Bab Tiga Puluh Satu: Langkah Berikutnya

Tindakan Wu Shaogang memang sangat tegas, membuat Sun Yaowu dan keponakannya, Tuan Muda Sun, sama sekali tak punya ruang untuk berkelit. Mereka hanya bisa menggigit bibir, seperti kehilangan ayah dan ibu, dan mencari uang di rumah. Walaupun rumah dipenuhi teriakan dan hampir saja suasana menjadi kacau, mereka tetap tak berani membuang waktu. Saat ini, yang terpenting adalah menyelamatkan nyawa, urusan lain bisa dipikirkan nanti.

Tiga ribu tael perak, bukan jumlah yang begitu saja bisa mereka kumpulkan. Sun Yaowu dan keluarganya memang tak mampu menyediakan perak sebanyak itu.

Untungnya, Wu Shaogang bersedia menerima tukar tanah. Dengan harga dua puluh kuan per bahu untuk tanah matang, Sun Yaowu dan Tuan Muda Sun mengumpulkan lebih dari dua ratus bahu sertifikat tanah matang agar bisa memenuhi tiga ribu tael perak.

Tanah di Desa Jiangxia memang sangat mahal karena semuanya termasuk tanah matang, juga dikenal sebagai lahan subur, dengan hasil panen yang tinggi.

Menjelang malam, uang perak, uang tembaga, dan sertifikat tanah semuanya diserahkan.

Melihat semua itu, wajah Wu Shaogang tetap datar tanpa banyak ekspresi.

Setiap keuntungan pasti ada harga yang harus dibayar. Sikap keras yang baru saja ia tunjukkan bukan hanya membuat Sun Yaowu dan keluarganya gentar, tapi juga keluarganya sendiri. Rasa takut keluarga pada Wu Shaogang, seperti Wu Qiming dan lainnya, makin jelas terlihat.

Sedikit berbeda hanya Xu Zongying dan Wu Shaolan. Xu Zongying adalah ibu Wu Shaogang. Anaknya telah menjadi orang yang hebat, sebagai ibu tentu saja ia bahagia. Wu Shaolan, mungkin karena perempuan atau masih kecil, merasa kakaknya yang kuat adalah sandaran. Ke mana pun Wu Shaogang pergi, Wu Shaolan selalu mengikutinya, nyaris tak pernah berpisah.

Pikiran Wu Shaogang kini mulai berubah.

Baru saja pulang dan melihat rumah dalam keadaan miskin, ia sempat berpikir ingin memindahkan keluarganya ke Kota Lu Prefektur. Namun setelah tenang dan merenung, ia merasa rencana itu kurang tepat. Selain karena sulit meninggalkan tanah kelahiran, belum tentu keluarganya mampu bertahan hidup di kota besar. Kalaupun bisa, keadaannya pasti tidak baik.

Keluarganya adalah kelompok paling lemah dari lapisan bawah masyarakat, tak punya pengalaman hidup dan tak tahan dengan cobaan sedikit pun. Begitu ada masalah, mereka hanya bisa memilih mengalah, menahan diri, dan berusaha bertahan dengan penuh kepahitan, tanpa tahu cara melawan. Jika memakai kalimat masa kini, mereka benar-benar rendah hati sampai ke tanah.

Sifat seperti itu, bila dipindahkan secara mendadak ke kota besar, jelas akan berujung pada nasib yang buruk.

Wu Qiming sudah tua, telah melewati banyak hal, wataknya sudah terbentuk dan hampir tak mungkin berubah. Namun sebagai kepala keluarga, jika ia tak punya tanggung jawab dan harga diri, jika di saat genting tak bisa maju ke depan, maka keluarga ini juga tak mungkin bisa bertahan. Yang lebih dikhawatirkan Wu Shaogang, sifat penakut itu juga sangat berpengaruh pada Wu Shaozun yang baru berumur dua belas tahun, membuatnya kurang memiliki keberanian yang diperlukan.

Cara terbaik untuk mengubah keadaan ini, adalah membuat keluarga dihormati atau ditakuti orang lain.

Hal seperti itu hampir mustahil terjadi di kota besar.

