Bab Tujuh Puluh Sembilan: Bersiap Sebelum Hujan Turun

Zhang Shijie adalah salah satu dari Tiga Pahlawan Akhir Dinasti Song, sekaligus komandan utama yang memimpin pasukan besar pada penghujung Dinasti Song Selatan. Kemampuannya melesat dari seorang jenderal yang menyerah pada Negeri Jin, menjadi panglima militer tertinggi pada masa akhir Song Selatan, jelas menunjukkan bahwa ia memiliki keahlian yang luar biasa, termasuk menorehkan prestasi perang yang gemilang.

Pertempuran di Ezhou merupakan kesempatan langka bagi Zhang Shijie, namun sayangnya peluang terbaik itu direnggut oleh Lü Wende. Demi kepentingan pribadinya, demi kenaikan pangkat, Lü Wende tentu saja menyingkirkan Zhang Shijie. Pada akhirnya, tujuan Lü Wende tercapai, bisa dibilang ia meraih kemenangan mutlak, meski perselisihan antara dirinya dengan Zhang Shijie pada akhirnya harus ditanggung oleh Wu Shaogang yang sangat cakap.

Besar kemungkinan Zhang Shijie memahami seluk-beluk di balik itu semua. Namun dalam situasi kini, ia sama sekali tak mampu berhadapan langsung dengan Lü Wende, sehingga semua kekesalannya pun dilampiaskan pada Wu Shaogang.

Tekanan hebat yang ia berikan kepada Wu Shaogang, sejatinya merupakan tantangan tidak langsung dari Zhang Shijie terhadap Lü Wende.

Namun pada saat-saat seperti ini, Lü Wende justru memilih berdiam diri, tak peduli sedikit pun terhadap kesulitan yang dihadapi Wu Shaogang.

Lü Wende sudah memperoleh apa yang diinginkan, mendapatkan keuntungan nyata, untuk apa lagi harus bermusuhan dengan Zhang Shijie?

Wu Shaogang benar-benar merasakan betapa kejamnya permainan politik.

Dua orang yang paling diuntungkan dari Pertempuran Ezhou adalah Perdana Menteri Kanan sekaligus Kepala Sekretariat, Jia Sidao, dan yang lainnya adalah Lü Wende. Sedangkan Wu Shaogang, ia hanyalah batu loncatan bagi orang lain. Mungkin karena mereka menganggap Wu Shaogang cukup berbakat, maka ia pun mendapat promosi secukupnya.

Kebanyakan orang jika mendapat promosi seperti itu pasti akan sangat berterima kasih, tak akan terpikir hal lain lagi.

Dengan kata lain, sebagaimana pepatah ribuan tahun kemudian, "Kau sudah dijual orang, malah kau yang membantu menghitung uangnya."

Menghadapi situasi seperti itu, Wu Shaogang memang marah, tapi ia tak sampai kehilangan kewarasan.

Permainan politik selalu penuh kekejaman, bahkan sering kali pertarungan hidup dan mati. Konflik seperti ini, entah berapa banyak lagi yang akan muncul di masa depan, dan semua itu menuntut Wu Shaogang untuk menggunakan kecerdasannya sendiri guna mencari jalan keluar.

Kini lawannya adalah Zhang Shijie, yang dari segala segi jauh lebih unggul darinya. Wu Shaogang hanya dihadapkan pada dua pilihan: menyerah pada Zhang Shijie, atau bangkit melawan. Tak ada jalan ketiga.

Wu Shaogang jelas tak akan menyerah, jadi ia hanya punya satu pilihan: melawan.

Setelah cukup banyak minum arak, Wu Shaogang memutuskan untuk bersikap terbuka.

"Saudara Li, budi baik Tuan Lü selalu saya kenang. Jika bukan karena beliau yang mengapresiasi dan merekomendasikan saya, tak mungkin saya bisa bergabung dengan Pasukan Penyerbu di bawah Komando Istana. Di mana pun, baik di Komando Istana maupun di Pasukan Penyerbu, saya selalu dianggap sebagai tangan kanan Tuan Lü. Namun setelah masuk ke Pasukan Penyerbu, saya justru tak diberi peran, hanya membawahi tiga puluh serdadu yang saya bawa dari Ezhou. Selama lebih dari setengah tahun, saya belum pernah terlibat dalam urusan apa pun di Pasukan Penyerbu. Terang saja, saya mengalami penyingkiran dari Zhang Shijie. Ketika saya mendapat tugas ke Prefektur Jiankang, saya berhasil menjalankan tugas dan lolos dari jebakan orang-orang tertentu, bahkan mendapat posisi Komandan Utama Pasukan Penyerbu. Tapi justru karena itu, ada yang makin tidak senang pada saya. Saya khawatir, ke depannya mereka akan menjebak saya dengan cara yang lebih kejam..."

Ekspresi Li Siqi mulai berubah, tak lagi setenang biasanya.

