Bab Seratus Tiga: Latihan

Awal bulan Juni, pada waktu subuh.

Sebanyak seribu dua ratus delapan puluh orang bergerak serempak dari kamp militer di luar kota. Hari masih pagi, jalanan nyaris sepi dari pejalan kaki, sehingga memudahkan perjalanan pasukan, menjaga kerahasiaan, dan tidak menimbulkan dampak besar.

Sesuai rencana, hari ini pasukan harus menempuh jarak dua ratus li menuju Kecamatan Changhua di wilayah Kabupaten Lin’an. Di antara mereka, hanya dua ratus kuda tersedia, sehingga sebagian besar prajurit harus berjalan kaki sejauh dua ratus li.

Ini merupakan ujian ketahanan yang ekstrem; latihan prajurit khusus pun jarang seberat ini. Kecuali dalam kondisi darurat, jarang ada perjalanan paksa seperti ini. Sesekali melakukan perjalanan paksa memang bagus untuk menempa mental pasukan, namun jika terlalu sering, tubuh prajurit akan mengalami kerusakan serius yang sulit dipulihkan. Meskipun tubuh manusia memiliki batas ketahanan, tetap saja akan ada akibatnya.

Setelah menempuh dua ratus li, pasukan akan beristirahat di sekitar Kecamatan Changhua selama tiga hari untuk pemulihan dan latihan ringan. Tugas pencarian lokasi istirahat menjadi tanggung jawab peleton pengintai.

Ketika pasukan berkumpul di kamp militer, suasana hening tanpa suara. Bahkan Huanhuan yang selalu mengikuti Wu Shaogang, hanya menjulurkan lidah tanpa mengeluarkan suara.

Setiap orang bergerak cepat dan teratur, menunjukkan hasil latihan yang baik.

Wu Shaogang berdiri di depan para prajurit dengan tenang, tanpa bergeming.

Zhang Binghui, Ma Long, Wang Shisan, Du Xiaoqi, Tan Mazi, dan Qin Han sedang mengecek jumlah orang.

Dalam perjalanan kali ini, Zhang Binghui memegang kendali utama, Ma Long sebagai pendamping, Wang Shisan memimpin peleton pengintai, Du Xiaoqi bertanggung jawab atas kavaleri, Tan Mazi mengatur infanteri, sedangkan Qin Han mengurus logistik.

Tidak ada tim logistik khusus; setiap prajurit membawa sendiri bekal untuk hari itu, termasuk Wu Shaogang. Setelah tiba di tujuan, Qin Han akan menyiapkan makanan untuk hari berikutnya sesuai kebutuhan.

Di tengah musim panas, mampu menyiapkan makanan sehari saja sudah merupakan prestasi.

Setelah pasukan terkumpul, Wu Shaogang memberi tanda untuk berangkat.

Seribu dua ratus delapan puluh orang pun meninggalkan kamp militer.

Prajurit yang akan menggantikan penjaga kamp baru tiba saat fajar.

Wu Shaogang dan Zhang Binghui berjalan di barisan terdepan.

Wang Shisan dan peleton pengintainya bergegas maju dengan kuda, melakukan penyelidikan. Tugas utama mereka hari ini adalah mencari lokasi perkemahan yang sesuai—harus jauh dari jalan utama, sepi dari pemukiman, namun tidak terlalu jauh dari desa atau kota agar mudah mendapatkan pasokan makanan.

Di sepanjang perjalanan, disiplin dan peraturan militer diuji secara maksimal.

Wu Shaogang menaruh perhatian besar pada disiplin dan peraturan militer. Sebuah pasukan harus memiliki aturan yang ketat; patuh pada perintah dan tidak menimbulkan kerusakan sekecil apa pun. Bahkan dalam kesulitan, prajurit tidak boleh mengganggu rakyat. Hanya pasukan seperti itu yang mendapatkan dukungan tulus dari rakyat dan memiliki daya juang yang sejati.

