Bab 45: Pil Awet Muda

Orient Tak Terkalahkan menatap botol porselen yang diambil Chu Ming, dan langsung menyadari bahwa benda yang dikeluarkan Chu Ming itu adalah pil obat. "Saudara muda, pil obat seperti ini aku tidak tertarik. Bahkan Pil Pemulih Besar dari Kuil Shaolin pun, apa gunanya bagiku? Sekarang di dunia persilatan, hampir tak ada yang bisa menandingiku. Meskipun aku meminum Pil Pemulih Besar dan kekuatanku bertambah, tetap saja tak ada yang menjadi lawanku. Benda ini tidak berguna bagiku," kata Orient Tak Terkalahkan dengan nada meremehkan sembari menatap botol porselen itu. Sesuatu yang dianggap harta karun oleh orang lain, baginya hanyalah barang yang tak berarti.

"Nona Orient, kapan aku bilang benda ini adalah Pil Pemulih Besar?" tanya Chu Ming sambil meletakkan botol porselen itu di hadapan Orient Tak Terkalahkan. "Oh, jangan-jangan itu ramuan ajaib yang bisa menghidupkan orang mati dan menyambung tulang?" balas Orient Tak Terkalahkan dengan nada malas. "Ramuan itu memang bagus, tetapi aku jarang keluar dari Tebing Kayu Hitam, aku juga tidak mencampuri urusan dunia persilatan, jadi ramuan itu pun tidak bermanfaat bagiku."

Chu Ming menatap botol porselen itu dan berkata, "Pil ini bernama Pil Awet Muda Qingcun. Walau tidak bisa membuatmu hidup abadi, bahkan tidak menambah umur sedetik pun, namun pil ini dapat menjaga kecantikanmu, sehingga sampai maut menjemput, penampilanmu akan tetap seindah di masa terbaikmu. Tidakkah Nona Orient tertarik dengan benda ini?" Begitu Chu Ming selesai berbicara, mata Orient Tak Terkalahkan langsung berbinar. Sejak mengebiri dirinya, naluri femininnya semakin kuat, bahkan lebih dari wanita sejati. Ia sangat menyukai segala sesuatu yang disukai wanita. Chu Ming yakin, Pil Awet Muda Qingcun ini pasti tak bisa ditolak oleh Orient Tak Terkalahkan.

"Kau... kau bohong! Mana mungkin ada benda seperti itu di dunia ini!" bentak Orient Tak Terkalahkan kepada Chu Ming, namun matanya tak beranjak sedikit pun dari botol di atas meja. "Tak perlu banyak bicara, coba saja sendiri, Nona. Jika kau puas, barulah berikan aku Kitab Bunga Matahari," kata Chu Ming lugas. Pil Awet Muda Qingcun itu tidak berharga di tangan Lao Yin, persediaannya banyak, dan Yang Lin juga tak peduli jika hanya satu dua butir saja yang digunakan.

"Aku... tapi bagaimana jika ini racun mematikan?" kata Orient Tak Terkalahkan ragu. Tanpa banyak bicara, Chu Ming membuka botol itu dan langsung menelan Pil Awet Muda Qingcun di depan matanya. Orient Tak Terkalahkan pun tertegun. Usia Chu Ming baru dua puluh tahun, sebenarnya cocok juga mengonsumsi pil ini. Setelah menelannya, wajahnya akan tetap muda, tanpa efek samping apa pun. Begitu pil itu masuk ke perut, Chu Ming merasakan wajahnya seolah terkunci dalam kondisi terbaik, seakan-akan penampilannya tidak akan berubah lagi.

"Khasiatnya sangat jelas. Setelah ditelan, dalam beberapa detik akan terasa perubahan yang nyata, wajah seakan terkunci, sangat sulit berubah lagi," kata Chu Ming pada Orient Tak Terkalahkan. Orient Tak Terkalahkan bernafas berat, dadanya naik turun, hanya saja ia memang tidak punya dada. "Satu butir ini untuk menghilangkan keraguanmu. Benda langka seperti ini, aku hanya punya tiga butir, sekarang tinggal dua. Kalau Nona masih ragu, aku akan pergi. Kitab Bunga Matahari memang bagus, tapi dengan pil ini aku bahkan bisa menukar seluruh koleksi ilmu bela diri di istana jika kuberikan pada permaisuri. Membakar seluruh perpustakaan kerajaan pun tak akan jadi masalah." Chu Ming kembali mengeluarkan satu botol dan meletakkannya di hadapan Orient Tak Terkalahkan. Orient Tak Terkalahkan menghirup udara dalam-dalam, godaan untuk tetap muda terlalu besar, membuatnya tak mampu menolak.