Sebagai seorang penasehat, Li Siqi selalu tulus memberikan saran kepada Lü Wende. Banyak hal yang ia ketahui, bahkan ia sendiri terlibat di dalamnya, termasuk urusan antara Zhang Shijie dan Wu Shaogang. Namun kali ini ia merasa sedikit gentar. Wu Shaogang yang duduk di hadapannya terlalu tajam, sama sekali bukan orang sembarangan. Usianya masih muda, tapi sudah mampu menyingkap segala sesuatu hingga ke akar masalah.

Dulu, Lü Wende memang tepat memilih Wu Shaogang, namun tampaknya ia belum benar-benar memahami orang ini.

Jika sampai bermusuhan dengan orang seperti Wu Shaogang, tak jelas risiko apa yang akan dihadapi di masa depan.

"Saudara Li, hubungan kita sudah seperti saudara. Saya tetap pada pendirian, selama saya mampu, saya pasti akan berusaha sekuat tenaga."

Ketika Wu Shaogang berkata demikian, Li Siqi seolah tak bisa lagi duduk diam.

"Apa yang terjadi pada Saudara Wu di Pasukan Penyerbu, sungguh saya tidak tahu. Saya rasa Tuan Lü juga tak mengetahuinya. Tuan Lü terlalu sibuk mengurus urusan Kementerian Pegawai, hampir tak pernah ikut campur urusan militer, apalagi beliau memang sangat sibuk, mungkin saja tidak sempat memahami semua itu. Kini Saudara Wu sudah mengatakan semuanya, sebelum saya meninggalkan ibu kota, saya pasti akan melapor langsung kepada Tuan Lü. Jika Zhang Shijie menjebak Saudara Wu, itu sama saja dengan menjebak Tuan Lü. Saya yakin Tuan Lü tak akan membiarkan hal ini begitu saja."

Ucapan yang terdengar manis dan penuh basa-basi seperti itu sudah terlalu sering didengar Wu Shaogang, dan ia sama sekali tidak mempercayainya.

"Saudara Li, saya tahu betapa sibuknya Tuan Lü. Saya pun tak ingin merepotkannya terlalu banyak. Namun ada satu hal yang mesti Saudara Li sampaikan pada beliau, dan saya sangat berharap Tuan Lü bersedia membantu. Anak buah saya hanya tiga puluh orang, tapi Zhang Shijie sudah berencana menarik sebagian, bahkan mungkin seluruh pasukan saya. Kalau itu terjadi, saya benar-benar akan sendirian. Seorang Komandan Utama Pasukan Penyerbu seharusnya membawahi sedikitnya dua ribu serdadu, tapi saya hanya punya tiga puluh orang. Perlakuan tak adil ini bukan cuma jebakan untuk saya, tapi juga penghinaan bagi Tuan Lü."

"Banyak orang memperhatikan, jika saya benar-benar dijebak hingga jadi orang yang tak berguna di Pasukan Penyerbu, bahkan sampai terpaksa keluar, wajah Tuan Lü pasti tercoreng, dan reputasinya akan sangat terpengaruh."

"Saya rasa, tindakan Zhang Shijie kali ini, bukan hanya ditujukan pada saya..."

Wu Shaogang menyampaikan banyak hal, dan setelah beberapa saat terdiam, akhirnya Li Siqi kembali berbicara.

"Saya mengerti maksud Saudara Wu. Percayalah, saya pasti akan melapor kepada Tuan Lü. Apa yang dilakukan Zhang Shijie sudah terlalu keterlaluan, sudah tak bisa ditoleransi lagi. Saya yakin Tuan Lü tidak akan berpangku tangan."

Setelah keluar dari Restoran Fengle, di perjalanan pulang Wu Shaogang kembali tenang. Sepanjang jalan mereka bercakap dan bercanda, sama sekali tidak membicarakan lagi soal Pasukan Penyerbu. Li Siqi sempat beberapa kali ingin membuka topik itu, namun Wu Shaogang selalu berhasil mengalihkan pembicaraan dengan lihai.

Li Siqi pun larut dalam pikirannya. Ia sadar, ia harus menilai ulang siapa sebenarnya Wu Shaogang. Ia bukan prajurit kasar, melainkan sosok dengan pikiran sangat tajam, bahkan tak kalah dari pejabat tinggi di pemerintahan.

Orang seperti Wu Shaogang, di mana pun ia berada, pasti mampu berbuat sesuatu yang besar.

Terus terang, Wu Shaogang punya masa depan yang tak terbatas. Kau mungkin bisa menekan dia sesaat, tapi tak akan selamanya.

Dalam perjalanan kembali ke ibu kota, Li Siqi pun mantap mengambil keputusan: ia harus membantu Wu Shaogang melewati masa-masa sulit ini.

Meski tidak mudah, namun itu adalah hal yang harus dilakukan.

Setelah tiba di rumah, Wu Shaogang tidak berdiam diri. Ia tidak sepenuhnya percaya pada Lü Wende.

Lü Wende adalah veteran dalam urusan birokrasi, tipikal oportunis sejati yang selalu menimbang untung rugi dalam setiap tindakan. Dalam urusan Wu Shaogang, ia jelas tak akan mengerahkan seluruh kemampuannya.

