Bab Seratus Dua Puluh Dua: Kelebihan Istimewa Qi Zhihe

Wang Qing kembali ke sekte dari Pegunungan Seribu Mapel dan mengembalikan kereta bangau kepada Kepala Pengurus He di Akademi Lusheng.

Kepala Pengurus He memeriksa kedua bangau cinnabar itu dari atas ke bawah, bahkan meluruskan sayap-sayapnya dan menunduk untuk memeriksa dengan teliti. Hal ini membuat Wang Qing merasa cemas dan hampir ketakutan; ia khawatir karena bangau-bangau itu terbang dengan sangat liar tadi, jangan sampai ada sehelai bulu pun yang rontok, karena itu akan sulit untuk dipertanggungjawabkan.

"Bagus sekali!"

Melihat Kepala Pengurus He akhirnya tersenyum, Wang Qing pun merasa lega.

"Jika demikian, murid mohon pamit untuk melapor kepada ketua sekte, saya tidak akan menyita waktu Pengurus lagi."

"Pergilah, pergilah."

Wang Qing melepas jubah Tao mewahnya, lalu melesat dengan cahaya hijau menuju Puncak Siming.

"Pantas saja orang flamboyan seperti Zong Zheng, meski sering bepergian, tidak pernah menggunakan kereta bangau ini. Rupanya karena Pak Tua He sangat cerewet, dia bahkan ingin memastikan apakah kedua bangau itu buang air tepat waktu atau tidak, sungguh menyiksa. Lain kali jika ingin pergi, aku lebih baik mencari bahtera hukum dari gudang sekte saja, tidak akan lagi memakai kereta bangau."

Kepala Pengurus He melihat cahaya遁 Wang Qing menghilang di puncak gunungnya sendiri, matanya berkilat tajam dan ia tertawa kecil:

"Bocah ini pasti tidak akan berani lagi meminjam bangauku. Mo Changchun si bajingan itu saja tidak bisa mengalahkanku, apalagi kau yang bulunya saja belum tumbuh rata."

Ia mengeluarkan beberapa buah berwarna merah menyala dari tas hartanya dan memberikannya kepada bangau cinnabar:

"Oh, kalian sudah bekerja keras. Tenang saja, setelah menghadapi kali ini, kalian punya banyak waktu untuk beristirahat. Perlu kalian ketahui, orang flamboyan seperti Mo Changchun dan Wang Qing itu tidak sering muncul di Gunung Siming, butuh puluhan tahun untuk menunggu yang berikutnya. Ah, mungkin saat itu umurku sudah habis, entahlah apakah murid-murid di bawah bisa merawat kalian dengan baik. Aku benar-benar ingin membawa kalian pergi—aduh!"

Kepala Pengurus He ditampar keras oleh bangau cinnabar sebelum akhirnya berjalan terpincang-pincang kembali ke Aula Belajar Lusheng.

Wang Qing tidak tahu apa-apa soal kelicikan Kepala Pengurus He. Setelah memutuskan untuk tidak lagi menggunakan kereta bangau, ia terbang langsung menuju Aula Pencarian Jalan di Puncak Siming.

Begitu bertemu dengan Wakil Ketua Zong Cheng, Wang Qing memaparkan bagaimana ia berjuang dengan argumen yang kuat, bagaimana ia tidak menyerah barang selangkah pun, bagaimana ia bermanuver, bagaimana ia melakukan pendekatan ke sana kemari, hingga menjual pesona... singkatnya, ia telah mengerahkan seribu kali lipat usaha agar sekte bisa mendapatkan 16 persen pangsa pasar.

"Pegunungan Seribu Mapel bagaimanapun adalah tuan rumah, murid tidak enak hati untuk bertindak kejam kepada mereka. Adapun 30 persen milik Sekte Qingyun, setelah pasar terbangun, murid berencana bekerja sama dengan sekte-sekte lain untuk memaksa Sekte Qingyun mengirim seorang leluhur untuk menjaga pasar, jangan sampai mereka mendapat keuntungan dengan cuma-cuma."

