Bab Empat Puluh Dua: Makna Mendalam

Setelah makan, waktu telah menunjukkan pukul lima sore lebih, dan pada jam segini, pergi melapor ke kediaman Kepala Komandan Pengawal Istana terasa sudah agak terlambat.

Saat meninggalkan Restoran Fengle, Wu Shaogang telah mengambil keputusan, ia akan kembali dulu ke rumahnya, membersihkan diri dan beristirahat dengan baik, menyiapkan tenaga, lalu besok pagi-pagi benar baru berangkat ke kediaman Kepala Komandan Pengawal Istana untuk melapor. Sedangkan Zhang Binghui dan yang lain akan menginap di penginapan.

Sebelum mengalami kejadian menyeberang waktu, Wu Shaogang sudah beberapa kali berkunjung ke Hangzhou sehingga ia cukup mengenal daerah tersebut. Namun, saat ia mengikuti Li Siqi memasuki kota Lin’an, ia baru menyadari, menggunakan gambaran kota Hangzhou seribu tahun kemudian untuk membandingkan Lin’an saat ini adalah sebuah kekeliruan besar.

Kemegahan ibu kota tak perlu diragukan. Meski tahun lalu wilayah Lin’an mengalami bencana kelaparan hebat, namun budaya mewah dan gemar bersenang-senang seolah telah menjadi ciri khas Dinasti Song Selatan. Barisan toko-toko yang rapat, keramaian manusia, pertunjukan jalanan yang beraneka ragam, hingga para pedagang kaki lima yang berteriak menawarkan barang, membentuk sebuah lukisan kota yang ramai dan bercahaya.

Semua itu mengingatkan Wu Shaogang pada lukisan “Pemandangan Musim Semi di Sungai Qingming”, meskipun lukisan itu menggambarkan hiruk-pikuk ibu kota Bianjing pada masa Song Utara, namun suasana megah, mewah, dan penuh kenikmatan seperti itu benar-benar diwarisi tanpa sisa oleh kota Lin’an.

Di tempat ini, tidak terasa adanya ancaman bangsa Mongol, tidak terasa kesedihan dan keputusasaan akibat tanah air yang porak-poranda, tidak terasa pula bencana besar yang akan segera datang. Orang-orang di sini larut dalam kesenangan, hidup untuk hari ini, seolah tidak peduli apa yang akan terjadi, hanya menikmati kegembiraan yang tiada habisnya.

Suasana seperti ini meninggalkan kesan yang tidak menyenangkan bagi Wu Shaogang. Kini ia mengerti kenapa Dinasti Song Selatan lebih memilih bertahan di sudut kecil, kenapa para pejabat sipil dan militer lebih suka menyerah daripada berperang memulihkan tanah air, dan kenapa mereka yang ingin berperang selalu tersingkirkan.

Jika benar-benar tenggelam dalam gaya hidup seperti ini, maka kehancuran Dinasti Song Selatan adalah sesuatu yang tidak dapat dielakkan.

Kediaman Wu Shaogang terletak di Distrik Xingqing, berdekatan dengan kawasan Hiburan Bawah.

Yang disebut kawasan hiburan adalah tempat-tempat berkumpulnya hiburan di kota besar, seperti pementasan, rumah bordil, kasino, kedai arak, penginapan, dan sebagainya. Tempat-tempat itu saling berdekatan, orang-orang yang masuk ke dalamnya bisa saja lupa waktu, entah siang atau malam.

Di dalam kota Lin’an terdapat tiga kawasan hiburan: besar, sedang, dan kecil, tersebar dari selatan ke utara. Kawasan sedang berada di sekitar Distrik Taiping, yang merupakan kawasan terbesar dan paling ramai. Kawasan besar di Distrik Jishan juga cukup luas.

Harga rumah di ibu kota tidaklah murah. Setelah bencana tahun lalu, harga-harga semakin melambung. Sebuah rumah kecil yang luasnya tidak sampai setengah hektar saja bisa dihargai sekitar tiga ratus tael emas, sesuatu yang tidak sanggup dibeli oleh orang kebanyakan.

Jika mengingat perkebunan yang Wu Shaogang bangun di tanah kelahirannya, luasnya berkali-kali lipat dari rumah yang ia miliki sekarang, dekorasi dan perlengkapannya pun jauh lebih mewah, namun harganya sama saja.

Penyebab utama melonjaknya harga-harga, selain bencana, adalah karena perang yang terus-menerus, sehingga pemerintah pusat dan daerah harus memungut pajak besar-besaran, membuat rakyat jelata tidak mampu bertahan.

