Bab Tujuh Puluh Dua: Panglima Utama

Surat perintah dari Dewan Rahasia tiba di Kabupaten Jian Kang pada tanggal dua puluh lima bulan ketujuh.

Wu Shaogang baru saja diangkat menjadi Perwira Pengawal Pemberi Semangat, pangkat enam bawah, sekaligus Komandan Utama Pasukan Pendorong di bawah Divisi Istana.

Wu Shaogang baru berusia tujuh belas tahun, namun telah menjadi perwira militer berpangkat enam bawah; hal semacam ini jarang terjadi. Tentu saja, bagi anak-anak keluarga bangsawan, hal itu tak berarti banyak, tetapi Wu Shaogang berasal dari keluarga miskin, seorang anak biasa.

Yang aneh, surat perintah ini sangat rendah hati; yang datang ke Jian Kang untuk menyampaikan surat adalah seorang pejabat pengawas istana berpangkat tujuh, bahkan pangkatnya lebih rendah dari Wu Shaogang, hanya saja karena ia berasal dari pemerintahan, orang-orang merasa ia berstatus tinggi.

Bahkan Lu Xiufu dan lain-lain agak bingung, tetapi Wu Shaogang memahami rahasianya.

Kenaikan dan promosi ini sepenuhnya di luar dugaan, utamanya karena rekomendasi Li Tingzhi, yang memiliki hubungan khusus dengan Jia Sidao, sehingga kata-katanya sangat berpengaruh.

Biasanya, promosi di militer didasarkan pada jasa perang, tetapi promosi Wu Shaogang kali ini bukan karena jasa perang. Tugas yang dijalankan Wu Shaogang memang rahasia, dan hampir semua pejabat di istana tidak mengetahuinya, bahkan Komandan Divisi Istana, Ma Huaxuan, pun tak tahu pasti.

Dalam situasi seperti ini, promosi Wu Shaogang harus ditangani dengan hati-hati, jika terlalu ramai dan banyak yang mempertanyakan, Jia Sidao pun akan sulit menjelaskannya. Lagipula, Jia Sidao baru saja menggantikan posisi Perdana Menteri Kiri Wu Qian, ia masih perlu memperkuat posisinya di istana.

Kali ini hanya Wu Shaogang yang mendapat promosi; Zhang Binghui, Ma Long, dan lainnya tidak mendapatkan apapun, bahkan penghargaan yang biasanya diberikan pun tidak disebutkan.

Mendapat promosi tentu membahagiakan. Mengingat ketika baru saja melintasi waktu, Wu Shaogang hanya seorang prajurit di Pasukan Patroli di bawah Divisi Militer Istana di Ezhou, benar-benar di tingkat terbawah. Dalam waktu kurang dari setahun, ia telah menjadi Perwira Pengawal Pemberi Semangat, Komandan Utama Pasukan Pendorong di bawah Divisi Istana, sebuah perubahan yang sangat besar.

Li Tingzhi sendiri mengatur perjamuan untuk merayakan Wu Shaogang.

Wu Shaogang pun memahami mengapa Li Tingzhi memintanya menunggu di Jian Kang untuk beberapa waktu.

Zhang Binghui dan Ma Long lebih gembira lagi, semakin cepat Wu Shaogang mendapat promosi, masa depan mereka pun semakin cerah. Setelah mengikuti Wu Shaogang, kemampuan mereka meningkat, penghargaan semakin banyak, dan kepercayaan serta kemurahan Wu Shaogang membuat mereka merasa telah memilih pemimpin yang tepat.

Perjamuan diadakan di halaman depan kediaman pejabat pengatur, peserta sangat terbatas, hanya mereka yang ikut Wu Shaogang ke Zhenzhou berperang, baik bawahan Wu Shaogang maupun pengawal pribadi Li Tingzhi.

Wu Shaogang sendiri meminta hal itu, dan Li Tingzhi yang memahami rahasianya, mengatur dengan tepat.

Setelah pengalaman perjamuan kemenangan sebelumnya, semua sudah tahu Wu Shaogang punya daya minum luar biasa, sehingga banyak yang mengajaknya minum, bahkan Li Tingzhi sendiri. Meski Wu Shaogang punya daya minum besar, kali ini ia benar-benar mabuk dan terbaring seharian penuh sebelum pulih.

