Bab Delapan: Komandan Tim

Ezhou, Kantor Pemerintahan Gubernur Militer.

Di wajah Zhang Sheng terpancar senyum yang luar biasa hangat.
"Komandan Gao, kau sudah kembali, syukurlah kau kembali."
"Melaporkan kepada Panglima, pasukan bantuan yang dipimpin oleh Wakil Utusan Lü Chengxuan saat ini sedang bertempur sengit melawan pasukan Mongol di sekitar Jiangling. Pasukan bantuan kita unggul, dan saya perkirakan dalam bulan ini, pasukan besar dari arah Sichuan yang dibawa Wakil Utusan Lü Chengxuan juga akan tiba di Kota Ezhou untuk memperkuat pertahanan."
"Bagus, bagus. Wakil Utusan Lü Chengxuan memang gagah berani dan pandai berperang. Mana mungkin pasukan Mongol bisa menandinginya."
Ketika sampai di sini, tiba-tiba Zhang Sheng tampak ragu, lalu menatap Gao Da sambil berkata,
"Bukankah Wakil Utusan Lü Chengxuan sedang memimpin seluruh pasukan Sichuan melawan pasukan Mongol? Mengapa ia juga datang memperkuat Ezhou? Jangan-jangan pasukan Mongol yang menyerang Sichuan sudah dikalahkan..."
Zhang Sheng belum selesai berbicara, Gao Da menepuk dahinya dan buru-buru berkata,
"Itu kelalaian saya, perkara besar belum sempat saya laporkan. Raja Mongol, Möngke, telah wafat karena sakit di Hezhou, Sichuan. Panglima Mongol, Wang Dechen, juga gugur dalam pertempuran sengit. Semua pasukan Mongol yang berada di Sichuan sudah mundur kembali ke negeri Mongolia..."
Ketika Gao Da menyampaikan kabar ini, raut wajah Zhang Sheng berubah drastis, ekspresi tegangnya langsung mereda.
"Jadi begitu, bagus, bagus sekali. Pasukan Mongol yang menyerang Ezhou kini benar-benar terisolasi. Asal kita bertahan, menunggu perintah dari istana, pasti akan ada peluang untuk mengalahkan Mongol secara total."
Saat Zhang Sheng berucap demikian, tubuh Su Zongcai yang berdiri di sampingnya tampak bergetar halus.
Meski Ezhou masih dikepung oleh pasukan Mongol, dan waktu serangan berikutnya belum bisa dipastikan, namun suasana hati Zhang Sheng berubah jelas menjadi optimis dan percaya diri. Sejak hari itu, ia mulai mengeluarkan perintah-perintah bertahan mati-matian. Pasukan dalam kota segera melakukan pengaturan pertahanan secara darurat, lebih banyak tentara keluar dari kota untuk membangun perkemahan di dekat tembok kota, siap berhadapan dengan Mongol.

Semangat Zhang Sheng menular ke para perwiranya. Semua orang menyaksikan sendiri Gao Da memimpin pasukan masuk ke Ezhou, lalu mendengar kabar bahwa Wakil Utusan Lü Wende bersama pasukan besar Sichuan bergerak menuju Ezhou dan tengah bertempur sengit dengan Mongol di Jiangling. Mereka percaya, kemenangan akan segera diraih dan pasukan bantuan akan segera tiba di Ezhou.

Dalam kondisi seperti ini, siapa yang percaya Mongol masih bisa menaklukkan Ezhou?

Karenanya, semangat para prajurit ikut terangkat dengan cepat. Mereka yakin, asalkan bertahan, Ezhou pasti bisa dipertahankan. Bahkan ada yang berani mengatakan, begitu Wakil Utusan Lü Chengxuan masuk ke kota, pasukan besar kita akan berbalik menyerang dan mengalahkan Mongol secara tuntas.

Tentu saja, para petinggi seperti Zhang Sheng tetap berpikir realistis. Mereka tahu, bisa mempertahankan kota saja sudah sangat baik. Soal menyerang Mongol, itu hanya akan membawa kehancuran sendiri.

Menjelang akhir November, kabar yang lebih mengejutkan datang.

Perdana Menteri Kanan sekaligus Kepala Militer, Jia Sidào, memimpin pasukan besar dari ibukota Lin'an menuju Ezhou untuk memperkuat pertahanan. Pasukan ini sudah tiba di Jiangzhou.

Kabar ini bagai bom besar yang membakar semangat para prajurit hingga puncak.

Kota Ezhou dipenuhi kegembiraan, para perwira dan prajurit berjalan di jalanan dengan kepala tegak.

Satu-satunya yang tetap tenang hanyalah Wu Shaogang, yang memandang semua ini dengan dingin.

