Bab Lima Puluh Satu: Urusan Besar di Istana

Sepuluh hari patroli berlalu dengan cepat.

Yang benar-benar mengejutkan bagi Wu Shaogang adalah, pertempuran sengit yang terjadi di gang selatan Zhongwazi sedemikian mengerikan, namun sama sekali tidak ada kabar yang tersebar keluar, bahkan tidak ada bisik-bisik apapun. Bekas darah di gang selatan malam itu juga sudah dibersihkan hingga tuntas. Mengenai empat puluh sembilan jenazah itu, semuanya ditangani oleh Huang Maosheng tanpa meninggalkan jejak sedikit pun. Segala sesuatu di Zhongwazi tampak berjalan seperti biasa, tetap saja setiap malam penuh dengan pesta pora.

Bisa menjaga rahasia sedemikian rapi, tampak jelas bahwa kekuatan perkumpulan ini memang luar biasa.

Hal ini makin meneguhkan hati Wu Shaogang bahwa ia harus mencari cara untuk merangkul perkumpulan itu.

Setelah tugas patroli selesai, Wu Shaogang akhirnya pulang ke rumah.

Di kamar tidurnya, terdapat lima peti besar dari kayu cendana yang belum pernah dibuka. Qingniang mengatakan bahwa kotak-kotak itu dikirimkan sehari sebelumnya oleh seseorang yang mengaku dari perkumpulan, dan diletakkan langsung di kamar Wu Shaogang. Mereka pun tidak memberitahukan apa isi kotak itu.

Setelah menyuruh Qingniang keluar, Wu Shaogang membuka kotak-kotak itu. Peti-peti itu penuh dengan emas, membuat matanya berkunang-kunang dan kepalanya hampir pusing. Di dalam lima peti cendana itu, terdapat sepuluh ribu tael emas.

Ternyata Tuan Empat memang menepati janji, langsung mengirimkan emas itu ke kediamannya.

Sebenarnya, selama patroli berikutnya, Wu Shaogang beberapa kali bertemu dengan Tuan Empat, bahkan mereka sempat makan dan minum bersama. Lewat interaksi itu, Wu Shaogang merasakan bahwa Tuan Empat adalah orang yang penuh pengalaman, tegas dalam bertindak, setia kawan, bahkan berani berkorban untuk sahabat, hanya saja wataknya agak pemarah.

Sifat-sifat Tuan Empat ini, sekilas mirip dengan para pemimpin dunia hitam di masa seribu tahun ke depan.

Orang seperti ini sangat menjunjung persahabatan, layak untuk dijadikan kawan dan dirangkul.

Ketika Li Siqi datang berkunjung lagi, Wu Shaogang kebetulan sedang di rumah.

“Wakil Jenderal Wu, bagaimana rasanya patroli kali ini di Zhongwazi? Kudengar saat kau memimpin patroli, gayamu sangat mengesankan.”

“Tidak ada apa-apa, patroli itu hanya berjalan-jalan dan mengamati. Bukan suatu hal yang berarti besar.”

“Benar juga, Wakil Jenderal Wu yang begitu gagah berani, masuk dalam pasukan pemukul istana, malah ditugaskan untuk patroli, rasanya kurang tepat.”

Wu Shaogang memandangi Li Siqi, hatinya sedikit tergerak, apa maksud ucapan itu? Apakah ia sedang membela dirinya?

Apakah Li Siqi tahu tentang pertempuran yang terjadi di Zhongwazi?

Belum sempat Wu Shaogang membuka mulut, Li Siqi menurunkan suaranya, sebelum bicara pun ia sempat melirik ke arah pintu. Padahal, selain mereka berdua, hanya ada Qingniang di rumah itu.

“Wakil Jenderal Wu, tahukah kau bahwa di dalam istana sedang terjadi sesuatu, dan ini hal besar.”

Peristiwa di istana memang ingin diketahui Wu Shaogang, hanya saja statusnya saat ini belum cukup untuk mendapatkan kabar semacam itu.

“Tuan Li, mana mungkin aku tahu urusan yang terjadi di dalam istana.”

Li Siqi mengangguk, tampak sepakat dengan ucapan Wu Shaogang.

“Aku juga baru saja mendengarnya, tidak tahan untuk tidak membicarakannya denganmu.”

Li Siqi tampak telah mengambil keputusan, tidak lagi menoleh ke kiri dan kanan.

“Bulan lalu, Kaisar berniat mengangkat Pangeran Zhong sebagai Putra Mahkota, namun niat itu ditentang oleh Perdana Menteri Kiri, Tuan Wu Qian. Sedangkan Perdana Menteri Kanan, Tuan Jia, menyatakan dukungan penuh. Kudengar Kaisar sangat marah, mungkin saja jabatan Perdana Menteri Wu kini dalam bahaya.”

