Bab Tujuh Puluh Tujuh – Kesulitan yang Diberikan

Setelah Festival Pertengahan Musim Gugur, latihan harian tetap berlangsung seperti biasa, hanya saja kini latihan mencakup pembelajaran ilmu pengetahuan budaya. Hal ini sangat jarang terjadi, karena pada masa itu semua orang beranggapan bahwa seorang prajurit cukup mampu bertempur di medan perang dan tidak perlu memiliki pengetahuan; bahkan jika buta huruf sekalipun, asal mampu berjasa di medan perang, tetap bisa diangkat menjadi perwira. Urusan komando perang adalah tanggung jawab komandan tertinggi.

Namun tuntutan Wu Shaogang berbeda, Zhang Binghui dan Ma Long serta yang lainnya diwajibkan untuk belajar. Materi pelajaran utamanya ada dua: yang pertama adalah kemampuan membaca dan menganalisis peta, mengenali medan tempur berdasarkan peta, serta membuat penempatan pasukan; yang kedua adalah membaca berbagai buku strategi perang dan memahami contoh-contoh praktik nyata dalam pertempuran.

Setelah naik pangkat menjadi Perwira Penjaga Agung, Komandan Utama Pasukan Penyerbu di bawah Departemen Istana, satu-satunya perubahan yang dirasakan Wu Shaogang hanyalah kenaikan gaji; di sisi lain, tidak ada perubahan apapun. Pasukannya tetap terdiri dari tiga puluh orang, yakni Zhang Binghui, Ma Long, dan Qin Han serta lainnya. Ia tetap tidak tahu urusan dalam Pasukan Penyerbu, juga tidak pernah terlibat, bahkan hubungannya dengan perwira lain di pasukan itu tidak ada sama sekali. Ia tidak pernah menghubungi mereka, dan mereka pun tidak berniat berbicara dengannya.

Padahal seharusnya, Wu Shaogang yang sudah menjadi perwira senior di Pasukan Penyerbu, tidak mengalami perlakuan seperti itu. Dugaan dalam hatinya semakin kuat, meski alasannya belum jelas. Wu Shaogang bisa memastikan, Wakil Komandan Departemen Istana, Komandan Pasukan Penyerbu, Zhang Shijie, ada konflik dengannya; bahkan bukan sekadar konflik biasa, seolah sudah sampai pada tahap yang sulit didamaikan.

Hal ini membuat Wu Shaogang merasa aneh, sebab sebelum masuk ke Pasukan Penyerbu, ia dan Zhang Shijie sama sekali tidak saling mengenal. Wu Shaogang baru saja tiba di ibu kota, masuk ke Pasukan Penyerbu, langsung mendapat perlakuan dingin; sikap Zhang Shijie sangat buruk. Kemudian Zhang Shijie merekomendasikannya ke Prefektur Jiankang untuk menjalankan tugas perang, yang ternyata hanya sebuah jebakan.

Setelah berhasil menyelesaikan tugas, kembali ke ibu kota, Wu Shaogang tidak bertemu dengan Zhang Shijie. Meski diangkat menjadi Komandan Utama Pasukan Penyerbu, Zhang Shijie tidak memberikan hak-hak yang sesuai, apalagi ucapan selamat; sebagai Komandan Utama, Wu Shaogang seharusnya memimpin sekitar dua ribu lima ratus prajurit, dan memiliki wakil komandan, perwira pengganti, serta kepala pasukan dan regu.

Namun semua itu tidak ada. Inilah perlakuan yang diterima ketika berada di bawah naungan orang lain. Zhang Shijie sebagai Komandan Pasukan Penyerbu berkuasa penuh di militer; bahkan jika Wu Shaogang menjadi Wakil Komandan, tanpa penugasan dari Zhang Shijie, ia tak punya kekuasaan nyata.

Wu Shaogang tidak tahu alasan Zhang Shijie selalu mempersulitnya, sebenarnya ada masalah apa di balik semua ini. Keadaan seperti ini sangat membuat orang frustrasi, namun Wu Shaogang tidak akan bodoh menghadapi Zhang Shijie secara langsung; itu tidak akan menghasilkan apa yang diinginkan, malah bisa mempermalukan diri sendiri.

Menunggu bukan solusi, malah akan membuang banyak waktu, sehingga Wu Shaogang harus mengandalkan kekuatan eksternal, secara perlahan menantang Zhang Shijie. Li Tingzhi dan Lü Wende adalah orang-orang yang bisa dijadikan andalan.