Wu Shaogang masih harus mencari jalan lain.

Ketika kepala pelayan mengantar Tuan Keempat masuk ke ruang tamu, Wu Shaogang sudah duduk dengan sikap resmi.

Setelah basa-basi seperlunya, Wu Shaogang langsung ke pokok permasalahan.

"Tuan Keempat, saya ingin meminta bantuan."

"Saudaraku, jika ada kesulitan, katakan saja. Baik saya maupun kelompok kita pasti akan membantu sepenuh hati."

"Saya tahu itu. Tapi urusan kali ini agak rumit. Wakil Komandan Utama Komando Istana sekaligus Pemimpin Pasukan Penyerbu, Zhang Shijie, punya urusan pribadi dengan saya. Dia atasan langsung saya, dan selalu punya niat menjebak saya. Jika terus dibiarkan, pasti akan terjadi benturan keras antara kami."

Mendengar itu, raut wajah Tuan Keempat berubah.

Melihat ekspresi Tuan Keempat, Wu Shaogang melanjutkan.

"Saya tak gentar pada Zhang Shijie. Kalau di Ezhou, Luzhou, bahkan Prefektur Jiankang, saya pasti melawan dia tanpa ragu. Tapi di sini ibu kota, saya baru tinggal sekitar setengah tahun, dan sebagian waktu itu pun saya berada di luar kota. Dalam kondisi seperti ini, jika saya melawan Zhang Shijie, itu sama saja menabrakkan telur ke batu, mencari kehancuran sendiri."

Tuan Keempat mengangguk pelan, lalu menyela, "Saudaraku, apa yang kau butuhkan dari kelompok kita, katakan saja. Kami pasti akan melakukannya."

"Sikap Tuan Keempat seperti ini membuat saya sangat senang. Tenang saja, saya tidak ingin membuat kelompok kita berhadapan langsung dengan Zhang Shijie, itu hanya akan memperkeruh keadaan dan membuat semua orang tidak nyaman. Yang saya butuhkan hanya agar kelompok kita membereskan urusan Wei, salah satu Komandan di Pasukan Penyerbu."

Raut wajah Tuan Keempat terlihat lebih santai, ia mengangguk tanpa sadar.

"Komandan Wei adalah orang kepercayaan Zhang Shijie, tapi dia sendiri tak terlalu hebat. Seharusnya mudah dihadapi, kelompok kita pasti bisa menemukan cara agar dia menuruti kemauan kita."

"Saudaraku, apakah Komandan Wei sedang naik daun dan membantu Zhang Shijie melawanmu?"

"Tuan Keempat memang bijak, benar sekali."

"Saya paham. Tenang saja, saya kenal Komandan Wei. Dulu dia juga sering berpatroli di kawasan hiburan bersama pasukannya. Hanya saja saya tak pernah terlalu akrab dengannya, mungkin memang seperti yang kau bilang, dia bukan orang yang benar-benar punya kemampuan."

"Tuan Keempat hanya bergaul dengan orang-orang yang punya kemampuan, saya tahu itu. Mengenai cara menjebak Komandan Wei, saya punya satu rencana. Jika berjalan lancar, segala upaya Zhang Shijie akan sia-sia. Setidaknya, dalam waktu dekat ia tak akan bisa berbuat apa-apa pada saya. Soal masa depan, mungkin Zhang Shijie tak lagi punya kesempatan untuk bertindak."

"Baiklah, kelompok kita akan mengikuti rencanamu."

Wu Shaogang pun mengeluarkan sepucuk surat dari balik bajunya.

"Semua langkah sudah tertulis jelas dalam surat ini. Jika hanya dikatakan, pasti ada yang terlewat. Tapi surat ini tidak boleh dibawa keluar, setelah dibaca harus langsung dimusnahkan. Bukan karena saya tidak percaya pada Tuan Keempat, tapi jika surat ini jatuh ke tangan Zhang Shijie, maka kelompok kita, Tuan Keempat, dan saya sendiri, semuanya akan celaka."

Tuan Keempat membaca surat itu dengan seksama, bahkan hingga tiga kali. Setelah itu ia mengeluarkan pemantik api dari sakunya, dan membakar surat itu hingga menjadi abu.

Setelah surat itu hangus, Tuan Keempat menatap Wu Shaogang dengan mata yang berkilat.

"Saudaraku, kalau Zhang Shijie ingin memusuhimu, sungguh itu adalah tindakan yang mempermalukan diri sendiri. Sayang sekali ia tak menyadari hal itu. Andai saja ia lebih banyak berinteraksi denganmu, tentu ia tak akan mencari masalah seperti sekarang."

"Saya tidak layak menerima pujian Tuan Keempat. Saat ini, saya hanya ingin bisa melewati masa sulit. Hal lain bisa dipikirkan nanti."

"Tenang saja, kelompok kita pasti akan menjalankan semuanya dengan sempurna."