Bab Empat Puluh Tiga: Pembalasan

Pemilik kedai teh Gedung Perkumpulan Orang Bijak berdiri di samping meja dengan senyum ramah, sikapnya sangat hormat. Di atas meja terletak sepuluh batangan perak, total seratus tael—jumlah yang bagi kebanyakan orang sudah sangat besar.

“Segala pengeluaran Tuan hari ini akan ditanggung oleh Gedung Perkumpulan Orang Bijak. Perak ini kami persembahkan untuk membeli ucapan Tuan mengenai cara menyeduh Teh Dewi Guan Yin. Jika Tuan merasa nilainya kurang, silakan sebutkan saja. Selama Gedung Perkumpulan Orang Bijak sanggup menanggungnya, pasti akan kami bayar sesuai permintaan...”

Wajah Wu Shaogang tak lagi menampakkan keterkejutan. Di masa Dinasti Song Utara dan Selatan, ekonomi barang dagangan sangat berkembang, dan kaum pedagang memiliki kedudukan sosial yang cukup baik. Dalam pandangan mereka, selama sesuatu itu berharga, pasti bisa ditukar dengan uang.

Wu Shaogang sebenarnya ingin menolak. Bukan karena ingin menyimpan sembilan kata kunci tentang cara menyeduh Teh Dewi Guan Yin itu, bahkan jika hubungannya baik, ia rela memberikannya gratis pada Gedung Perkumpulan Orang Bijak. Setelah berkelana hampir setahun, melihat segalanya nyaris ditentukan oleh uang, ia masih belum terbiasa dengan suasana semacam itu, dan secara naluriah ingin mematahkannya.

Namun sebelum Wu Shaogang sempat bicara, Lu Xiufu sudah lebih dulu membuka suara.

“Pemilik, sahabatku ini bukan orang sembarangan. Hanya seratus tael perak untuk membujuknya? Tidak semudah itu...”

Wajah pemilik Gedung Perkumpulan Orang Bijak sedikit memerah, menunduk berpikir sejenak, lalu dengan gigi terkatup berkata, “Kami juga bersedia memberikan sepuluh tael emas...”

“Cukup, gunakan saja harga yang sudah disebutkan,” Wu Shaogang memutuskan secara tegas.

Kertas, pena, tinta, dan batu tinta segera disiapkan.

Tanpa ragu, Wu Shaogang mengambil kuas dan dengan mantap menulis sembilan kata kunci tersebut.

Lu Xiufu yang berdiri di samping, semakin terkesima melihat tulisan Wu Shaogang yang besar dan indah. Dalam lebih dari dua puluh tahun hidupnya, orang yang paling sering membuatnya tercengang adalah Wu Shaogang di hadapannya ini.

Wu Shaogang takkan pernah tahu, sembilan kata yang ia tuliskan akan menjadi lambang emas yang mendatangkan banyak tamu bagi Gedung Perkumpulan Orang Bijak.

Pemilik kedai itu sangat gembira, memerintahkan untuk menyiapkan jamuan arak khusus. Sampai Wu Shaogang dan Lu Xiufu selesai makan siang, barulah mereka berdua diantar keluar dengan sangat hormat.

“Wu, kau memang luar biasa. Bicara selalu berbobot, dan hari ini mendapat sepuluh tael emas serta seratus tael perak. Kalau aku punya kemampuan seperti itu, sudah lama jadi orang kaya,” kata Wu Fanhui sambil tersenyum, tanpa menunggu jawaban. Sebenarnya, Wu Shaogang memang sudah benar-benar jadi orang kaya.

Lu Xiufu, yang sudah terbiasa dengan lingkungan itu, berjalan di depan. Saat ia berhenti lagi, Wu Shaogang hanya bisa menggelengkan kepala, agak pasrah.

Tiga huruf besar Gedung Seruni Mewah terpampang di depan mata, dan tanpa menebak pun sudah tahu tempat itu apa.

Dengan seratus tael perak dan sepuluh tael emas di saku, kepercayaan diri pun bertambah, masuk ke Gedung Seruni Mewah bukan lagi perkara rumit.

Mucikari berdiri di gerbang, menyambut dengan senyum lebar.

Di papan nama tertulis Gedung Seruni Mewah, dengan papan tambahan besar di sebelah kiri, dan di tengah halaman depan berdiri sebuah bangunan lima lantai yang menunjukkan keistimewaan tempat itu. Saat itu, tamu yang masuk belum banyak, tapi Wu Shaogang dan Lu Xiufu tampak sangat menonjol saat berdiri bersama, sehingga sang mucikari segera menyambut mereka dari kejauhan.