Wakil Ketua Zong Cheng mendengarkan ocehannya dan mulai merasa mengantuk:

"Bagus! Kau melakukannya dengan baik."

Wang Qing menatap Wakil Ketua Zong Cheng dengan curiga, jangan-jangan sang ketua sekte tertidur lagi.

"Apakah Ketua Sekte kurang istirahat?"

Wakil Ketua Zong Cheng bangkit semangatnya:

"Wang Qing, kau memang perhatian. Aku mengurus urusan besar sekte sepanjang malam hingga fajar, memang agak lelah. Apa yang kau lakukan kali ini sangat bagus, teruskan urusan ini, tetapi jangan abaikan kultivasimu sendiri."

Saat mengatakan ini, ia membuka matanya dan menatap Wang Qing, di dalam kedua bola matanya tampak kabut yang berputar tanpa henti:

"Bocah ini bicara seolah-olah tanpa Batu Pencerahan atau Buah Penanya Hati, dia akan mati di tahap awal Pendirian Emas. Namun, kemajuannya sama sekali tidak lambat, dia sudah melangkah cukup jauh di tahap awal Pendirian Emas. Tampaknya Kolam Taiyi yang ia dapatkan di Medan Perang Tianlian jauh lebih luar biasa daripada Kolam Penciptaan di Alam Kecil Yuanxin."

Wang Qing merasa seolah-olah dirinya telanjang bulat saat ditatap oleh Wakil Ketua Zong Cheng.

"Ketua Sekte?"

"Ah, Wang Qing, setelah kau kembali dari Alam Kecil Yuanxin, sepertinya belum mengukur kembali Cahaya Linghua?"

Wang Qing mengangguk:

"Murid memang belum pernah mengukurnya."

"Oh? Mengapa?"

"Cahaya Linghua memang berkaitan dengan jalan Tao, tetapi tahu atau tidak, sebenarnya tidak terlalu penting. Bahkan jika setelah mendapatkan Kolam Taiyi murid hanya memiliki Cahaya Linghua setinggi enam atau tujuh inci, tekad murid untuk mencapai keabadian tidak akan goyah sedikit pun. Demikian pula, meski cahaya murid menembus ubun-ubun setinggi tiga atau empat depa, tidak akan ada buah Tao yang jatuh begitu saja, tetap saja perlu berhati-hati dan mendaki langkah demi langkah. Murid memutuskan untuk tidak mengukurnya lagi, cukup ingat angka lima inci satu poin, dan peringatkan diri sendiri setiap hari."

Wakil Ketua Zong Cheng mengangguk pelan:

"Memiliki pemikiran seperti ini, menunjukkan sifat Tao-mu tidak buruk."

"Murid tidak pantas menerima pujian Ketua Sekte."

Setelah berbasa-basi sejenak, Wakil Ketua Zong Cheng mulai menguap lagi. Meskipun Wang Qing masih ingin mencari muka di depan sang ketua sekte yang misterius ini, ia terpaksa mundur dengan tahu diri.

Di dalam hati ia berkata:

"Kali ini aku berhasil menunjukkan diri dengan baik. Ketua Sekte pasti merasa sifatku sangat baik, pantas memikul tanggung jawab besar, dan merupakan pilihan utama untuk menggantikannya sebagai ketua sekte."

...

Wakil Ketua Zong Cheng bersandar di kursi sekte, kedua matanya tertutup perlahan.

Di dalam kesadarannya, sebuah bunga teratai ungu raksasa memenuhi hampir sebagian besar ruang pikirannya. Melalui kelopak-kelopak bunga itu, terdengar suara manusia. Salah satunya sangat mirip dengan suara Wang Qing, seolah-olah sedang membicarakan tentang "posisi ketua sekte", yang membuat Wakil Ketua Zong Cheng tersenyum tipis.

...

Wang Qing kembali ke halamannya, tetapi ia menyempatkan diri pergi ke Gunung Pendirian Emas—tempat tinggal murid generasi kelima. Zhou Jin juga pindah ke sana setelah memasuki generasi kelima.

