Bab Seratus Enam: Kesempatan yang Tak Terduga

Halaman (1/3)
Surat dari Li Tingzhi dan surat dari Pangeran Keempat hampir tiba bersamaan di Desa Jiangxia.
Kedua surat itu membahas hal yang sama, yaitu Liu Zheng, pejabat prefektur Luzhou sekaligus wakil penguasa rute Tongchuan, yang memberontak dan menyerah kepada Mongol. Pejabat Sichuan, Yu Xing, diperintahkan untuk menumpas, tapi dikalahkan oleh Liu Zheng. Kejadian ini mengguncang istana.
Liu Zheng berasal dari Dengzhou, pada akhir Dinasti Jin ia melarikan diri ke Dinasti Song Selatan, berada di bawah komando Meng Gong. Ia dikenal berani bertempur dan sering berprestasi. Pada tahun pertama era Jingding, ia diangkat menjadi pejabat prefektur Luzhou sekaligus wakil penguasa rute Tongchuan. Sayangnya, karena asalnya dari utara, banyak pejabat sipil dan militer di selatan yang curiga padanya. Saat pemerintah menerapkan kebijakan penertiban, pejabat Sichuan Yu Xing memanfaatkan kesempatan untuk menjebak Liu Zheng, didukung oleh utusan Lü Wende. Namun, ketika mereka hendak bertindak, Liu Zheng sudah mendapatkan informasi tersebut.
Daripada menyerah, Liu Zheng memilih memberontak dan menyerah pada Mongol.
Luzhou dan Tongchuan terletak dekat dengan Prefektur Chengdu, yang dikuasai oleh jenderal Mongol Liu Heima. Liu Zheng bersedia menyerahkan lima belas kabupaten dan tiga ratus ribu keluarga di bawah yurisdiksi Luzhou kepada Mongol, yang menimbulkan keraguan di kalangan pimpinan Mongol karena posisi strategis Luzhou sangat penting.
Pada tahun pertama era Tianqing, Khan Mongke memimpin pasukan menyerang wilayah Hezhou milik Luzhou dan meninggal karena luka dalam Pertempuran Kota Memancing. Jika saat itu Mongke berhasil menguasai Hezhou, ia bisa langsung menyerang Chongqing, Fuzhou, dan wilayah lainnya, menguasai rute Kuizhou, membuka jalan ke selatan menuju Guangnan Barat, serta ke timur menguasai rute Jinghu Utara dan rute Jingbei Utara, bergabung dengan pasukan yang dipimpin Kubilai. Saat itu, Dinasti Song Selatan akan menghadapi kepunahan.
Jika mundur sedikit, penguasaan rute Tongchuan akan melemahkan pertahanan Sichuan yang dibanggakan oleh Dinasti Song, hampir menghancurkan pertahanan di barat. Tempat yang sangat penting ini tentu mendapat perhatian besar dari kerajaan.
Pada saat krusial, jenderal militer Chengdu Liu Heima dengan tegas menerima penyerahan Liu Zheng dan mempercayainya sepenuhnya.
Pada awal Juni, Liu Zheng mulai bertindak, membunuh pejabat yang menentangnya, membuka gerbang kota Luzhou, menyambut Liu Yuanzhen, putra Liu Heima, dan resmi menyerah kepadanya.
Setelah menyerah, Liu Zheng segera diangkat oleh pemerintahan Mongol sebagai penguasa rute Kuizhou.
Pada Juli, pejabat Sichuan Yu Xing diperintahkan untuk menumpas pemberontakan, namun dikalahkan oleh Liu Zheng.
Setelah membaca surat-surat itu, Wu Shaogang terbenam dalam pikiran. Ia tahu waktu yang menentukan telah tiba, kesempatan yang ditunggunya datang tanpa disadari.
Kebijakan penertiban Jiǎ Sidao membersihkan banyak pejabat sipil dan militer di istana, meninggalkan banyak posisi penting kosong. Banyak pejabat yang mencari peluang untuk mengisi kekosongan itu. Saat ini, Wu Shaogang tak boleh bergerak karena tak ingin menanggung reputasi buruk atau terlibat langsung dengan Jiǎ Sidao.
Pemberontakan mendadak Liu Zheng benar-benar di luar dugaan istana. Ditambah lagi kekalahan pasukan penumpas yang dipimpin Yu Xing, mengguncang lebih dalam. Tentu saat ini tak ada yang mau pergi ke Luzhou yang terpencil untuk menumpas Liu Zheng.
