Bab Lima Puluh Empat: Saling Memahami

Setelah perjamuan dimulai, Tuan Keempat menuangkan arak sendiri. Di dalam ruang makan yang elegan itu, hanya ada tiga orang: Dong Huai, Wu Shaogang, dan Tuan Keempat. Meski makan dan minum di restoran milik Tuan Keempat, tidak ada pelayan, tidak ada pramusaji, dan juga tidak ada gadis penghibur. Jelas ini adalah pengaturan khusus dari Tuan Keempat, meski Wu Shaogang belum begitu paham apa tujuannya. Dari pengamatan sebelumnya, ia sudah merasa bahwa hubungan antara Dong Huai dan Tuan Keempat sangatlah istimewa. Apakah hubungan itu didasarkan pada pribadi atau karena asosiasi, ia belum dapat memastikan.

Para cendekiawan Dinasti Song Selatan sangat menjunjung tinggi aturan untuk tidak berbicara saat makan dan tidak bercakap saat tidur. Sejak makan dimulai, Dong Huai hampir tidak berbicara. Selain mengangkat cawan untuk mengucapkan beberapa kata singkat, selebihnya ia hanya tersenyum sambil mengunyah pelan-pelan.

Wu Shaogang sendiri kurang terbiasa dengan aturan semacam ini. Sejak ia menyeberang ke masa ini, ia hampir tak pernah mengikuti aturan itu; setiap kali makan dan minum arak, justru saat itulah waktu berbincang. Namun, karena pikirannya penuh dengan kebingungan, Wu Shaogang akhirnya menahan diri untuk tak memulai percakapan. Meski baru sebentar bertemu Dong Huai, ia sudah bisa merasakan Dong Huai bukan orang yang kaku, dalam jiwanya tetap hidup dan penuh semangat. Pribadi seperti itu, setelah dicopot dari jabatan, jelas sulit untuk benar-benar berdiam diri.

Yang tak ia sangka, Dong Huai justru lebih teliti dalam mengamatinya.

Lahir dari keluarga miskin, tangguh di medan perang, berhati tegas, dan telah meraih kesuksesan sejak muda—itulah kesan Dong Huai terhadap Wu Shaogang. Namun setelah benar-benar bertemu, lebih banyak kekaguman dan pertanyaan muncul dalam benaknya. Wu Shaogang baru berusia enam belas tahun, namun ketika bertemu bekas Wakil Perdana Menteri sepertinya, sama sekali tidak terlihat gentar, selalu tenang dan sopan, menjaga martabat diri dalam penghormatan, tutur katanya lugas, memperlihatkan pengalaman luas, dan pengetahuannya pun tak biasa.

Sebenarnya, seperti apakah pemuda ini?

Bisa dibilang, penampilan Wu Shaogang jauh melampaui beberapa pejabat istana yang telah lama berkecimpung dalam pemerintahan. Dengan kemampuan sehebat ini, mengapa ia harus masuk ke militer dan bahkan awalnya hanya menjadi prajurit rendahan? Jika saja Ezhou tidak diserang oleh bangsa Mongolia, maka bakat seperti Wu Shaogang kemungkinan besar akan terkubur sia-sia.

Setelah tiga putaran arak, Tuan Keempat berdiri dan berkata hendak turun ke bawah sebentar. Dong Huai mengangguk ringan, menandakan persetujuan, sedangkan Wu Shaogang juga tak berusaha menahan. Kini, di ruang itu hanya tersisa Dong Huai dan Wu Shaogang.

Suasana sedikit berubah ketika Tuan Keempat meninggalkan ruangan; ekspresi Dong Huai pun menjadi agak lebih serius.

Sebenarnya, Dong Huai dan Tuan Keempat kerap bertukar pandang, dan semua itu tidak luput dari pengamatan Wu Shaogang. Meski ia sering menundukkan kepala, dari tatapan keduanya tampak jelas bahwa kepergian Tuan Keempat merupakan kehendak Dong Huai.

Setelah pintu ruangan tertutup, Dong Huai mengambil inisiatif mengangkat cawan araknya.

“Wakil Jenderal Wu, engkau muda dan berbakat. Mari, aku hormatkan segelas untukmu.”

“Lebih baik menurut daripada menolak. Terima kasih, Tuan Dong. Saya minum dulu sebagai penghormatan.”

Melihat Dong Huai menghabiskan araknya, Wu Shaogang segera mengambil kendi dan menuangkan arak lagi untuknya.

