Bab Empat Puluh Empat: Terkejut

Tanggal satu bulan ketiga, jam dua pagi.

Wu Shaogang memimpin Zhang Binghui, Ma Long, dan tiga puluh orang lainnya menuju kediaman Komandan Utama Divisi Penjaga Istana untuk melapor. Di depan kediaman, penjagaan sangat ketat, orang biasa dilarang mendekat. Ketika menyerahkan surat perintah kekaisaran kepada prajurit penjaga, Wu Shaogang menunjukkan sikap tenang dan hormat, namun Zhang Binghui, Ma Long, dan yang lainnya tampak penuh rasa takut dan hormat. Wu Shaogang memahami ekspresi mereka, meski hatinya terasa kurang nyaman; bagaimanapun, mereka masih menghormati kekuasaan kerajaan. Jika suatu saat Wu Shaogang berseteru hebat dengan keluarga kerajaan, kemungkinan besar tak ada seorang pun yang akan tetap berada di sisinya.

Semua harus dijalani perlahan.

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya yang tampak cekatan muncul di pintu. Usianya sekitar empat puluh tahun, dengan janggut tipis di dagu, namun auranya menunjukkan keangkuhan khas orang muda. Ia mengamati rombongan di luar dengan saksama, lalu tatapannya tertuju pada Wu Shaogang.

“Jadi kau Wu Shaogang?”

“Benar.”

Wu Shaogang merasa sedikit tak nyaman. Sikap pria paruh baya itu membuatnya agak terganggu, karena langsung menyebut namanya. Namun, Wu Shaogang paham, orang seperti itu pasti punya latar belakang yang kuat.

Topi pria tersebut bertuliskan ‘Penjaga Depan Divisi Penjaga Istana’, jelas menunjukkan identitasnya.

“Aku Zhang Shijie, Wakil Komandan Utama Divisi Penjaga Istana sekaligus Komandan Penjaga Depan.”

Tubuh Wu Shaogang sedikit bergetar, wajahnya memucat.

Zhang Shijie dikenal sebagai salah satu dari Tiga Pahlawan Akhir Dinasti Song, bersama Wen Tianxiang dan Lu Xiufu. Ia berasal dari militer, pernah mengikuti jenderal Jin, Zhang Rou, lalu setelah Jin dikalahkan Mongol, ia beralih ke Dinasti Song Selatan dan berada di bawah Lyu Wende. Berkat prestasi dalam perang, ia naik pangkat menjadi Komandan Utama Militer di Huangzhou.

Dalam ingatan Wu Shaogang, Zhang Shijie berjasa besar dalam Pertempuran Pertahanan Ezhou, yang membawanya naik jabatan dan menjadi pondasi kuat untuk mengendalikan pasukan Song di masa depan. Namun, sejarah menilai Zhang Shijie secara ambigu; kemampuan militernya sering dianggap kurang, karena beberapa kesalahan fatal dalam pertempuran penting yang menyebabkan kekalahan beruntun Song Selatan hingga akhirnya ditaklukkan Mongol. Karena itu, nama Zhang Shijie kalah tenar dibanding Wen Tianxiang dan Lu Xiufu.

Tentu saja Wu Shaogang tidak berpandangan seperti itu. Dinasti Song Selatan hanya bertahan di sudut kecil, para pejabat dan raja hidup dalam kemewahan tanpa memikirkan kemajuan. Bahkan jika dewa sekalipun memimpin, kerajaan itu sulit diselamatkan.

Setelah lebih dari setengah tahun sejak ia melintasi waktu, kini ia bertemu salah satu dari Tiga Pahlawan Song, Zhang Shijie, bahkan menjadi bawahannya. Ini sungguh di luar dugaan Wu Shaogang.

Dari sikap Zhang Shijie, Wu Shaogang merasa kurang nyaman.

Zhang Shijie, sebagai Wakil Komandan Utama Divisi Penjaga Istana dan Komandan Penjaga Depan, memiliki pangkat tingkat empat resmi, termasuk jajaran perwira tinggi militer, dan punya posisi dalam pemerintahan.

“Wu Shaogang, Wakil Komandan Penjaga Depan Divisi Penjaga Istana, bersama Komandan Divisi Zhang Binghui, Komandan Pasukan Ma Long, prajurit Wang Tiga Belas, Du Kecil Tujuh, dan Tan Berwajah Parut, serta dua puluh lima prajurit Penjaga Depan, menghadap Wakil Komandan Utama Zhang.”