Hal ini adalah kelemahan utama pasukan Dinasti Song. Disiplin yang rusak dan perampokan di masa perang membuat pasukan kehilangan dukungan rakyat dan daya juang. Ketika menghadapi pasukan Mongolia yang juga tidak didukung rakyat, pasukan Song selalu kalah, bahkan tidak mampu melindungi rakyat, apalagi menjamin keselamatan sendiri.

Saat latihan di kamp luar kota, disiplin dan peraturan militer menjadi syarat mutlak yang tidak bisa dilanggar.

Dalam perjalanan kali ini, disiplin dan peraturan militer menjadi perhatian utama.

Satu jam berlalu, tepat saat fajar, pasukan telah menempuh hampir lima puluh li.

Tidak ada prajurit yang tertinggal, semua masih dalam kondisi prima, termasuk Wu Shaogang yang berjalan kaki bersama yang lain; tidak ada yang menunggang kuda. Tapak kuda dibalut kain agar tidak menimbulkan suara keras di jalan.

Rasa lelah tentu ada; keringat mulai mengalir di wajah setiap orang. Matahari telah naik, suhu perlahan meningkat, dan hari akan menjadi panas. Perjalanan berat baru saja dimulai.

Sesuai rencana, pasukan akan beristirahat saat siang, lalu melanjutkan perjalanan pada sore hari.

Total waktu perjalanan hanya empat jam, dan dalam waktu itu mereka harus menempuh dua ratus li untuk mencapai tujuan.

“Tuanku, sebaiknya Anda menunggang kuda. Tidak perlu berjalan kaki sepanjang perjalanan seperti yang lain.”

“Zhang Binghui, kamu adalah komandan utama, dan kamu berjalan kaki. Aku berada di bawah komando kamu, bagaimana mungkin aku menunggang kuda?”

“Tuanku berbeda dengan kami. Saya harus memimpin pasukan…”

“Tidak ada perbedaan. Dalam perjalanan pertama ini, semua perwira harus menjadi contoh bagi prajurit. Saya pun tidak terkecuali. Hanya dengan begitu, prajurit akan menghormati dan mengikuti.”

“Saya tetap merasa kurang tepat.”

“Zhang Binghui, dulu kamu juga berada di kamp militer dan terbiasa dengan kebiasaan lama; banyak prajurit berpikir perwira memang seharusnya menunggang kuda. Tapi di sini, itu tidak berlaku. Perwira harus memimpin dari depan—ini adalah tuntutan disiplin militer yang harus dijalankan. Di medan perang, perintah untuk ‘ikuti saya’ dan ‘pergi ke sana’ menghasilkan efek yang berbeda. Bila perwira maju di depan, prajurit akan bertarung mati-matian, bahkan jika kalah pun tidak akan mundur dengan mudah. Jika perwira bersembunyi di belakang, prajurit akan mundur secara massal begitu merasakan kesulitan.”

Sambil berjalan cepat, Wu Shaogang menatap Zhang Binghui di sampingnya.

“Kekuatan panutan sangat besar. Daya juang Mongol luar biasa, mereka memiliki keunikan tersendiri. Kehidupan di padang rumput Mongolia sangat keras, prajuritnya sejak kecil sudah ditempa sehingga memiliki tekad yang kuat. Tapi yang lebih penting, setiap kali perang, perwira Mongolia selalu memimpin di barisan terdepan—ini membangkitkan semangat juang pasukan.”

“Masih ingat perang Hezhou dua tahun lalu? Khan Mongol, Mengge, memimpin langsung pasukan menyerang Benteng Diaoyu, hingga akhirnya terluka dan meninggal karena luka berat. Saya pernah mendengar dari Tuan Lü, bahwa tembok Benteng Diaoyu sangat kokoh; biasanya tidak ada pasukan yang berani menyerang berkali-kali. Tapi pasukan Mongol berbeda, meski kehilangan banyak orang, mereka tetap menyerang habis-habisan.”

“Pasukan Song tidak pernah bisa seperti itu. Setiap kali perang, prajurit selalu di depan, perwira bersembunyi di belakang. Begitu ada sedikit kemunduran, pasukan langsung bubar. Mana mungkin pasukan seperti itu memiliki daya juang?”

