Bab Dua Puluh Tiga: Pengertian Tanpa Kata

Ketika Lü Wende muncul di luar Kota Huangzhou, wajahnya dihiasi dengan senyuman penuh kepuasan.

Jika bukan karena pasukan Cuanfeng dari militer istana Xingzhou yang dipimpin Wu Shaogang berhasil menguasai Kota Huangzhou, Lü Wende benar-benar tidak bisa membayangkan nasib pasukan di bawah komandonya. Serangan pasukan Mongol begitu tajam dan ganas. Meski telah mendapat informasi lebih awal dari Wu Shaogang dan telah membuat persiapan matang, ketangguhan Mongol tetap membuat pasukannya kewalahan.

Untungnya, Wu Shaogang segera mengirim prajurit untuk melaporkan keberhasilan menguasai Kota Huangzhou. Diperkirakan, pasukan Mongol yang nekat melarikan diri dari dalam kota juga telah melaporkan kekalahan itu kepada Zhang Rou. Pasukan Mongol yang terkenal gagah berani, setelah kehilangan kota dan basis utama mereka, segera kehilangan semangat bertempur. Dengan demikian, pasukan Mongol yang awalnya menyerang dengan hebat, berbalik mundur dengan cepat.

Dalam situasi seperti itu, Lü Wende tidak melakukan pengejaran, melainkan membiarkan pasukan Mongol pergi begitu saja.

Pasukan Mongol mundur dengan kecepatan luar biasa, menghindari Kota Huangzhou dan bergerak ke arah barat laut.

Setelah pasukan Mongol benar-benar pergi, Lü Wende memimpin pasukannya menuju Kota Huangzhou.

Wu Shaogang dan Cai Siwei beserta yang lain menyambut kedatangan Lü Wende di gerbang kota.

Melihat mereka di gerbang, Lü Wende turun dari kudanya sambil tersenyum ramah.

“Utusan Wu, Panglima Cai, kalian telah bekerja keras.”

“Melapor pada Jenderal, semua ini berkat kecerdikan Utusan Wu sehingga kita dapat merebut Kota Huangzhou dan mengalahkan pasukan Mongol...”

“Jenderal, semua berkat keberanian para prajurit yang bertempur mati-matian, Panglima Cai terlalu memuji, saya tidak berani mengambil pujian.”

Kerendahan hati Wu Shaogang dan Cai Siwei membuat senyum Lü Wende sedikit mengeras.

“Saya pasti akan mengajukan permohonan penghargaan ke istana untuk kalian. Berhasil merebut Kota Huangzhou dan mengalahkan pasukan Mongol, jasa sebesar ini tidak boleh terlupakan...”

Sambil berbicara, Lü Wende berjalan masuk ke dalam kota.

Tentu saja, Lü Wende menuju kantor pemerintahan setempat.

Wu Shaogang, Cai Siwei, dan yang lain mengikutinya dari belakang. Sepanjang jalan, Li Siqi beberapa kali melirik Wu Shaogang dengan tatapan yang rumit.

Sesuai dugaan Wu Shaogang, begitu Lü Wende memasuki kantor pemerintahan, ia langsung menuju gudang penyimpanan.

Wu Shaogang diam-diam bersyukur karena sudah mengantisipasi dan menyiapkan segalanya.

Melihat para prajurit bersenjata lengkap berjaga di depan gudang, Lü Wende menoleh kepada Wu Shaogang dan Cai Siwei.

“Melapor, Jenderal. Setelah merebut Kota Huangzhou, saya dan Panglima Cai telah memeriksa dan menyegel semua gudang, baik gudang utama, gudang cadangan, lumbung, maupun barak, menunggu kehadiran Jenderal untuk menentukan tindakan selanjutnya.”

“Itu semua atas saran Utusan Wu. Setelah berhasil merebut kota, Utusan Wu memerintahkan penjagaan ketat di semua gudang, melarang siapa pun mendekat atau masuk ke dalam.”

Tatapan Lü Wende terlihat sedikit kosong, seolah sedang memandang Wu Shaogang namun juga seperti sedang memikirkan sesuatu.

Begitu gudang dibuka dan ia memeriksa isinya, Lü Wende langsung tahu tidak ada seorang pun yang masuk atau mengambil harta di dalam. Dengan pengalaman bertempur yang banyak, ia memiliki kemampuan menilai hal-hal semacam itu.

Namun, kejadian ini tetap di luar dugaannya. Wu Shaogang yang memimpin pasukan merebut kota dan hampir memusnahkan seluruh pasukan Mongol, sebenarnya bisa saja membuka gudang dan mengambil sebagian harta, namun ia tidak melakukannya.

