Bab Lima Puluh Enam: Misi yang Aneh

Ketika memasuki tenda utama, ekspresi Wu Shaogang tampak tenang. Hampir tiga bulan telah berlalu, dan sejak pertama kali tiba di kamp militer untuk melapor, Wu Shaogang hanya pernah bertemu dengan Zhang Shijie, wakil komandan dan pemimpin pasukan Cuanfeng, setelah itu ia tidak pernah melihat sosoknya lagi. Kini waktu telah menjelang akhir Mei, dan ini adalah kedua kalinya Wu Shaogang menerima perintah dari Zhang Shijie untuk datang ke tenda utama.

Sebenarnya, keadaan seperti ini seharusnya tidak terjadi. Sebagai wakil komandan pasukan Cuanfeng, Wu Shaogang menurut aturan di kamp militer seharusnya setiap hari hadir ke tenda utama untuk absen. Zhang Shijie, sebagai pemimpin pasukan, wajib memberikan arahan kepada para perwira setelah mereka absen, agar mengetahui apa yang terjadi di kamp dan sekaligus mempererat hubungan antara para perwira, membangun komunikasi.

Sayangnya, di pasukan Cuanfeng, yang merupakan bagian dari unit elit Dinasti Song Selatan, situasi di kamp bagaikan pasir yang berserakan. Para perwira mengelola prajurit dengan cara yang sangat longgar, seperti menggembala kambing. Wu Shaogang memang tidak suka dengan pola pengelolaan seperti itu, karena berarti pasukan hampir tidak memiliki daya juang. Namun, ia sudah terbiasa; dari pengamatannya sejak menyeberang ke masa ini, ia bahkan percaya bahwa baik Kaisar maupun pemerintahan tidak menghendaki para perwira saling berhubungan terlalu erat. Mereka juga tidak ingin ada perwira tinggi yang memiliki pengaruh luar biasa, demi mencegah adanya perwira yang berkuasa sendiri. Para perwira pun memahami hal ini dan memilih mengelola pasukan dengan cara tidak terlalu aktif.

Mengingat kisah Zhao Kuangyin yang pernah melakukan kudeta di Jembatan Chenqiao dan kemudian naik tahta, saat itu Zhao Kuangyin memegang kekuasaan militer, sehingga Kaisar Dinasti Song Utara maupun Selatan selalu waspada akan hal ini, yang sebenarnya merupakan hal yang wajar. Namun, baik Dinasti Song Utara maupun Selatan, wilayah mereka selalu menghadapi ancaman besar yang tak pernah surut; Dinasti Song Utara menghadapi ancaman dari Liao dan Jin, sedangkan Dinasti Song Selatan menghadapi ancaman dari Mongol dan Jin. Dalam situasi seperti itu, kekuatan militer seharusnya menjadi prioritas utama.

Sayangnya, yang dipikirkan Kaisar adalah kestabilan kekuasaannya sendiri. Segala kemungkinan yang bisa mengancam kekuasaan harus dihindari, bahkan jika menyangkut urusan militer.

"Wakil Komandan Wu, dengarkan perintah."

"Kamu diperintahkan untuk memimpin pasukanmu, bergerak ke utara menuju Prefektur Jiankang. Setelah tiba, laporkan diri kepada Pengawas Dua Huai, Tuan Li Tingzhi. Tugas operasi yang spesifik akan diberitahukan oleh Tuan Li Tingzhi."

"Hari ini tanggal tiga puluh Mei, kamu diberi waktu tiga hari untuk persiapan. Berangkat pada pagi hari tanggal tiga Juni, dan sebelum sore tanggal enam Juni, harus sudah tiba di Prefektur Jiankang serta melapor kepada Tuan Li Tingzhi. Jika melanggar perintah, akan dihukum menurut hukum militer."

Ekspresi Zhang Shijie dingin, cara memberikan perintahnya pun sangat kaku.

Wu Shaogang tidak menghiraukan sikap Zhang Shijie, ia malah memikirkan tugas apa yang akan diemban di Jiankang nanti.

Harus diketahui bahwa Li Tingzhi adalah Pengawas Dua Huai, yang sebenarnya tidak memiliki otoritas untuk memimpin pasukan dari unit elit seperti ini.

Yang lebih aneh, Wu Shaogang hanya membawa tiga puluh orang di bawah komandonya. Dengan jumlah seperti itu, apa yang bisa dilakukan? Bertempur jelas tidak mungkin, bahkan untuk tugas patroli pun terlalu berat.

