Bab Delapan Puluh Tujuh: Melamar secara Resmi

Setelah melewati lebih dari setengah tahun, Wu Shaogang akhirnya bertemu dengan tiga pahlawan terakhir Dinasti Song: Lu Xiufu, Wen Tianxiang, dan Zhang Shijie. Pengalamannya bersama mereka membawa rasa yang campur aduk. Di antara ketiganya, Lu Xiufu paling cocok dengannya, sedangkan Wen Tianxiang adalah sosok yang keras kepala sehingga sulit untuk dijalin persahabatan, sementara Zhang Shijie malah menjadi rival langsung Wu Shaogang.

Seolah-olah sejarah sedang mempermainkannya. Wu Shaogang menyadari bahwa ia telah sedikit mengubah alur sejarah, dan jika terus berlanjut, ia benar-benar berpotensi mengubah nasib tiga pahlawan tersebut, tergantung pada seberapa besar usahanya. Ia merasa beruntung karena tidak terlalu memahami sejarah Dinasti Song Selatan, sebab jika ia bertindak sepenuhnya berdasarkan catatan sejarah, mungkin ia sudah gagal sejak awal.

Pada akhir November, musim dingin telah tiba. Semua prajurit mengenakan pakaian hangat berbahan kapas. Di barak militer dalam kota, ritme latihan pasukan Cuanfeng diperlambat, yang awalnya setiap tiga hari sekali kini menjadi setiap lima hari. Namun, untuk lebih dari seribu prajurit yang ditempatkan di luar kota, latihan mereka justru diperketat dan lebih keras, sebab latihan mereka telah memasuki masa krusial. Sesuai pepatah, latihan di musim panas maupun musim dingin sama pentingnya, dan kini latihan mental menjadi prioritas utama.

Latihan semacam ini oleh Zhang Binghui dan yang lain disebut sebagai pelatihan neraka. Tidak ada satu pun prajurit bertubuh gemuk di antara mereka, semuanya kurus dan berotot, tanpa lemak berlebih, dan tidak tampak sedikit pun sikap malas. Sekilas saja, orang bisa tahu bahwa mereka adalah prajurit sejati.

Latihan bagi tim pengintai adalah yang paling berat. Selain latihan biasa, mereka juga harus mempelajari keterampilan bertahan hidup di alam liar, teknik bersembunyi dan menghindar, menggambar peta dan analisis, serta keterampilan interogasi. Bahkan dalam hal pengetahuan, tuntutannya sangat tinggi.

Wu Shaogang tetap konsisten, setiap tiga hari sekali ia mengunjungi barak militer di luar kota, tak peduli angin, hujan, atau salju. Pada beberapa pelatihan penting, ia turun langsung, bukan hanya untuk memberi contoh, tapi juga mengajar langsung.

Hal yang mengejutkan bagi banyak perwira dan prajurit adalah, Wu Shaogang juga ahli dalam urusan makanan. Ia sering mengunjungi dapur barak, berkali-kali menekankan pentingnya gizi, serta memberi arahan langsung pada juru masak.

Semua ini membuat para prajurit menganggap Wu Shaogang sebagai sosok yang serba tahu. Wibawanya di militer pun terus menanjak. Di dunia militer, kekuatan adalah segalanya, dan Wu Shaogang memang kuat, ditambah lagi ia adalah komandan tertinggi pasukan Cuanfeng.

Baik Zhang Binghui maupun prajurit biasa, setiap bertemu Wu Shaogang, mereka secara spontan berdiri tegak dan memberi hormat, menunjukkan rasa hormat dan ketaatan padanya.

Pasukan berjumlah seribu dua ratus delapan puluh orang itu terdiri dari pengintai, kavaleri, dan infanteri; pengintai berjumlah seratus lima puluh orang, kavaleri delapan ratus, dan infanteri tiga ratus tiga puluh. Intensitas latihan tim pengintai bahkan melebihi pasukan khusus.

Ketika seribu lebih prajurit itu berbaris, gerakan mereka serempak, memancarkan aura tak terkalahkan. Hasil latihan akhirnya mulai terlihat, membuat Wu Shaogang sangat puas.

Tentu saja, latihan masih jauh dari selesai, belum mencapai puncak. Pasukan yang benar-benar kuat, ketika bersantai terlihat biasa saja, namun begitu bergerak, bagaikan harimau turun gunung.

Karena urusan di barak, Wu Shaogang jarang pulang, membuat Wu Shaolan dan Qing Niang agak tidak puas. Huanhuan beberapa kali mengikuti Wu Shaogang ke barak, namun Wu Shaogang menegurnya sehingga hanya bisa diam di rumah.