“Masih muda rupanya, Wakil Komandan Wu. Meski baru hari ini kau datang melapor, namamu sudah terkenal di ibu kota.”

“Bawahan merasa tak pantas mendapat pujian, Wakil Komandan Utama Zhang.”

Zhang Shijie menatap Wu Shaogang, lalu melambaikan tangan.

“Pergi ke ruang prajurit untuk melapor, setengah jam lagi datang ke barak Penjaga Depan.”

Setelah berkata demikian, Zhang Shijie langsung berjalan keluar tanpa menoleh pada Zhang Binghui atau yang lain.

Prajurit yang mengikuti Zhang Shijie membawa Wu Shaogang dan rombongannya masuk ke kediaman untuk melapor di ruang prajurit.

Dengan status Wu Shaogang, kecil kemungkinan ia bisa bertemu Komandan Utama Divisi Penjaga Istana, Ma Hua Xuan. Orang itu adalah pejabat tinggi tingkat dua, tak punya alasan untuk bertemu dengan Wu Shaogang yang hanya pejabat tingkat tujuh dan Wakil Komandan Penjaga Depan.

Proses pelaporan di ruang prajurit sangat sederhana. Wu Shaogang dan rombongan menerima surat perintah kerajaan, mengambil helm bertuliskan ‘Penjaga Depan Divisi Penjaga Istana’, serta tanda pangkat dan jabatan dari batu giok, juga seragam militer; selesai sudah urusan mereka. Tentu saja nama mereka telah tercatat oleh kepala ruang prajurit, menandakan mereka kini resmi menjadi bagian dari militer Divisi Penjaga Istana.

Keluar dari ruang prajurit, Wu Shaogang memimpin Zhang Binghui dan yang lain menuju luar gedung.

Ruang prajurit terletak di halaman depan kediaman pejabat. Mereka hanya perlu melewati lorong dan halaman untuk keluar.

Baru saja keluar ke halaman depan, Wu Shaogang melihat seorang tua berwajah kurus berdiri, menatap rombongannya.

Aura yang ditunjukkan orang itu sangat berwibawa.

Wu Shaogang tanpa ragu sedikit pun, menyapa dengan tangan bersilang.

“Wu Shaogang, Wakil Komandan Penjaga Depan Divisi Penjaga Istana, bersama Komandan Divisi Zhang Binghui, Komandan Pasukan Ma Long, prajurit Wang Tiga Belas, Du Kecil Tujuh, Tan Berwajah Parut, dan dua puluh lima prajurit Penjaga Depan, menghadap Komandan Utama Ma.”

Ma Hua Xuan sedikit terkejut, wajahnya tersenyum tipis.

“Wakil Komandan Wu, apakah kau pernah bertemu denganku?”

“Belum pernah.”

“Lalu apa yang membuatmu yakin akan identitasku?”

“Ketegasan tanpa marah, aura pemimpin. Di kediaman Komandan Utama Divisi Penjaga Istana, hanya Komandan Utama Ma yang punya wibawa seperti itu.”

“Tak menyangka, meski berasal dari militer, kau bisa memahami hal itu. Memang benar Tuan Lyu pandai mengenal orang. Sekarang kau sudah berada di militer Divisi Penjaga Istana, lakukanlah tugas dengan baik.”

Setelah Ma Hua Xuan pergi, Wu Shaogang dan rombongannya meninggalkan kediaman Komandan Utama Divisi Penjaga Istana.

“Wakil Komandan Wu, betapa beruntung Anda—baru saja melapor, sudah bertemu Wakil Komandan Utama, Komandan Penjaga Depan, lalu bertemu juga Komandan Utama.”

Wu Shaogang menatap Zhang Binghui, tersenyum tipis, tak berkata apa-apa.

Ini bukanlah keberuntungan semata, pasti ada cerita di baliknya.

Melihat Wu Shaogang diam saja, Zhang Binghui kembali berbicara.

“Wakil Komandan Wu, bawahan merasa Wakil Komandan Utama Zhang sangat hebat. Tadi saat bertemu, jantung bawahan berdebar-debar, Anda tampak tenang saja, sungguh mengagumkan.”

“Zhang Binghui, kalau ada sesuatu, katakan langsung, jangan berputar-putar.”

Zhang Binghui tertawa kecil, lalu berkata, “Tak ada yang bisa disembunyikan dari Anda, Wakil Komandan Wu. Bawahan hanya berpikir, Wakil Komandan Utama Zhang adalah atasan langsung Anda, saat bertemu sebaiknya lebih hormat, kalau tidak nanti bisa sulit.”

