Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Bersama Erika-Bayang-bayang Mata-mata Bajak Laut(Air bunga rumput ular)

"Bajak laut legal?"

Di Marijoa, dalam Ruang Otoritas, para Gorosei menerima komunikasi dari Laksamana Armada Kong.

"Ya, itu adalah gagasan yang diajukan Sengoku kepada saya," Kong, sebagai Laksamana Armada Markas Besar Angkatan Laut, tidak menunjukkan penolakan terhadap gagasan tersebut. "Satu kalimat dari bajingan Roger sebelum kematiannya telah membuat seluruh dunia menggila. Jumlah bajak laut mulai melonjak tajam. Bisa diprediksi, di era mendatang, tidak peduli seberapa besar kita memperluas skala Angkatan Laut, kita mungkin tidak akan mampu mengejar kecepatan pertambahan jumlah bajak laut yang bisa melaut hanya dengan satu kapal dan beberapa orang."

"Oleh karena itu, Sengoku berpendapat, apakah mungkin untuk memilih beberapa bajak laut hebat yang kuat dan memanfaatkan reputasi mereka untuk mengintimidasi para bajak laut rendahan, agar mereka tidak berani bertindak sembarangan."

"Begitu rupanya—" Gorosei yang berkepala plontos berpikir sejenak, "Kami akan mempertimbangkannya."

"Namun, Kong, ada satu hal yang benar tentang apa yang kamu katakan," ujar Gorosei yang berjanggut panjang. "Masa depan pastilah akan menjadi era terberat bagi Angkatan Laut. Jumlah bajak laut akan meningkat ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bajingan Roger itu, bahkan setelah mati pun tidak membiarkan dunia tenang. Kong, bersiaplah! Jangan ada sedikit pun kelalaian, dan jagalah stabilitas lautan."

"Serahkan saja padaku," jawab Kong dengan nada berat.

"Sekian."

Gorosei berkepala plontos itu menutup telepon, lalu menoleh menatap rekan-rekannya yang berbagi otoritas tertinggi di dunia bersamanya. "Bagaimana menurut kalian? Soal bajak laut legal itu?"

"Ada benarnya," sahut Gorosei berambut emas dengan nada berat. "Menggunakan bajak laut untuk mengintimidasi bajak laut, dalam gelombang yang akan datang, itu bukan strategi yang buruk."

"Tetapi masalahnya, apakah bajak laut mau bekerja sama?" sahut Gorosei yang membawa pedang. "Bajak laut kelas teri mencari harta karun, itu mudah dipenuhi, dan tidak sulit untuk merekrut mereka. Namun masalahnya, bajak laut yang benar-benar berharga dan berkualitas melaut dengan tujuan masing-masing. Akankah mereka menanggapi perekrutan dari pemerintah?"

"Itu masalah sekunder," Gorosei berjanggut panjang mengerutkan kening. "Masalah yang lebih krusial adalah bagaimana menjamin kekuatan pengikat terhadap bajak laut legal tersebut. Apakah mereka akan bertindak dengan jujur sesuai batasan yang ditetapkan pemerintah? Saya khawatir itu tidak mungkin dilakukan. Pada akhirnya, jangan sampai kita justru memelihara tumor yang menumpang hidup dan menghisap darah pemerintah."

"Itu masalahnya," Gorosei yang berjanggut lebat menghela napas. "Kalau begitu, tunda dulu. Mari kita lihat situasinya, mungkin keadaannya tidak akan seburuk yang kita bayangkan."

"Setuju," angguk Gorosei berkepala plontos. "Namun, kita tidak bisa hanya diam melihat. Bersiap sejak dini bukanlah hal yang buruk. Longgarkan sedikit batasan untuk Angkatan Laut, tingkatkan investasi dana agar Angkatan Laut memiliki kekuatan yang cukup untuk menjaga stabilitas."

"Setuju."

Tidak ada yang tahu apa yang terjadi di Marijoa. Tentu saja, Louis juga tidak tahu bahwa rencana Shichibukai yang diajukan olehnya untuk sementara ditunda. Namun tidak masalah, sebentar lagi rencana itu akan kembali ke meja perundingan. Pemerintah dan Gorosei tidak menyadari bahwa gejolak kali ini berbeda dengan setiap gejolak dalam delapan ratus tahun terakhir; pemerintah sudah tidak mampu lagi menyelamatkan dirinya sendiri.

***

Louis kembali menyambut masa libur singkat. Harus diakui, sistem kesejahteraan CP cukup baik. Setelah misi yang menegangkan, akan ada liburan panjang untuk melepaskan tekanan fisik dan mental agar bisa lebih siap menghadapi pekerjaan berikutnya.

Sebagian besar masa libur Louis dihabiskan dengan berlatih. Kemajuan teknik 'Seimei Kikan' (Kembalinya Kehidupan) saat ini sudah sangat lambat. Bagaimanapun, ini sudah mencapai tingkat mikroskopis; mengaktifkan berkas otot tubuh adalah proses yang sangat panjang. Lengan kiri hampir selesai, dan bagian tubuh atas baru saja dimulai, masih jauh dari kata usai.