Wu Shaogang sangat sadar diri. Dirinya hanyalah wakil komandan pasukan di bawah Divisi Istana, bukan kedudukan yang begitu tinggi. Di Kota Lu Prefektur, entah berapa banyak keluarga besar yang jelas tak peduli pada jabatan seperti dirinya.

Dari sudut pandang ini, tetap tinggal di Desa Jiangxia adalah pilihan terbaik, atau setidaknya tak ada pilihan lain yang lebih baik.

Tentu saja, tinggal di Desa Jiangxia juga ada masalah. Para sesepuh, kepala desa, dan ketua kelompok di desa semuanya suka menindas yang lemah. Kepala desa, Sun Yaowu, meski baru saja ditundukkan oleh Wu Shaogang dan telah menyerahkan banyak harta, tapi belum benar-benar hancur. Begitu Wu Shaogang pergi ke ibu kota, siapa tahu apa yang akan dilakukan Sun Yaowu? Lagi pula, para sesepuh dan ketua kelompok pasti mendukung Sun Yaowu. Mereka semua adalah satu geng.

Pada tanggal satu bulan tiga, Wu Shaogang harus melapor ke Divisi Istana dan tak boleh terlambat. Artinya, akhir bulan dua ia harus berangkat ke ibu kota. Sebelum itu, ia harus menciptakan lingkungan yang baik bagi keluarganya, membuat para sesepuh, kepala desa, dan ketua kelompok benar-benar takut pada dirinya dan keluarganya.

Waktunya sangat singkat, Wu Shaogang tak punya banyak waktu untuk bersantai.

Malam pertama kembali di rumah, Wu Shaogang hampir tak bisa tidur. Ia memikirkan banyak hal sampai lewat tengah malam baru terlelap.

Xu Zongying bangun pagi-pagi sekali. Banyak barang baru dibeli untuk rumah, ditambah lagi barang-barang yang dibawa pulang Wu Shaogang. Tiga ruangan jelas tidak cukup. Para prajurit yang ikut pulang bersama Wu Shaogang semuanya harus tidur di tenda di luar rumah. Xu Zongying merasa sangat bersalah karena kondisi rumah yang buruk dan tak mampu menampung begitu banyak orang.

Yang bisa dilakukan Xu Zongying hanyalah segera menyiapkan sarapan, agar Wu Shaogang dan para prajurit bisa makan makanan hangat.

Malam itu, Xu Zongying juga hampir tak tidur. Semua kejadian kemarin terasa tidak nyata, seolah semua akan lenyap setelah tidur. Keluarga tiba-tiba memiliki banyak uang dan bahan makanan, membuat Xu Zongying sulit menerima kenyataan dalam waktu singkat.

Bagi Xu Zongying, Wu Shaogang yang kini telah berhasil tentu membanggakan, meski perubahan itu begitu tiba-tiba dan wataknya pun kini sangat berbeda dari sebelumnya. Namun, setelah lebih dari setahun di militer, apa pun bisa terjadi.

Wu Shaogang kini berusia enam belas tahun. Di desa, usia segitu sudah dianggap dewasa dan harus mulai membangun keluarga.

Daging yang direbus di panci menguarkan aroma yang menggoda. Xu Zongying terbiasa mengambil guci berisi garam di dapur. Dulu keluarga sangat hemat dengan garam, bahkan bisa dibilang tak mampu membelinya. Guci itu hampir selalu kosong.

Ketika membuka guci dan memasukkan jarinya, ia merasakan butiran seperti pasir memenuhi jari-jarinya.

Tubuh Xu Zongying bergetar pelan. Ia melihat guci itu kini penuh dengan garam, bahkan garam biru yang nyaris tak pernah dilihat siapa pun di desa. Ini adalah garam terbaik, konon satu tael garam biru harganya lima puluh kuan koin.

Ia mengambil sebutir garam biru, mencicipinya di mulut. Sudah tak ada lagi rasa amis laut yang kasar seperti dulu, malah ada sedikit aroma harum.

Tanpa garam, masakan bukan hanya hambar, tapi juga kurang gizi.

“Ibu, pagi-pagi sudah bangun menyiapkan sarapan?”

Xu Zongying tersentak, segera berbalik.

Melihat Wu Shaogang berjalan mendekat dan duduk di depan dapur, bersiap menambah kayu ke dalam perapian, Xu Zongying jadi agak gugup.