“Kedua Tuan benar-benar punya selera. Gedung Seruni Mewah ini tempat terbaik, dijamin membuat Tuan berdua betah tak ingin pulang...”

Kali ini Lu Xiufu tidak langsung bicara, melainkan memandang Wu Shaogang di sampingnya, ingin melihat bagaimana ia menjawab.

“Saudara Lu dan aku sudah lama mendengar nama besar Gedung Seruni Mewah, hari ini sengaja datang berkunjung. Mohon Ibu Mucikari sudi memperhatikan kami.”

“Hamba pastikan Tuan berdua takkan kecewa...”

Lu Xiufu menahan tawa, merasakan sisi lain dari Wu Shaogang—jelas-jelas belum pernah ke Gedung Seruni Mewah, bahkan belum pernah mendengar namanya, namun bisa berkata sudah lama mendengar nama besar, tanpa sedikit pun berubah raut wajah. Sungguh luar biasa.

Mucikari itu sendiri yang memimpin jalan, bukan membawa Wu Shaogang dan Lu Xiufu masuk ke gedung utama, melainkan memutar ke halaman tengah.

Begitu masuk halaman tengah, suasana tenang langsung terasa; paviliun, jembatan kecil di atas aliran air, semuanya sangat indah—hampir tak percaya kalau ini adalah rumah bordil.

Mereka melewati sebuah jembatan lengkung, Wu Shaogang sempat melihat kolam di bawahnya. Ikan koi merah berenang dengan tenang, beberapa batang bunga teratai tegak mekar dengan gagah.

Setelah melewati koridor panjang, mereka tiba di depan sebuah bangunan kecil dua lantai.

“Tuan berdua, hamba hanya bisa mengantar sampai di sini. Hamba yakin Tuan pasti akan menikmati waktu di sini.”

Di tangga bangunan kecil itu, berdiri lagi seorang mucikari, kali ini mengenakan pakaian bermotif sederhana, tidak semeriah sebelumnya. Wajahnya tetap tersenyum, namun lebih banyak kesan formalitas daripada tulus.

Saat Wu Shaogang dan Lu Xiufu mengikuti mucikari masuk ke bangunan kecil itu, Wu Shaogang melihat ada beberapa orang duduk di aula utama.

Melihat orang-orang itu, ia merasa agak familiar, namun belum sempat membuka mulut, salah satu dari mereka sudah berdiri.

“Wakil Letnan Wu, kami sudah lama menunggu di sini.”

Wajah Wu Shaogang langsung berubah suram, demikian juga Lu Xiufu di sampingnya.

Datang ke rumah bordil untuk bersenang-senang biasanya orang tidak akan memperkenalkan jabatannya, kecuali memang ingin. Mucikari dan para gadis pun tidak akan bertanya. Bahkan jika bertemu kenalan di sini, biasanya hanya saling menyapa sebagai saudara, tak pernah sembarangan menyebut jabatan seseorang.

Menyebutkan jabatan seseorang di rumah bordil adalah tindakan yang sangat tidak sopan.

Wu Shaogang akhirnya ingat siapa mereka, yaitu para pengawal pribadi di bawah komando Li Tingzhi. Dulu saat berlatih tanding di halaman belakang kediaman resmi, mereka menonton dari luar. Wu Shaogang samar-samar mengingat wajah mereka, tapi tak terlalu akrab, karena setelah itu hampir tidak pernah bertemu lagi.

Dengan wajah muram, Lu Xiufu pun bicara.

“Wu adalah tamu kehormatan Tuan Besar, selalu dihormati. Berani-beraninya kalian bertindak seenaknya di sini..."

“Tuan Lu, perselisihan kami dengan Wakil Letnan Wu ini tidak ada hubungannya dengan Anda.”

“Qin Han, kau pikir hanya karena kau kepala pengawal pribadi Tuan Besar, kau bisa berbuat sesukamu? Ketahuilah, Wu adalah tamu istimewa beliau, selalu diperlakukan dengan hormat. Mencari gara-gara di sini, tidakkah kau takut terkena hukuman?”

“Tuan Lu, jangan menakut-nakuti aku. Aku juga tak takut. Saudara-saudaraku dipermalukan oleh Wakil Letnan Wu, sebagai kakak aku tak bisa diam saja. Apa aku ini tak setia dan tak berprinsip? Bertahun-tahun aku mengabdi pada Tuan Besar, semua tindak-tanduk beliau aku tahu. Beliau sering membela bawahannya tanpa rasa takut, aku sangat kagum. Banyak sifat beliau yang tak bisa kutiru, tapi urusan membela saudara pasti kulakukan...”