Sungguh pengendalian diri yang luar biasa, sangat jarang ada orang yang mampu seperti itu.

Jika dipikirkan lagi, prediksi Wu Shaogang selalu tepat, terutama dalam memperkirakan mundurnya pasukan Mongol dan serangan mendadak ke Huangzhou. Sebagai seorang komandan, membuat keputusan seperti itu sangatlah sulit. Wu Shaogang hanyalah komandan kecil dari pasukan Cuanfeng bawahan militer istana Ezhou, bahkan dua bulan lalu ia hanya seorang penjaga biasa di pasukan pengintai. Bagaimana mungkin ia memiliki kemampuan sehebat ini?

Lü Wende memang percaya pada penilaian Li Siqi, namun kini ia mulai merasa pendapatnya sendiri terlalu sempit. Jika hanya ingin merekrut Wu Shaogang sebagai orang kepercayaan, itu terlalu sombong. Orang seperti Wu Shaogang pasti akan bersinar suatu hari nanti. Daripada sulit untuk merekrutnya, lebih baik menjalin hubungan baik dan membantu perkembangannya. Dengan begitu, kelak ia bisa menjadi sekutu yang kuat.

Semua pemikiran itu terlintas dalam sekejap saja.

Ekspresi Lü Wende tetap tenang seperti biasa.

Selanjutnya, Lü Wende memeriksa seluruh gudang, lumbung, dan barak.

Semua tempat dijaga dengan ketat oleh prajurit. Prajurit yang kini mulai merasa aman pun tetap tertib. Ketika Lü Wende memasuki barak, semua prajurit dengan cepat berkumpul untuk menerima kedatangannya.

Di sebuah kamar di kantor pemerintahan, Lü Wende duduk di kursi, memandang Li Siqi yang berdiri di depannya.

“Tuan Li, menurut saya Wu Shaogang ini bukan orang sembarangan. Apa pendapatmu?”

“Jenderal, menurut saya Wu Shaogang sangat layak untuk dijadikan sekutu. Bagaimanapun juga, jangan sampai ia kembali ke Ezhou. Jika ia direkrut Zhang Sheng, itu akan merugikan Jenderal.”

“Benar juga. Namun, saya rasa Zhang Sheng tidak akan mampu menampung Wu Shaogang, bahkan tidak punya kemampuan itu, jadi tak perlu terlalu khawatir.”

“Jenderal benar, memang Zhang Sheng belum bisa melihat potensi Wu Shaogang, tetapi bawahannya, Su Zongcai, memiliki penglihatan yang tajam. Jika diberi pengalaman lebih, Zhang Sheng pada akhirnya akan menghargai Wu Shaogang. Saat itu, Jenderal akan kehilangan kesempatan.”

“Apa pendapatmu?”

“Saya menyarankan, Jenderal bisa merekomendasikan Wu Shaogang ke ibukota.”

“Mengapa tidak mengirimnya ke Sichuan saja?”

“Menurut saya kurang tepat. Penugasan Jenderal sebagai Wakil Gubernur di Sichuan hanyalah penempatan sementara dari istana. Setelah kemenangan ini, kemungkinan besar Jenderal akan kembali ke ibukota. Wu Shaogang jangan sampai kembali ke Ezhou, karena Zhang Sheng pasti akan menindasnya, sehingga ia tidak akan punya kesempatan untuk menonjol. Kini Wu Shaogang ada di sisi Jenderal, ini kesempatan baik untuk merekomendasikannya ke istana.”

“Baik, pertimbanganmu bagus.”

“Jenderal, Wu Shaogang memimpin pasukan merebut Kota Huangzhou, hampir memusnahkan semua pasukan Mongol tanpa menyisakan satu pun, menunjukkan ketegasan dan keberaniannya. Setelah merebut kota, ia tidak tergoda oleh harta, menyegel semua gudang dan menunggu Jenderal untuk mengambil keputusan. Ini menunjukkan kedisiplinan yang jarang dimiliki orang lain. Saya juga sudah menyelidiki, Wu Shaogang lahir pada tahun Jisi, tahun kelima Chunyou, berasal dari keluarga petani biasa di pinggiran Lu Prefektur, Huainan Barat. Tidak ada yang istimewa dari keluarganya.”

“Tuan Li, sepertinya tidak sesederhana itu?”

“Saya memang sudah menyelidiki dengan serius, meski begitu saya mendengar kabar bahwa di daerah Lu Prefektur, ada seorang tetua yang hidup menyendiri di pegunungan, oleh warga disebut dewa hidup. Rambutnya putih seperti bangau, wajahnya muda, mengaku berusia lima ratus tahun, menguasai ilmu langit dan bumi. Mungkin saja Wu Shaogang pernah mendapat bimbingan khusus dari orang tua itu.”

