Bab Empat: Halus dan Rumit

Wu Shaogang beberapa kali pingsan, rasa sakit dari luka-lukanya benar-benar tak tertahankan. Ia merasa seakan dilempar ke dalam neraka, seluruh tubuhnya seperti ditusuk jarum, tak bisa melepaskan diri. Nyeri di dada dan punggungnya seolah-olah menghisap seluruh kekuatan hidupnya. Jika bukan karena tekadnya yang luar biasa, ia pasti sudah menyerah sejak lama.

Saat ia tumbang kembali di medan perang, pikirannya dibanjiri oleh beragam informasi; itu adalah tanda bahwa ingatan dan kesadarannya telah menyatu. Pada saat itu, ia benar-benar sadar bahwa dirinya telah melintasi waktu.

Wu Shaogang tidak tahu, dalam keadaan normal, seorang prajurit pengawal seperti dirinya yang terluka parah pasti sudah ditinggalkan begitu saja. Namun kali ini berbeda, di sisinya ada dua tabib militer yang berusaha keras menyelamatkan nyawanya.

Luka di dada dan punggungnya dibersihkan, kemudian diolesi ramuan herbal tebal dan dibalut dengan kain kasa putih bersih. Darah telah berhenti mengalir, meski lukanya sangat besar, beberapa bagian bahkan memperlihatkan tulang. Pertarungan sengit di medan perang tadi juga membuat luka semakin parah sehingga darah yang keluar menjadi banyak. Pemulihan pun membutuhkan waktu.

Wajah Wu Shaogang sangat pucat, bibirnya pecah-pecah, matanya tertutup rapat, napasnya lemah, tampak seperti orang yang sedang sekarat.

Namun, kedua tabib militer itu mulai menunjukkan ekspresi lega di wajah mereka. Mereka sudah banyak kali melakukan penyelamatan di medan perang, dan dari pengalaman mereka, Wu Shaogang sudah berhasil melewati masa kritis, tidak ada bahaya nyawa lagi. Proses berikutnya tinggal pemulihan perlahan. Mereka kagum dengan daya hidup Wu Shaogang; luka sedahsyat itu, jika menimpa orang lain, pasti sudah tewas, namun Wu Shaogang masih mampu bertarung selama hampir setengah jam dalam kondisi terluka.

Alasan mereka yakin Wu Shaogang telah selamat adalah karena selama proses penyelamatan, Wu Shaogang beberapa kali sadar, meski ia tampak sangat menderita. Nadi Wu Shaogang memang lemah, tetapi tetap stabil dan kuat, tidak ada gejolak besar.

Nadi adalah tanda kehidupan seseorang; setiap tabib militer tahu betul hal tersebut.

Mengapa Wu Shaogang yang mengalami luka fatal di dada dan punggung bisa bertahan hidup, kedua tabib militer itu tidak memahami, dan mereka tidak akan pernah tahu alasan sebenarnya.

Salah satu tabib militer mengeluarkan botol porselen berwarna giok dari sakunya, tampak ragu-ragu saat membukanya, kemudian mendekat ke Wu Shaogang.

Tabib militer lainnya tampak terkejut, tapi tanpa berkata, ia perlahan memencet hidung Wu Shaogang.

Mulut Wu Shaogang terbuka, tabib militer pun menuangkan seluruh cairan dalam botol porselen ke mulutnya.

“Yang Mulia, air giok ini sangat berharga, seluruhnya sudah digunakan. Jika nanti mendapat teguran dari atasan...”

“Jangan banyak bicara, kamu tahu apa. Jika Wu Shaogang tidak selamat, kita berdua juga akan kena masalah besar.”

Khasiat air giok memang luar biasa. Setelah hampir setengah jam, wajah Wu Shaogang mulai memerah.

Tabib militer yang memegang botol porselen itu akhirnya bisa bernapas lega dan berdiri.

“Biarkan dia beristirahat dengan baik. Kita harus bekerja keras malam ini, membuat air giok lagi, dan memberinya besok pagi. Jika kita lakukan selama tiga hari, tubuhnya akan pulih, sisanya tinggal pemulihan dan perawatan.”

Ruangan pun menjadi hening.

Kedua tabib militer keluar dan melihat Ma Gangmin yang menunggu dengan cemas di depan rumah.

Tabib militer yang memegang botol porselen memandang Ma Gangmin dan berkata dengan santai.

“Komandan Ma, keadaannya sudah stabil.”

“Bagus, bagus, itu yang penting. Tabib Cai, apakah besok Wu Shaogang bisa sadar?”