Gao Da telah masuk ke Ezhou, Lü Wende sedang menggempur Mongol dan sebentar lagi akan tiba, sedangkan pasukan besar di bawah pimpinan Jia Sidào sudah sampai di Jiangzhou dan segera akan membantu pertahanan Ezhou. Semua kabar ini memang sangat menggembirakan. Terlebih lagi, kematian Raja Mongol Möngke dan Panglima Wang Dechen menambah optimisme—seolah-olah ini pertanda kejayaan Mongol akan segera runtuh.

Namun kabar baik ini menutupi sisi buruk yang justru sangat mematikan.

Sisi buruk itu adalah daya tempur pasukan Song yang jauh tertinggal dari Mongol.

Pasukan Mongol didominasi oleh kavaleri. Dalam setiap pertempuran, kavaleri menjadi ujung tombak, sementara infanteri hanya membantu serangan. Sebaliknya, pasukan Song didominasi oleh infanteri, dengan kavaleri hanya sebagai pelengkap. Kuda perang pasukan Song sangat kurang, lebih parah lagi, kavaleri tersebar di berbagai satuan sehingga tidak bisa dikerahkan secara maksimal.

Situasi berbeda dengan Mongol. Para kavaleri pilihan, setiap prajurit bahkan memiliki sekitar tiga ekor kuda. Ini membuat mereka bisa bergerak sangat cepat, melakukan serangan mendadak jarak jauh, lalu langsung menggempur lawan tanpa memberi kesempatan untuk bertahan.

Kegagalan Mongol menaklukkan Ezhou sebagian disebabkan wabah penyakit yang menjangkiti pasukan mereka pada musim panas dan gugur, mengakibatkan daya tempur menurun drastis. Selain itu, juga karena kepercayaan diri berlebihan sehingga meremehkan kegigihan pasukan Song.

Dalam hal kekuatan bertempur, mobilitas, maupun keberanian, pasukan Song tetap di bawah Mongol.

Mengenai kematian Raja Möngke, itu bukanlah masalah besar. Pemimpin sejati Mongolia, Kublai Khan, akan segera naik takhta sebagai Raja Mongol yang baru. Dialah pahlawan sejati padang rumput Mongolia, calon penguasa dunia.

Semua ini menandakan bahwa nasib pasukan Song pada akhirnya adalah dimusnahkan sepenuhnya oleh Mongol, dan nasib Dinasti Song Selatan pun akan berakhir dengan kehancuran.

Itulah akar permasalahannya.

Wu Shaogang sangat memahami semua ini, dan dia yakin ada juga orang-orang di istana yang menyadarinya.

Lebih dari setengah bulan berlalu, tubuhnya sudah pulih, dapat bergerak bebas, berjalan dan makan tanpa masalah. Dalam keadaan seperti ini, Wu Shaogang meninggalkan kamar khususnya dan kembali ke barak.

Tak disangka, begitu kembali ke barak, ia langsung diangkat menjadi Komandan Regu.

Tentara Dinasti Song Selatan terdiri dari empat tingkatan: satuan besar, komando, kompi, dan regu. Struktur tetapnya: setiap satuan besar terdiri dari sepuluh komando, total 12.500 orang, dipimpin seorang Komandan Utama; setiap komando membawahi lima kompi, total 1.250 orang, dipimpin Komandan Penuh, dibantu Wakil Komandan dan Komandan Cadangan; setiap kompi terdiri dari lima regu, total 250 orang, dipimpin Komandan Kompi; setiap regu terdiri dari lima puluh orang, dipimpin Komandan Regu dan dibantu perwira regu.

Ada pula keadaan khusus, misalnya bila posisi Komandan Utama kosong, tugas akan dipegang sementara oleh Komandan Penuh, biasanya terjadi di satuan non-inti atau karena Komandan Penuh sudah senior namun belum layak naik pangkat, sehingga ia merangkap tugas Komandan Utama.

Para prajurit dibagi menjadi tiga tingkatan: perwira utusan, prajurit efektif, dan tentara biasa, di mana tentara biasa adalah yang paling rendah.

Perbedaannya kurang lebih sama seperti perbedaan antara wajib militer dan sukarelawan di masa ratusan tahun kemudian.

Selain itu, dalam militer juga ada pejabat seperti pengawas regu, pemimpin regu, pemegang panji, dan pelatih, dengan status lebih tinggi dari prajurit biasa.

Misalnya, pasukan utama di Ezhou dipimpin oleh Panglima Tertinggi Zhang Sheng, biasanya tanpa Wakil Panglima, membawahi sepuluh pasukan besar: pasukan depan, kanan, tengah, kiri, belakang, pasukan Tapai, pasukan Penyerang, pasukan Pilihan, pasukan Penyeleksi, dan pasukan Patroli.

