Bab Sembilan Puluh Satu: Memberi Pencerahan

Kali ini Wu Shaowu datang ke Ibu Kota semata-mata untuk menemani Wu Qiming dan Xu Zongying. Setelah Wu Shaogang dipromosikan menjadi komandan pasukan penyerbu di bawah Komando Istana dan juga jenderal pengawal, kedudukan Wu Shaowu di kantor pemerintahan pun semakin menonjol. Tuan Su Wengui, bupati, sangat memperhatikannya. Kemudian beredar kabar bahwa Wu Shaogang kemungkinan besar akan menikahi putri Tuan Li Tingzhi, pejabat pengatur wilayah dua Huai, sehingga posisi Wu Shaowu pun semakin kokoh.

Setelah tiba di Ibu Kota, Wu Shaowu sebenarnya tidak banyak urusan. Setiap hari ia hanya berjalan-jalan di kota, bahkan beberapa kali mengunjungi Pasar Tengah. Menjelang Tahun Baru Imlek, Ibu Kota semakin semarak, membuat Wu Shaowu merasa silau oleh kemewahan yang ada, dan dalam hatinya mulai timbul berbagai pemikiran. Sayangnya, ia hampir tidak punya waktu untuk berbicara dengan Wu Shaogang. Hingga malam terakhir sebelum mereka meninggalkan Ibu Kota, barulah mereka bisa duduk bersama dan berbincang sungguh-sungguh.

Walaupun usia Wu Shaowu lebih tua dari Wu Shaogang, di hadapan Wu Shaogang ia tetap menunjukkan sikap hormat dan berbicara dengan hati-hati. Bagaimanapun juga, kedudukan Wu Shaogang sudah berbeda jauh, dan aura yang ia pancarkan memang tidak bisa ditiru oleh siapa pun.

Malam itu Wu Shaogang tidak makan di rumah, sementara Wu Qiming dan Xu Zongying juga tengah bersiap-siap untuk berangkat. Saudari ipar pun ingin segera pulang kampung untuk merayakan tahun baru, sehingga Qingniang tidak menyiapkan hidangan khusus.

Wu Shaogang mengajak Wu Shaowu makan di sebuah restoran tak jauh dari rumah, kira-kira seratus langkah jauhnya. Restoran itu memang tak terlalu mewah, namun masakannya cukup lezat.

Begitu masuk ke ruang pribadi, Wu Shaogang dengan akrab memesan hotpot daging kambing dan beberapa hidangan, meminta pelayan agar segera menghidangkan makanan dan tidak mengganggu setelah makanan tersaji.

Saat mengangkat gelas, Wu Shaogang membuka pembicaraan.

“Saudara, bagaimana kesanmu datang ke Ibu Kota kali ini?”

“Ibu Kota benar-benar berbeda dengan Luzhou, jauh lebih megah dan ramai.”

“Apa kau berniat untuk tinggal di Ibu Kota?”

Saat Wu Shaogang mengatakan itu, tubuh Wu Shaowu bergetar, hampir saja menumpahkan araknya.

“Minum dulu segelas ini, baru kita lanjutkan pembicaraan.”

Wu Shaogang menenggak araknya dalam sekali teguk, Wu Shaowu pun mengikutinya.

Setelah mengisi gelas kembali, Wu Shaogang menarik napas panjang.

“Kemegahan Ibu Kota hanyalah di permukaan. Tanpa status dan kedudukan, hidup di sini tidak mudah. Ingat, dulu aku sudah bilang padamu, banyak-banyaklah membaca buku. Mungkin karena pekerjaanmu di kantor cukup banyak, kau jadi tak punya waktu untuk membaca. Barangkali karena itulah kau tertarik pada kemegahan semu Ibu Kota.”

Wu Shaowu menundukkan kepala, tak menjawab. Bukan ia tak mau membaca, hanya saja ia tak bisa berkonsentrasi.

“Saudara, aku bisa membantumu agar kau bisa tinggal di Ibu Kota, tapi aku tak berniat melakukannya. Alasannya sederhana. Jika kau bekerja di sini, pengeluaranmu akan sangat besar. Dengan penghasilanmu di bagian administrasi, apa cukup untuk menafkahi keluarga? Kau tak punya akar di Ibu Kota, tak mungkin mendapat perlindungan dari para pejabat, dan penghasilanmu pun tak akan banyak. Mengandalkan gaji saja, untuk dirimu saja sulit, apalagi menafkahi keluarga.”

“Kemegahan Ibu Kota memang luar biasa, jauh dibandingkan Luzhou. Tapi kemegahan di sini hanya bisa dinikmati segelintir orang. Dengan kedudukanku sekarang pun, aku tak berani bermimpi menikmati gemerlapnya Ibu Kota. Kelak, aku pasti akan meninggalkan tempat ini, karena Ibu Kota untuk sementara bukanlah milikku, bahkan tidak benar-benar bisa menerimaku.”