“Sebaiknya menunggu dua hari, setelah dua hari seharusnya tidak ada masalah.”

Wajah Ma Gangmin pun tersenyum. Ia bersalaman hormat kepada Tabib Cai dan tabib militer lainnya.

“Tolong sampaikan kondisi Wu Shaogang kepada Jenderal Agung, agar saya bisa membuat pengaturan. Tuan Su juga masih menunggu kabar.”

Tabib militer yang disebut Tabib Cai itu awalnya tampak tenang, namun saat mendengar Tuan Su menunggu kabar, ekspresinya langsung menjadi serius.

“Baik, kami akan segera melaporkan kepada Jenderal Agung. Silakan sampaikan kepada Tuan Su.”

Malam sudah larut, suasana di sekitar rumah sangat sunyi.

Panglima Zhang Sheng sama sekali tidak bisa tidur, ia terus menatap peta di atas meja. Sebenarnya, pada saat seperti ini, peta dan arena pertempuran sudah tidak berguna lagi.

Di sampingnya berdiri Su Zongcai.

Setelah urusan dengan Wu Shaogang dan pasukan pengawal selesai, Su Zongcai segera kembali ke Kantor Gubernur, karena jasanya dibutuhkan di sana.

Melihat Zhang Sheng menatap peta, Su Zongcai memahami maksudnya, namun ia belum bicara.

Setelah lama terdiam, Zhang Sheng akhirnya membuka suara.

“Tuan Su, saya benar-benar tidak menyangka, situasi akan berubah seperti ini. Dua bulan lalu, kami mendapat kabar bahwa Sichuan, Yuezhou, dan Tanzhou diserang, saya kira tempat kita aman. Ternyata justru di sini fokus serangan pasukan Mongol. Jumlah prajurit di kota tidak cukup, sulit bertahan. Untungnya salju turun deras, iklim berubah, seolah-olah Tuhan membantu kita. Tapi setelah salju...”

Zhang Sheng mengusap dahinya dan menggelengkan kepala dengan putus asa.

Su Zongcai berpikir sejenak, lalu berbicara dengan tenang.

“Apakah Jenderal Agung khawatir pasukan Mongol terlalu ganas, atau bantuan dari empat penjuru tidak datang tepat waktu?”

Zheng Youpeng menghela nafas panjang.

“Benar, saya khawatir pada dua hal itu. Lebih dari sebulan lalu, kami mendapat informasi bahwa Yuezhou dan Tanzhou sudah jatuh. Jika pasukan Wuliang Hetai tidak datang tepat waktu, Batuer sudah akan menguasai semua kota itu dan langsung mengancam ibu kota. Sekarang Batuer mundur dari Yuezhou dan Tanzhou, menuju ke sini. Pasukan Mongol begitu ganas, bagaimana mungkin bantuan dari empat penjuru bisa datang secepat itu?”

Su Zongcai mengerutkan kening, ia memahami betul semua itu.

“Jenderal Agung, menurut saya, dalam situasi seperti ini, kita hanya bisa bertahan mati-matian, mempertahankan kota, tidak boleh lengah, kalau tidak semua usaha akan sia-sia.”

“Mudah diucapkan, sulit dilakukan. Jumlah prajurit di kota jelas kurang. Jika beberapa bulan lalu istana tidak menarik banyak prajurit ke Sichuan, apalagi menarik pasukan penyerbu, kita tidak akan berada dalam situasi seperti ini. Kondisi di Sichuan bahkan lebih tidak pasti. Yang ada di depan mata, jika pasukan Mongol memperkuat serangan, apa yang harus kita lakukan?”

“Menurut saya, baik Tanzhou, Yuezhou, maupun Sichuan, semuanya tidak sepenting posisi Ezhou. Kaisar dan istana pasti akan berusaha keras mengirim bantuan ke Ezhou. Selama Jenderal Agung bisa bertahan beberapa waktu, pasti bisa melewati masa sulit.”

Zhang Sheng menatap Su Zongcai sambil tersenyum pahit dan menggelengkan kepala.

“Saya sudah melakukan semua yang bisa saya lakukan, berusaha semaksimal mungkin dan menyerahkan sisanya kepada takdir. Anda tahu sedikit tentang urusan istana. Kita bertempur di garis depan, belum tentu tahu apa yang dipikirkan orang-orang di istana. Khan Mongol, Mongke, memimpin pasukan Mongol menyerang Sichuan dengan dahsyat. Di satu sisi Sichuan, di sisi lain Xiangyang, Jiangling, dan Ezhou. Kaisar dan istana kewalahan, tidak tahu bagaimana harus bertindak. Ditambah lagi, kini muncul banyak perubahan di istana. Siapa tahu apakah Kaisar dan istana benar-benar memikirkan pertahanan Ezhou?”