Wu Shaogang tidak ingin menetap di ibu kota. Dengan usia dan pengalaman seperti dirinya, menetap di ibu kota hampir mustahil punya jalan keluar; ribuan mata mengawasi, tidak ada kesempatan memimpin pasukan sendiri, apalagi memiliki kekuatan militer yang bisa dikendalikan secara langsung.

Kebijakan militer Kerajaan Song benar-benar gagal, hanya mementingkan pencegahan kekuasaan para panglima dan menjaga stabilitas kekuasaan kerajaan. Pasukan terkuat ditempatkan di ibu kota dan langsung di bawah kendali Kaisar, sementara kekuatan militer daerah sangat lemah. Perwira dan prajurit daerah yang sedikit berkemampuan, semuanya ditarik ke ibu kota, dan mereka yang ditempatkan di ibu kota tidak punya tugas perang, hanya dipelihara oleh pemerintah, semangat tempur perlahan hilang, dan akhirnya menjadi orang biasa tanpa prestasi.

Setelah setengah tahun menembus waktu, Wu Shaogang benar-benar kecewa pada sistem militer Kerajaan Song.

Dengan kondisi seperti ini, kehancuran Kerajaan Song adalah sesuatu yang pasti terjadi.

Masih ada lima belas tahun lagi, suku Mongol akan benar-benar menghancurkan Kerajaan Song yang hidup dalam ketidakberdayaan, lalu mendirikan Dinasti Yuan yang sangat kuat. Waktu yang tersisa bagi Wu Shaogang tidak banyak.

Jalan di depan sangat panjang dan berat, penuh dengan banyak faktor yang tak diketahui. Namun Wu Shaogang yang telah menembus waktu, tidak punya pilihan lain, hanya bisa terus menapaki jalan ini sampai akhir.

Saat memasuki awal bulan September, musim gugur terasa segar dan cerah.

Pelatihan Zhang Binghui, Ma Long, dan yang lainnya semakin keras; tubuh mereka menjadi semakin kuat, pandangan mereka semakin luas, dan karena waktu yang lama bersama Wu Shaogang, mereka merasakan sesuatu yang sangat unik. Tanpa sadar, Wu Shaogang menjadi tulang punggung utama mereka. Di Pasukan Penyerbu, meski Komandan Zhang Shijie memberi perintah, jika Wu Shaogang tidak setuju, mereka tidak akan melaksanakannya.

Perasaan ini semakin kuat seiring dengan pembelajaran ilmu pengetahuan budaya.

Metode pelatihan yang diterapkan Wu Shaogang juga mulai menarik rasa penasaran para perwira dan prajurit Pasukan Penyerbu lainnya.

Setiap hari mereka dibawa keluar kota menuju Puncak Utara untuk latihan, pergi pulang dengan berjalan kaki, berlari, tidak boleh menunggang kuda, tidak boleh tertinggal. Pergi dan pulang hampir tiga puluh li, membutuhkannya ketekunan untuk bertahan. Apa yang dilatih di Puncak Utara pun tidak diketahui oleh perwira dan prajurit lainnya.

Beberapa prajurit pernah, karena penasaran, mengikuti keluar barak menuju Puncak Utara dengan berlari. Sayangnya, mereka tidak mampu bertahan, tidak bisa mengikuti langkah pasukan, dan di tengah perjalanan sudah kehilangan jejak prajurit di depan. Tak ada pilihan, mereka akhirnya berbalik kembali ke barak.

Latihan khusus yang diberikan Wu Shaogang kepada prajuritnya mulai tersebar di seluruh barak.

Berbagai macam pembicaraan muncul, kebanyakan penuh dengan iri dan meremehkan. Pendapat utama tetap menganggap Wu Shaogang sengaja mencari pekerjaan; sudah tiba di ibu kota dan masuk ke Pasukan Penyerbu di bawah Departemen Istana, menjadi prajurit paling elit di Kerajaan Song, seharusnya menikmati saja, tunjukkan kemampuan di saat penting, tidak perlu bersusah payah.

Wu Shaogang tahu tentang rumor ini, namun ia tidak peduli. Menghentikan latihan adalah hal yang mustahil; perang besar bisa meletus kapan saja. Jika hanya menikmati kemewahan, lebih dari sepuluh tahun kemudian, mereka hanya bisa merendahkan diri di depan Mongol, atau mati di medan perang.

Latihan unik pasti menimbulkan banyak rasa penasaran dan pembicaraan tak sedap, dan itu mempengaruhi Wu Shaogang. Namun dari dua pilihan buruk, Wu Shaogang memilih yang lebih ringan; bahaya dan akibat tidak berlatih jauh lebih besar, sehingga hanya bisa terus bertahan menjalani latihan.