Meski batinnya penuh pertanyaan, Wu Shaogang tetap menerima perintah dengan tegas.

Saat ia hendak berbalik meninggalkan tenda utama, Zhang Shijie kembali bersuara.

"Wakil Komandan Wu, Komandan Utama ingin bertemu denganmu. Segera pergi, jangan buang waktu."

Mendengar itu, Wu Shaogang mendongak, menatap mata Zhang Shijie.

Tatapan Zhang Shijie tampak menghindar.

Saat itu juga, Wu Shaogang merasakan firasat buruk. Perjalanan ke Jiankang kali ini sepertinya bukan tugas operasi yang baik, paling tidak mengandung bahaya besar. Jika tidak, Komandan Utama Ma Huaxuan tidak perlu memanggilnya.

Sebagai seorang wakil komandan yang baru tiga bulan bergabung di pasukan Cuanfeng, mendapatkan tugas operasi yang baik hampir mustahil, apalagi Wu Shaogang memang tidak ingin menjilat atasan, sehingga posisinya bisa dibayangkan. Tanpa permintaan apapun, tiba-tiba ia mendapat tugas operasi, dan hanya membawa tiga puluh orang, sungguh mencurigakan.

Hubungan Wu Shaogang dengan Zhang Shijie, salah satu dari Tiga Pahlawan Akhir Song, memang tidak baik, dan itu sudah menjadi rahasia umum di kamp. Wu Shaogang tidak berusaha memperbaiki hubungan, karena ia belum tahu alasan Zhang Shijie meremehkannya.

Kediaman Komandan Utama.

Begitu memasuki halaman depan, Wu Shaogang langsung melihat Ma Huaxuan berdiri di tengah halaman.

Setelah berjalan cepat dan memberi hormat, sebelum Wu Shaogang sempat bicara, Ma Huaxuan sudah mendahului.

"Wakil Komandan Wu, perjalanan ke Jiankang kali ini sangat penting, tidak boleh ada kelalaian sedikit pun. Saya sudah berpikir lama sebelum memutuskan mengutusmu. Kamu sudah tiga bulan di pasukan Cuanfeng, setiap hari melatih prajurit tanpa malas, saya sangat senang. Saya harap kamu bisa menuntaskan tugas ini dengan baik."

"Saya akan mengingatnya."

"Zhang Shijie juga sangat merekomendasikanmu. Dulu saat kau di pasukan kerajaan di Ezhou, kau selalu di garis depan, berani membunuh musuh, tidak gentar menghadapi Mongol. Saya harap kau tetap membara seperti itu."

Ma Huaxuan tidak mengajak Wu Shaogang bicara di ruang utama, hanya berdiri di halaman depan dan menyampaikan permintaan. Ini agak aneh, karena pasukan elit seperti ini biasanya menerima tugas operasi penting di tenda utama atau ruang utama.

Mungkin Ma Huaxuan melihat keraguan Wu Shaogang, ia kembali bicara.

"Baiklah, kamu persiapkan semuanya. Jika butuh sesuatu, silakan sampaikan. Setelah tiba di Jiankang, ikuti perintah Tuan Li Tingzhi, Pengawas Dua Huai. Saya percaya kamu pasti bisa menyelesaikan tugasnya."

Meski kata-kata Ma Huaxuan terkesan ringan, dan lebih banyak berupa dorongan, tapi keraguan di hati Wu Shaogang semakin bertambah.

Setelah lebih dari setengah tahun melintasi waktu, Wu Shaogang boleh dibilang lancar, sejauh ini kariernya pun cukup baik; di usia enam belas ia sudah menjadi pejabat tingkat tujuh, wakil komandan pasukan Cuanfeng, meski masih banyak kesulitan di depan, ia terus melangkah menuju tujuannya. Namun, dalam perjalanan itu, terlalu banyak misteri yang belum bisa ia pecahkan, dan hidup dalam lingkungan penuh teka-teki, menghabiskan waktu menebak-nebak, bisa membuat siapa saja stres. Kalau bukan karena rasionalitas Wu Shaogang yang berbeda dari kebanyakan orang, ia mungkin sudah tidak sanggup.

Terlalu banyak misteri, harus dipecahkan satu per satu. Kalau tidak, meski berhasil besar, hatinya belum tentu tenang.