Gunung Pendirian Emas jauh lebih luas daripada Gunung Pembangun Fondasi, namun jumlah muridnya tidak bertambah, sehingga setiap murid mendapatkan ruang yang lebih lapang.

"Tempat Kakak Seperguruan Zhou di sini jauh lebih luas."

Wang Qing berbasa-basi sebentar, lalu menceritakan tentang urusan pasar.

"Jika urusan ini berhasil, nantinya semua pekerjaan yang Kakak tangani akan dipindahkan ke pasar, itu akan jauh lebih mudah. Lagi pula, karena Kakak memutuskan untuk tidak bergabung dengan Sekte Qingyun, menempa teknik pembuatan senjata bisa dilakukan di pasar. Baik membuka toko kecil atau membuat senjata di sekte lalu menjualnya di pasar, akan ada banyak kesempatan untuk berlatih."

Wang Qing bermaksud memintanya mengurus pekerjaan di pasar. Dibandingkan dengan para tetua tahap Pendirian Emas, seorang murid tahap akhir Pembangun Fondasi yang ia kenal tentu jauh lebih mudah untuk diatur.

Zhou Jin sudah diberitahu oleh Wang Qing sebelumnya, jadi ia tidak terkejut, ia menghela napas:

"Dulu aku tidak pernah menyangka, selain menempa senjata, aku ternyata sangat menyukai urusan bisnis. Rasanya seperti pedagang duniawi, tidak seperti seorang kultivator."

Wang Qing menggeleng:

"Kakak salah. Lihat Ketua Sekte Qi, ia dipercaya oleh leluhur untuk mengelola sekte, tetapi ia begitu serius mengurus pasar yang masa depannya belum jelas. Apa yang ia incar? Tidak lain hanyalah poin pertama dari empat elemen kultivasi: kekayaan, pendamping, metode, dan tempat. Kultivasi Kakak, baik teknik dasar maupun teknik pembuatan senjata, sangat menguras sumber daya. Dengan berbisnis, tentu akan menambah peluang untuk mencapai Tao. Mengatakan diri sendiri seperti pedagang duniawi itu terlalu kolot. Seperti saya sendiri, bukankah setiap hari memelihara ulat dan menenun kain? Jika di dunia awam, mungkin saya sudah mempermalukan nama keluarga Wang."

Zhou Jin mengangguk dalam diam:

"Terima kasih atas nasihat Adik Seperguruan."

Wang Qing tersenyum sambil menggeleng, tetapi diam-diam ia merasa lega. Dengan bakat dan latar belakang Zhou Jin, mencapai tahap Pendirian Emas bukanlah masalah besar. Begitu ia mencapai tahap Pendirian Emas, umurnya akan bertambah menjadi lima ratus tahun, dan kemungkinan menembus tahap Bayi Yuan sangat kecil. Dengan demikian, Wang Qing bisa memanfaatkan kakak seperguruan yang andal ini selama tiga atau empat ratus tahun, sungguh sebuah transaksi yang bagus.

"Tetap harus peduli dengan kondisi mental para kakak seperguruan, jangan sampai mereka jatuh ke jalan sesat."

Ia memeriksa kondisi Zhou Jin, Ke Wan'er, Li Jianxin, dan lainnya di dalam pikirannya sebagai pengingat bagi diri sendiri.

...

Pembangunan pasar di Pegunungan Seribu Mapel berjalan sangat cepat. Setelah setiap sekte menyerahkan sumber daya, area yang luas di sisi sekte Pegunungan Seribu Mapel yang berbatasan dengan Sekte Qingyun telah ditentukan. Hanya dalam sebulan, semua bangunan, toko, dan formasi telah diatur sesuai dengan model Kota Abadi Pedang Langit.

Saat Zhou Jin mengirim pesan melalui Seribu Kaki kepada Wang Qing yang sedang sibuk menenun, pasar Pegunungan Seribu Mapel sudah akan dibuka.

"Ketua Sekte Qi sudah mengirim pesan, kita sudah bisa masuk."

"Jika demikian, merepotkan Kakak."

Zhou Jin agak terkejut:

"Adik tidak pergi? Kudengar saat pembukaan pasar, Pegunungan Seribu Mapel akan mengadakan lelang perdagangan."