“Saya juga ingin menghormati Tuan Dong dengan segelas arak. Tuan telah bekerja keras untuk rakyat, dicintai oleh banyak orang, dan menjadi teladan bagi saya.”

Dong Huai mendengar ucapan Wu Shaogang itu, wajahnya kembali dihiasi senyum, dan ia pun segera mengangkat cawan, meneguknya hingga habis. Setelah meletakkan cawan, memanfaatkan momen ketika Wu Shaogang menuangkan arak lagi, Dong Huai perlahan berkata,

“Wakil Jenderal Wu telah berkali-kali berjasa, menarik perhatian istana. Kini engkau datang ke pasukan Pengejar Petir di bawah komando Pengawal Istana, telah menjejakkan kaki di ibu kota, menurutku masa depanmu cemerlang. Entah, apa rencanamu ke depan?”

Menghadapi pertanyaan klise semacam ini, Wu Shaogang tak ragu dan segera menjawab,

“Saya berasal dari keluarga miskin, tak pernah menduga mendapat kesempatan seperti ini. Bisa bergabung ke pasukan Pengejar Petir dan tiba di ibu kota saja sudah sangat baik. Untuk saat ini, saya belum punya rencana lain.”

“Itu tidak boleh begitu,” Dong Huai menggeleng. “Menurutku, negeri kita Song telah mendapat terlalu banyak ancaman. Meski Jin telah tumbang, bangsa Mongol masih mengintai. Dalam kondisi begini, para pejabat, para prajurit, bahkan segenap rakyat harus bersatu padu menjaga negeri. Wakil Jenderal Wu masih muda, ini saatnya mengukir prestasi, mana boleh tidak punya tujuan?”

Wu Shaogang tak menyangka, jawabannya yang sekadar basa-basi malah menimbulkan ketidakpuasan Dong Huai.

Hari ini adalah pertemuan pertama mereka. Seperti kata pepatah, bertemu orang cukup bicara sepertiganya, jangan sepenuhnya membuka hati. Terutama jika menyangkut rencana masa depan dan cita-cita hidup, bicara pun harus hati-hati. Jika terlalu sombong atau terlalu rendah diri, mudah dimanfaatkan atau diremehkan orang lain, bahkan bisa jadi bahan perhitungan di belakang. Namun, kadang juga ada situasi berbeda, yaitu saat bertemu dengan orang tua yang benar-benar peduli, saat itulah cita-cita perlu diperlihatkan. Dengan begitu bisa mendapat pujian, perhatian, bahkan dukungan besar dari yang lebih tua.

Dari usianya, Dong Huai jelas lebih tua, bahkan lebih tua dari orang tua Wu Shaogang. Tapi apakah Dong Huai benar-benar peduli padanya, itu belum bisa dipastikan.

“Tuan Dong, urusan besar negara bukanlah sesuatu yang bisa saya pikirkan atau campuri sebagai wakil jenderal biasa. Tanggung jawab saya adalah menjalankan perintah atasan dan berusaha sebaik mungkin dalam setiap tugas. Soal perkembangan ke depan, bukan wewenang saya untuk menentukannya.”

“Ucapanmu memang benar, tetapi tanpa cita-cita tinggi, dari mana datangnya semangat juang yang tak kunjung padam? Jika tiap hari hanya pasrah pada keadaan, akhirnya akan terkubur tanpa prestasi, hidup tanpa makna. Aku lihat engkau gagah perkasa dan berpengetahuan luas. Jika mendapat perhatian dari Kaisar dan istana, pasti bisa meraih prestasi gemilang.”

“Terima kasih atas dorongan Tuan Dong. Saya akan mengingatnya.”

Setelah hening sejenak, Dong Huai kembali bicara.

“Bila burung bertemu angin dan awan, ia pun menjadi naga. Raungan naga di langit mengejutkan dunia, di tengah badai ia berenang di perairan dangkal.”

“Mampu menulis bait seperti itu, jelas cita-citamu tak biasa. Bagaimana menurutmu, Wakil Jenderal Wu?”

Ucapan Dong Huai membuat Wu Shaogang tertegun. Puisi ini ia tulis di kantor pemerintah Luzhou, di hadapan Bupati Su Wengui. Tak disangka, Dong Huai pun mengetahuinya.

Sebenarnya, jika dipikir sederhana saja. Dong Huai berasal dari Distrik Dingyuan di bawah Luzhou, pernah menjabat Wakil Perdana Menteri dan Panglima Rahasia, pasti punya hubungan dengan Su Wengui. Lagi pula, dari cara Dong Huai berbicara, tampak ia cukup mengenal Wu Shaogang. Keakraban itu memiliki makna tersirat yang cukup dalam.