“Saudara, di kantor pemerintahan Luzhou, hidupmu nyaman, dan bupati sangat memperhatikanmu. Kudengar setelah tahun baru, bupati akan memintamu bertanggung jawab atas urusan administrasi, sehingga gajimu pun akan meningkat. Soal penghasilan sampingan, aku tak perlu sebutkan lagi. Apakah rela melepaskan kesempatan dan posisi sebaik itu hanya untuk pindah ke Ibu Kota, kembali hidup menumpang, dan tiap hari harus waswas? Aku sungguh tak mengerti apa yang kau pikirkan.”

“Ingatlah yang pernah kukatakan, keluarga Wu harus bangkit dan berjaya. Kita memang merantau, tapi akar kita tetap pada keluarga. Jika keluarga tak makmur, semua yang kita raih hanya ibarat eceng gondok, akhirnya akan hilang juga. Kekuasaan dan kekuatan bukan pemberian orang lain, melainkan harus diperjuangkan sendiri.”

“Aku menjadi menantu Tuan Li, mungkin kau senang dan ingin mengucapkan selamat. Tapi aku sendiri tidak terlalu bahagia. Seorang laki-laki sejati seharusnya memperluas wilayah dan meraih kejayaan dengan usaha sendiri. Jika hanya mengandalkan perempuan untuk naik jabatan, walau kau jadi pejabat tertinggi pun, orang tetap akan memandang rendah. Hanya dengan berjuang sendiri, apa yang kau dapatkan benar-benar milikmu.”

“Keadaan negeri sedang tak menentu. Bangsa Mongol di utara mengintai dengan ganas, kita tak tahu kapan mereka akan menyerang habis-habisan. Daerah-daerah seperti Lixizhou, Lidonzhou, Jingsinanlu, Huananxilu, dan Huanandonglu akan jadi sasaran utama. Luzhou malah paling depan. Kau tahu sendiri, seratus tahun lalu terjadi penghinaan besar di Jingkang, siapa tahu kejadian memalukan itu akan terulang.”

“Jika sarang sudah hancur, mana mungkin telur selamat. Aku sebagai komandan pasukan penyerbu di bawah Komando Istana, jika hanya bisa melihat semua itu terjadi, itu adalah aib yang luar biasa. Karena itu, jalan hidupku ke depan bukanlah di Ibu Kota, tapi di garis depan pertempuran.”

“Setelah bicara panjang lebar, intinya satu: manusia harus mengandalkan diri sendiri. Hanya jika kau kuat, kau punya kekuasaan dan bisa hidup baik.”

“Saudara, banyak hal yang kukatakan hari ini baru pertama kali kuungkapkan. Di luar, aku takkan berani bicara seperti ini, jika orang tahu, mereka bisa menjadikannya senjata untuk menjatuhkanku kapan saja.”

“Jangan tergoda dengan kemegahan Ibu Kota. Kemegahan di sini bukan milikmu, dan juga bukan milikku.”

Sesampainya di rumah, Wu Qiming, Xu Zongying, dan saudari ipar sudah berkemas. Barang-barang Wu Shaolan pun sudah siap.

Sebenarnya Wu Shaogang sempat berniat meminta orang tuanya membawa sebagian emas pulang, tapi setelah dipikir-pikir, ia urungkan niatnya. Sekarang bukan saat yang tepat, menonjolkan diri hanya akan mengundang bahaya. Kalau sampai ada orang yang mengincar harta keluarga dan bertindak nekat, ia sendiri terlalu jauh dan tak bisa berbuat apa-apa.

Melihat Wu Shaogang pulang, raut wajah Wu Shaolan tampak kurang baik.

“Adik, kenapa, sebentar lagi kita pulang kampung untuk tahun baru, bukankah harusnya senang?”

“Kakak, kita semua pulang kampung untuk tahun baru, lalu bagaimana denganmu yang tinggal di Ibu Kota?”

“Kenapa begitu, bukankah tahun lalu aku juga tak pulang tahun baru? Saat itu aku masih di medan perang, tahun ini keadaannya jauh lebih baik, setidaknya bisa merayakan tahun baru dengan tenang di Ibu Kota.”

“Kak, bagaimana kalau kau pulang bersama kami, setelah tahun baru baru kembali ke Ibu Kota?”

“Adik, kau masih kecil, belum mengerti apa arti tak punya pilihan. Sudahlah, tak usah dibicarakan. Ingat, Huanhuan ini pertama kali meninggalkan Ibu Kota, mungkin akan ada perubahan perangai, kurasa setelah sampai di rumah nanti, Huanhuan hanya mau mendengarkanmu. Kau harus hati-hati, jangan sampai Huanhuan menyerang orang lain, akibatnya tak sesederhana yang kau bayangkan.”