Dalam hal kemampuan buah iblis, kemajuan dalam kecepatan proyektil masih sangat kecil. Louis mulai memperluas ke arah lain, yaitu model. Dia mulai menggunakan kemampuannya untuk membangun berbagai macam model di dalam pikirannya—manusia, hewan, tumbuhan, bebatuan, air laut, bangunan, semuanya—agar mampu menciptakan dunia yang megah secara instan.

Tentu saja, yang lebih penting sekarang adalah latihan fisik dasar. Tubuh adalah fondasi dari segalanya. Stamina menentukan batas atas pertarungan. 'Seimei Kikan' mampu mengendalikan otot untuk meledakkan kekuatan yang dahsyat secara instan, namun dasar kekuatan ledakan itu membutuhkan latihan fisik yang terus-menerus.

"Hah—hah—"

Waktu sudah menunjukkan empat bulan setelah eksekusi Roger. Louis memegang barbel raksasa yang terbuat dari logam murni seberat beberapa ton. Dia mengayunkannya terus-menerus seperti pedang, hingga angin kencang yang ditimbulkannya hampir menggores tanah dengan bekas yang dalam.

Sesekali ia menyamar menjadi Mario untuk eksistensi. Setelah meloloskan diri dari Loguetown, harga buronan Mario kembali naik lima puluh juta, itu dianggap sebagai peringatan kecil. Tugas-tugas lainnya sudah ditangani oleh elit CP yang dikerahkan, sehingga Louis menjalani hidup dengan santai.

"Dung."

Meletakkan barbelnya, Louis meremas tinjunya. Ada rasa pegal yang lemas, dan perasaan seperti ini sungguh menyenangkan. Setiap hari ia bisa merasakan dengan jelas bahwa dirinya semakin kuat.

Untuk benar-benar menggenggam takdir sendiri dan terus bertahan hidup di lautan yang kacau ini, yang dibutuhkan hanyalah kekuatan tingkat puncak.

"Masih berlatih?" Suara wanita yang tenang terdengar dari belakang. Itu Erika, dibarengi dengan sebotol air di tangannya. "Benar-benar gigih."

"Kalau tidak berusaha keras, aku hanya akan menjadi lemah sepertimu." Louis menerima air itu, meminumnya hingga tandas, dan merasa tubuhnya kembali penuh vitalitas.

"Cih, bicaramu masih tetap tajam seperti biasanya." Erika bersedekap, tersenyum tipis. "Sama seperti dulu."

Keduanya adalah kenalan lama. Mereka sudah saling kenal beberapa tahun lalu di pusat pelatihan CP9, meskipun prosesnya tidak begitu bersahabat; Louis menghajarnya dua kali, menghajarnya dengan keras.

"Kamu sendiri sudah banyak berubah," ujar Louis pelan. "Kalau aku bicara seperti tadi padamu yang dulu, mungkin kita sudah berkelahi sekarang."

"Orang, memang bisa berubah," kata Erika. Erika yang dulu adalah sosok yang terdistorsi, keras kepala, dan membenci semua pria, terutama siapa pun yang menunjukkan sikap meremehkannya.

Namun sekarang berbeda. Hanya setelah melihat luasnya lautan, seseorang akan menyadari betapa sempit pemahamannya. Dunia tidak pernah memperlakukan orang dengan lembut, tetapi juga tidak akan mengecewakan orang yang berusaha keras.

"Tapi kamu tetap sama, Louis," Erika menghela napas. "Tetap kuat. Tidak peduli seberapa keras aku berusaha, bahkan bayangan punggungmu pun sudah tidak terlihat lagi."

"Begitukah?" Louis mengambil handuk untuk menyeka keringat di tubuhnya. "Kalau begitu, harus lebih berusaha lagi."

"Berusaha?" Erika tersenyum. "Kamu membohongiku, Louis. Tidak peduli seberapa keras aku berusaha, aku tidak akan pernah bisa mengejar langkahmu dan Shiro. Antara pria dan wanita, benar-benar ada perbedaan."

"Apa kamu ke sini hanya untuk meratapi hidup?" Louis mengerutkan kening. "Kalau begitu maaf, aku tidak punya waktu untuk mendengarkan keluhanmu."

"Pria yang dingin. Biasanya jika ada wanita cantik yang mengeluh seperti ini, bukankah seharusnya menghibur? Setidaknya katakanlah bahwa pria dan wanita itu sama saja?" Erika berjalan mendekat sambil tersenyum.

"Maaf, saat ini aku hanya tertarik pada karier. Masalah perasaan atau semacamnya masih terlalu dini bagiku."

"Begitu ya? Sayang sekali, padahal menurutku usiamu sudah cukup."

"Sebenarnya kamu datang ke sini untuk apa?" tanya Louis dengan kening berkerut.

Erika memasang wajah serius. "Louis, ada telegram darurat dari atasan. Kita diminta untuk membantu penyelidikan."

"Penyelidikan? Apa?" Louis tertegun.

Wajah Erika tampak berat. "Intelijen menemukan bahwa Raja Bajak Laut pernah muncul di South Blue sebelum dia ditangkap oleh Angkatan Laut!"

"Cih." Louis berdecak lidah. Jadi ini masalahnya.