Bab 18 Pemaksaan Moral

Saat ini, harga beras yang bagus sekitar dua ribu rupiah per kilogram, jika tidak terlalu memperhatikan rasa, ada juga yang seharga seribu rupiah lebih per kilogram. Gandum, harga beli tidak sampai seribu rupiah, sementara jagung sekitar tujuh hingga delapan ratus rupiah. Demi membeli sebanyak mungkin bahan pangan, Chu Ming memutuskan untuk membeli paling banyak jagung, kemudian sejumlah tepung gandum, dan tidak membeli beras sama sekali.

Chu Ming duduk di atas Mercedes-Benz G-Class miliknya, sambil melihat daftar merek dari pemilik toko sembako, ia pun mengambil keputusan. Kali ini, jumlah pangan yang dibutuhkan Chu Ming tidak terlalu banyak; di Tiongkok, orang yang membeli pangan senilai sepuluh juta secara sekaligus sudah bukan hal langka. Jumlah pangan ini bahkan tak akan menimbulkan riak di masyarakat. Akhirnya, Chu Ming memilih perusahaan bernama "Gudang Pangan Dunia" sebagai mitra kerjasama, karena perusahaan tersebut tidak jauh dari tempat Chu Ming, dan mereka menyatakan bahwa selama ada uang tunai, berapa pun pangan yang dibutuhkan tersedia, bahkan diantar langsung ke lokasi.

Chu Ming menghubungi manajer perusahaan Gudang Pangan Dunia, segera menyampaikan keinginannya membeli jagung senilai sepuluh juta, dan gandum senilai lima juta. Ia tidak ingin jagung dan gandum yang sudah diolah, tetapi memilih bahan mentah yang harganya lebih murah. Dalam perbincangan singkat, manajer Gudang Pangan Dunia berjanji akan mengirimkan barang secepat mungkin, dalam waktu dua puluh empat jam, pangan akan sampai ke kota kabupaten tempat Chu Ming berada. Namun, tampaknya Chu Ming perlu menyewa sebuah gudang.

Setelah uang pembayaran dikirimkan, manajer Gudang Pangan Dunia menyatakan truk akan segera berangkat, dan Chu Ming hanya perlu mengabari setelah menemukan gudang. Setelah menutup telepon, uang tunai yang tersisa di tangan Chu Ming tinggal dua juta. Ia meluangkan waktu untuk mengurus pelat kendaraan Mercedes-Benz miliknya, dengan sopan bertanya kepada seorang polisi lalu lintas di mana bisa menyewa gudang, lalu langsung mengemudi menuju gudang, karena waktu sangat berharga.

Tak lama kemudian, Chu Ming bertemu seorang pria yang tampak cukup terpuruk. Gudang ini dulunya sebuah pabrik, pria tersebut dulu juga merupakan tokoh terkenal di kota kabupaten, tetapi akhirnya bangkrut karena investasi yang gagal. Barang-barang di pabrik sudah dipindahkan untuk membayar utang, hanya bangunan kosong yang tersisa. Gudang besar ini sangat cocok digunakan sebagai tempat penyimpanan, dan lokasinya cukup terpencil, berada di sudut kota kabupaten sehingga jarang dikunjungi orang. Chu Ming sangat puas dengan tempat ini.

“Aku masih punya hak pakai di sini selama dua puluh tahun. Kau ingin menjadikan pabrik ini sebagai gudang, itu pilihan yang bagus. Di kota kabupaten, tak mudah menemukan tempat sebesar ini. Bulanannya dua ratus ribu, seluruh pabrik milikmu,” kata pria paruh baya kepada Chu Ming, dengan tatapan penuh kecerdikan. Bangunan kosong ini memang hanya cocok dijadikan gudang.

“Seratus lima puluh ribu, aku bisa bayar langsung untuk satu tahun, tapi aku ingin hak prioritas untuk memperpanjang sewa. Selama aku bayar tepat waktu, kau tidak boleh menyewakan pabrik ini kepada orang lain sebelum aku menolak untuk memperpanjang,” jawab Chu Ming yang memang mencari gudang untuk jangka panjang. Kerjasama dengan Li Peiji akan berlangsung minimal setengah tahun, dan ke depannya Chu Ming ingin bekerja sama dengan Tentara Nasional maupun Tentara Delapan Jalan. Selama kerjasama melibatkan banyak logistik, gudang ini sangat penting.

