Bab 20: Amarah

“Pejabat Li, berapa kali lagi harus aku katakan? Aku tak bisa mengambil keputusan untuk orang asing itu. Aku tahu kau juga tak berniat membayar untuk gandum di sini. Anggap saja ini perbuatan baik dari diriku, Chu Ming. Mulai sekarang, kita seperti orang asing. Selamat tinggal,” kata Chu Ming langsung pada Li Peiji, tanpa basa-basi.

Li Peiji menghela napas dan menahan Chu Ming, lalu berkata, “Tuan Chu, tindakan Li ini memang tidak layak, tapi bukan kehendakku. Harta Li tak seberapa, jika diperas pun hanya dapat beberapa barang antik dan emas. Pihak Chongqing tak mau memberikan, apa yang bisa kulakukan? Jika jutaan korban kelaparan mati, Tiongkok tetap Tiongkok. Tapi jika tentara kehilangan gaji, kehilangan senjata, Tiongkok pun bukan lagi Tiongkok. Aku tahu aku sudah tak punya muka di depan Tuan Chu, tapi aku masih ingin memohon, tolonglah selamatkan para korban kelaparan. Aku akan meminta pihak Chongqing memberikan surat utang, bahkan Ketua Komisi akan menulisnya sendiri. Dengan kehidupanku dan kekayaanku sebagai jaminan, setelah perang akan kubayar semuanya beserta bunganya. Tolong, Tuan Chu, bantu bicara dengan orang asing itu.”

Akhirnya, Li Peiji mengungkapkan kebenaran kepada Chu Ming. Masalah utama ada di Chongqing, Ketua Komisi lebih rela membiarkan jutaan rakyat kelaparan daripada menghancurkan kekuatan militernya.

“Baiklah, jika Ketua Komisi saja tidak peduli pada korban kelaparan, Pejabat Li, apa yang harus aku pedulikan? Aku terlalu menilai kemampuanmu, permisi,” kata Chu Ming, lalu langsung meninggalkan gudang, meninggalkan Li Peiji dengan wajah penuh kepahitan. Li Peiji tak punya lagi muka untuk memohon pada Chu Ming. Memang benar, seperti yang dikatakan Chu Ming, tanpa uang, apakah orang asing mau memberikan gandum dan hanya menerima surat utang? Mustahil. Di dunia sekarang, gandum bisa ditukar dengan emas di mana pun. Li Peiji bukannya tidak ingin terus membeli gandum lewat Chu Ming, tapi jika pihak Chongqing tak mau mengeluarkan uang sepersen pun, tangan Li Peiji pun terikat.

“Tuan Chu, anggap saja gandum ini aku pinjam dari Tuan Chu. Nanti aku akan kumpulkan barang antik dan mengirimkannya kepada Tuan Chu,” kata Li Peiji, melihat Chu Ming sudah tak mau bicara dengannya, ia pun tak lagi memohon. Ia tahu perbuatannya memang tak manusiawi—tanpa membayar sepersen pun, malah mengambil begitu banyak gandum.

Chu Ming keluar dari gudang, melangkah menuju kediaman Li Peiji. Ia berniat membawa Xingxing dan rekan-rekannya pergi, tak ingin berlama-lama. Li Peiji dan Ketua Komisi Chongqing benar-benar mengecewakan Chu Ming. Dari awal, transaksi gandum ini hanya keinginan sepihak Chu Ming. Siapa sangka pihak Chongqing sama sekali tidak berniat membeli gandum untuk menyelamatkan korban kelaparan. Chu Ming naif, mengira harga gandumnya murah dan akan disambut baik, tapi ia lupa hakikat politik: mengorbankan yang kecil demi menyelamatkan yang besar—itulah pola pikir seorang politisi.

Chu Ming menghembuskan napas panjang, hatinya sangat muram. Menatap tanah luas di luar sana, entah berapa banyak orang yang mati kelaparan. Apa yang bisa dilakukan Chu Ming? Ia ingin bertindak, tapi sayang, tak ada yang mendukung.

“Tak bisa berharap pada Chongqing. Ketua Komisi sekarang hanya tertarik pada senjata dan obat-obatan. Di saat genting perang melawan Jepang, korban kelaparan tak akan diperhatikan. Kalau tak bisa berharap pada Chongqing, pada siapa lagi aku bisa berharap?” Chu Ming berjalan perlahan, hatinya semakin berat. Tiba-tiba, terlintas warna merah di benaknya, lalu lambang sabit dan palu. “Benar, kenapa aku lupa pada mereka?” Chu Ming tersadar pada inti masalah, dan seketika jalan di depannya terasa terbuka kembali.