Zhang Binghui memang bermaksud baik, tetapi Wu Shaogang punya pandangan berbeda.

“Zhang Binghui, Ma Long, Wang Tiga Belas, Du Kecil Tujuh, Tan Berwajah Parut, saudara sekalian, ingatlah, sebagai prajurit, jangan pernah menjadi penjilat, harus punya kepribadian teguh, jangan rendah diri, harus punya martabat. Jika naik pangkat dengan cara merendahkan diri, menipu, dan mencari muka, bagaimana mungkin pasukan ini bisa punya kekuatan tempur, bagaimana bisa mengalahkan lawan di medan perang? Kalian mengikuti aku, aku harap kalian selalu ingat kata-kataku tadi.”

Zhang Binghui menatap Ma Long dan yang lain, lalu berkata cepat, “Perintah Wakil Komandan Wu, kami semua sudah mengingatnya.”

Wu Shaogang menggeleng pelan, menatap Zhang Binghui dan berkata dengan jelas, “Zhang Binghui, kemampuan memahami orang adalah bakat yang berharga, membaca sikap juga bukan sifat buruk, tapi tergantung digunakan pada siapa dan di mana. Aku tahu kemampuanmu, juga mengenal sifatmu, tapi ingat, segala sesuatu jika berlebihan akan jadi buruk.”

Setelah mendengar itu, Zhang Binghui menundukkan kepala, merenung sebentar, lalu mengangkat kepala.

“Perintah Wakil Komandan Wu, bawahan akan mengingatnya.”

Tak sampai lima belas menit, Wu Shaogang dan rombongannya tiba di markas Penjaga Depan Divisi Penjaga Istana di Taipingfang.

Taipingfang adalah kawasan paling ramai dan mewah di ibu kota. Di selatan ada Zhongwazhi, di utara ada Dawazhi, barat berdekatan dengan Jalan Pasar Belakang, timur dengan Jalan Istana.

Jalan Pasar Belakang adalah pusat toko-toko terbesar di ibu kota. Jika punya cukup uang, di sana bisa membeli apa saja, termasuk barang militer yang secara hukum dilarang diperjualbelikan.

Sebagai perbandingan, kediaman Wu Shaogang di Xingqingfang, jika berada di Taipingfang, harganya akan naik tiga kali lipat.

Markas Penjaga Depan di kawasan mahal Taipingfang menunjukkan betapa terhormatnya status mereka.

Di depan barak, empat prajurit berjaga.

Wu Shaogang dan rombongannya menyerahkan tanda giok, setelah diperiksa langsung diizinkan masuk.

Karena barak terletak di Taipingfang, tidak mungkin seluas barak militer di tempat lain.

Begitu masuk, di sekitar lapangan utama, barak-barak berdiri rapi, berjejer hingga jauh ke dalam, tak terlihat ujungnya. Selain barak, tidak ada lahan kosong lain.

Penjaga Depan Divisi Penjaga Istana memiliki sekitar dua belas ribu lima ratus prajurit dan perwira, jumlah penuh. Mereka semua tinggal di markas, jumlah barak pasti banyak, terutama perwira setingkat komandan divisi ke atas biasanya punya barak sendiri. Dengan perhitungan sederhana, setidaknya harus ada seribu lima ratus barak.

Wu Shaogang memperkirakan, dari yang ia lihat, paling banyak hanya seribu barak.

Tak heran para perwira di atas Komandan Divisi boleh membeli atau menyewa rumah di luar untuk tinggal.

Seharusnya, dengan lebih dari sepuluh ribu orang di markas kecil, suasananya semarak, tapi saat masuk, Wu Shaogang merasakan ketenangan. Di lapangan, prajurit yang berlatih tak banyak, paling hanya seribu orang.

Masih pagi, seharusnya semua prajurit ada di barak, tapi yang terlihat sedikit.

Tenda pusat berada di selatan lapangan.

Wu Shaogang mengamati prajurit yang berlatih, lalu melangkah menuju tenda pusat.

Zhang Binghui dan yang lain mengikuti di belakangnya.

Entah karena pengaruh Wu Shaogang, emosi mereka sudah jauh lebih tenang, tak terlihat gugup, juga tidak menunjukkan rasa ingin tahu atau melirik ke sana ke mari.

Semua ini diperhatikan Wu Shaogang. Ia merasa puas, tampaknya Zhang Binghui dan yang lain cukup mampu memahami, selama mengikuti dirinya mereka akhirnya belajar sesuatu.