Ucapan Li Siqi membuat Wu Shaogang menjadi serius.

Ini memang urusan besar di pusat pemerintahan. Dalam kekaisaran Song, pemikiran tentang kekuasaan raja memang belum terlalu keras, para pejabat sipil dan militer sering membahas soal pewaris tahta, namun yang benar-benar punya kekuatan untuk mempengaruhi penetapan pewaris tahta sangatlah sedikit. Wu Qian sebagai Perdana Menteri Kiri, pemimpin para pejabat, masakan tidak tahu hal dasar semacam ini.

Jika Kaisar sudah menegaskan ingin mengangkat Pangeran Zhong menjadi Putra Mahkota, berarti sudah bulat niatnya, menentang saat seperti ini sama saja menyinggung harga diri kaisar.

“Tuan Li, mengapa Perdana Menteri Wu menentang Pangeran Zhong menjadi pewaris tahta?”

“Itu ceritanya panjang...”

Li Siqi tidak mempermasalahkan ketidaktahuan Wu Shaogang, ia pun menjelaskan dengan saksama.

Ternyata Pangeran Zhong, Zhao Yi, bukanlah anak kandung Kaisar, sebab Kaisar tidak memiliki keturunan.

Pada tahun Baoyou, Kaisar memilih keponakannya, Adipati Jian’an, Zhao Kao, untuk diangkat sebagai putra, lalu mengganti namanya menjadi Zhao Yi. Setahun kemudian, ia diangkat menjadi Pangeran Zhong. Tujuh tahun berlalu, Kaisar merasa usianya makin lanjut, berniat mengangkat Zhao Yi menjadi Putra Mahkota, namun rencana itu ditentang oleh Perdana Menteri Kiri, Wu Qian. Dalam surat resmi, Wu Qian menyatakan, “Hamba tidak punya kemampuan sehebat Shi Miyuan, Pangeran Zhong juga tidak selayaknya menerima anugerah Yang Mulia,” sebagai bentuk penolakan tegas.

Nama Shi Miyuan yang disebut Wu Qian adalah mantan Perdana Menteri Kanan dan Menteri Pertahanan yang telah wafat hampir tiga puluh tahun lalu. Shi Miyuan memegang kendali atas pemerintahan Song Selatan selama lebih dari dua puluh tahun, dan jasa terbesarnya adalah menaikkan Kaisar Song Lizong ke takhta.

Sekilas, Wu Qian seperti meragukan kemampuan Zhao Yi, namun sesungguhnya bukan itu alasannya.

Hubungan antara Zhao Yi dan Perdana Menteri Kanan, Jia Sidao, sangat baik, sedangkan dengan Wu Qian biasa saja. Wu Qian telah merasakan ancaman tersembunyi; jika Zhao Yi naik takhta, jabatan Perdana Menteri Kirinya kemungkinan besar akan berakhir.

Namun Wu Qian sama sekali tidak menyadari bahwa Kaisar sudah bulat tekadnya untuk mengangkat Zhao Yi sebagai Putra Mahkota. Penolakan Wu Qian malah membuat posisinya sendiri terancam.

Di sisi lain, Jia Sidao justru dengan sepenuh hati mendukung keputusan Kaisar mengangkat Pangeran Zhong sebagai Putra Mahkota, dan mendapat persetujuan Kaisar.

Sampai di sini, Wu Shaogang sudah memahami semuanya.

Tampaknya karier Wu Qian memang sudah di ujung tanduk.

Sejak dahulu, penetapan pewaris tahta adalah perkara amat sensitif. Setiap raja tidak suka ada pihak lain yang ikut campur dalam hal tersebut, sebab itu urusan keluarga kerajaan, juga soal kehormatan dinasti. Meminta pendapat hanyalah formalitas, untuk menunjukkan kebijaksanaan sang raja.

Wu Qian memang berkemampuan dan termasuk salah satu pendukung perang yang langka di istana. Tahun lalu, ketika tentara Mongol melancarkan serangan besar ke Sichuan dan Ezhou, Kaisar yang merasa kekuasaannya terancam mengangkat Wu Qian menjadi Perdana Menteri Kiri untuk memimpin pemerintahan. Setelah menjabat, Wu Qian menolak gagasan kelompok pendukung perdamaian dan penyerahan diri yang ingin memindahkan ibu kota, dan bersikeras untuk melawan Mongol.

Sayangnya, tokoh utama kelompok pendukung perdamaian adalah Perdana Menteri Kanan sekaligus Menteri Pertahanan, Jia Sidao, yang juga mengusulkan pemindahan ibu kota.