Tentu saja, tiga ratus tael emas bukan apa-apa bagi pejabat tinggi seperti Lü Wende. Perlu diketahui, ketika Lü Wende menjabat sebagai Wakil Kepala Militer di Sichuan dan memimpin pasukan melawan bangsa Mongol, entah berapa banyak kekayaan yang ia dapatkan, dan saat merebut kembali kota Huangzhou, Qizhou, dan Jiangling, hasil rampasannya juga sangat besar.

Setelah Zhang Binghui dan yang lain membantu memindahkan seluruh barang ke dalam rumah, mereka pun pamit. Di luar sana banyak penginapan, mereka bisa dengan mudah menemukan tempat istirahat. Lagi pula, mereka juga butuh beristirahat.

Li Siqi tidak langsung pergi, melainkan menemani Wu Shaogang berkeliling di halaman kecil itu.

Sementara Qingniang sudah kembali ke dalam rumah untuk membereskan barang.

“Wakil Jenderal Wu, tempatnya memang agak kecil, tapi di sinilah ibu kota...”

“Tuan Li, jangan berkata begitu. Biaya membeli rumah ini tetap saya yang tanggung.”

“Wakil Jenderal Wu, kalau Anda berkata begitu, rasanya seperti orang luar. Jangan sebut-sebut lagi soal itu.”

Wu Shaogang hanya tersenyum pahit, lalu tidak lagi membahas soal rumah.

Rumah itu terdiri dari dua bagian. Di depan ada halaman kecil, di belakang ruang tamu dan ruang tamu tamu terdapat taman terbuka, di sisi dan belakangnya ada kamar tidur, ruang kerja, dan dapur. Secara keseluruhan, ada enam ruangan terpisah, tanpa taman belakang. Di ibu kota yang harga tanahnya sangat mahal, kecuali para bangsawan atau pejabat tinggi, orang lain tidak mungkin punya rumah luas dan mewah.

Ruang kerja sudah dibersihkan dengan rapi. Begitu Wu Shaogang dan Li Siqi masuk, Qingniang segera menyuguhkan teh Longjing yang baru diseduh.

Li Siqi memandang Qingniang dengan senyum penuh arti. Mulai sekarang, di rumah ini hanya tinggal Wu Shaogang dan Qingniang. Laki-laki dan perempuan muda tinggal bersama, apa yang akan terjadi sudah bisa ditebak.

Setelah Qingniang keluar dari ruang kerja, Li Siqi pun tersenyum dan berkata,

“Wakil Jenderal Wu, meskipun rumah ini tidak terlalu besar, Anda tetap butuh beberapa pelayan dan pembantu. Kalau ada keperluan, beritahu saja, selama saya bisa membantu, pasti saya lakukan.”

Ucapan Li Siqi itu adalah perhatian yang wajar, tapi Wu Shaogang hanya menggeleng pelan.

Kemalasan itu mudah datang. Begitu seseorang terbiasa hidup dalam kenyamanan, kemalasan akan terus menjerat, membuat orang itu sulit keluar.

Wu Shaogang tidak mau terjebak dalam kehidupan yang terlalu nyaman dan akhirnya lupa tujuan. Lagi pula, dalam pikirannya, kota Lin’an bukan tempat untuk tinggal lama. Dalam dinasti apa pun, ibu kota selalu jadi tempat paling ramai dan penuh intrik, seperti kuali besar tempat segala macam orang bercampur, baik yang licik maupun yang berani, jarang ada yang berakhir baik.

“Tuan Li, Anda tahu sendiri saya ini tentara. Dengan adanya Qingniang saja sudah cukup. Lagi pula, saya hanya seorang diri, tidak banyak urusan. Kalau rumah terlalu ramai, malah menambah masalah.”

“Benar juga. Saya pun sering berpikiran demikian, hidup seorang diri jauh lebih bebas dan tidak banyak beban.”

Wu Shaogang sempat melirik Li Siqi, tapi menahan diri untuk tidak bertanya. Dari segi umur, ia sendiri baru enam belas tahun, wajar hidup sendiri. Tapi Li Siqi sudah hampir setengah baya, mungkinkah ia juga hidup sendiri?

Mungkin itu masalah pribadi atau luka lama, jadi lebih baik tak usah ditanyakan.

Li Siqi pun segera mengganti topik, membicarakan urusan penting.

“Wakil Jenderal Wu, besok Anda harus melapor ke kediaman Kepala Komandan Pengawal Istana, lalu berangkat ke barak pasukan Cuanfeng untuk mulai bertugas. Apakah Anda sudah mengenal Pengawal Istana dan Pasukan Cuanfeng?”

Pertanyaan itu sudah jelas jawabannya. Wu Shaogang tentu saja belum mengenalnya, jadi ia menjawab dengan jujur,

“Tolong Tuan Li berikan sedikit petunjuk.”