Chu Ming segera kembali ke kediaman Li Peiji, memberi tahu Xingxing dan Tuan Tua agar bersiap pergi. Tuan Tua memang bingung, tapi tidak bertanya, hanya bergegas mengemas barang. Tak sampai dua puluh menit, rombongan Chu Ming naik kereta kuda keluar dari rumah Li Peiji. Saat itu Li Peiji baru pulang, melihat ekspresi Chu Ming, pikirannya berkecamuk. Awalnya ia mengira seluruh korban kelaparan di dataran tengah akan mati, tapi kehadiran Chu Ming memberi harapan. Namun Ketua Komisi justru melenyapkan harapan itu. Chongqing tak punya uang, tapi empat keluarga besar juga tak punya uang? Ketua Komisi hanya tak mau mengeluarkan uang untuk ini. Korban kelaparan memang tak lebih penting dari tentara. Li Peiji hanya bisa patuh pada perintah Ketua Komisi. Ia membungkuk pada Chu Ming, lalu kembali masuk ke rumah. Sekarang sudah ada sedikit gandum, harus segera didistribusikan. Setidaknya, biarkan para korban makan sedikit.

“Apa yang terjadi sebenarnya?” Setelah keluar dari Kota Zhengzhou, Tuan Tua akhirnya tak tahan dan bertanya, “Li Peiji mengambil gandum tapi tak mau bayar, dan Chongqing memang tak punya niat menyelamatkan korban kelaparan. Rencanaku gagal,” jawab Chu Ming pada Tuan Tua. “Apa? Tidak diselamatkan? Kejam sekali, jutaan orang! Lalu, ke mana kita sekarang?” Tuan Tua terkejut mendengar pihak Chongqing tak berniat menyelamatkan rakyat, benar-benar takut pada kekejaman politisi. “Kita mencari orang yang benar-benar bisa menyelamatkan Tiongkok, bekerja sama dengan mereka,” kata Chu Ming dengan penuh semangat. Saat awal datang ke tahun 1942, Chu Ming hanya ingin bekerja sama dengan Chongqing—karena saat itu Tiongkok dipimpin oleh pihak Chongqing. Tapi sekarang Chu Ming sadar, gedung tinggi Chongqing sudah rapuh, tak bisa diandalkan. Namun, di gua-gua tak jauh dari sana, gedung baru mulai tumbuh.

“Kita ke Kota Ping'an, di sana ada kenalanku. Lewat dia, aku akan berhubungan dengan pemimpin besar!” kata Chu Ming dengan penuh percaya diri. “Ke Kota Ping'an? Itu jauh, lagi pula wilayah Jepang,” kata Tuan Tua, tahu di mana kota itu, ingin membantah. “Percayalah, Jepang tak akan bertahan lama, mereka salah besar menantang Amerika,” kata Chu Ming, setelah itu Tuan Tua tak bicara lagi. Setelah menunjuk jalan pada Shuan Zhu, rombongan mereka pun berangkat ke Kota Ping'an dengan kereta kuda.

Saat itu, Kota Ping'an sedang diserang oleh Komandan Resimen Mandiri, Li Yunlong. Pasukan Jepang menyerang markasnya secara tiba-tiba, menculik istrinya—bahkan menyeret istrinya langsung dari ranjangnya. Kapan Li Yunlong pernah dihina seperti ini? Ia langsung marah besar, mengumpulkan seluruh kekuatannya, dan bertempur melawan Jepang. Kota Ping'an yang sulit ditaklukkan membuat Li Yunlong cemas. Melihat para prajurit satu per satu gugur di bawah tembakan Jepang, Li Yunlong akhirnya meledak.

“Komandan Batalyon Dua! Di mana meriam Italia itu?” teriak Li Yunlong. Komandan Batalyon Dua pun segera membawa meriam Italia yang ia punya, mengarahkannya ke menara Kota Ping'an.

Namun, saat itu, istri Li Yunlong, Xiuqin, ditarik ke menara oleh komandan Jepang, dijadikan tameng. Li Yunlong pun gentar. Xiuqin adalah istri baru Li Yunlong, bahkan belum sempat disentuhnya. Tentu saja ia sangat sayang.

Namun Xiuqin adalah perempuan penuh semangat. Ia memaki Li Yunlong dan berkata, “Li Yunlong, jangan sampai aku meremehkanmu!” Setelah mendengar itu, Li Yunlong benar-benar marah. “Tembak!” Dengan perintahnya, meriam Italia pun ditembakkan, menara kota hancur, Kota Ping'an pun jatuh. Tapi Li Yunlong kehilangan istrinya—istri baru yang sangat disayanginya, sakit hati sekali.

