Bab Dua Puluh Delapan: Terkejut

Pada tahun pertama pemerintahan Jingding, tahun 1260 Masehi, tanggal dua puluh empat bulan pertama. Setelah lebih dari setahun meninggalkan kampung halaman, Wu Shaogang akhirnya kembali pulang, kembali ke desanya.

Berdasarkan ingatan yang ada di benaknya, Wu Shaogang langsung berjalan ke arah utara desa. Jalan kecil di desa itu tidak terlalu lebar, sehingga kusir kereta harus selalu berhati-hati, mengikuti Wu Shaogang dan rombongannya dengan cermat agar roda kereta tidak terperosok ke parit di pinggir jalan, mengingat beban barang di atas kereta cukup berat.

Sepanjang perjalanan hampir tak terlihat seorang pun, wajar saja karena masih dalam bulan pertama penanggalan, sebagian besar petani memang seharusnya tinggal di rumah.

Wu Shaogang tak terlalu memikirkan hal-hal lain, ia terus berjalan menuju rumahnya. Di tengah padang yang kosong, tampak tiga gubuk beratap jerami berdiri sendirian.

Di sekitar gubuk itu tak ada rumah lain, bahkan tak ada pagar kayu sederhana untuk membatasinya. Meski di desa rumah-rumah biasanya memang agak berjauhan, kelompok rumah yang berdekatan biasanya dimiliki oleh keluarga kaya, kepala desa, atau para tetua, bahkan terkadang berupa manor. Namun, pemandangan rumah yang begitu terpencil seperti ini jarang sekali terlihat.

Ingatan Wu Shaogang menegaskan bahwa inilah rumahnya.

Melihat tiga gubuk yang berdiri sendiri itu, Wu Shaogang sempat melamun. Ia memang sudah membayangkan rumahnya sangat miskin, tapi tak pernah menyangka keadaannya akan separah ini.

Di luar rumah, ada seorang anak laki-laki yang sedang membelah kayu dengan penuh tenaga. Tubuhnya yang kurus membuat siapa pun yang melihatnya merasa iba.

Anak itu menengadah, melihat rombongan dan kuda yang mendekat, wajahnya langsung pucat ketakutan, ia hanya terpaku memegang kapaknya, tak tahu harus berbuat apa.

Saat melihat anak itu, hati Wu Shaogang langsung tersentuh, perasaan yang amat akrab menyergapnya.

Anak itu adalah adiknya, Wu Shaozun, yang baru berusia dua belas tahun.

Di usia dua belas tahun, saat tubuh sedang tumbuh, anak-anak desa seusia itu sudah lazim membantu pekerjaan rumah sesuai kemampuannya. Namun Wu Shaozun tampak jauh lebih kecil dan kurus, seolah-olah angin saja bisa menerbangkannya.

Tatapan penuh takut dan tak berdaya di mata Wu Shaozun menusuk hati Wu Shaogang.

Setelah turun dari kuda, Wu Shaogang segera melangkah cepat ke depan adiknya, menepuk keras pundaknya dan berkata,

“Adik, masa kau tak mengenaliku?”

Sebenarnya Wu Shaozun bukan tidak mengenali kakaknya, tapi ia ketakutan oleh situasi di depannya, tak tahu harus bicara apa atau bergerak, persis seperti Wu Shaogang dulu saat di medan perang.

Baru ketika Wu Shaogang bicara, Wu Shaozun sadar kembali.

“Duk...”

Kapak terjatuh ke tumpukan kayu, menimbulkan suara beruntun. Wu Shaozun belum sempat menjawab, ia langsung berbalik dan berlari ke dalam rumah sambil berteriak keras,

“Ayah, Ibu, Kakak pulang...”

Wu Shaogang menoleh ke arah Zhang Binghui.

Zhang Binghui menunduk, tak berkata apa-apa. Sebenarnya semuanya sama saja, keadaan rumah siapa pun tak jauh berbeda. Kalau bukan karena terpaksa, siapa yang mau memilih masuk tentara?

“Uhuk, uhuk, uhuk... Shaogang, kau sudah pulang...”

Seorang pria paruh baya dengan rambut setengah memutih, bersama seorang wanita paruh baya bertubuh lemah, rambutnya mulai menguning dan tubuhnya sangat kurus, saling menopang keluar dari rumah dengan langkah limbung.

Sekejap saja, mata Wu Shaogang mulai memanas.