“Pengawal Istana adalah pasukan paling elit di negeri ini, sekarang berada langsung di bawah kendali Perdana Menteri Kanan dan Kepala Staf, Tuan Jia. Kepala Komandan Pengawal Istana, Tuan Ma Huaxuan, juga seorang yang sangat berbakat di bidang sipil dan militer. Mereka sangat menghargai orang berbakat. Meski Anda hanya menjabat sebagai wakil jenderal, saya yakin akan banyak yang memperhatikan kehadiran Anda.”

Saat Li Siqi mengucapkan kata-kata ini, wajahnya menjadi serius.

Wu Shaogang pun menjadi sangat waspada.

Jabatan wakil jenderal dalam militer pada dasarnya adalah pembantu utama komandan, benar-benar posisi nomor dua. Ada pepatah, “Lebih baik jadi kepala ayam daripada ekor naga.” Ini menunjukkan bahwa posisi wakil jenderal sangatlah rumit. Jika bisa menjalin hubungan baik dengan komandan dan atasan, peluang promosi sangat besar. Jika tidak, maka tidak punya kekuasaan nyata dan tidak ada pasukan yang bisa diandalkan.

Usia Wu Shaogang baru enam belas tahun. Karena faktor umur, mustahil ia bisa menguasai banyak kekuasaan di Pasukan Cuanfeng dalam waktu singkat. Fungsinya hanya sebagai asisten komandan.

Ini sangat berbeda dengan cita-cita Wu Shaogang sendiri.

Selain itu, perwira di Pengawal Istana dan pasukan Cuanfeng umumnya tidak mudah dipindahkan ke satuan lain. Artinya, perputaran jabatan sangat kecil.

“Wakil Jenderal Wu, di usia muda sudah punya prestasi besar, sungguh talenta yang langka. Saya tetap yakin, Anda tidak akan butuh waktu lama untuk menarik perhatian Tuan Jia dan Tuan Ma.”

Saat mengatakan hal ini, Li Siqi sempat melirik Wu Shaogang.

Dengan pengalaman hidup yang tidak biasa, Wu Shaogang segera paham maksudnya.

“Tuan Li, Tuan Jia adalah orang penting, Tuan Ma memimpin pasukan besar Pengawal Istana, kedudukan mereka sangat tinggi. Mana mungkin saya yang hanya seorang wakil jenderal bisa mendekat? Lagi pula, prestasi di medan perang itu sudah berlalu, tak perlu dibahas lagi.”

“Wakil Jenderal Wu, saya harap Anda jangan berkecil hati. Begitu bakat Anda terlihat, pasti akan diperhatikan. Semua perwira di Pengawal Istana selalu diawasi oleh Tuan Jia dan Tuan Ma. Selama Anda bisa mendapat kepercayaan mereka, promosi bukan masalah.”

Ucapan Li Siqi membuat Wu Shaogang sedikit bingung.

Maksud Li Siqi jelas, begitu masuk ke Pengawal Istana, jika tidak mendapat kepercayaan Jia Sidào dan Ma Huaxuan, jangan harap bisa naik pangkat. Ini memang wajar, jika tidak jadi orang kepercayaan atasan, mustahil mendapat keistimewaan.

Namun jika Wu Shaogang terlalu memihak Jia Sidào, itu tidak menguntungkan bagi Lü Wende.

Bagaikan kilat menyambar, Wu Shaogang tiba-tiba menyadari intinya.

Lü Wende memang pejabat tinggi, tapi di hadapan Jia Sidào, ia pun tak berarti banyak. Dari sudut pandang mana pun, Lü Wende pasti tidak berani menyinggung, bahkan berusaha merapat pada Jia Sidào. Sebagai orang yang dikagumi Lü Wende, jika Wu Shaogang bisa mendapat perhatian Jia Sidào, naik pangkat dengan cepat, itu justru menguntungkan bagi Lü Wende.

Wu Shaogang jadi agak kesal, kenapa hal sesederhana ini tidak langsung terpikirkan olehnya.

“Maksud Tuan Li saya sudah paham. Saya tetap seperti semula, melakukan yang terbaik, selebihnya menyerahkan pada takdir.”

Setelah Li Siqi berpamitan, Wu Shaogang sendirian berjalan di halaman depan.

Sebuah kenyataan yang jelas terpampang di hadapannya. Setelah tiba di ibu kota, ia pasti akan terseret dalam pusaran perebutan kekuasaan, dan itu tak bisa dihindari. Jika ingin menghindar, pasti akan tereliminasi. Jika ingin menonjol, harus pandai-pandai membawa diri, sebab siapa pun yang terlalu menonjol bisa saja menjadi korban pertama.