“Shaogang, ibu panggilkan Shaozun saja, kamu tak perlu melakukannya.”

“Ibu, biarkan adik tidur lebih lama, dia masih kecil, pekerjaan ini bisa kulakukan.”

Wu Shaogang menambahkan kayu ke perapian, lalu mengatur dua batang kayu yang terjepit di dalamnya. Api pun segera membesar.

“Ibu, nanti jangan terlalu lelah. Kurasa kita harus mempekerjakan pembantu di rumah.”

“Shaogang, pekerjaan ini ibu masih sanggup...”

Suara Xu Zongying bergetar, matanya berkaca-kaca. Ia menoleh mengusap air matanya, lalu berusaha tersenyum pada Wu Shaogang.

Gerakan itu membuat hati Wu Shaogang terasa pedih.

Semalam ia hampir tak tidur, memikirkan banyak hal. Menurut penilaiannya, Wu Shaogang yang dulu di rumah suka bertindak kasar, tak ramah pada keluarga, benar-benar seperti tiran rumah. Tapi di luar, ia pengecut, tak punya tanggung jawab. Tipe orang seperti itu sangat dibenci.

Sifat penakut Wu Qiming memang berpengaruh pada Wu Shaogang dan Wu Shaozun, tapi pengaruh pada Wu Shaozun jauh lebih besar karena sikap kasar kakaknya di rumah.

“Ibu, semalam aku sudah memikirkan banyak hal. Ada banyak yang harus dikerjakan di rumah, sedangkan aku tak bisa lama di sini. Akhir bulan dua aku sudah harus berangkat ke ibu kota. Mulai hari ini, semua yang kupikirkan akan segera kulaksanakan, tak boleh ditunda lagi.”

“Shaogang, kamu baru pulang, istirahatlah dulu, jangan memikirkan terlalu banyak.”

Wu Shaogang menggeleng pelan.

“Pertama, rumah harus diperluas, harus ada halaman. Asal ada uang, kita bisa memanggil tukang dari kota. Itu bukan masalah besar.”

“Kedua, kita perlu mempekerjakan beberapa pelayan dan pekerja. Mulai sekarang, urusan rumah biar mereka tangani. Ini juga mudah diatur.”

“Ketiga, adik dan adik perempuanku harus belajar. Tak boleh buta huruf. Kalau tak bisa membaca, masa depan akan suram. Jadi, kita harus memanggil guru privat yang benar-benar berilmu.”

Wu Shaogang menatap Xu Zongying, nyaris mengatakan hal paling penting, tapi ia menahan diri.

Sebenarnya, hal terakhir itulah yang paling penting: kepada para sesepuh, kepala desa, dan ketua kelompok di desa harus ditunjukkan sikap tegas, agar mereka takut dan tunduk; kepada tetangga dan warga desa harus diberi kebaikan, membuat mereka betul-betul merasa berterima kasih.

Hal ini jelas tak bisa selesai dalam waktu singkat, butuh proses yang panjang.

Wajah Xu Zongying sudah berubah. Semua yang dikatakan Wu Shaogang baginya seperti mimpi. Berapa banyak uang yang dibutuhkan untuk semua itu? Uang yang kemarin dibawa Sun Yaowu saja sudah sangat banyak, tapi Xu Zongying merasa semua itu bukan miliknya dan suatu hari harus dikembalikan.

“Shaogang, semua itu perlu uang banyak, sebaiknya jangan. Kau juga sudah besar, sebentar lagi harus menikah, butuh banyak biaya. Kalau ada uang, sebaiknya disimpan.”

“Ibu, semua ini sudah kupikirkan matang-matang. Hari ini juga akan mulai dikerjakan. Beberapa hal mungkin perlu ayah turun tangan. Aku sudah tiga tahun tak di rumah, jadi banyak yang tak kuketahui.”

Wu Shaogang tak menoleh ke belakang, namun dengan kepekaan tajamnya, ia tahu sudah ada orang di pintu, dan itu pasti ayahnya, Wu Qiming.

Wu Qiming berdiri lama di ambang pintu, mendengarkan rencana Wu Shaogang. Tubuhnya bergetar, kepala tertunduk, wajahnya memperlihatkan rasa malu.