Wajah Lu Xiufu kembali berubah.

“Qin Han, kau ingin membela bawahanmu? Saat tanding tempo hari, Wu menang dengan adil. Apa kalian anggap ada yang salah dengan pertandingan itu? Sebagai pengawal pribadi Tuan Besar, kalau pemahaman kalian sebatas itu, aku ikut prihatin untuk beliau...”

Wajah Qin Han pun menjadi suram. Ia melangkah cepat ke depan Lu Xiufu.

“Tuan Lu, kau pikir aku tak berani bertindak hanya karena Tuan Besar menghormatimu? Kukatakan sekali lagi, urusan hari ini hanya antara Wakil Letnan Wu dan kami, tak ada hubungannya denganmu. Mundurlah. Kalau tetap ikut campur, jangan salahkan aku kalau berlaku kasar. Sekalipun Tuan Besar marah, aku siap menanggung akibatnya.”

Lu Xiufu tidak mundur, malah ikut maju beberapa langkah.

Namun di saat itu, Wu Shaogang menarik Lu Xiufu, lalu berdiri di depan Qin Han.

Perselisihan antara Lu Xiufu dan Qin Han hanya dipandang dingin oleh Wu Shaogang. Masalah hari ini sebenarnya tidak besar, hanya saja Qin Han ingin membela bawahannya. Namun tetap saja ada yang aneh—bagaimana mereka tahu Wu Shaogang akan ke Gedung Seruni Mewah, bahkan tahu ia akan ke bangunan kecil di halaman tengah dan bisa menunggu di sana.

Soal tindakan Qin Han, Wu Shaogang tak merasa heran. Umumnya, pengawal pribadi memang agak arogan. Karena sudah mendapat kepercayaan tuan besar, selama setia, kadang meski berbuat salah pun dimaafkan.

Qin Han adalah kepala pengawal Li Tingzhi, sangat diandalkan. Melihat bawahannya kalah, hatinya tak terima, mencari-cari alasan untuk membalas. Dulu Wu Shaogang selalu di kediaman resmi, Qin Han tak berani bertindak sembarangan. Hari ini, Wu Shaogang dan Lu Xiufu keluar, kesempatan bagus yang takkan ia lewatkan.

Di ruang utama ada lima orang, termasuk Qin Han.

Wu Shaogang tahu dirinya tak mungkin langsung mengalahkan kelima orang itu. Apalagi ia dan Lu Xiufu datang untuk bersenang-senang, tentu tidak membawa senjata. Sedangkan lawan sudah mempersiapkan segalanya. Dari sini saja, Wu Shaogang sudah sangat dirugikan.

Namun sedikit pun ia tidak gentar.

Dari sikap Lu Xiufu tadi, Wu Shaogang sudah yakin, setidaknya Lu Xiufu tak terlibat, dan Li Tingzhi pun tak mungkin tahu soal ini. Qin Han dan bawahannya bertindak atas inisiatif sendiri, memanfaatkan kepercayaan Li Tingzhi.

“Qin Han, kau mau bagaimana? Ingin membalas dendam untuk saudaramu dengan cara apa?”

Wu Shaogang tersenyum, tapi nada bicaranya sangat dingin. Saat ia bicara, aura dingin menyelimuti tubuhnya, bahkan Lu Xiufu di sampingnya sampai bergidik.

Qin Han sempat tertegun, lalu menoleh ke arah saudara-saudaranya di belakang.

“Wakil Letnan Wu, bukankah kau hebat? Hari ini, kami ingin merasakan sendiri kemampuanmu.”

Wu Shaogang tersenyum sinis.

“Bagaimana cara kalian ingin menantang? Lima orang sekaligus, atau satu per satu?”

“Kau, kau benar-benar terlalu sombong...” Wajah Qin Han langsung merah padam, Wu Shaogang menusuk ke harga dirinya.

Sebagai kepala pengawal, Qin Han sangat dihormati saudara-saudaranya. Awalnya ia memang ingin bertanding satu lawan satu dengan Wu Shaogang, hanya saja ia membawa beberapa orang supaya terkesan lebih gagah.

“Wakil Letnan Wu, aku sendiri saja cukup. Jika kau bisa mengalahkanku, mulai hari ini aku akan menganggapmu sebagai kakak. Apa pun keperluanmu, katakan saja, menempuh bahaya pun aku tak akan mundur. Tapi jika kau kalah, keluarkan uang agar dua saudara di bawahku bisa hidup layak, dan kau harus segera meninggalkan kediaman resmi, tak boleh tinggal di sana lagi.”