Bab Delapan Puluh Lima: Wen Tianxiang

Pasukan Penyerbu dari Kesatuan Garda Istana ditarik keluar dari ibu kota dalam jumlah besar untuk latihan, dan melaksanakan disiplin militer yang sangat ketat. Hal ini menimbulkan kehebohan besar di ibu kota. Selain Pasukan Garda Istana, juga terdapat pasukan dari Divisi Penunggang Kuda Pengawal dan Divisi Infanteri Pengawal yang berjaga di ibu kota. Pasukan di bawah tiga divisi garda istana ini adalah yang paling elite, langsung di bawah kendali Kaisar, dengan perlakuan yang cukup baik. Para prajurit menganggap masuk ke dalamnya sebagai suatu kebanggaan. Terutama Pasukan Penunggang Putih dan Pasukan Penyerbu, yang menjadi idaman para perwira dan prajurit. Bisa dikatakan, Pasukan Penunggang Putih dan Pasukan Penyerbu merupakan panutan bagi seluruh pasukan di sekitar ibu kota.

Latihan besar-besaran Pasukan Penyerbu sudah tentu membuat pasukan lain terguncang, bahkan menarik perhatian Kaisar. Konon, Panglima Tertinggi Garda Istana, Ma Huaxuan, datang langsung ke istana untuk memberikan penjelasan kepada Kaisar. Kaisar sangat puas dan memerintahkan agar pasukan lain di sekitar ibu kota juga memperketat latihan mereka.

Banyak pejabat di istana dan para pemimpin pasukan semula memiliki keberatan besar terhadap Pasukan Penyerbu. Mereka mengeluh, apakah latihan keras hanya untuk dipertontonkan kepada yang lain? Namun, setelah mengetahui bahwa ini adalah kehendak Ma Huaxuan dan mendapat dukungan penuh dari Kaisar, suara ketidakpuasan segera menghilang. Pasukan lain pun mulai mengadakan latihan yang serupa.

Setelah berbagai pasukan memulai latihan mereka, Pasukan Penyerbu justru kembali ke barak di dalam ibu kota. Beberapa orang mencoba menyelidiki keadaan di barak Pasukan Penyerbu, namun tidak berhasil masuk. Untungnya, beberapa prajurit Pasukan Penyerbu keluar dan membocorkan kabar, bahwa latihan besar-besaran sudah selesai dan akan dilanjutkan dengan latihan kelompok secara bergiliran yang tak akan pernah terputus. Setiap beberapa waktu, sebagian prajurit akan ditarik keluar kota untuk berlatih, dan demi efektivitas latihan, lebih dari seribu prajurit ditempatkan khusus di barak luar kota untuk menjamin kebutuhan logistik.

Pasukan lain segera paham maksud dari pola latihan tersebut dan mulai menirunya. Dalam waktu singkat, disiplin dan peraturan militer pasukan di sekitar ibu kota terasa semakin ditegakkan.

Ma Huaxuan pun kembali mendapatkan pujian dari Kaisar. Sementara itu, Komandan Pasukan Penyerbu, Wu Shaogang, juga mendapat pengakuan dan kepercayaan dari Ma Huaxuan. Di kediaman Garda Istana, Ma Huaxuan secara pribadi menghadiahkan lima ratus tael perak kepada Wu Shaogang.

Pada titik ini, semua orang menyadari bahwa Komandan Pasukan Penyerbu yang baru, Wu Shaogang, telah memperoleh kepercayaan Ma Huaxuan, bahkan mungkin sudah menarik perhatian Kaisar. Jelas, orang ini tidaklah sederhana.

Para pemimpin pasukan lain pun berbondong-bondong mengunjungi Wu Shaogang, dengan dalih ingin berguru dan belajar metode pelatihan, namun sesungguhnya ingin menjalin hubungan baik dengannya. Bahkan Komandan Pasukan Penunggang Putih, Chang Mingquan, juga datang khusus untuk berkunjung.

Tak seorang pun memperhatikan lebih dari seribu prajurit yang dengan susah payah ditempatkan Wu Shaogang di barak luar kota. Tak ada yang peduli, apalagi karena di barak-barak luar kota juga ada prajurit lain yang bertugas di bagian logistik. Maklum, semua pasukan memang harus secara berkala keluar kota untuk latihan.

Orang-orang cerdik memahami maknanya, bahwa latihan memang harus dijalani. Bagaimanapun, ini adalah pasukan paling elite di Dinasti Song, bagaimana mungkin tidak berlatih? Namun tidak perlu sampai mengorbankan segalanya; yang penting tampak giat saja sudah cukup. Kaisar hanya melihat seluruh pasukan berlatih keras, sementara hasil latihan siapa yang tahu? Lagipula, latihan menghabiskan banyak logistik, yang seluruh pembiayaannya sudah dikeluarkan. Para perwira pun bisa memperoleh keuntungan dari situ.

