Bab Sembilan: Pertikaian

Markas Pasukan Pengintai berada di bagian paling depan seluruh perkemahan. Karena pertempuran belum berakhir, sebagian besar prajurit Pasukan Pengintai masih berjaga di luar kota untuk menahan serangan pasukan Mongol. Di dalam markas, prajurit yang tersisa kurang dari tiga ratus orang.

Tentu saja, rotasi prajurit Pasukan Pengintai adalah yang paling sering, bukan hanya karena korban jiwa dalam setiap pertempuran cukup besar, tetapi juga karena prajurit yang menonjol dalam pasukan ini akan terus-menerus dipindahkan ke pasukan lain. Bagi mereka yang dipindahkan, hal itu merupakan sebuah kehormatan, sebab kepindahan ke pasukan lain adalah pengakuan atas kemampuan mereka.

Wu Shaogang sendiri tidak dipindahkan ke pasukan lain, melainkan tetap di Pasukan Pengintai sebagai Komandan Regu, sebuah hal yang cukup jarang terjadi. Banyak orang tidak mengerti mengapa hal itu bisa terjadi, bahkan ada yang mencurigai Wu Shaogang memalsukan catatan keberanian di medan perang.

Setelah kembali ke markas, Wu Shaogang tidak langsung melatih prajurit di bawah komandonya. Ia bahkan tidak melakukan sesuatu yang khusus, hanya setiap hari bercakap-cakap santai dengan para prajurit, menanyakan hal-hal sepele.

Hanya sedikit yang menyadari bahwa dalam waktu singkat, Wu Shaogang sudah membangun hubungan yang cukup akrab dengan anak buahnya.

Tiga puluh November.

Hari ini adalah hari kelima Wu Shaogang kembali ke markas. Selama lima hari berturut-turut, Wu Shaogang mempercepat pelatihan prajurit. Menerapkan metode pelatihan pasukan khusus seperti sebelum ia menyeberang waktu memang belum memungkinkan, namun beberapa latihan dasar tetap bisa dilakukan; seperti latihan beban dengan kantong pasir tebal di tangan dan kaki sambil berlari lebih dari dua puluh li, latihan tinju militer pada malam hari untuk menguji kelenturan dan kelincahan tubuh, serta latihan menusuk dengan tombak panjang dan menebas dengan golok Song secara berulang, minimal dua puluh kali per menit — satu rangkaian gerakan menusuk selesai setiap tiga detik.

Wu Shaogang berlatih dengan sangat keras. Ia benar-benar merasakan ketahanan fisiknya kurang, karena tubuh yang ia tempati kini masih remaja dan pernah mengalami cedera parah, tentu tidak dapat dibandingkan dengan tubuhnya sebelum menyeberang waktu.

Ia harus membuat dirinya semakin kuat, agar jika terjadi sesuatu yang besar, setidaknya ia dapat melindungi diri sendiri.

Dasar yang kokoh, latihan yang tekun, dan kegigihan tanpa henti akan membawanya pada tujuan.

Setelah selesai berlatih tinju militer di dalam kamar, Wu Shaogang mengusap keringat di wajah dan bersiap keluar melihat-lihat.

Dari luar terdengar suara gaduh.

Keriuhan di dalam markas bukanlah hal aneh, karena para prajurit yang ada juga banyak yang merupakan narapidana yang dijadikan prajurit. Orang-orang seperti itu jelas tidak bisa diharapkan untuk selalu patuh; konflik antar mereka adalah hal biasa. Selama tidak ada yang terbunuh, tidak akan ada yang peduli. Bahkan, sekalipun sampai ada yang mati, itu pun bukan masalah besar.

Namun kali ini, suara gaduh itu langsung menarik perhatian Wu Shaogang, sebab ia mendengar suara Ma Long.

“Kurang ajar! Tidak tahu diri! Berlututlah! Kalau tidak, hari ini kalian akan kubunuh!”

Seorang prajurit mengenakan helm besi, baju zirah sisik hitam, memegang golok Song di tangan kanan dan membawa kantong busur di pinggang, menatap Ma Long dan kawan-kawannya dengan penuh penghinaan. Di sampingnya, dua prajurit dengan pakaian serupa tanpa ragu menendang Ma Long dan Du Xiaoqi.

Ma Long dan Du Xiaoqi tampak sangat ketakutan, mereka terus-menerus menjelaskan dengan suara rendah sambil berusaha menghindar.

Melihat pemandangan itu, wajah Wu Shaogang langsung menggelap.