Mereka adalah ayahnya, Wu Qiming, dan ibunya, Xu Zongying.

Sebagai seseorang yang pernah menyeberang waktu dan memiliki nalar luar biasa, sebelum ini Wu Shaogang mampu menyembunyikan perasaannya dengan baik, semua yang dilihat dan diucapkannya selalu sangat rasional, nyaris tanpa emosi. Namun menyaksikan pemandangan di hadapannya ini, ia nyaris tak mampu menahan diri.

Dengan pengalaman yang kaya, Wu Shaogang segera menyimpulkan, tubuh ayahnya Wu Qiming dan ibunya Xu Zongying sama-sama lemah, nyaris tak sanggup bekerja. Mungkin akibat bertahun-tahun kerja keras, tubuh mereka benar-benar jatuh sakit, dan dengan kondisi seperti itu, masih harus menanggung tiga anak. Bisa dibayangkan betapa berat kehidupan mereka.

Wu Qiming tampaknya menderita masalah paru-paru atau ginjal, menyebabkan ia cepat menua sebelum waktunya. Xu Zongying benar-benar kurus karena hidup susah dan kekurangan gizi.

Tak heran Wu Shaogang, sebagai anak sulung, akhirnya masuk tentara.

Dengan pemahaman seperti itu, Wu Shaogang yang rasional sudah lama memaafkan kedua orang tua tubuh yang kini ia tempati ini.

Tanpa ragu, Wu Shaogang segera maju, memapah Wu Qiming dan Xu Zongying.

“Ayah, Ibu, aku sudah pulang.”

Saat Wu Shaogang mengulurkan tangan, Wu Qiming sedikit mundur, tampak takut sekaligus merasa bersalah.

Di mata Xu Zongying, terpancar rasa sayang yang mendalam, bahkan ada air mata yang menggantung di pelupuknya.

Dari sini dapat disimpulkan, pemuda yang sudah tiada itu memperlakukan orang tuanya dengan sangat buruk. Maklum, masih muda, belum banyak pengalaman, mana mungkin memahami keterpaksaan dan penderitaan orang tua.

“Shaogang, Ayah tahu kau pasti tak nyaman hati, tapi dulu kami benar-benar tak punya pilihan...”

“Ayah, Ibu, tak usah bicara soal itu, mari masuk dulu.”

Tangan kanan Wu Shaogang memapah Wu Qiming, tangan kiri menggandeng Xu Zongying, perlahan masuk ke rumah tengah.

Zhang Binghui dan kusir kereta menunggu di luar dengan tenang, sama sekali tak bergerak.

Wu Shaozun memandang Zhang Binghui dan lainnya dengan takut-takut, lalu ikut masuk ke rumah.

Begitu masuk rumah, mata Wu Shaogang semakin pedih.

Rumah ini benar-benar miskin, hampir tak punya apa-apa. Ruangan kosong melompong, di tengah hanya ada sebuah meja, salah satu kakinya sudah patah, diberi ganjalan beberapa batu agar tetap seimbang. Di sudut kiri dinding berdiri sebuah lemari kayu kecil, satu pintunya sudah tak ada, di dalamnya hanya tampak beberapa mangkuk rusak. Di sudut kanan ada sebuah tempayan, biasa dipakai keluarga desa untuk menyimpan beras.

Di kiri dan kanan ada pintu menuju dua ruangan lain, tapi itu pun bukan benar-benar pintu, hanya lubang besar yang dibuat di dinding.

Wu Shaogang tak bicara, ia langsung menuju ruangan kanan.

Ruangan kanan jelas dapur, di tengah ada tungku besar, di atasnya ada panci, di kiri tungku ada tempayan air dari batu, di kanan tertumpuk kayu bakar yang sudah siap pakai.

Begitu membuka tutup panci, bau basi langsung menyengat, isinya bubur gosong kehitaman.

Wu Shaogang berbalik, menuju ruangan kiri.

Ini pasti kamar tidur, di tengah dipisahkan oleh tirai jerami.

Melihat kasur dengan kapuk yang hampir hancur, Wu Shaogang tak percaya, bagaimana caranya bertahan dari musim dingin dengan selimut seperti itu.

Begitu mengangkat tirai, Wu Shaogang langsung terpaku.

Seorang gadis kecil terbaring di atas ranjang, berselimutkan kapuk hitam, wajahnya nyaris tak berdaging, hanya kulit membungkus tulang. Mata gadis kecil itu menatap Wu Shaogang dengan penuh ketakutan.