Wu Shaogang baru saja memulai, pasukannya hanya tiga puluh orang, dan meski mereka sekuat seratus orang, tidak mungkin memberi dampak besar di medan perang. Wu Shaogang harus menjadikan mereka sebagai bibit api, merekrut prajurit lebih banyak lagi.

“Komandan Wu, sudah setengah tahun lebih di ibu kota, belum pernah berkumpul dengan kami, apakah kau memang tidak menyukai kami?”

Wu Shaogang baru saja keluar dari rumah, langsung dihadang oleh Komandan Wei dan beberapa orang di depan.

Wu Shaogang memandang mereka, lalu tersenyum dan berkata,

“Kalian semua bercanda, mana mungkin aku berani meremehkan kalian. Hanya saja, setelah masuk ke Pasukan Penyerbu, aku memang belum punya kesempatan bergaul dengan kalian. Lagipula, kalian sibuk setiap hari, menjaga keamanan dan stabilitas ibu kota, semuanya harus ditangani dengan serius tanpa boleh tertunda. Aku berbeda, hanya orang yang tidak punya tugas. Jika aku datang tanpa urusan, bukankah hanya mengganggu pekerjaan kalian?”

Komandan Wei adalah veteran di Pasukan Penyerbu, memimpin hampir tiga ribu prajurit. Tugas patroli terbaik selalu dipegang oleh prajuritnya, dan dalam Pasukan Penyerbu, hanya kalah senioritas dari Zhang Shijie.

Menghadapi pertanyaan berniat buruk dari Komandan Wei, Wu Shaogang tentu tidak akan bersikap ramah, tapi ia juga tidak ingin berkonflik secara langsung.

Komandan Wei menatap Wu Shaogang, sedikit terkejut. Ia tidak menyangka, Wu Shaogang yang masih muda itu bisa dengan tenang menghadapi dan menjawab kata-kata provokatifnya.

Melihat Wu Shaogang tersenyum, wajah Komandan Wei sama sekali tidak tampak tersenyum.

“Komandan Wu, apa maksudmu? Kau masih muda, baru setengah tahun di Pasukan Penyerbu, pergi dari ibu kota untuk tugas perang, lalu naik dari wakil komandan menjadi komandan utama. Kami sangat iri sekaligus kagum pada kemampuanmu. Entah apa keahlian dan pengalamanmu, boleh kau bagikan pada kami? Biar kami juga ikut merasakan manfaatnya.”

“Komandan Wei, kalian memang ingin tahu?”

“Tentu saja, aku tidak bercanda.”

Senyum di wajah Wu Shaogang menghilang. Jika pertanyaan sebelumnya dari Komandan Wei hanya karena tidak puas atau ingin meluapkan perasaan, pertanyaan berikutnya jelas bermaksud menjebak.

Siapapun yang keluar menjalankan tugas perang dari Pasukan Penyerbu, orang lain tidak boleh asal bertanya, karena tugas Pasukan Penyerbu bukan tugas perang biasa. Komandan Wei tahu aturan, tapi sengaja bertanya; jika Wu Shaogang menjawab, maka ia melanggar aturan militer.

Jika Wu Shaogang tidak menjawab, pasti akan menimbulkan pembicaraan di barak, langsung memunculkan banyak musuh.

“Kalau memang tidak bercanda, aku akan menjawab. Tapi aku tidak tahu apakah kalian bisa menjaga rahasia.”

Mata Komandan Wei berbinar, buru-buru menjawab,

“Komandan Wu, kita semua saudara, pasti bisa menjaga rahasia.”

“Benar, Komandan Wei. Kalau kalian bisa menjaga rahasia, aku juga bisa menjaga rahasia. Bagaimana menurut kalian?”

Komandan Wei terdiam, yang lain juga terdiam.

Jawaban Wu Shaogang sangat sempurna, tidak memberi celah sedikit pun.

Ketika mereka pergi dengan kecewa, Komandan Wei menatap Wu Shaogang dan berkata,

“Komandan Wu, aku lihat prajuritmu sangat gagah, jauh lebih kuat dari prajuritku. Jika ada kesempatan, aku akan mengajukan saran kepada Wakil Komandan Zhang, supaya beberapa prajuritmu dipindahkan ke pasukanku. Saat itu, jangan pelit berbagi.”

Wajah Wu Shaogang langsung berubah, menatap Komandan Wei dengan dingin dan berkata,

“Komandan Wei, prajuritku adalah keluargaku, tak ada yang bisa sembarangan memindahkan mereka. Kalau kau tidak percaya, silakan coba. Nanti kalau kita terpaksa saling mempermalukan, jangan salahkan aku kalau tidak menjaga harga dirimu.”