan orang kepercayaan siapa pun di istana, berarti ia hanya dijadikan korban.

Li Tingzhi, pengatur militer di kawasan Huai, tampak sangat paham dan mengetahui semua rencana. Jelas hubungan Li Tingzhi dengan orang di istana sangat dekat.

Dari situ, Wu Shaogang bisa menebak siapa orang itu: Wakil Perdana Menteri, Kepala Urusan Militer, Jia Sidao.

Jia Sidao baru saja mendapat pujian dan kepercayaan dari kaisar berkat keberhasilan memaksa Mongol mundur. Perhatiannya pada urusan utusan Mongol sangat wajar.

Dalam pertempuran di Ezhou, Jia Sidao mengirim utusan berunding dengan Kubilai dan pasti telah menyetujui beberapa syarat yang memalukan. Kini, Kubilai mengirim utusan, di satu sisi menuntut janji itu ditepati, di sisi lain untuk menstabilkan Dinasti Song.

Jia Sidao tidak ingin syarat-syarat memalukan itu terbongkar. Cara terbaik adalah memusnahkan utusan Mongol.

Pada saat genting ini, bantuan Li Tingzhi membuat Wu Shaogang merasa lebih tenang dalam melaksanakan tugas. Dengan hubungan antara Li Tingzhi dan Jia Sidao, Wu Shaogang yakin akan selamat.

Namun, di saat seperti ini, hati Wu Shaogang justru dipenuhi kebencian pada Wakil Panglima Pengawal Istana, Komandan Pasukan Penyerbu, Zhang Shijie.

Kali ini, Wu Shaogang dan pasukannya ditugaskan atas rekomendasi Zhang Shijie. Padahal, Wu Shaogang tidak punya konflik langsung dengannya. Mengapa Zhang Shijie melakukannya?

Pasti ada alasannya, hanya saja Wu Shaogang belum tahu.

Wu Shaogang menangkupkan tangan memberi hormat pada Li Tingzhi.

"Terima kasih sebesar-besarnya atas perhatian Tuan. Mohon Tuan berhati-hati. Saya pasti akan menuntaskan tugas ini. Tiga puluh saudara yang saya pimpin adalah prajurit yang mampu menghadapi sepuluh lawan seorang. Mengalahkan Mongol bukan masalah. Dalam pelaksanaan, saya juga akan merencanakan dengan matang dan tidak akan bertindak gegabah. Soal tambahan pasukan pengawal, saya rasa tidak perlu, karena bisa saja justru membahayakan Tuan. Saya tidak ingin melakukan itu."

Wajah Li Tingzhi tampak sedikit memerah. Ia berdiri, mengelilingi meja, lalu menghampiri Wu Shaogang.

"Wakil Jenderal Wu, banyak hal yang bisa kuatasi, tapi kau belum tentu. Aku menghargai niat baikmu, tapi keputusan untuk mengirim pengawal sudah bulat. Jangan menolak. Para pengawalku, siapa pun yang tidak patuh pada perintahmu, boleh kau hukum. Jika kau tak tega, aku sendiri yang akan bertindak. Kau adalah jenderal langka bagi negeri ini. Aku wajib melindungimu untuk kepentingan negara..."

Saat mengucapkan itu, Li Tingzhi benar-benar tulus.

Tak lama kemudian, Kapten Pengawal Qin Han masuk ke ruang kerja.

"Qin Han, pilih dua puluh orang pengawal untuk ikut Wakil Jenderal Wu menjalankan tugas. Kau juga ikut. Ingat, harus patuh sepenuhnya pada perintah Wakil Jenderal Wu. Jika melanggar, ia boleh memberlakukan hukum militer. Meski ia tak sampai hati, aku juga tak akan berkompromi."

Qin Han menatap Li Tingzhi, lalu berbalik memberi hormat kepada Wu Shaogang.

"Atas perintah Tuan, saya akan mengikuti Wakil Jenderal Wu. Saya bersumpah akan patuh sepenuhnya pada komandonya."

Persiapan berlangsung sangat cepat.

Malam itu juga, rombongan Wu Shaogang sudah siap sepenuhnya.

Lima puluh dua orang, termasuk Wu Shaogang dan Lu Xiufu, berangkat dari gerbang timur, masing-masing membawa dua ekor kuda, dilengkapi panah dan busur yang cukup, serta membawa tenda. Sejak keluar dari kota Jiankang, mereka harus menjaga kerahasiaan mutlak.

Tentu saja, saat itu hanya Wu Shaogang dan Lu Xiufu yang benar-benar tahu tugas sebenarnya. Bahkan Kapten Pengawal Qin Han pun tak tahu misi apa yang dijalankan.

Semua mengenakan pakaian hitam, belum memakai zirah.

Ini demi kemudahan bergerak. Jika sampai ketahuan, mereka bisa mengaku sebagai rombongan dagang.

Li Tingzhi mengantar mereka hingga ke gerbang kota, menatap Wu Shaogang dan yang lain berangkat, berdiri lama, enggan beranjak.