Bab Empat Puluh Satu: Niat Baik

Yang paling terkenal dari Kota Lin’an adalah Danau Barat. Tempat wisata yang mendunia ini mengalami perkembangan paling pesat pada masa Dinasti Song Selatan, karena ibukota kerajaan berada di Lin’an, dan kemakmuran Song Selatan menarik orang dari seluruh penjuru dunia untuk datang. Keindahan Danau Barat membuat setiap orang yang menginjakkan kaki di Lin’an merasa segar dan tenteram, sehingga pada masa itulah nama Danau Barat mulai tersohor ke luar negeri.

Danau Barat juga menjadi tempat wajib kunjung keluarga kerajaan setiap tahun, sehingga penjagaan dan keamanannya langsung ditangani oleh pasukan di bawah Departemen Pengawal Istana. Markas besar Departemen Pengawal Istana berada di Qinghefang, yang letaknya persis di tepi Danau Barat.

Meskipun Qinghefang tidak berada di dalam kota utama, tempat itu tetap ramai dan meriah, serta tidak pernah sepi pengunjung setiap tahunnya. Hal yang mengejutkan adalah, kediaman resmi Panglima Utama Departemen Pengawal Istana justru terletak di dalam kota Lin’an.

Pasukan Departemen Pengawal Istana berada langsung di bawah kendali kaisar, bertugas utama menjaga pertahanan ibukota. Walaupun markas besarnya berada di Qinghefang yang berada di luar kota, prajurit-prajuritnya tersebar di seluruh penjuru kota. Misalnya, Pasukan Penyerbu di bawah Departemen Pengawal Istana bermarkas di Taipingfang, tidak jauh dari istana, dan termasuk kawasan paling ramai dan makmur di kota.

Para jenderal tertinggi pasukan Departemen Pengawal Istana biasanya juga menetap di dalam kota. Sementara itu, para perwira di bawahnya, seperti komandan utama, wakil komandan, hingga kepala regu, juga bisa saja memiliki rumah di dalam kota, tergantung kemampuan dan kondisi ekonomi masing-masing, apakah mampu membeli rumah serta menafkahi keluarga di sana.

Untuk perwira setingkat kepala regu beserta pejabat dan prajurit di bawahnya, pada prinsipnya harus tinggal di barak dan tidak boleh keluar masuk tanpa izin resmi.

Pengelolaan pasukan Departemen Pengawal Istana tidak terlalu ketat. Para perwira di atas kepala regu memiliki waktu luang yang dapat diatur sendiri, asalkan selalu siap dipanggil atasan kapan saja, dan memastikan seluruh tugas pengamanan berjalan lancar. Selain itu, mereka bebas mengatur waktu sendiri.

Pasukan Departemen Pengawal Istana adalah yang paling gagah berani di antara Tiga Pengawal Besar, sekaligus pasukan elit terbaik Dinasti Song Selatan. Kesejahteraan para perwiranya lebih tinggi dari pasukan lainnya, dan banyak di antara mereka merupakan keturunan keluarga militer terkemuka.

Dua pasukan paling elit di bawah Departemen Pengawal Istana adalah Pasukan Kuda Putih dan Pasukan Penyerbu. Pasukan Kuda Putih bertanggung jawab langsung atas keamanan sekitar istana, sedangkan Pasukan Penyerbu bertugas menjaga seluruh keamanan kota.

Masuknya Wu Shaogang sebagai wakil komandan Pasukan Penyerbu adalah prestasi yang luar biasa.

Wu Shaogang, yang pertama kali menginjakkan kaki di ibukota, harus melapor ke kediaman resmi Panglima Utama Departemen Pengawal Istana untuk mengambil lencana giok pribadinya, sebagaimana aturan.

Setibanya di kota Lin’an, Wu Shaogang tidak terpikir untuk berjalan-jalan. Ia langsung menuju ke dalam kota, berniat melapor ke kediaman Panglima Utama dan kemudian ke Taipingfang untuk memulai tugas sebagai wakil komandan Pasukan Penyerbu.

Kota Lin’an sendiri tidak bisa dibilang ibukota ideal. Baik dari letak geografis maupun rancangan kotanya, tak dapat dibandingkan dengan Kota Kaifeng milik Dinasti Song Utara.

Wu Shaogang memasuki kota dari Gerbang Qingbo di sebelah barat, dan kedua puluh lima prajurit yang pernah pulang kampung pun menunggunya di gerbang yang sama.