Saat itu, Jia Sidao yang baru saja menjabat belum cukup kuat untuk melawan Wu Qian, sehingga ia memilih bertindak cerdik dengan membawa pasukan membantu Ezhou, demi memperkuat posisinya sendiri.

Setelah tentara Mongol mundur, Kaisar yang merasa lelah dan stres ingin segera menetapkan Putra Mahkota.

Tersirat di sini bahwa sebenarnya Kaisar tidak benar-benar ingin berperang, ia pun lebih suka hidup tenang. Hanya karena ancaman besar yang dihadapi Song Selatan, ia terpaksa mengandalkan Wu Qian.

Sayangnya, Wu Qian tak menyadari hal ini.

Jia Sidao justru memahami, ia menyesuaikan diri dengan kehendak Kaisar, mendukung sepenuhnya pengangkatan Zhao Yi sebagai Putra Mahkota, dan mulai merangkul berbagai kekuatan di istana untuk menyingkirkan Wu Qian.

Setelah selesai menceritakan semua itu, Li Siqi memandang Wu Shaogang.

Meskipun Wu Shaogang masih muda, baik Lü Wende maupun Li Siqi bersedia memberitahunya perkara-perkara besar seperti ini, sebab mereka percaya Wu Shaogang pasti punya pandangan luas dan mampu memberi saran yang baik.

Lü Wende memang mendukung Jia Sidao, namun ia juga mengakui kemampuan Wu Qian, sebab itu ia belum memutuskan sepenuhnya untuk berpihak pada Jia Sidao.

Ketika Lü Wende dan Li Siqi membahas masalah ini, mereka berdua secara bersamaan teringat pada Wu Shaogang, sehingga Li Siqi sengaja menemuinya untuk meminta pendapat.

Wu Shaogang terdiam cukup lama.

Dalam hati, ia juga condong mendukung Jia Sidao, tapi hanya dalam hal penetapan pewaris tahta. Sedangkan sikap terhadap tentara Mongol, ia mendukung Wu Qian. Namun, keadaan sudah seperti ini, tidak bisa diselesaikan dengan naif atau semangat membara saja; penyingkiran Wu Qian sudah tak terelakkan, tak ada yang bisa mengubah hal itu.

Perkembangan Wu Shaogang ke depan akan bergantung pada Lü Wende dan Li Siqi, jadi pada titik ini ia harus menyatakan pendapat, dan memberikan saran yang masuk akal untuk Lü Wende.

“Tuan Li sudah begitu terbuka, maka aku pun akan bicara terus terang. Menurutku, urusan pengangkatan Putra Mahkota sebaiknya tidak dicampuri pihak lain, karena ini urusan keluarga kerajaan. Pasti Kaisar sudah mempertimbangkan segala hal. Dari sini, tindakan Perdana Menteri Kiri menurutku kurang tepat, dan pengangkatan Putra Mahkota berkaitan dengan stabilitas pemerintahan. Jika dalam perkara sepenting ini tidak mampu memberi saran yang tepat, berarti Wu Qian telah mengecewakan kepercayaan Kaisar, dan merusak wibawanya sendiri di istana.”

“Maksud Wakil Jenderal Wu, Wu Qian mungkin akan dihukum?”

“Menurutku begitu. Soal bagaimana pertimbangan Kaisar selanjutnya, itu di luar dugaanku.”

“Analisa Wakil Jenderal Wu sangat masuk akal, Perdana Menteri Kanan jelas bersikap berlawanan dengan Wu Qian dalam hal ini.”

Wu Shaogang memandang Li Siqi, kemudian bicara lebih terbuka.

“Tuan Li, menurutku jelas Kaisar akan mendukung Perdana Menteri Kanan. Sedangkan posisi Wu Qian makin berbahaya.”

“Adakah kemungkinan situasinya bisa berubah?”

“Tidak akan terjadi perubahan seperti itu.”

“Jika Wu Qian memilih mundur dan menyepi, bagaimana jadinya?”

“Kurasa Wu Qian tak akan melakukan itu. Sebagai pemimpin para pejabat, posisinya sangat tinggi. Jika dalam urusan sepenting ini ia melakukan kesalahan, mana mungkin ia tidak menanggung akibatnya.”

...

Li Siqi berdiri, membungkuk dengan hormat pada Wu Shaogang.

“Hari ini mendengar analisa Wakil Jenderal Wu, pikiranku menjadi terbuka. Jika kelak kau bisa masuk ke lingkaran istana, pasti akan menjadi pilar utama negeri ini.”

Wu Shaogang pun berdiri dan membalas hormat Li Siqi.

“Tuan Li terlalu memuji, aku tidak sehebat itu, hanya sekadar mengemukakan pendapat.”

“Wakil Jenderal Wu jangan terlalu merendah, tak semua orang bisa mengungkapkan pandangan sedalam ini.”