Lelang perdagangan? Apakah itu tempat di mana sang protagonis selalu mendapatkan apa yang mereka butuhkan, atau tempat untuk membeli, menukar, dan merampas barang? Wang Qing tidak tertarik. Para protagonis di wilayah Sekte Qingyun semuanya sudah masuk dalam daftar catatannya. Selain Qi Zhihe yang menjadi tuan rumah, tidak ada lagi yang akan pergi ke sana, dan kemungkinan besar tidak akan ada barang berharga.

"Saya masih ada urusan sekte, tidak bisa pergi. Begini saja, serahkan pada Kakak Zhou. Jika ada 'Emas Dunia Bawah' dan 'Batu Jiwa Yuan', segera beritahu saya."

Meskipun tidak berharap banyak, Wang Qing tetap menebar jaring. Kedua benda ini adalah bahan yang ia butuhkan untuk menyempurnakan janin senjata tubuh dewa sihirnya.

Ada dua metode untuk menyempurnakan janin senjata tubuh dewa. Satu seperti Tan Yu, yang mendapatkan keajaiban teratai iblis agung, memurnikan citra tubuh dewa di antara nyata dan maya, lalu meleburkannya ke dalam teknik teratai merah rahasia Jalan Teratai Langit untuk membentuk janin senjata dalam satu langkah. Metode ini merupakan keberuntungan bagi mereka yang memiliki nasib luar biasa, dan sangat jarang terjadi.

Metode kedua cocok untuk orang seperti Wang Qing yang harus bekerja keras, yaitu metode penggabungan luar-dalam. Di satu sisi, memperkuat keajaiban citra tubuh dewa melalui kultivasi tanpa henti, dan di sisi lain, mengambil bahan yang cocok untuk ditempa sedikit demi sedikit ke dalam citra tersebut. Begitu bahan lengkap dan usaha cukup, janin senjata akan terbentuk secara alami.

Kedua metode ini tidak memiliki perbedaan dalam hal kekuatan. Karena setelah janin senjata terbentuk, baik melalui cara apa pun, ia tetap perlu terus meleburkan bahan-bahan lain untuk menjadikannya senjata yang benar-benar kuat.

Wang Qing membutuhkan lebih banyak bahan untuk "Delapan Kaki Dewa Sihir". Emas Dunia Bawah dan Batu Jiwa Yuan adalah bahan utama untuk membentuk janin senjata tersebut. Ia tidak berharap menemukannya di pasar Pegunungan Seribu Mapel, memberitahu Zhou Jin hanyalah langkah antisipasi jika suatu saat nanti bahan itu muncul.

Zhou Jin mengangguk, namun ia mengingatkan:

"Jika benda langka seperti itu benar-benar muncul, poin kontribusi di tangan saya tidak akan cukup."

Wang Qing tersenyum:

"Saya sudah punya rencana, Kakak tidak perlu khawatir."

Jika benar-benar ada, ia tinggal mengirim pesan kepada Qi Zhihe untuk menyuruh seseorang mengambilnya. Dengan asetnya saat ini, ia tidak takut tidak mampu membelinya. Wang Qing berbeda dengan orang lain; untuk barang kunci yang berkaitan dengan kultivasinya, ia tidak akan perhitungan.

"Khawatir tidak punya kontribusi untuk membeli kebutuhan lain bukanlah solusinya, yang harus dilakukan adalah mencari kontribusi lebih banyak. Di jalan menuju keabadian, kesempatan yang bisa dibeli dengan uang tidaklah banyak, melewatkan satu kesempatan adalah sebuah dosa."

Zhou Jin sudah lama berurusan dengan Wang Qing, sejak pertama kali Chen Fan membawa adik seperguruan ini ke Kantor Sembilan Yuan. Saat itu, Wang Qing tidak memiliki sikap tenang seperti sekarang.

Setelah melepas kepergian Zhou Jin, Wang Qing duduk termenung sejenak. Qi Zhihe memang punya cara, pelelangan itu mampu menarik beberapa kultivator Pendirian Emas untuk datang. Lagi pula, siapa yang tahu apa yang akan muncul di sana? Mengunjungi tempat baru itu juga tidak ada ruginya.