Kediaman Panglima Utama Departemen Pengawal Istana berada di Renmeifang, sekitar tiga li dari Gerbang Qingbo.

Di utara Renmeifang terdapat kantor pemerintahan Lin’an, Kuil Taichang, Departemen Sekretariat, Akademi Pemerintahan, dan lapangan latihan. Sedangkan di selatan terdapat markas Pasukan Berkuda dan Pasukan Berjalan Pengawal Khusus.

Sebelum mencapai Gerbang Qingbo, Wu Shaogang dan rombongannya bertemu dengan kedua puluh lima prajurit yang menunggu di jalan utama.

Wu Shaogang hanya mengangguk kepada mereka dan melanjutkan perjalanan menuju Gerbang Qingbo.

Apa yang tidak pernah ia sangka, Li Siqi ternyata menunggunya di sana.

Wu Shaogang pun buru-buru turun dari kuda dan memberi hormat.

“Tuan Li, sungguh suatu kehormatan. Apakah ada urusan penting di sini?”

“Saya memang sengaja menunggu Wakil Komandan Wu di sini.”

“Lho, bagaimana Tuan Li tahu saya akan datang hari ini untuk melapor?”

“Sudahlah, tak perlu membahas itu. Hari ini masih pagi, Wakil Komandan Wu baru saja menempuh perjalanan jauh, tentu sudah lama tidak makan dengan baik. Hari ini saya yang mentraktir, mari kita ke Gedung Fengle untuk makan dan minum.”

Li Siqi tidak menjelaskan bagaimana ia tahu kedatangan Wu Shaogang.

Gedung Fengle terletak di luar Gerbang Yongjin, tidak terlalu jauh dari Gerbang Qingbo.

Wu Shaogang tentu saja tidak menolak. Ia memang berencana untuk mengunjungi Lu Wende dan berterima kasih secara khusus kepada Li Siqi, karena keduanya telah banyak membantunya.

Rombongan mereka segera berkuda menuju Gedung Fengle.

Dari kejauhan, Wu Shaogang sudah terpesona melihat bangunan itu.

Gedung utama Gedung Fengle terdiri dari lima lantai yang megah dan mewah, memancarkan kemakmuran dan kekayaan. Di sampingnya berdiri deretan paviliun kecil yang indah dan anggun. Orang-orang yang menunggang kuda keluar dari Gerbang Yongjin berbondong-bondong menuju Gedung Fengle.

Di luar Gedung Fengle, deretan paviliun warna-warni berdiri dengan indah, tampak elok dan memukau. Jika tidak dirancang dengan cermat, mustahil menghasilkan pemandangan seperti itu.

Para pelayan di luar gedung mengenakan pakaian bersih dan tersenyum ramah menyambut setiap tamu.

Hanya dari suasana ini saja, sudah terasa kemewahan dan kemegahan ibukota.

Padahal, tahun lalu, daerah Lin’an dilanda bencana kelaparan besar, dan rakyat biasa pun kesulitan bertahan hidup.

Li Siqi memesan ruang privat di lantai dua gedung utama.

Saat masuk, mereka melewati lorong panjang, di kedua sisinya berdiri banyak perempuan berias tebal. Lampu minyak di dinding menyala terang meski di siang hari.

Para perempuan itu menyapa dan menggoda tamu yang lewat. Siapa saja yang dipilih tamu akan ikut masuk ke ruang privat.

Saat melintasi jembatan gantung berpegangan besi, Zhang Binghui sempat berhenti, memandang ke bawah dengan takjub.

“Wah, luar biasa, ini pertama kali aku datang ke tempat semewah ini…”

Melihat Wu Shaogang tetap tenang, Zhang Binghui pun segera menutup mulut dan menyusul rombongan.

Setelah masuk ke ruang privat, suasananya terasa elegan dan bersih.

Ruang ini terdiri dari dua bagian: ruang luar untuk berbincang santai dan beristirahat, serta ruang dalam khusus untuk makan dan minum. Para tamu biasanya menunggu di ruang luar sampai semua hidangan siap, barulah masuk ke ruang dalam.

Aroma harum samar tercium di seantero ruangan. Wu Shaogang langsung melihat dupa yang menyala di pojok ruangan.

Dupa ini berasal dari luar negeri, wanginya lembut, dan semua rumah makan kelas atas di Lin’an pasti menyediakannya. Aroma lembut ini bisa mengusir bau makanan dan sisa minuman, membuat tamu merasa nyaman.