Ketika Wu Lin tiba di gerbang barak, Wang Xiaosan sedang memimpin patroli. Melihat Wu Lin, Wang Xiaosan segera menyambutnya dan setelah mendengar bahwa orang tua Wu Shaogang telah tiba di ibu kota dan sudah di rumah, ia pun berlari ke barak untuk melaporkan kabar itu.

Wu Shaogang sedang menggambar peta dan menuliskan pengalaman tentang cara membuat peta, karena pelatihan bagian ini memang agak tertinggal, mungkin terkait dengan kemampuan individu prajurit. Wu Shaogang tak mungkin menuntut terlalu banyak, apalagi meminta orang yang tidak bisa baca tulis agar dalam beberapa bulan menjadi ahli.

Mendengar laporan Wang Xiaosan, Wu Shaogang terkejut karena sama sekali tidak tahu orang tuanya akan ke ibu kota. Ia meletakkan penanya dan mengikuti Wang Shisan keluar dari barak.

“Tuan muda, tuan dan nyonya serta kakak ipar dan sepupu telah tiba di ibu kota. Tuan meminta saya mengabari agar tuan muda segera pulang.”

Wu Qiming dan Xu Zongying duduk di kursi kehormatan di ruang tamu, kakak ipar di sebelah kiri, Wu Shaolan di sebelah kanan, Wu Shaowu di kanan kakak ipar, Qing Niang berdiri di belakang Wu Shaolan, dan Huanhuan berbaring di kaki Wu Shaolan sambil menjulurkan lidah ke arah Wu Qiming dan Xu Zongying.

Tubuh dan penampilan Wu Qiming dan Xu Zongying telah berubah drastis. Rambut putih Wu Qiming hampir tak ada, wajahnya merah merona, tubuhnya lebih berisi. Xu Zongying menata rambutnya rapi, terlihat makmur dan sejahtera.

Kehidupan yang nyaman dan status yang terhormat memang bisa mengubah seseorang dalam waktu singkat.

Saat Wu Shaogang masuk ke ruang tamu, Wu Qiming dan Xu Zongying berdiri. Huanhuan juga segera bangkit, berlari ke depan Wu Shaogang dan langsung memeluknya.

Wu Shaogang mengelus kepala Huanhuan, memberi isyarat agar Huanhuan kembali ke sisi Wu Shaolan.

“Anakmu menghadap ayah dan ibu, serta menyapa kakak ipar.”

“Kakak sepupu, perjalananmu sungguh melelahkan.”

Wu Qiming tampak tenang, tapi Xu Zongying tak bisa menahan emosinya saat menatap Wu Shaogang.

“Gang'er, kamu tambah tinggi, tapi jadi kurus sekali. Jaga kesehatanmu baik-baik...”

“Ibu, tubuh anak baik-baik saja, tidak ada masalah.”

Xu Zongying menatap Wu Qiming dan Wu Shaogang, lalu memandang Qing Niang.

“Qing Niang, kamu selalu berada di sisi Gang'er. Kami jauh dan tak bisa merawatnya, jadi kamu harus menjaga Gang'er dengan baik.”

Tubuh Qing Niang bergetar, ia segera berjalan ke tengah, lalu berlutut di depan Wu Qiming dan Xu Zongying.

“Perintah tuan dan nyonya, hamba pasti melaksanakannya dengan baik...”

Saat menjawab, air mata Qing Niang sudah jatuh.

Dalam tradisi, urusan jodoh dan status sangat penting. Status Qing Niang memang agak rumit, dulu Li Siqi memperkenalkan Qing Niang pada Wu Shaogang untuk membantu urusan rumah tangga. Saat itu, hanya Wu Shaogang yang mengakui Qing Niang. Setelah Wu Shaolan dan Wu Lin tiba di ibu kota dan bertemu Qing Niang, mereka merasa cocok, tapi status Qing Niang masih belum jelas.

Hari ini berbeda, Xu Zongying sendiri meminta Qing Niang merawat Wu Shaogang, sehingga status Qing Niang sebagai pelayan pribadi akhirnya diakui. Menurut aturan Dinasti Song, pelayan pribadi akan mengikuti tuannya seumur hidup, dan setelah tuan menikah, akan menjadi selir dengan posisi cukup tinggi di rumah, bahkan nyonya rumah pun akan menghormatinya.

Status Qing Niang juga menjadi rumit karena bekas pengaruh Li Siqi. Dulu, Qing Niang sadar bahwa untuk mendapatkan kepercayaan Wu Shaogang tidak mudah, tetapi seiring waktu semuanya berubah.