“Baik, kirimkan uangnya, kita bisa tandatangani kontrak sekarang,” jawab pria paruh baya. Chu Ming dan pria itu pun menandatangani kontrak sesuai keinginan Chu Ming. Terlihat jelas pria paruh baya itu memang sangat membutuhkan uang. Setelah kontrak selesai, Chu Ming langsung mentransfer seratus delapan puluh juta, membuat pria itu berbinar-binar. Ia tak menyangka Chu Ming begitu royal. Namun, kini uang Chu Ming benar-benar habis, tersisa dua puluh juta saja, cukup untuk membeli daging, garam, dan beberapa permen untuk Xing Xing. “Semoga Li Peiji si rubah tua itu benar-benar membayar sesuai janji, kalau tidak, aku benar-benar jadi orang miskin,” kata Chu Ming sambil memijat pelipis, melihat saldo rekeningnya.

Setelah memberi tahu posisi gudangnya kepada manajer Gudang Pangan Dunia, Chu Ming memilih sebuah lukisan, lalu menghubungi nomor yang dulu diberikan Manajer Chu dari pegadaian.

“Ada minat dengan karya Tang Bohu?” kata Chu Ming, dan seketika Manajer Chu di seberang telepon tak bisa duduk tenang, buru-buru menanyakan lokasi Chu Ming, berencana membawa ahli untuk bertransaksi. Menghadapi orang seperti Chu Ming, ia tak berani meminta Chu Ming yang datang ke tempatnya. Dua jam kemudian, sekelompok ahli mengelilingi lukisan “Pegunungan Kosong Setelah Hujan Baru” karya Tang Bohu dan mengaguminya. Karya Tang Bohu yang masih ada sangat sedikit, kebanyakan sudah rusak, apalagi yang seindah ini, benar-benar langka. Chu Ming sudah mencari di internet, di dunia nyata tak ada lukisan “Pegunungan Kosong Setelah Hujan Baru”, mungkin sudah hancur di masa lalu, sehingga saat Chu Ming mengeluarkannya, tidak ada risiko kemiripan dengan karya yang ada di dunia nyata.

Manajer Chu memang penasaran apakah Chu Ming masih punya barang antik lainnya, tapi ia tahu mana yang boleh ditanya dan mana yang tidak. Barang antik Chu Ming memang misterius asal-usulnya, tapi bukan barang ilegal. Seperti karya Tang Bohu ini, kalau Chu Ming tidak mengeluarkannya, siapa yang tahu masih ada di dunia?

Tak lama, empat puluh juta uang tunai masuk ke tangan Chu Ming, Manajer Chu dengan hati-hati menyimpan lukisan, dan berpesan jika Chu Ming punya barang lain, segera hubungi dirinya. Setelah itu, ia pergi bersama para ahli, tak bertanya hal yang tidak perlu, sangat pandai dalam berurusan.

Dengan empat puluh juta di tangan, Chu Ming sedikit lega. Namun, hanya dengan empat puluh juta, mustahil menyelamatkan seluruh wilayah tengah yang dilanda kelaparan, “Sepertinya aku harus pergi ke Amerika atau Australia. Jika membeli terlalu banyak pangan di dalam negeri, pasti akan menarik perhatian, dan urusan barang antik yang aku jual juga akan terbongkar. Aku tak akan bisa jelaskan asal-usul semua barang antik itu,” gumam Chu Ming, mulai merencanakan masa depan. Di Amerika, jika kau punya uang, kau seperti dewa, bisa melakukan apa saja. Tak ada yang peduli dari mana uangmu berasal, mereka hanya peduli berapa banyak uang yang kau miliki. Kau bisa menyewa pengacara terbaik, dan selama bisa membayar uang jaminan fantastis, bahkan bisa menunggangi kepala gubernur.

Gudang Pangan Dunia bergerak cepat, larut malam truk demi truk mengangkut pangan ke gudang. Chu Ming menghabiskan beberapa juta lagi untuk menyewa pekerja, mereka bekerja sepanjang malam memindahkan pangan ke gudang. Saat pagi tiba, semua pangan sudah masuk ke ruang penyimpanan milik Chu Ming, dan seluruh gudang raksasa itu kini terasa sangat kecil dalam ruang miliknya.