Namun ada hal lain yang membuat Wu Shaogang lebih terkejut.

Qingniang ternyata sudah menunggu di ruang dalam.

Begitu melihat Wu Shaogang, Qingniang memberi salam dengan wajah malu-malu.

Andai dulu, Wu Shaogang pasti akan merasa curiga dan bertanya-tanya dalam hati, mengapa Li Siqi begitu susah payah menunjukkan perhatian, apa sebenarnya maksud di balik semua ini. Namun kini, setelah melalui banyak hal, ia sadar bahwa dunia memang tempat bagi mereka yang kuat.

Yang paling penting adalah belajar menerima kebaikan orang lain.

Untuk urusan Wu Shaowu, ia sudah merepotkan Lu Wende dan Li Siqi, dan mereka membantu tanpa ragu. Dalam suratnya, Li Siqi juga menegaskan, jika ada urusan di kemudian hari yang bisa dibantu, pasti akan dilakukan semampunya. Kalaupun Lu Wende dan Li Siqi punya maksud tertentu, Wu Shaogang tidak keberatan.

Lagipula, Lu Wende kini adalah pejabat tinggi di Akademi Longtu dan Wakil Menteri Personalia, seorang pejabat tinggi di istana, tak perlu susah payah mengambil hati Wu Shaogang. Lihat saja Bupati Su Wengui dari Luzhou, baru pertama bertemu saja sudah langsung memberikan seratus tael emas. Masak pejabat Song Selatan semuanya tidak waras? Tentu tidak, mereka memang benar-benar menghargai dirinya.

Zhang Binghui dan yang lain belum pernah bertemu Qingniang, mereka pun tampak terkejut.

Wu Shaogang memperkenalkan Qingniang pada mereka.

“Inilah Qingniang, yang setia mendampingiku.”

Zhang Binghui dan yang lain mengangguk hormat. Pandangan mereka kepada Qingniang pun berubah menjadi penuh rasa hormat.

Semua menunggu di ruang luar.

“Wakil Komandan Wu, ada sedikit urusan, mari kita bicarakan di dalam.”

Wu Shaogang mengangguk, lalu mengikuti Li Siqi ke ruang dalam.

Li Siqi mengeluarkan setumpuk dokumen dari balik jubahnya dan menyerahkannya pada Wu Shaogang.

“Ini adalah surat kepemilikan diri Qingniang, juga surat rumah yang sudah saya carikan untukmu di ibukota. Mohon simpan baik-baik.”

Wu Shaogang hanya menatap Li Siqi tanpa berkata apa-apa, lalu menerima dokumen itu dan menyimpannya dalam jubah.

“Kebaikan Tuan Lu dan Tuan Li, semuanya akan saya ingat.”

Kurang dari seperempat jam, jamuan makan pun siap.

Wu Shaogang dan rombongan masuk ke ruang dalam.

Qingniang awalnya tidak duduk. Ia membawa alat musik petik dan bersiap menghibur dengan lagu, tapi Wu Shaogang menolak. Kini status Qingniang sudah berbeda. Surat kepemilikannya sudah di tangan Wu Shaogang, ia bukan lagi gadis penghibur yang harus bernyanyi dan melayani tamu.

“Qingniang, duduklah di sampingku.”

Qingniang menunduk, lalu duduk di sebelah Wu Shaogang.

“Qingniang, Tuan Li sudah kau kenal lama. Zhang Binghui, Ma Long, Du Xiaoqi, Wang Shisan, Tan Mazi, mereka semua saudaraku, anggap saja seperti keluarga sendiri. Tubuhmu lemah, jangan minum banyak, satu gelas saja sudah cukup.”

Qingniang walau menunduk, tetap mengangguk pelan.

Setelah jamuan dimulai, Wu Shaogang memberi isyarat pada Zhang Binghui dan yang lain agar memberi hormat pada Li Siqi, namun jangan memaksa untuk minum banyak, cukup menunjukkan rasa hormat. Menurutnya, Li Siqi yang sengaja menunggu di Gerbang Qingbo hari ini pasti punya urusan lain selain mengantar surat kepemilikan diri dan rumah.

Suasana jamuan berlangsung hangat. Sikap Zhang Binghui dan kawan-kawan membuat Li Siqi terkesan. Prajurit sederhana tanpa pendidikan tinggi sekalipun dapat bersikap sopan saat makan, menunjukkan betapa pandainya Wu Shaogang menaklukkan bawahannya.