Para perwira dan prajurit Pasukan Pengintai memang sudah lama tidak dihargai di dalam markas. Terutama para prajurit biasa, sering kali menjadi sasaran makian dan penganiayaan, itu sudah menjadi hal lumrah. Celakanya, para prajurit Pasukan Pengintai sendiri selalu menerima perlakuan itu tanpa melawan, bahkan merendahkan diri sendiri. Dalam lima hari sejak kembali, Wu Shaogang sudah menyadari masalah ini. Sebagai seorang instruktur militer dari dunia lain, ia sangat paham bahwa prajurit unggulan, atau yang disebut raja prajurit, pertama-tama harus memiliki rasa percaya diri yang luar biasa, rasa percaya diri yang membuat mereka berani menghadapi segalanya. Jika dari dalam hati saja sudah merasa rendah, seumur hidup pun takkan jadi prajurit tangguh.

Tiga prajurit yang membuat keributan itu berasal dari Pasukan Penyerbu Cepat. Di helm mereka terukir tulisan yang menandakan pasukan mereka.

Pasukan Penyerbu Cepat adalah pasukan elit utama di bawah komando langsung di Ezhou, setara dengan Pasukan Penunggang Putih. Keduanya berbeda peran; Pasukan Penunggang Putih umumnya merupakan pengawal pribadi, sedang Pasukan Penyerbu Cepat adalah pasukan tempur paling elit.

Di dalam markas, para perwira dan prajurit kedua pasukan ini memegang status tertinggi, tak ada yang berani menyinggung mereka.

Komandan Pasukan Penyerbu Cepat, Gao Da, memimpin bala tentara melakukan perjalanan jauh dari Sichuan untuk membantu Ezhou, sehingga mereka dipandang sebagai pahlawan dan menjadi semakin arogan.

Sikap mengalah Ma Long dan Du Xiaoqi justru membuat ketiga prajurit itu semakin marah. Salah satunya langsung mencabut golok Song, wajahnya berubah buas.

Melihat itu, Ma Long buru-buru berlutut, sambil menarik Du Xiaoqi dan yang lain.

“Panglima, mohon jangan marah, kami berlutut, kami berlutut...”

“Ma Long, bangkitlah! Seorang lelaki sejati tidak boleh sembarangan berlutut!”

Tiba-tiba terdengar suara keras dari belakang.

Ketiga prajurit Pasukan Penyerbu Cepat menoleh dan tertegun melihat Wu Shaogang berjalan mendekat. Selama ini, di dalam markas mereka selalu bertindak sewenang-wenang, belum pernah ada yang berani bicara pada mereka seperti itu. Bahkan para perwira dari pasukan lain pun jika bertemu mereka, pasti tersenyum ramah.

Ma Long melirik Wu Shaogang, namun tidak langsung berdiri, wajahnya panik.

“Komandan Wu, semua ini salah saya, para panglima ini memang mencari Anda...”

Ucapan Ma Long belum selesai, prajurit Pasukan Penyerbu Cepat yang memegang golok Song menyeringai sinis.

“Ternyata Komandan Wu. Kudengar Komandan Wu sangat gagah berani di medan perang, bahkan mendapat penghargaan dari Jenderal Besar. Hari ini ternyata hanya omong besar saja. Sayang, belum tumbuh kumis, jangan-jangan ‘peralatannya’ juga belum sempurna, belum bisa dipakai, ya?”

“Hahaha...”

Dua prajurit di sampingnya tertawa keras.

Tatapan Wu Shaogang menjadi sedingin es. Ia sudah siap membunuh.

“Ma Long, apa kau tidak dengar ucapanku? Berdirilah. Dan kalian bertiga, dengar baik-baik, Ma Long adalah anak buahku, tidak boleh kalian tindas. Karena kita satu pasukan, aku tidak ingin bertindak kasar. Aku beri kesempatan, berlututlah, minta maaf pada Ma Long dan akui kesalahan kalian. Kalau tidak, aku tidak akan mengampuni kalian.”

Sekeliling langsung sunyi senyap.

Wajah ketiga prajurit Pasukan Penyerbu Cepat seketika memerah, namun yang di tengah akhirnya membuka suara.

“Berani-beraninya kau bicara begitu padaku! Kalau kau tidak berlutut dan merangkak tiga kali mengelilingi kami hari ini, jangan harap bisa hidup! Mau dapat penghargaan dari Jenderal Besar, siapa peduli? Entah benar atau cuma mengaku-ngaku...”

Sebuah bayangan melesat, bahkan tak tampak jelas oleh mata.