Pertemuan kali ini, bukan hanya Wu Shaogang yang sudah mempersiapkan diri, Dong Huai pun demikian.

Wu Shaogang segera menyesuaikan sikapnya. Ia samar-samar merasa bahwa pertemuan kali ini tak bisa dianggap remeh.

“Tuan Dong, puisi ini saya tulis ketika berkunjung ke Bupati Su di Luzhou. Saat itu, beliau menguji pengetahuan saya dan sempat membahas Pahlawan Agung Yue. Ia berharap saya bisa meneladani Yue, menunjukkan cita-cita besar. Terbawa suasana, saya menulis puisi itu. Setelah dua bulan di ibu kota, saya sadar, mungkin saat itu saya terlalu tinggi hati. Mohon maklum bila saya membuat Tuan Dong tertawa.”

Baru saja perkataan Wu Shaogang selesai, Dong Huai dengan wajah serius menimpali,

“Memiliki cita-cita besar, apa salahnya? Apakah menjadi biasa-biasa saja, bertindak setengah-setengah, hanya memikirkan untung rugi dan kedudukan tinggi, barulah dianggap benar? Aku rasa tidak. Aku tahu betul di ibu kota ini ada banyak hal yang tak menyenangkan. Namun sebagai anak muda, apalagi yang bercita-cita tinggi, jangan biarkan awan gelap menutupi matamu, jangan biarkan dirimu jatuh. Mampu menonjol di antara semak duri, itulah lelaki sejati. Wakil Jenderal Wu, engkau masih muda, kelak akan melihat banyak hal. Aku tak berharap engkau jadi lemah setelah ini.”

Itu sudah merupakan teguran langsung.

Wajah Wu Shaogang agak memerah, mungkin karena terlalu rasional, ia selalu menutup rapat-rapat segala yang ada dalam dirinya, tidak ingin orang lain tahu ambisi besarnya, apalagi memberi peluang untuk dijatuhkan. Cara seperti itu memang sangat melindungi diri, tapi juga membuatnya kehilangan banyak dukungan.

Menyadari hal itu, Wu Shaogang menghela napas pendek. Ia harus membuktikan diri di hadapan Dong Huai.

Pertemuan hari ini jelas bukan hal sepele. Mungkin Dong Huai datang dengan tujuan tertentu. Jika penampilannya terlalu buruk, bisa saja ia kehilangan kesempatan emas.

“Tuan Dong benar adanya, saya akan mengingatnya. Puisi yang saya buat di hadapan Bupati Su memang terlalu berani. Meski ungkapan hati, terlalu blak-blakan dan tajam. Setelah berada di ibu kota dan mengalami berbagai hal, saya banyak merenung, diam-diam juga menulis puisi baru. Mohon Tuan Dong sudi mengoreksi.”

Dong Huai yang semula sedikit kecewa, kembali bersinar matanya, menatap Wu Shaogang.

“Saya sangat mengagumi puisi tentang bunga plum karya Lu Fangweng. Sudah sering saya baca, banyak pelajaran yang saya dapat. Sekalian dengan puisi itu, saya mencoba membuat satu bait sendiri.”

“Hujan dan angin mengantar musim semi pulang, salju beterbangan menyambut musim semi datang. Di tebing yang membeku seratus depa, masih ada ranting bunga yang menawan. Ia cantik bukan karena ingin bersaing dengan musim semi, hanya memberi kabar bahwa musim semi telah tiba. Saat bunga-bunga bermekaran di pegunungan, ia tersenyum di antara gerombolan bunga.”

Dong Huai mendengarkan dengan saksama, sekaligus menikmati makna puisi itu. Gaya puisinya luar biasa, tata bahasanya brilian, dan yang terpenting, sikap yang tercermin dari puisi itu sangat positif dan penuh semangat.

Tak sampai setengah jam, wajah Dong Huai menampilkan senyum puas.

“Luar biasa, luar biasa. Aku sering dengar Wakil Jenderal Wu mahir dalam sastra dan beladiri, ternyata benar. Di hadapanmu, aku sampai merasa malu. Puisi ini, bolehkah aku memintanya darimu?”

“Jika Tuan Dong berkenan, itu kehormatan bagi saya.”

Dong Huai segera bertepuk tangan, tak lama kemudian Tuan Keempat masuk membawa kertas, pena, tinta, dan batu tinta.

Kali ini, Wu Shaogang tidak lagi menahan diri, ia langsung menulis puisi “Ode untuk Bunga Plum” di atas kertas.