Lü Wende mengangguk pelan, senyumnya terlihat lebih santai.

Wu Shaogang sendiri pernah bercerita bahwa kemampuannya didapat dari bimbingan seorang tetua selama bertahun-tahun. Namun, tetua seperti itu sangat misterius, meski mengajar orang lain, syaratnya adalah merahasiakan segalanya. Tanpa keberuntungan khusus, mustahil bisa bertemu.

“Bagus, kita lakukan seperti yang kamu sarankan. Kau yang menulis laporan ke istana. Saya ingin merekomendasikan Wu Shaogang ke Departemen Militer Istana. Saat ini ia adalah pejabat militer tingkat bawah, pangkat ketujuh tingkat tiga puluh lima. Kita rekomendasikan kenaikan menjadi pejabat utama tingkat tujuh belas, sekaligus menjadi wakil komandan di pasukan Cuanfeng Departemen Militer Istana, tiga tingkat lebih tinggi dari jabatan sebelumnya. Saya yakin ia akan mengingat kebaikan kita.”

“Jenderal bijaksana, saya akan segera menyiapkan laporan itu.”

“Selain itu, Wu Shaogang telah merebut Kota Huangzhou dan tidak menyentuh sedikit pun harta di gudang, menunggu saya untuk mengambil keputusan. Bagaimanapun, saya harus memberi penghargaan. Jika tidak, itu tidak sopan. Temui Wu Shaogang atas nama saya, sampaikan keputusan yang telah kita bahas, dan berikan dua ratus tael perak sebagai hadiah.”

Di barak, Wu Shaogang kini telah kembali ke posisinya sebagai komandan kecil pasukan Cuanfeng milik militer istana Ezhou, hanya dikelilingi prajurit yang ia bawa dari Ezhou.

Li Siqi dan seorang prajurit membawa baki kayu masuk ke barak.

Setelah meletakkan baki di atas meja, prajurit itu keluar diam-diam.

Li Siqi menatap Wu Shaogang, tersenyum dan berkata, “Dalam pertempuran kali ini, jasa Wu sangat besar. Jenderal secara khusus meminta saya menyampaikan rasa hormat dan terima kasih. Ini dua ratus tael perak, mohon jangan ditolak. Para wanita penghibur dari Ezhou juga telah diperintahkan untuk dikirim ke Lin’an, ibukota.”

Wu Shaogang pun tersenyum dan menjawab, “Terima kasih atas kebaikan Jenderal dan Tuan Li. Namun, setelah pertempuran ini saya akan kembali ke Ezhou. Mungkin saya tidak berhak pergi ke ibukota.”

“Dengan keberanian sebesar ini, mana mungkin Wu kembali ke Ezhou? Jenderal telah memerintahkan saya menulis laporan merekomendasikan Wu sebagai pejabat utama dan wakil komandan di Departemen Militer Istana. Izinkan saya lebih dulu mengucapkan selamat kepada Wakil Komandan Wu.”

Wajah Wu Shaogang menampakkan rasa syukur. Ia menggenggam tangan memberi hormat kepada Li Siqi.

“Budi baik Jenderal dan perhatian Tuan Li akan selalu saya ingat. Terima kasih atas segalanya.”

Setelah Li Siqi pergi, Wu Shaogang termenung.

Lü Wende jelas jauh lebih piawai memilih orang daripada Zhang Sheng. Rumah, perak, dan wanita penghibur di Ezhou, serta dua ratus tael perak, semua itu adalah kemurahan hati yang luar biasa. Tidak semua orang mampu melakukan hal seperti itu.

Namun, kemurahan hati Lü Wende tentu saja membawa makna tersirat.

Setelah merebut kembali Huangzhou, hanya tersisa Yuezhou dan Jingling yang belum kembali. Jika dugaannya benar, pasukan Mongol di dua tempat itu kemungkinan besar sudah mundur ke padang rumput Mongolia. Lü Wende tidak perlu bertempur berat untuk merebutnya. Dengan demikian, ketika kembali ke istana, Lü Wende pasti akan mendapatkan promosi berkat jasanya.

Sebaliknya, komandan utama militer Ezhou, Zhang Sheng, hampir tidak punya jasa besar.

Dalam pertempuran kali ini, Wu Shaogang memang berjasa besar, sayangnya sebagian besar pujian pasti tidak akan jatuh kepadanya. Hal ini sudah sangat jelas.