"Namun, selama bertahun-tahun ini, Pegunungan Seribu Mapel tidak hanya mengalami kegagalan terobosan ketua sekte sebelumnya, fondasi mereka juga terkuras banyak. Sepertinya mereka tidak akan mengeluarkan barang bagus untuk mendukung acara."

Wang Qing melirik artefak yang sedang disempurnakan di atas Teratai Kebajikan. Kemarin ia baru saja menyelesaikan penyempurnaan Topeng Hati Langit yang kini bisa disimpan di dalam kesadarannya. Hari ini, ia mulai menyempurnakan artefak kelas atas berupa gada besar.

"Paling-paling hanya satu atau dua artefak kelas atas sebagai penutup acara."

Benar saja, sampai waktu pelelangan berakhir, pesan dari Zhou Jin tidak kunjung datang. Wang Qing benar-benar melepaskan sedikit harapannya.

Baru pada hari ketiga saat ia pergi ke rumah ulat sutra dan mendengar kondisi pelelangan dari Li Jianxin, ia tahu bahwa barang penutup acara tersebut adalah sepotong "Besi Emas Murni".

"Kakak Li juga pergi ke sana?"

Li Jianxin tersenyum dan mengangguk:

"Saya pergi untuk melihat-lihat, sekalian mencari tahu apakah bisa menukar barang yang berguna."

Wang Qing mengangguk, lalu bertanya:

"Saya baru saja mendengar darimu bahwa di akhir pelelangan muncul sepotong Besi Emas Murni?"

"Benar, sepotong kecil yang konon hanya cukup untuk ditempa menjadi pedang pendek. Itu adalah barang yang dikeluarkan oleh Ketua Sekte Pegunungan Seribu Mapel sebagai penutup. Banyak kultivator Pendirian Emas terkejut dan bersaing sangat sengit, akhirnya direbut oleh seorang pelaksana dari Sekte Qingyun dengan 40.000 poin kontribusi pasar, hampir setara dengan setengah bagian senjata ajaib. Pemandangan itu membuat kami para kultivator di luar sangat bersemangat."

Besi Emas Murni sendiri adalah bahan berharga yang paling cocok untuk menempa senjata ajaib, terutama pedang berkualitas tinggi. Sepotong kecil saja di Kota Abadi Pedang Langit bisa ditukar dengan lebih dari 50.000 poin kontribusi. Sekte Qingyun benar-benar mendapat untung besar. Namun, yang dipikirkan Wang Qing bukanlah itu. Orang yang mendapat untung mungkin akan mati dalam beberapa hari ke depan, siapa yang tahu.

Yang ia pedulikan adalah bahwa Besi Emas Murni bukanlah bahan alami, melainkan hasil pemurnian terus-menerus dari energi besi emas oleh kultivator Bayi Yuan yang menghabiskan banyak energi dan waktu. Itu adalah produk setengah jadi.

"Leluhur He sudah sekarat, hanya bertahan hidup demi melindungi jalan bagi Qi Zhihe, bagaimana mungkin ia menghabiskan energi untuk memurnikan Besi Emas Murni? Jika itu adalah koleksi rahasia Pegunungan Seribu Mapel, sekte miskin ini tidak mungkin rela mengeluarkan selisih harga 10.000 poin kontribusi untuk promosi. Karena mereka mengeluarkan barang itu dengan begitu santai, kemungkinan terbesarnya adalah mereka bisa terus-menerus memproduksi Besi Emas Murni—ini mungkin salah satu motivasi utama mereka membangun pasar."

Wang Qing menyipitkan matanya. Meskipun tidak ada bukti nyata, ia memiliki penilaian yang sangat yakin:

"Besi Emas Murni itu hasil karya Qi Zhihe, yang berasal dari... jari emasnya?"

Sebuah jari emas yang bisa membuat kultivator Pembangun Fondasi memurnikan bahan tingkat tinggi?

"Seharusnya aku bisa mencoba mencicipinya?"