Mabuk karena minuman beralkohol rendah memang lebih menyiksa dan pemulihan lebih lambat, untungnya Wu Shaogang memiliki tubuh yang kuat berkat latihan, sehingga pulih lebih cepat dari orang biasa.

Zhang Binghui dan Ma Long sudah menyiapkan segala keperluan untuk berangkat setelah perjamuan, tinggal menunggu perintah Wu Shaogang untuk kembali ke ibu kota.

Setelah pulih, Wu Shaogang secara khusus berpamitan kepada Li Tingzhi.

Masih di ruang kerja, Li Tingzhi sudah menunggu di sana.

Di ruang kerja tidak ada orang lain, Li Tingzhi mengenakan jubah sutra, tidak memakai pakaian resmi, jelas menganggap Wu Shaogang sebagai orang dekat.

Setelah masuk dan memberi salam, Wu Shaogang berkata,

“Selama sebulan lebih di Jian Kang, saya mendapat banyak perhatian dari Anda, sangat berterima kasih. Hari ini saya datang berpamitan, besok saya akan berangkat kembali ke ibu kota.”

“Ya, tugas sudah selesai, surat perintah dari Dewan Rahasia sudah datang, kamu memang harus pulang.”

“Jasa Anda tidak akan saya lupakan, jika suatu saat Anda memerlukan bantuan, saya akan berusaha sekuat tenaga.”

“Saya ingat itu. Situasi di ibu kota sangat rumit, yang utama kamu harus menjaga diri.”

Mendengar itu, Wu Shaogang mengangkat kepala.

Li Tingzhi menatap Wu Shaogang tanpa menghindar.

“Komandan Wu, tugasmu di Jian Kang kali ini bukan tugas yang baik, kamu pasti sudah tahu tanpa saya harus mengatakan. Banyak pasukan di bawah Divisi Istana, tapi kenapa hanya kamu yang dikirim, dan Pasukan Pendorong adalah pasukan elit yang biasanya tidak keluar dari ibu kota. Jika kamu dikirim untuk tugas seperti ini, berarti ada seseorang di Divisi Istana yang ingin menjebakmu, dan orang itu berkedudukan jauh di atasmu.”

“Keadaanmu saya sudah tahu, sebenarnya kamu baru sebentar di Divisi Istana, seharusnya tidak sempat punya musuh, jadi urusan ini pasti terjadi sebelum itu. Saya ingin kamu menganalisis dengan baik, mencari akar masalah, agar nanti tidak mengalami hal serupa.”

“Setelah kembali ke ibu kota, sering-seringlah mengabarkan kabar baik, kalau tidak ada urusan pun boleh menulis surat. Kamu adalah pemuda paling cemerlang yang pernah saya temui, unggul dalam ilmu dan militer, Lu Xiufu tak bisa dibandingkan denganmu.”

“Qin Han adalah kapten pengawal pribadi saya, dia ikut kamu ke Zhenzhou berperang, kamu sudah mengenalnya. Anak itu memang punya harga diri, tapi sangat mengagumimu, sudah banyak bicara baik tentangmu di hadapan saya. Ketika dulu di Gedung Qunfang, ia melaporkan bahwa ia berlaku gegabah di depanmu, dan sekarang ia sangat malu mengingatnya.”

“Saya berencana agar Qin Han menemani kamu ke ibu kota, ia kenal banyak orang di sana, jika kamu menghadapi masalah, biarkan ia membantu. Soal Qin Han masuk Pasukan Pendorong di bawah Divisi Istana, saya sudah mengurusnya, kamu tak perlu khawatir.”

Li Tingzhi menatap Wu Shaogang dengan dalam.

“Komandan Wu, menurut saya, masa depanmu bukan di ibu kota. Kalau saya jujur, saya rasa tinggal di ibu kota hanya membuang waktu, tetapi saya tidak tahu apa pendapatmu, mungkin kamu masih terikat dengan kemewahan ibu kota, mungkin merasa sudah punya rumah dan akar di sana, atau berterima kasih pada Wakil Menteri Kiri Departemen Ritual, Lu Wende, ingin membalas jasanya. Semua orang tahu, manusia selalu berusaha naik, air mengalir ke bawah, itu sudah hukum alam. Jika kamu ingin kembali ke ibu kota, itu bukan hal aneh.”