Saat Zhang Sheng mengucapkan kata-kata itu, tubuh Su Zongcai sedikit bergetar.

Situasi di ibu kota sangat rumit, berbagai kekuatan saling bersaing demi kepentingan sendiri. Meski Zhang Sheng memimpin perang yang menentukan hidup mati Dinasti Song Selatan, beberapa orang di istana tidak peduli, yang mereka lihat hanya kekuasaan, kemuliaan keluarga, dan kemewahan.

Semua orang tahu, jika satu bagian hilang, bagian lain akan ikut hancur. Tapi ketika menyangkut kepentingan pribadi, banyak orang memilih untuk menutup mata.

Zhang Sheng memimpin pertempuran, mati-matian mempertahankan Ezhou. Jika menang, ia dan keluarganya akan memperoleh banyak keuntungan, cukup untuk mengubah peta kekuatan di ibu kota.

Banyak orang tidak ingin melihat itu terjadi.

Tanpa basa-basi, Zhang Sheng duduk di atas gunung berapi. Ia tidak hanya memegang nasib puluhan ribu prajurit, tapi juga menanggung hidup mati istana. Sedikit saja keliru, prajurit bisa tewas, istana bisa hancur.

Kelompok pendukung perang dan kelompok pendukung damai di istana masih terus bersaing, bahkan berdebat tanpa henti. Hampir tidak ada lagi yang membicarakan pemulihan Tiongkok bagian utara, karena itu mustahil dilakukan. Istana sudah pindah ke selatan, menjadikan Lin'an sebagai ibu kota. Lebih dari seratus tahun berlalu, entah berapa kali perjanjian dibuat dengan Dinasti Jin yang sudah punah dan Mongol yang sedang bangkit, tapi tetap saja tidak bisa menjaga perdamaian.

Air mata rakyat di utara sudah hampir kering, tapi apa gunanya?

Su Zongcai sudah lama berada di sisi Zhang Sheng, tahu betul bahwa Zhang Sheng adalah salah satu jenderal terbaik Dinasti Song Selatan. Berkali-kali memimpin pertempuran dan selalu menang. Di istana, nyaris tidak ada yang bisa menandinginya. Karena itu Zhang Sheng diangkat menjadi Komandan Utama Pasukan Pengawal Ezhou, sekaligus Gubernur Ezhou, menjaga tempat paling penting.

Namun manusia bisa berubah. Su Zongcai menyaksikan sendiri, begitu kabar jatuhnya Yuezhou dan Tanzhou datang, begitu kabar krisis di Sichuan tiba, begitu kabar Khan Mongol memimpin langsung pasukan menyerang, wajah Zhang Sheng penuh keputusasaan.

Itu bukan pertanda baik.

Tidak ada jenderal yang berani menjamin selalu menang dalam setiap pertempuran, bahkan ahli strategi terbaik sekalipun. Kemenangan dan kekalahan adalah hal biasa dalam perang. Tapi jika komandan kehilangan kepercayaan diri, atau punya pikiran lain, itu benar-benar berbahaya.

“Jenderal Agung, menurut saya, sebaiknya laporkan dengan jujur seluruh situasi perang kepada Kaisar dan istana. Apalagi kali ini pasukan Mongol mengerahkan seluruh kekuatannya, hal yang tidak kami perkirakan sebelumnya. Sekarang kita bertahan melawan mereka, hasilnya belum bisa dipastikan. Musim dingin sangat berat, cuaca ekstrem, selama kita bisa bertahan menunggu bantuan datang, pasukan Mongol pasti tidak bisa bertahan lama.”

Zhang Sheng menatap Su Zongcai, matanya memancarkan kilatan dingin.

“Tuan Su, Anda sudah bertahun-tahun di sisi saya, tahu banyak hal. Jika kota jatuh, seluruh rakyat akan tertimpa malapetaka. Karena itu saya harus memikirkan banyak hal.”

Zhang Sheng bangkit, membuka peta di atas meja, dan mengambil sepucuk surat dari bawahnya.

“Ini surat yang baru saja saya terima. Silakan Anda baca. Entah mengapa, beberapa hari ini perasaan buruk selalu mengganggu saya, tak bisa hilang. Mungkin kita memang harus bersiap-siap.”

Su Zongcai menerima surat itu dan membacanya dengan cermat.

Belum selesai membaca, tubuh Su Zongcai kembali bergetar.

“Jenderal Agung, ini... bagaimana mungkin kita melakukan ini...”