Keluar dari kediaman Komandan Utama, Wu Shaogang berpikir sejenak, lalu melangkah cepat ke arah Zhongwazhi. Ia ingin menemui Tuan Empat, yakin bahwa ada hal-hal yang diketahui oleh persatuan, dan Tuan Empat pasti memahami.

Wu Shaogang juga teringat pada Li Siqi, tapi sikap Li Siqi terlalu misterius, dan di baliknya ada Lu Wende. Siapa tahu apakah Lu Wende terlibat dalam berbagai urusan ini. Jika ia mencari Li Siqi sekarang, mungkin malah makin bingung dan terjebak dalam situasi yang tidak menguntungkan.

Waktu masih pagi, tamu di Penginapan Penglai belum banyak.

Pegawai di pintu mengenal Wu Shaogang, begitu melihatnya, segera menyambut. Mendengar Wu Shaogang ingin bertemu Tuan Empat, pegawai itu sambil mengangguk membawa Wu Shaogang ke ruang pribadi di lantai tiga.

Tak lama setelah pegawai meninggalkan ruang itu, Tuan Empat pun masuk dengan langkah cepat.

Melihat Tuan Empat yang agak terengah, Wu Shaogang tanpa ragu langsung bicara.

"Tuan Empat, saya baru saja menerima perintah. Tiga hari lagi saya harus meninggalkan ibu kota menuju Jiankang, membawa para saudara di bawah komando saya. Tapi saya sama sekali tidak tahu tugas apa yang akan saya jalankan di Jiankang. Mohon Tuan Empat sudi memberitahu sedikit tentang situasinya."

Tuan Empat menatap Wu Shaogang, tersenyum tipis, tidak langsung menjawab, malah menepuk tangan memerintahkan pegawai untuk menyiapkan jamuan tanpa gangguan dari siapa pun.

Wu Shaogang tetap tenang, melihat Tuan Empat tidak segera bicara, ia tidak mendesak.

Setelah hidangan datang, Tuan Empat sendiri menuangkan arak untuk Wu Shaogang.

Setelah meneguk gelas pertama, Tuan Empat akhirnya berbicara.

"Karena Wakil Komandan Wu sudah datang sendiri ke Penginapan Penglai, saya tak akan bersembunyi, itu bukan gaya saya."

"Saya memang tidak tahu tugas apa yang kau emban atau kenapa harus ke Jiankang, tapi saya tahu hal lain, mungkin bisa membantumu."

"Khan Agung Mongol, Kubilai, telah mewarisi gelar Khan, dan mengirim utusan khusus ke ibu kota Song Selatan. Utusan itu ingin bertemu Kaisar. Tugas utusan itu saya hanya tahu untuk mengabarkan bahwa Kubilai telah menjadi Khan, sisanya saya tidak tahu. Selain itu, kau pasti tahu, tahun lalu dalam pertempuran Ezhou, pasukan kita berhasil merebut kembali Huangzhou dan memaksa Mongol mundur. Dalam proses itu, Kubilai pernah mengirim utusan untuk meminta perdamaian, karena saat itu Khan Agung Mongol, Möngke, wafat, dan terjadi banyak gejolak di Mongol. Kubilai harus kembali, untuk menghindari serangan, maka ia berunding dengan pemerintah..."

Hati Wu Shaogang tersentak, ia segera bertanya tentang hal penting.

"Tuan Empat, dari mana tahu semua ini?"

"Tak perlu saya sembunyikan, semua berita ini didapat persatuan dari istana."

Tuan Empat kembali mengangkat gelas.

"Jika Wakil Komandan Wu ingin tahu tugas apa yang akan kau emban di Jiankang, persatuan bisa membantu mencari tahu. Tiga hari waktu masih cukup."

Wu Shaogang ikut mengangkat gelas.

"Tidak perlu, saya sudah berterima kasih atas niat baik Tuan Empat. Apa pun tugasnya, setelah tiba di Jiankang dan bertemu Tuan Li Tingzhi, semuanya akan jelas, tak perlu mencari tahu sebelumnya."

Setelah Wu Shaogang bicara, mata Tuan Empat bersinar.

"Jadi kau ke Jiankang untuk bertemu Tuan Li Tingzhi? Maka tak perlu khawatir, Tuan Li Tingzhi dikenal sebagai pencinta talenta, pasti akan memperhatikanmu dengan baik."