“Aaaargh...!”

Terdengar jeritan mengerikan.

Prajurit Pasukan Penyerbu Cepat yang tadi di tengah kini benar-benar berlutut di tanah, tapi tangan kanannya yang memegang golok Song telah terpisah dari tubuhnya, dan golok itu kini sudah berada di tangan Wu Shaogang.

Tanpa ekspresi, Wu Shaogang menatap dua prajurit lain yang terperangah, lalu berbicara dingin.

“Bagaimana? Kalian tak mau berlutut juga? Atau mau kehilangan tangan dan kaki?”

Gerakannya terlalu cepat, dan ia merebut senjata lawan dengan tangan kosong, langsung menebas lengan prajurit itu. Bahkan prajurit Pasukan Penyerbu Cepat pun belum pernah melihat kemampuan seperti itu.

Hanya dengan satu jurus, semua orang tahu betapa tangguhnya Wu Shaogang.

Dua prajurit lain yang menyaksikan kejadian itu jelas bukan orang bodoh.

Mereka saling pandang, lalu melirik kawan mereka yang masih meraung kesakitan di tanah, dan segera berlutut.

Setelah berlutut, mereka tidak lupa mengetuk kepala tiga kali kepada Ma Long.

Wu Shaogang menatap ketiganya di tanah, kembali bicara dengan nada dingin.

“Hari ini kesalahan kalian belum pantas dihukum mati, jadi aku tidak membunuh kalian. Jika kalian ingin membalas dendam, silakan cari aku. Aku ingin katakan juga, meskipun komandan kalian sendiri datang, aku tidak akan mundur. Pasukan Pengintai bukan urusan Pasukan Penyerbu Cepat. Sampaikan pada Komandan Gao, kalau ingin menemuiku, kirim prajurit dengan sopan.”

Selesai bicara kepada ketiganya, Wu Shaogang berbalik kepada Ma Long dan Du Xiaoqi.

“Kalian adalah bawahanku, juga lelaki sejati. Lutut pria hanya berharga emas, bukan untuk berlutut sembarangan. Jika kalian ingin tetap mengikutiku, ingatlah satu hal: kalian harus punya harga diri, jangan takut pada siapa pun. Kalau tidak, lebih baik cari jalan lain.”

Saat Wu Shaogang bicara, suasana sangat hening.

Semua orang tampak pucat.

Setelah sekitar setengah menit terdiam, Wu Shaogang berkata kepada tiga prajurit Pasukan Penyerbu Cepat di tanah.

“Kalian boleh pergi.”

Dua prajurit segera membantu kawannya yang masih berguling kesakitan, lalu bergegas kembali ke markas mereka.

“Komandan Wu, ini gawat! Anda harus lari, sembunyilah dulu!”

Wu Shaogang menoleh pada Ma Long yang wajahnya pucat dan tubuhnya gemetar, lalu menggeleng pelan.

“Mengapa aku harus lari?”

“Anda tidak tahu, prajurit Pasukan Penyerbu Cepat sangat arogan. Mereka pasti akan memanggil banyak orang ke sini. Kalau sudah datang, Anda takkan bisa pergi!”

“Omong kosong! Seorang pria harus berani bertanggung jawab. Mana bisa lari? Apa kalian tak paham ucapanku barusan?”

Suasana kembali hening. Tak lama, seseorang berseru.

“Komandan Wu benar! Saudara-saudara, ambil senjata! Kalau Pasukan Penyerbu Cepat berani datang, kita lawan mereka bersama Komandan Wu!”

Tatapan Wu Shaogang melampaui Ma Long, menatap Zhang Binghui yang berdiri di belakang Ma Long, dan mengangguk.

Tak lama kemudian, seluruh prajurit di barak mengambil senjata; ada yang memegang tombak panjang, ada yang membawa golok Song, ada yang membawa busur, bahkan ada yang membawa ketapel.

Tak lama, dari arah markas Pasukan Penyerbu Cepat terdengar kegaduhan besar.

Suara derap kuda terdengar di markas, satu regu prajurit keluar dari markas Pasukan Penyerbu Cepat dan bergerak menuju markas Pasukan Pengintai.

Dengan keributan sebesar itu, tentu seluruh markas jadi geger, dan semakin banyak prajurit bergerak ke arah markas Pasukan Pengintai.

Di markas hampir tak ada rahasia, tindakan Wu Shaogang barusan sudah tersebar luas.

Beberapa prajurit yang tak dikenal segera berlari menuju bagian belakang markas, tempat kediaman sang komandan...