Tentu saja, meski struktur militer seperti itu, jumlah pasukan dalam satuan besar tak selalu mencapai 12.500 orang. Bahkan kebanyakan satuan jauh dari jumlah penuh.

Wu Shaogang, dengan pangkat pengawas kepercayaan, diangkat sebagai Komandan Regu di pasukan Patroli—yang merupakan pasukan non-inti dan paling rendah.

Namun bagaimanapun, Wu Shaogang kini membawahi lima puluh prajurit, hampir semuanya pernah bertempur bersamanya, dan pernah merasakan kebaikannya saat ia mengamuk dulu. Kalau bukan karena itu, banyak dari mereka pasti sudah tewas di medan perang.

Wu Shaogang tahu, ini pasti hasil pengaturan Su Zongcai, karena Zhang Sheng jelas tidak akan memikirkan hal itu.

Orang lain pasti akan berterima kasih kepada Zhang Sheng dan tak akan mengira ini jasa Su Zongcai. Tapi Wu Shaogang, yang merupakan orang dari masa depan, punya pemikiran berbeda dan mampu menilai siapa yang benar-benar mengatur semua ini.

Sebagai Komandan Regu, Wu Shaogang mendapat kamar kecil sendiri di barak. Karena ia seorang perwira, tentu berbeda dengan prajurit biasa.

Dalam hal memimpin pasukan dan melatih prajurit, Wu Shaogang punya pengalaman luar biasa. Ia yang datang dari akhir Dinasti Song Selatan, tak ada satu pun di seluruh negeri yang lebih berpengalaman darinya.

Sebelum menyeberang waktu, Wu Shaogang adalah pelatih militer pasukan khusus, punya pengetahuan militer luas dan kemampuan fisik luar biasa.

Keahlian pasukan khusus seperti bela diri, pertarungan jarak dekat, membunuh dalam satu serangan, bertahan hidup di alam liar, pengintaian jarak dekat, operasi mendadak, serta mental baja adalah kualitas terpenting yang membuat Wu Shaogang mampu memancarkan aura membunuh ketika baru tiba di dunia ini.

Namun, ini bukan berarti Wu Shaogang bisa melatih lima puluh orangnya menjadi pasukan khusus dalam waktu singkat, karena seleksi pasukan khusus sangatlah ketat, dan prajurit biasa hanya akan jadi beban. Hanya mereka yang benar-benar memiliki kualitas luar biasa dan tahan banting yang punya potensi jadi pasukan khusus.

Tetapi, itu tak menghalangi Wu Shaogang untuk melatih bawahannya.

Ma Long, Wang Tiga Belas, Du Kecil Tujuh, Zhang Binghui, Tan Si Muka Keriput dan lainnya—semua ada di regunya. Mereka inilah yang dulu menemukan Wu Shaogang terkapar dan berjuang keras menolongnya.

Wu Shaogang diangkat menjadi Komandan Regu membuat mereka sangat gembira. Dulu Wu Shaogang mendapat perlindungan dari Kakak Wu, dan Ma Long beserta yang lain juga menganggap Kakak Wu sebagai pemimpin, namun kini Kakak Wu sudah gugur di medan perang, begitu pula Komandan Regu sebelumnya. Mereka sedang gamang, dan hadirnya Wu Shaogang memberi mereka pegangan baru.

Keberanian Wu Shaogang meninggalkan kesan abadi bagi mereka.

Luka berat tak menghentikan Wu Shaogang, ia mengayunkan tombak panjang, menerjang ke tengah musuh bagaikan dewa perang.

Saat itu, semua mengira sang dewa perang terlahir kembali.

Ma Long dan kawan-kawan belum pernah melihat orang seberani itu. Mereka bahkan yakin, pasti arwah Kakak Wu di atas sana melindungi Wu Shaogang, memberinya keberuntungan hingga mampu memunculkan kekuatan menakjubkan.

Ma Long dan kawan-kawan hanyalah prajurit biasa, dan berada di Pasukan Patroli yang tak pernah dianggap penting. Dalam ingatan mereka, kematian di pasukan ini sangat banyak, namun jarang sekali mendapat perhatian. Siapa sangka, dalam pertempuran kali ini, pasukan yang tak dipandang justru melahirkan sosok pahlawan seperti Wu Shaogang, bersinar menakjubkan.

Ini bukan hanya kehormatan Wu Shaogang, melainkan juga kebanggaan mereka.

Karena itu, ketika Wu Shaogang kembali ke barak, Ma Long dan kawan-kawan mendukung penuh, dan di regu selalu mengingatkan, siapa pun harus patuh pada perintah Komandan Regu Wu Shaogang.