Setelah itu, Li Yunlong memulai pembantaian terhadap pasukan Jepang, baik yang menyerah maupun tidak, semua dipenggal. Pengawal Li Yunlong, Wei Heshang, membawa golok besar dan melaksanakan perintah itu sendiri. Para tentara Jepang satu per satu dipenggal oleh Wei Heshang yang sudah kalap. Kepala-kepala mereka digantung untuk dikeringkan. Banyak tentara boneka juga dibunuh. Pada masa perang melawan Jepang, yang paling dibenci bukan Jepang, melainkan para pengkhianat bangsa. Orang Tiongkok yang mati di tangan pengkhianat jauh lebih banyak daripada yang mati di tangan Jepang. Wei Heshang pun memenggal kepala para pengkhianat dan boneka, hingga goloknya tumpul, lalu menyuruh anak buahnya melanjutkan. Pertempuran ini benar-benar mengangkat wibawa Pasukan Delapan.

Tiga hari kemudian, Li Yunlong belum bisa lepas dari duka kehilangan istrinya, malah jatuh ke dalam penderitaan yang lebih besar. Terlalu banyak prajurit yang terluka, tenaga medis resimen sangat kurang, rumah sakit lapangan pun kekurangan obat. Banyak tentara meninggal karena infeksi setelah operasi, akibat tak ada obat antiinflamasi. Obat bius pun sangat langka, beberapa prajurit bahkan harus dioperasi tanpa bius, hanya ditahan oleh rekan-rekannya, hingga pingsan karena sakit. Ada juga yang bunuh diri karena tak tahan sakit. Li Yunlong hampir gila, jumlah korban meninggal karena luka hampir sama dengan jumlah prajurit yang gugur saat merebut Kota Ping'an. Karena kekurangan obat, semakin banyak prajurit yang meninggal, hati Li Yunlong terasa terkoyak. Jika sekarang ada yang memberitahu di mana ada obat, Li Yunlong rela melancarkan perang lagi.

“Lapor, Komandan, ada seseorang bernama Chu Ming di luar, ingin bertemu,” kata Wei Heshang, masuk ke ruangan Li Yunlong yang muram.

“Suruh dia pergi! Aku sedang pusing!” Li Yunlong tetap temperamental. “Tapi katanya dia bisa mendapatkan obat,” gumam Wei Heshang. “Baik, aku akan mengusirnya,” kata Wei Heshang, lalu keluar dengan polos. “Heshang, apa kau bilang? Dia bisa dapat obat?” Li Yunlong mengira salah dengar. Sekarang, bukan hanya Pasukan Delapan, bahkan tentara nasional pun kekurangan obat, hanya Jepang yang punya.

“Iya, katanya bisa dapat obat,” Wei Heshang mengangguk. “Segera undang, siapkan teh, ini tamu penting!” Li Yunlong langsung berubah sikap, membuat Wei Heshang terkejut. “Kenapa masih berdiri di sini, cepat pergi!” teriak Li Yunlong. “Baik!” Wei Heshang segera keluar. Tak lama, Chu Ming pun datang menemui Li Yunlong.

Li Yunlong melihat wajah muda Chu Ming, merasa ragu, takut tertipu. “Kau bilang bisa dapat obat? Kalau benar, kau jadi penolongku, tamu terhormat resimen ini. Tapi kalau bohong, aku akan memenggal kepalamu,” kata Li Yunlong pada Chu Ming.

Melihat wajah Li Yunlong yang delapan puluh persen mirip dengan di drama televisi, Chu Ming tersenyum. “Komandan Li memang sesuai cerita, bicara lugas. Aku tak perlu bicara banyak, lebih baik buktikan saja,” kata Chu Ming, lalu mengeluarkan satu deret botol kecil penicillin yang sudah tak berlabel, meletakkan di depan Li Yunlong. Li Yunlong bingung melihat botol kaca kecil itu, ia belum pernah melihat obat seperti ini.

“Ini obat suntik, bukan tablet. Utamanya untuk antiinflamasi, efeknya jauh lebih baik dari tablet, buatan orang asing. Semua ini aku berikan pada Komandan Li, silakan dicoba sendiri. Aku, Chu Ming, akan menunggu kabar dari Komandan Li,” kata Chu Ming, lalu mendorong deret penicillin itu ke arah Li Yunlong.