“Saya memang belum lama mengenalmu, tapi ada perasaan istimewa, kelak masa depanmu pasti lebih tinggi dari saya. Dinasti Song ini, mungkin akan bergantung padamu di masa depan. Jagalah dirimu baik-baik.”

...

Setiap kata Li Tingzhi diingat oleh Wu Shaogang.

Li Tingzhi adalah penilai bakat sejati; Lu Xiufu memang berbakat, Li Tingzhi membawanya ke bawah kendali dan mempercayainya sepenuhnya. Wu Shaogang pun dianggap berbakat, direkomendasikan dan dilindungi sepenuh hati oleh Li Tingzhi.

Namun Li Tingzhi tidak perlu sampai sebegitu besar perhatian, ini bukan sekadar kepedulian, melainkan kasih sayang seorang senior kepada juniornya.

Li Tingzhi adalah orang berpengalaman dan berpangkat tinggi, tidak perlu bersikap baik pada seorang komandan Pasukan Pendorong di bawah Divisi Istana.

Saat Wu Shaogang meninggalkan ruang kerja, ia sangat hormat, namun di benaknya muncul pertanyaan.

Ia tidak sepenuhnya percaya pada keberuntungan, juga tidak percaya Li Tingzhi hanya mengikuti kehendak hati. Orang seperti Li Tingzhi pasti berpikir matang sebelum bertindak.

Saat baru melintasi waktu, ia bertemu Zhang Sheng, Su Zongcai, dan Ma Gangmin; di antara mereka, Su Zongcai membantunya, tapi hanya mengangkatnya jadi komandan tim, posisi terendah. Lalu Lu Wende merekomendasikan jadi Wakil Komandan Pasukan Pendorong di bawah Divisi Istana, tapi Wu Shaogang juga memberi kontribusi besar, kemenangan di Ezhou berkat dirinya, analisisnya sangat membantu Lu Wende.

Hanya kali ini, Li Tingzhi membantu sepenuhnya, seolah tidak mendapat keuntungan apapun.

Dari wakil komandan menjadi komandan utama, tampaknya hanya satu langkah, tapi sangat penting; banyak perwira militer seumur hidup hanya jadi wakil komandan, tidak pernah menjadi komandan utama. Komandan utama adalah batas antara perwira menengah dan tinggi; jika sudah jadi komandan utama, kemungkinan menjadi pemimpin besar atau komandan tertinggi terbuka.

Ada hal-hal yang bahkan ingin ditanyakan langsung pada Li Tingzhi, namun akal sehat menahan lidahnya agar tidak gegabah. Orang bilang, setetes jasa harus dibalas dengan lautan budi, suatu saat jika ada kesempatan ia akan membalas Li Tingzhi.

Selain itu, soal Qin Han ikut ke ibu kota pun membuat Wu Shaogang bingung.

Qin Han memang sangat baik, prajurit sejati, sudah menghadapi hidup dan mati, setia kawan; orang seperti itu biasanya dipertahankan Li Tingzhi, tapi malah dikirim kepadanya, ini sungguh aneh.

Tanggal dua puluh sembilan bulan ketujuh.

Wu Shaogang akhirnya meninggalkan Kabupaten Jian Kang menuju ibu kota.

Li Tingzhi tidak mengantar, melainkan Lu Xiufu.

Lu Xiufu mengantar keluar kota hingga sepuluh li.

Di paviliun panjang sepuluh li di luar kota, para pelayan sudah menunggu, mempersiapkan anggur terbaik.

Lu Xiufu mewakili Li Tingzhi, secara pribadi mengangkat gelas untuk Wu Shaogang, kemudian untuk semua prajurit, dan berpesan pada Qin Han agar selalu taat pada perintah Wu Shaogang tanpa sedikit pun melanggar.

Terakhir, Lu Xiufu memberikan anggur kepada Wu Shaogang, kali ini ia sendiri yang meminum.

Lu Xiufu benar-benar tersentuh, bahkan meneteskan air mata.

Seorang terpelajar memang mudah tersentuh, berbeda dengan Wu Shaogang yang selalu tersenyum dan mengatakan jika ada kesempatan, mereka pasti akan bertemu kembali.