Selain itu, latihan yang diperketat memberikan keuntungan lain, yaitu alasan untuk mengajukan kenaikan tunjangan militer, karena latihan yang berat memang pantas dihargai. Ini juga disetujui Kaisar. Pengeluaran tentu akan bertambah, Dewan Militer dan Kementerian Perang pasti mendukung, sedangkan Kementerian Keuangan, meski punya pendapat sendiri, tidak mungkin menentang arus utama.

Saat Wu Shaogang kembali ke barak di ibu kota, wajahnya berseri-seri, tampak cerah dan santai. Hatinya benar-benar gembira.

Seribu dua ratus delapan puluh orang di luar kota telah menunjukkan hasil latihan yang sangat baik. Para prajurit yang terpilih adalah orang-orang dengan karakter yang baik, tahan banting, dan hampir semuanya pernah menghadapi maut di medan perang. Latihan intensif dalam waktu singkat telah membangkitkan kembali aura mematikan mereka.

Ini jelas pasukan paling elite yang pernah ada. Dalam waktu yang tepat, pasukan ini pasti akan membuat bangsa Mongol pusing kepala.

Memang jumlahnya masih kurang, namun dengan kondisi saat ini, Wu Shaogang sudah sangat puas. Ia pun tahu, situasi seperti ini mustahil berlangsung lama. Paling lama satu atau dua tahun lagi, ia harus membawa pasukan ini keluar dari ibu kota untuk membuka wilayah baru. Jika tidak, bila sampai diketahui Kaisar dan istana, semua usahanya akan sia-sia.

Di luar barak, berdiri seorang pemuda berpakaian resmi. Jelas ia hendak masuk ke barak, namun dihalangi oleh para penjaga.

Pemuda itu mondar-mandir dengan wajah kurang senang. Setiap orang yang hendak masuk barak harus turun dari kuda, tak terkecuali Wu Shaogang. Saat ia turun dari kuda, pemuda itu berjalan cepat ke arahnya, tapi kembali dihalangi dua prajurit.

Komandan penjaga gerbang, Tan Mazi, segera melangkah mendekat dan berbisik pelan, “Tuan Komandan, orang ini mengaku sebagai asisten penulis dari Biro Penulisan Istana. Hari ini ia khusus datang untuk bertemu Tuan dan membawa kabar penting. Melihat gelagatnya, kami menghalangi ia masuk.”

Wu Shaogang menatap pemuda itu yang tengah memarahi prajurit. Usianya sekitar dua puluh empat atau lima tahun, bertubuh kekar, kulit putih bersih, mata tajam penuh semangat, mengenakan pakaian resmi tingkat delapan berwarna hitam, seluruh tubuh memancarkan aura terpelajar.

Tak perlu lama, Wu Shaogang tahu pemuda itu berlatar belakang sarjana, bahkan pasti seorang lulusan ujian negara.

Bagaimanapun juga, status cendekiawan di Dinasti Song lebih tinggi dari militer. Meski Wu Shaogang kini sangat dihormati, kekurangannya adalah ia bukan seorang sarjana. Paling banter, ia hanya bisa menjadi Panglima Tertinggi Pasukan Garda Istana; itu jabatan tertinggi baginya.

Setelah berpikir sejenak, Wu Shaogang berkata kepada Tan Mazi, “Pak Tan, biarkan ia lewat. Kalian lanjutkan pekerjaan masing-masing.”

Akhirnya, pemuda itu berdiri di hadapan Wu Shaogang. Pandangan mereka bertemu, dan pemuda itu sama sekali tidak gentar. Hal ini membuat Wu Shaogang terkejut dan penasaran, karena biasanya orang akan menunduk setelah bertatapan lama dengannya.

“Saya adalah asisten penulis, pengajar di Kediaman Xianjing, Wen Tianxiang, bermarga Lushen. Hari ini saya datang untuk menemui Komandan Wu. Tak disangka Komandan Wu ternyata begitu muda. Tadi saya dengar dari prajurit kalau Komandan Wu sangat sibuk. Apakah ada waktu untuk berbincang?”

Wu Shaogang membelalakkan mata memandang Wen Tianxiang di hadapannya.

Dia adalah salah satu dari Tiga Pahlawan Besar akhir Dinasti Song, yang puisinya “Melintasi Sungai Lingtin” begitu terkenal. Baris puisinya, “Sejak zaman dulu, siapa yang tak mati? Biarkan nama tercatat dalam sejarah,” menjadi pegangan banyak orang yang mendambakan nama abadi.