“Kenapa dulu pasukan Yue Fei begitu kuat? Alasannya sederhana: disiplin sangat ketat, perwira selalu berada di barisan depan dalam perang, dan mereka tidak pernah mengganggu rakyat—itulah yang membuat pasukan didukung rakyat.”

“Pasukan kita juga harus seperti itu. Setelah latihan sekian lama, kamu pasti tahu apa tujuan sebenarnya.”

...

Zhang Binghui hanya mengangguk tanpa berkata lagi.

Saat siang, setelah menempuh seratus li, pasukan berhenti untuk beristirahat.

Saat itu adalah waktu paling panas dalam sehari.

Tempat istirahat adalah sebuah lembah yang telah ditemukan oleh peleton pengintai sebelumnya.

Menjelang sore, setelah makan, para prajurit beristirahat, bersiap untuk melanjutkan perjalanan.

Wang Shisan yang berkeringat deras, bergegas masuk ke lembah dan menghampiri Wu Shaogang dan Zhang Binghui.

“Tuanku, Komandan Zhang, tempat istirahat sudah ditemukan, yaitu di Teluk Liulin dekat Kecamatan Changhua. Teluk Liulin berjarak dua belas li dari Changhua, letaknya terpencil dan jarang dilewati manusia, berada di antara perbukitan sehingga cocok untuk pasukan berkemah…”

Sambil melaporkan, Wang Shisan membentangkan peta yang baru saja digambar di atas tanah.

Peta tersebut adalah hasil karya Wang Shisan sendiri.

Wu Shaogang mendengarkan laporan sambil memeriksa peta dengan teliti.

Tanda-tanda pada peta sangat jelas, semua titik penting sudah tercantum sehingga mudah dipahami dalam sekali lihat. Satu-satunya kekurangan adalah penanda jarak yang kurang tepat.

Meski begitu, hasil tersebut sudah sangat baik, mengingat Wang Shisan tak memiliki latar belakang pendidikan; mampu membuat peta demikian sudah luar biasa.

Namun karena Wang Shisan bertugas memimpin peleton pengintai, Wu Shaogang menuntut lebih.

“Wang Shisan, peta ini sudah bagus. Ini adalah kali pertama kamu melakukan penyelidikan dan menggambar peta sendiri. Tapi saya harus menunjukkan kekurangannya: penanda jarak antara titik-titik masih kurang jelas. Ada titik yang tampak jauh, tapi jaraknya pendek, dan sebaliknya.”

“Jangan anggap tuntutan saya terlalu berat. Saat perang nanti, kesalahan sekecil apapun bisa berakibat fatal. Jika peta tidak akurat, pasukan bisa mengalami kerugian besar.”

“Wang Shisan, kamu adalah komandan peleton pengintai, harus menjadi teladan bagi bawahanmu. Jika kamu menuntut ketat, pengintai di bawahmu akan terus berkembang. Ketika perang benar-benar terjadi, mereka bisa mendapatkan informasi yang akurat.”

...

Setelah mendengar, Wang Shisan segera memperbaiki dan menggambar ulang peta.

Setengah jam kemudian, peta hasil Wang Shisan sudah jauh lebih baik, membuat Wu Shaogang puas.

“Menggambar peta untuk pengintai ada dua jenis: pertama adalah peta sederhana, dibuat cepat saat kondisi darurat; kedua adalah peta intelijen, dibuat setelah penyelidikan detail. Peta intelijen harus seakurat dan sedetail mungkin. Jika pengintai bekerja baik, pasukan bisa mengatur strategi dengan tenang.”

“Wang Shisan, pemahaman ini harus disampaikan ke semua pengintai. Mereka adalah prajurit paling elite, tugasnya pun berbeda. Mereka ibarat mata pasukan; tanpa mereka, pasukan seperti buta dan kemenangan sulit diraih.”

Menjelang sore, pasukan kembali berangkat. Kali ini mereka tidak akan berhenti sampai tiba di Teluk Liulin, Kecamatan Changhua. (Bersambung.)