“Qing Niang, berdirilah. Hari ini kau tidak perlu repot mengurusi makanan, aku sudah memerintahkan pengurus rumah agar kita makan di restoran.”

Wu Qiming pun ikut bicara, pernyataan dua orang tua itu benar-benar menetapkan status Qing Niang.

Tak lama kemudian, pengurus rumah membawa Wu Shaolan, Wu Shaowu, dan Qing Niang keluar dari ruang tamu. Huanhuan menatap Wu Shaogang, lalu mengikuti Wu Shaolan.

Melihat Huanhuan pergi, Wu Qiming tak bisa menahan diri.

“Gang'er, anjing apa itu? Kelihatannya mengerikan, di desa kita tidak pernah ada.”

“Ayah, itu anjing Songpan, sangat ganas. Anjing dewasa Songpan bisa bertarung dengan harimau, desa kita memang tidak ada anjing seperti itu.”

“Hebat sekali...”

Wu Qiming belum selesai bicara, Xu Zongying mulai cemas.

“Gang'er, anjing sekuat itu kalau berada di dekat Lan'er, apa tidak berbahaya?”

Wu Shaogang menatap ibunya, Xu Zongying, sambil tersenyum.

“Ibu, anjing Songpan sangat setia, tidak akan melanggar kehendak tuannya. Aku membiarkan Huanhuan di sisi adik justru untuk melindunginya. Siapa pun yang berani menyakiti adik, Huanhuan pasti membelanya.”

“Syukurlah, tapi kalau nanti Lan'er menikah, masa harus membawa Huanhuan...”

“Ibu, jangan khawatir, nanti Huanhuan akan kembali bersama anak.”

Akhirnya kakak ipar mendapat kesempatan bicara.

Kabar kenaikan pangkat Wu Shaogang menjadi Komandan Pasukan Cuanfeng dan Jenderal Penyerbu sudah sampai ke desa, membuat wibawa Wu Qiming dan Xu Zongying semakin tinggi, bahkan kepala daerah pun datang mengucapkan selamat.

Urusan pernikahan Wu Shaogang sangat diperhatikan oleh kakak ipar, karena jika berhasil, manfaatnya sangat besar.

“Tuan muda, tuan dan nyonya datang ke ibu kota demi urusan pernikahan tuan muda. Tanggal sudah ditetapkan, lima belas Desember akan diadakan lamaran. Saat itu tuan, nyonya, dan tuan muda harus ke rumah pihak perempuan...”

Setelah kakak ipar bicara, Wu Qiming pun berkata,

“Gang'er, urusan pernikahanmu sangat kami khawatirkan. Untung kakak ipar membantu, pihak perempuan berasal dari keluarga besar, kau juga tahu, tata cara tidak boleh kurang, agar tidak diremehkan. Kami sengaja datang ke ibu kota, nanti akan mengunjungi keluarga pihak perempuan. Kami tidak mengenal situasi di ibu kota, kakak ipar akan mencari tahu, kau juga harus banyak memperhatikan.”

“Anak mengerti, tidak ada aturan khusus di ibu kota, cukup menjaga sopan santun saja.”

“Jangan bilang begitu, kali pertama ke rumah pihak perempuan, harus menyiapkan hadiah dan tata cara yang tepat. Kami keluarga kecil dari desa, tak bisa dibandingkan dengan mereka...”

Mendengar ucapan ayahnya, Wu Shaogang sedikit mengerutkan kening, ini yang paling ia khawatirkan.

Status Li Tingzhi sebagai Gubernur Dua Huai memang sangat terhormat, dan keluarga Wu tidak bisa dibandingkan. Namun bukan berarti keluarga Wu harus merendahkan diri, berusaha menyenangkan pihak perempuan. Pernikahan adalah urusan seumur hidup, jika tidak ada kesetaraan, apalagi pihak laki-laki merasa rendah dan seperti menggapai sesuatu yang tak pantas, kehidupan ke depan akan sulit.

Bagaimanapun juga, ini zaman di mana laki-laki lebih dihormati dan perempuan mengurus rumah. Wu Shaogang tidak setuju dengan sikap laki-laki dominan, tapi ia juga tidak ingin menjadi menantu yang harus menyesuaikan diri.

“Ayah, ibu, kakak ipar, tidak peduli seberapa tinggi status keluarga pihak perempuan, beberapa hal tetap harus mengikuti aturan kita, jangan sampai kehilangan harga diri. Merendahkan diri justru membuat mereka memandang rendah.”