Wu Shaogang cukup mengenal riwayat Wen Tianxiang, bahkan sangat jelas. Saat pertama kali melakukan perjalanan waktu, ia langsung teringat Wen Tianxiang. Siapa pun yang tahu sejarah, saat mendengar Dinasti Song Selatan, pasti teringat nama besar Yue Fei dan Wen Tianxiang. Pengaruh mereka tetap besar meski telah lewat seribu tahun.

Melihat Wu Shaogang tak juga bicara, Wen Tianxiang pun tak tahan lagi.

“Komandan Wu, apakah Anda benar-benar begitu sibuk hingga tak punya waktu untuk berbincang dengan saya? Kalau begitu, saya pamit. Nanti, kalau Komandan Wu punya waktu, saya akan berkunjung lagi.”

Wu Shaogang mengedipkan mata dan akhirnya berkata, “Tuan Wen salah paham. Saat saya masih di Ezhou, saya sudah mendengar nama Anda. Anda adalah juara ujian negara; esai Anda saat ujian istana di Aula Jiying membuat Kaisar terkesan. Penguji utama, Tuan Wang Yinglin, bahkan memuji Anda sebagai pribadi yang setia dan cinta tanah air. Saya hanya tak menyangka, Wen Tianxiang yang begitu termasyhur, sudi mengunjungi saya yang orang kasar dari militer.”

Wen Tianxiang tak bisa berkata-kata sejenak.

Sebenarnya, sebelum ke barak, ia sudah mencari tahu soal Wu Shaogang. Banyak yang menyebut Wu Shaogang sebagai jenderal terpelajar. Beberapa tokoh penting di istana pun berpendapat sama. Sebagai juara ujian negara, Wen Tianxiang tentu merasa penasaran dan ingin menyelidiki sendiri. Namun, tujuan utama kedatangannya hari ini sebenarnya adalah urusan lain.

Melihat Wen Tianxiang diam saja, Wu Shaogang melanjutkan, “Bagaimana, Tuan Wen sebagai juara ujian negara, meremehkan orang militer seperti kami? Kalau begitu, silakan kembali. Barak militer bukan tempat yang cocok untuk kaum terpelajar.”

Wajah Wen Tianxiang langsung memerah.

“Komandan Wu, mengapa berkata seperti itu? Saya sungguh-sungguh datang hari ini…”

Pada masa ini, Wen Tianxiang belum sepopuler kelak, malah dikenal sebagai sosok pemberani di ibu kota.

Tahun keempat Baoyou, 1256 Masehi, Wen Tianxiang menjadi juara ujian negara dan menjadi murid Jia Sidào. Namun, karena ayahnya meninggal dunia, ia belum sempat menjabat di pemerintahan dan pulang ke rumah untuk berduka selama tiga tahun.

Usai masa berkabung, ia kembali ke ibu kota, saat itu sudah tahun pertama Tianqing. Tepat ketika pasukan Mongol besar-besaran menyerbu, Khan Agung Mongol, Möngke, memimpin langsung pasukan, sementara Pangeran SC, Kublai, menyerang Ezhou dan sekitarnya. Suasana ibu kota amat mencekam. Saat itu, kasim favorit Kaisar, Dong Songchen, menyarankan agar istana dipindahkan ke Siming. Wen Tianxiang, yang hanya berstatus sarjana dan belum punya jabatan, berani mengajukan petisi menentang keras rencana pemindahan ibu kota dan meminta agar Kaisar menghukum mati Dong Songchen.

Aksi itu menimbulkan kehebohan besar. Dong Songchen sangat berkuasa dan dipercaya Kaisar, serta punya hubungan erat dengan Perdana Menteri Ding Daqian; tak ada yang berani menentangnya.

Untungnya, Khan Agung Mongol Möngke gugur dalam perang, pasukan Mongol segera mundur, dan soal pemindahan ibu kota tak pernah disebut lagi.

Akibatnya, Wen Tianxiang memusuhi Dong Songchen, dan meski ia juara ujian, hanya diangkat sebagai asisten penulis tingkat delapan.

Pada bulan Juni, Dong Songchen meninggal karena sakit, hidup Wen Tianxiang pun sedikit membaik. Karena ia adalah murid Jia Sidào, ia juga diangkat sebagai pengajar di Kediaman Xianjing.

Jangan remehkan jabatan ini. Kediaman Xianjing adalah kediaman putra mahkota, dan pengajar di sana adalah guru putra mahkota—sebuah posisi yang sangat terhormat.

Jika segalanya berjalan lancar, masa depan Wen Tianxiang sungguh tak terbatas.