Wu Shaolan mengangguk kuat. Hampir setengah tahun, hubungan dia dan Huanhuan sudah sangat dekat. Hampir sepanjang waktu, Huanhuan selalu menemaninya. Walaupun tampak garang, di hadapannya Huanhuan seperti kucing kecil.

Huanhuan saat itu berbaring di lantai, memperhatikan Wu Shaogang dan Wu Shaolan.

“Huanhuan, kemari.”

Mendengar panggilan Wu Shaogang, Huanhuan segera bangkit dan berlari mendekat.

Wu Shaogang menepuk kepala Huanhuan.

“Huanhuan, ikut adik pulang kampung untuk tahun baru, harus dengarkan kata adik. Jangan bikin masalah, kalau tidak, aku takkan memaafkanmu.”

Huanhuan menjulurkan lidah, seolah mengerti.

Menjelang waktu istirahat, pengurus rumah tangga, Wu Lin, datang dan memberitahu bahwa nyonya menunggu di halaman.

Wu Shaogang segera keluar ke halaman.

Malam musim dingin di halaman begitu dingin, meski sudah berpakaian hangat, lama-lama tetap saja tak tahan.

“Ibu, sudah malam begini belum juga istirahat? Besok pagi-pagi sekali harus berangkat.”

“Ibu tidak apa-apa. Gang’er, ibu banyak memikirkan kejadian siang tadi. Banyak hal di Ibu Kota yang seumur hidup ibu belum pernah lihat. Saat ke rumah Nyonya Li, ibu gugup, sampai-sampai tak bisa bicara dengan lancar. Ibu memikirkanmu, entah berapa banyak pengalaman seperti itu yang sudah kau lewati—ibu hanya khawatir, kalau sampai sekali saja kau kurang sigap, orang akan membencimu.”

“Ibu, jangan khawatir. Bukan cuma di rumah Tuan Li, bahkan di depan kaisar pun aku tidak gentar.”

“Jangan bicara begitu. Ibu dengar di istana ada dewa-dewa pelindung, siapa berani berbuat macam-macam, pasti celaka.”

Pemikiran tentang kekuasaan kerajaan yang diwariskan turun-temurun membuat rakyat biasa begitu takut, wajar bila ada anggapan seperti itu.

Wu Shaogang tak ingin memperdebatkan soal itu, takut menakuti ayah dan ibunya jika ia terlalu jujur.

“Ibu, aku mengerti, aku akan berhati-hati. Ibu tak perlu cemas, di luar dingin, lebih baik segera masuk dan istirahat.”

“Ibu tahu. Entah kenapa, akhir-akhir ini ibu sering teringat masa kecilmu. Ayah dan ibu tak punya kemampuan, tak bisa menyekolahkanmu, ah....”

Sudut mata Wu Shaogang agak basah, tapi ia segera menahan emosinya.

“Ibu, bukankah aku beruntung? Aku bertemu seorang guru tua, dia banyak mengajariku. Kalau bukan karena itu, aku pun takkan bisa bertempur di medan perang. Guru tua itu pernah bilang, nasibku kuat, ada dewa-dewa di langit yang melindungiku.”

“Mendengar itu, ibu malah tambah sedih. Kau mengalami hal sebesar itu, ibu sampai tak tahu, dan belum pernah berterima kasih pada guru tua itu.”

“Ibu, guru tua itu berpesan, jangan kuberitahukan pada siapa pun. Jika sampai tersebar, aku akan dihukum.”

“Memang begitu, dewa-dewa memang selalu seperti itu.”

Saat membantu ibunya masuk rumah, Wu Shaogang melihat cahaya lampu di dalam kamar, dan bayang-bayang hitam berdiri di depan jendela—itu pasti ayahnya, Wu Qiming.

Ketika semua lampu padam, Wu Shaogang keluar ke halaman.

Setelah lebih dari setahun hidup di masa Dinasti Song Selatan, Wu Shaogang sudah benar-benar menyatu dengan kehidupan di sana. Namun beban yang ia tanggung terlalu berat, tekanan begitu besar—tak seorang pun yang benar-benar memahaminya. Ia tak bisa berbagi keluh kesah, hanya bisa menanggung sendiri. Jika bukan karena tekad yang kuat dan batin yang tangguh, mungkin ia sudah lama tak sanggup lagi.

Jalan hidup ke depan akan semakin berbahaya, sedikit saja lengah, bisa menimbulkan bencana besar. Ia sendiri mungkin tak mengkhawatirkan diri, tapi keluarga Wu dan orang-orang tercinta takkan sanggup menanggung akibatnya.

Karena itulah, sejak memilih jalan ini, Wu Shaogang tahu ia harus tegas dan tak boleh ragu. Sedikit saja lemah, ia bisa terjerumus ke jurang tanpa jalan kembali.