Rute Tongchuan adalah benteng barat laut Dinasti Song Selatan, ibu kota prefektur Luzhou berjarak 3600 li dari ibu kota, termasuk daerah paling terpencil dalam wilayah Song. Jika bukan karena penyerahan Liu Zheng, daerah ini tak akan menarik perhatian, dan para pejabat biasanya enggan ke Luzhou.
Tongchuan dan Luzhou juga memiliki keunikan karena merupakan wilayah perbatasan yang berbatasan dengan daerah yang diduduki Mongol, garis depan yang sering mengalami pertempuran, tak pernah bisa diharapkan aman dan damai.
Pentingnya posisi geografis bukan sesuatu yang dipikirkan para pejabat, mereka hanya memikirkan jarak dekat dengan ibu kota dan kemakmuran daerah, tanpa memperhitungkan yang lain.
Di hadapan Wu Shaogang terbentang peta Sichuan.
Rute Tongchuan terletak di bagian barat Sichuan, di sebelah barat adalah Prefektur Chengdu dan di barat daya Yunnan yang semuanya dikuasai Mongol. Rute Tongchuan memiliki medan yang sulit, mudah dipertahankan tapi sulit diserang, merupakan lokasi strategis sekaligus tempat terbaik untuk bertahan dan mengembangkan kekuatan.
Pemerintah tidak akan pernah mengizinkan kehilangan rute Tongchuan.

Halaman (2/3)
Sejak dahulu Sichuan dikenal sebagai "Negeri Surga". Sebuah puisi yang mengatakan "Jalan ke Shu sulit, lebih sulit dari naik ke langit" menggambarkan posisi geografis unik negeri ini. Negara Shu pada zaman Tiga Kerajaan didirikan di tanah subur ini.
Jika Wu Shaogang bisa memanfaatkan kesempatan dan pergi ke rute Tongchuan untuk berkembang, itu pilihan terbaik.
Namun medan rumit dan kondisi keras di sekitar rute Tongchuan sulit bagi orang biasa untuk bertahan. Sebagai komandan pasukan Cui Feng yang termasuk dalam Pasukan Pengawal Istana, permintaan Wu Shaogang untuk pergi ke Luzhou menumpas pemberontakan pasti didukung istana, tapi keluarganya harus siap menghadapi kesulitan.
Wu Shaogang dan Li Hanwei baru beberapa hari menikah, masih dalam masa penyesuaian. Namun Wu Shaogang sudah merasakan bahwa Li Hanwei memiliki sifat keras kepala.
Li Hanwei tampaknya mengikuti nasihat ibunya, saat baru menikah ia sangat menjaga sikap, menahan banyak sifat aslinya. Namun setelah masa baru menikah berlalu, dia mulai menunjukkan sifat aslinya.
Karena belum pernah tinggal di desa, keesokan harinya setelah menikah, Li Hanwei menunggang kuda mengelilingi desa, membuat Zhang Binghui dan yang lain harus bersenjata lengkap mengawal dan melindunginya. Mungkin ia merasakan kebebasan atau karena sebelumnya terlalu terkungkung di rumah. Beberapa hari berturut-turut Li Hanwei menunggang kuda di sekitar desa, dan ketika pulang, ia berkata pada Wu Shaogang bahwa ia tidak ingin kembali ke ibu kota, dan akan lebih baik jika bisa tinggal di Desa Jiangxia.
Kondisi rumah di Desa Jiangxia adalah yang terbaik, bahkan di Luzhou pun paling terdepan. Li Hanwei tidak akan merasa tidak cocok dengan kehidupan di sini, walau dalam hal hiburan, perempuan dan laki-laki berbeda.
Permintaan Li Hanwei tentu wajar. Sebagai menantu keluarga Wu, ia seharusnya berbakti kepada mertua dan menjaga rumah tangga. Namun Wu Shaogang punya pemikiran lain.
Rumah di Desa Jiangxia akan dikelola oleh adiknya, Wu Shaozun, sedangkan dirinya tidak memiliki ambisi di sana.
Kini kesempatan muncul, Wu Shaogang harus segera membuat keputusan terakhir.
Ia harus mendapatkan dukungan Li Hanwei. Jika Li Hanwei mau ikut ke rute Tongchuan, itu terbaik. Jika tidak, ia bisa tinggal di Desa Jiangxia atau kembali ke ibu kota, di mana Wu Shaogang memiliki kediaman.
Kebiasaan yang ia pelajari sebelum perjalanan waktu membuat Wu Shaogang merasa perlu bertanya pendapat Li Hanwei, meski sebenarnya ia bisa memutuskan sendiri.