“Lao Yin, kembali ke tahun 1942, ke tempat aku pergi terakhir kali,” kata Chu Ming, dan dalam sekejap ia sudah berada di ruangan kosong tempat ia terakhir berada. Sepuluh menit kemudian, Chu Ming sudah bertemu lagi dengan Li Peiji. Melihat Chu Ming, ekspresi muram Li Peiji langsung lenyap. Dalam dua hari terakhir, di HN para korban bencana mulai mati kelaparan dalam jumlah besar. Wartawan Amerika memberitakan secara besar-besaran di majalah Time, membuat pemerintah ZQ sangat terdesak. Banyak organisasi hak asasi manusia menekan pemerintah ZQ agar menyelamatkan korban bencana, membuat ketua ZQ marah-marah, “Sialan, sialan,” dan mengumpat lama. Bukankah ia ingin menyelamatkan korban? Tapi ia tidak bisa menciptakan pangan begitu saja.

“Pak Chu, soal pangan...” Li Peiji langsung membahas pangan begitu bertemu Chu Ming. Chu Ming buru-buru bertanya, “Pejabat Li, bagaimana dengan gudang yang aku minta? Sudah siap? Malam ini aku akan suruh orang asing mengangkut pangan ke sana,” kata Chu Ming. “Bagus, bagus, korban bencana di HN bisa diselamatkan, aku mewakili mereka berterima kasih kepada Pak Chu,” kata Li Peiji dengan penuh semangat, meski nada bicaranya sedikit menghindari pokok persoalan.

“Pejabat Li, bagaimana dengan gudang yang aku minta?” tanya Chu Ming lagi, membuat senyum di wajah Li Peiji langsung membeku. “Begini, Pak Chu, soal gudang bisa kita bahas nanti. Seluruh HN sedang dilanda bencana, aku tak punya cukup pangan, harus merekrut pekerja dan membangun gudang. Aku janji, begitu pangan gelombang pertama tiba, aku akan segera membangun gudang,” jawab Li Peiji. Wajah Chu Ming langsung berubah muram, tampaknya Li Peiji memang sengaja memanfaatkan Chu Ming.

“Maaf, Pejabat Li, aku tidak jadi berbisnis. Terima kasih, selamat tinggal,” kata Chu Ming dengan wajah gelap, lalu berbalik pergi. Berbisnis dengan Li Peiji memang menguntungkan, tapi yang lebih penting bagi Chu Ming adalah rahasia jam saku miliknya tidak terbongkar. Jika rahasia itu terungkap, Chu Ming tidak punya kekuatan untuk melindungi diri, dan pasti akan hancur.

“Pak Chu, Pak Chu, wilayah tengah sedang menghadapi bencana besar. Kenapa Pak Chu harus mempermasalahkan satu gudang? Apakah Pak Chu tidak peduli nasib rakyat?” Li Peiji berusaha mengikat Chu Ming dengan dalih moral.

“Pejabat Li, yang tidak peduli korban bencana adalah kau, bukan aku. Aku sudah mengeluarkan dana besar membeli pangan, dan kau hanya perlu membangun satu gudang saja. Bahkan untuk hal sederhana seperti ini, dalam dua hari kau belum melakukan apa-apa. Aku hanyalah rakyat biasa, jika bisa membantu, aku bantu, kalau tidak, ya sudah. Jika kau tak mau pangan ini, aku akan tawarkan ke Yan Xishan di SX!” kata Chu Ming sambil berbalik pergi. Di dunia nyata, Chu Ming sudah terlalu sering menghadapi tekanan moral seperti ini, dan tidak peduli dengan cara Li Peiji.

“Pak Chu, Pak Chu, hanya satu gudang saja, cuma satu gudang, kenapa harus seperti ini?” Li Peiji berusaha mengejar, tetapi Chu Ming tetap tidak peduli, ia sudah muak dengan permainan para politisi.

“Ayah, bawa seluruh keluarga, kita pergi,” kata Chu Ming kepada majikan lamanya. Meski sang majikan tak tahu apa yang terjadi, ia tetap memutuskan mempercayai Chu Ming.