“Adik kecil, kau kenapa?”

Wu Shaogang maju, hendak meraba kening si gadis kecil, kebiasaan lamanya.

“Kakak, jangan... Aku tak pakai baju...”

Wu Shaogang tersentak, tak bisa menahan diri, berbalik kembali ke ruang tengah.

“Ayah, Ibu, sebenarnya apa yang terjadi? Kenapa rumah jadi seperti ini...”

Dalam ingatan samar Wu Shaogang, rumahnya tak seburuk ini. Walau miskin, tak sampai separah ini.

Wu Qiming menunduk malu, Xu Zongying mulai mengusap air mata.

Wajah Wu Shaogang memerah, ia menahan diri sejenak, lalu melangkah keluar rumah.

“Zhang Binghui, suruh kusir kereta tinggalkan keretanya di sini, bayar dengan perak, keretanya aku beli semua, kudanya biar mereka bawa pulang. Kau sampaikan pada Ma Long di luar desa, suruh dua orang bawa perak ke kota beli barang-barang, sisanya ikut ke rumah, catat semuanya, beli secepat mungkin, tak usah peduli harga...”

Wu Shaogang mulai memberi perintah, barang yang harus dibeli banyak, mulai dari peralatan dapur, kasur, kelambu, meja, kursi, pakaian, dan sebagainya.

“Panggil tabib terbaik di kota, juga penjahit terbaik, pesan tiga meja hidangan terbaik, suruh pelayan kedai bawa ke sini. Sudah, Zhang Binghui, kau atur semuanya.”

Wu Shaogang berdiri di luar rumah, tak mau masuk. Ia takut tak bisa mengendalikan diri. Kemiskinan seperti ini benar-benar di luar dugaannya. Dalam ingatannya yang samar, rumahnya tak begini. Apa yang sebenarnya terjadi? Bukankah ini masih bulan pertama? Sekalipun keluarga miskin, bulan pertama selalu berusaha memperbaiki hidup.

Wu Qiming dan lainnya di dalam rumah juga tak keluar.

Kusir kereta menerima perak dengan penuh terima kasih lalu pergi. Kereta kosong tak seberapa nilainya, tinggal buat baru saja di rumah. Lagi pula, pelanggan kali ini sangat dermawan, membayar dengan perak sungguhan, bukan uang kertas.

Tak lama, Liu Binghui bersama Du Xiaoqi dan Tan Mazi kembali. Mereka harus berjaga mengamankan uang dan barang di atas kereta.

Ma Long dan Wang Shisan sesuai perintah Wu Shaogang, pergi ke kota untuk berbelanja.

Semua orang menatap Wu Shaogang tanpa berkata-kata.

Apa yang barusan terjadi benar-benar menyesakkan hati Wu Shaogang. Kemiskinan keluarga adalah satu hal, tapi yang lebih parah, ia sadar sikap keluarga terhadapnya penuh ketakutan. Tampaknya sebagai anak sulung, Wu Shaogang dulu sangat buruk sikapnya, bukan saja membuat orang tua tak nyaman, juga menakutkan adik-adiknya.

Setahun lebih tak berjumpa, Wu Shaozun dan Wu Shaolan saat melihatnya bukan menunjukkan kegembiraan, melainkan ketakutan.

Terus terang saja, Wu Shaogang yang dulu mungkin adalah tiran di rumah ini.

Tak heran sebagai anak sulung, ia akhirnya dikirim ke militer.

Dengan adanya “pengacau” seperti itu di rumah, siapa yang tahan?

Banyak hal yang harus dilakukan. Sekarang ia sudah menempati tubuh ini, tugas utama adalah membuat keluarga hidup lebih baik. Dengan kekuatan Wu Shaogang saat ini, itu perkara mudah. Tampaknya Desa Jiangxia sudah tak layak dihuni, sebaiknya pindah ke kota Lu Prefektur saja.

Keadaan keluarga bisa perlahan-lahan diperjelas.

Setengah jam kemudian, Ma Long dan Wang Shisan kembali, membawa iringan rombongan.

Desa mulai ramai, beberapa orang keluar rumah, memandang dari jauh, sebagian lagi berbisik-bisik, jelas sedang membicarakan sesuatu.

Wu Shaogang mengabaikan mereka, tugas utamanya saat ini adalah memastikan keluarganya bisa makan enak hari ini.