Wu Shaogang tahu, pergi ke rute Tongchuan tidak hanya beberapa bulan, mungkin bertahun-tahun. Setelah menumpas pemberontakan Liu Zheng, ia akan menetap di Luzhou dan mulai memperkuat kekuatannya.
Setelah makan, mereka kembali ke kamar tidur.
Wajah Li Hanwei masih tersenyum. Beberapa hari ini, ia selalu menunggang kuda dengan pengawalan Zhang Binghui dan lainnya mengelilingi desa, atau bermain alat musik guqin bersama Wu Shaolan dan yang lain di rumah, hidupnya sangat bahagia.
Melihat wajah Wu Shaogang yang sedikit serius, Li Hanwei mengerucutkan bibir dan berkata.
"Tuan, apa kau merasa aku terlalu liar, suka berlarian ke mana-mana? Aku memang suka seperti ini."
Wu Shaogang menggeleng pelan.
"Istriku, aku tidak punya tuntutan kuno seperti itu. Kau berkeliling menunggang kuda setiap hari juga bukan masalah."
"Itu bagus, setidaknya tuan mengerti keinginanku."

Halaman (3/3)
"Baiklah, aku punya tiga pilihan untukmu."
Li Hanwei menatap Wu Shaogang dengan mata berbinar, tak mengerti maksudnya.
"Istriku, kita sudah menjadi satu, satu keluarga. Urusan rumah tangga harus kita bicarakan bersama. Aku tidak ingin memaksa siapa pun melakukan hal yang tidak diinginkan, termasuk keluargaku. Jadi setiap keputusan, aku harus berdiskusi denganmu, ingin tahu pendapatmu."
"Kau sudah bilang ingin tinggal di Desa Jiangxia, itu tidak masalah. Asal kau mau, kau juga bisa kembali ke ibu kota. Aku punya kediaman di sana, tidak besar tapi cukup nyaman. Namun kedua pilihan itu tidak akan membawamu bersamaku."
Li Hanwei hampir melompat dan menatap tajam.
"Apa maksud tuan? Apakah tuan tidak suka padaku?"
"Bukan begitu. Tempat yang akan aku tuju bukan Desa Jiangxia, juga bukan ibu kota. Mungkin tempatnya sangat keras. Kau adalah putri bangsawan, belum pernah mengalami kesulitan. Jika kau ikut bersamaku, kau akan sulit beradaptasi. Jadi aku berpikir lebih baik kau tinggal di Desa Jiangxia atau kembali ke ibu kota."
"Aku ingin ikut bersamamu, tuan."
"Istriku, mengatakan itu mudah, menjalankannya sangat sulit. Aku seorang tentara, melindungi negara adalah kewajibanku. Kau seharusnya tidak ikut susah bersamaku."
"Tidak, aku tetap ingin ikut bersamamu."
Wu Shaogang menatap Li Hanwei, setelah beberapa saat, ia memeluknya erat.
"Istriku, jika kau sudah memutuskan, kita akan siap menghadapi kesulitan bersama. Kau tulus padaku, aku pasti akan membalasnya dengan sepenuh hati."
Li Hanwei sedikit gemetar, meringkuk dalam pelukan Wu Shaogang tanpa bicara.
Wu Shaogang mulai membalas surat Li Tingzhi dengan isi yang sangat jelas, yaitu permohonan untuk pergi ke Luzhou menumpas pemberontakan Liu Zheng dan menetap di rute Tongchuan setelahnya.
Ia juga mengirim surat permohonan resmi kepada pemerintah, memohon izin untuk bertugas di rute Tongchuan menumpas pemberontakan, mengamankan situasi Sichuan bagi kerajaan.
Wu Shaogang juga menulis kepada komandan pasukan Pengawal Istana Ma Huaxuan, menjelaskan niatnya. Jika diizinkan, ia akan membawa pasukan yang mengawal tugas pengantin ini, serta membawa persediaan dan peralatan, memohon dukungan Ma Huaxuan.
Terakhir, Wu Shaogang menulis surat kepada Pangeran Keempat, berterima kasih atas banyak informasi yang diberikan, serta memohon agar Pangeran mengawasi situasi di istana dan segera memberi kabar jika ada perkembangan penting.
Setelah menyelesaikan semua itu, Wu Shaogang mengumpulkan Zhang Binghui dan yang lain, memberitahu bahwa mereka akan segera memulai peperangan dan pertempuran. Semua prajurit harus siap, dan tugas kali ini tidak akan mudah. (Bersambung.)
Halaman (3/3)