"Baik, aku percaya padamu kali ini. Jika benar, aku akan berikan Kitab Bunga Matahari. Jika tidak, kau akan tahu akibat menipuku!" Setelah berkata demikian, Orient Tak Terkalahkan mengambil botol itu, membukanya, dan mengeluarkan pil yang memancarkan cahaya kehijauan. Sebagai ahli bela diri, ia dapat membedakan aroma obat yang lembut, tidak seperti racun. Demi godaan awet muda, ia memberanikan diri menelan pil itu. Beberapa saat kemudian, ia mengambil cermin perunggu, dan melihat wajahnya kembali pada usia dua puluhan. Setetes air mata mengalir di sudut matanya. Seperti yang dikatakan Chu Ming, ia merasakan wajahnya telah terkunci, sulit untuk berubah lagi. Usianya sebenarnya sudah lebih dari empat puluh tahun, puluhan tahun mengembara bersama Ren Woxing, meski berdandan perempuan, usia tetap tak bisa disembunyikan. Kini, wajahnya begitu halus bagai porselen.

"Nona Orient, puas dengan hasilnya?" tanya Chu Ming, dan Orient Tak Terkalahkan langsung melepas jubah merah besarnya dan melemparkannya pada Chu Ming. Setelah dicek, ternyata benar itu Kitab Bunga Matahari. Mengapa orang-orang ini suka menulis kitab ilmu bela diri di pakaian mereka? Apa mereka tidak mencuci baju? Jika dicuci, bukankah hilang semua?

"Terima kasih atas kebaikan Tuan Chu. Satu Kitab Bunga Matahari tak cukup membalas jasamu. Sekte Matahari dan Bulan masih punya pengaruh di wilayah Miao ini. Jika Tuan Chu membutuhkan bantuan, datanglah ke Tebing Kayu Hitam. Anak buahku pun takkan bisa menghalangimu," ujar Orient Tak Terkalahkan sambil berdandan ala gadis remaja. Chu Ming agak risih melihat seorang lelaki yang sudah dikebiri berdandan seperti itu. Setelah mengucap terima kasih, Chu Ming pun pergi membawa Kitab Bunga Matahari.

Setelah meninggalkan Tebing Kayu Hitam, Orient Tak Terkalahkan menikmati kecantikan mudanya di depan cermin sambil bergumam, "Orang itu benar-benar bodoh. Pil langka seperti ini, jika diberikan pada permaisuri, bukan hanya koleksi ilmu bela diri kerajaan, bahkan gelar bangsawan pun bisa didapat. Tapi ia hanya menukarnya dengan Kitab Bunga Matahari. Entah apa yang dipikirkannya. Kitab itu memang bagus, tapi aku bisa menuliskannya lagi, mau berapa pun banyaknya. Namun, pil itu pasti sangat langka, mana mungkin banyak? Makin sedikit dimakan, makin berharga. Untung aku yang mendapatkannya." Dalam pandangannya, menukar Kitab Bunga Matahari dengan Pil Awet Muda Qingcun benar-benar keuntungan besar.

Setelah meninggalkan Tebing Kayu Hitam, Chu Ming mencari tempat sunyi untuk mempelajari Kitab Bunga Matahari. Sebenarnya, kitab ini adalah bagian dari Kitab Sembilan Yin, bahkan yang paling jahat dan berbahaya. Bila memiliki Kitab Sembilan Yin yang lengkap, tentu tak perlu mengebiri diri untuk berlatih. Sebenarnya, Kitab Bunga Matahari hanyalah bagian yang terpisah dan tidak lengkap, meski kekuatannya luar biasa, namun risikonya juga besar. Tanpa mengebiri diri, latihan kitab ini bisa menyebabkan pertentangan energi Yin dan Yang, aliran darah terbalik, hingga akhirnya mati. Namun, ada beberapa jurus di dalamnya yang bisa dipelajari Chu Ming, terutama yang mengutamakan kecepatan dan serangan mendadak, sangat kejam dan praktis. Ilmu bela diri memang untuk membunuh, tak perlu bertarung secara terbuka. Yang penting, bisa membunuh musuh dengan cara yang efektif.

Tiga hari kemudian, Chu Ming menjual Kitab Bunga Matahari kepada Lao Yin, menukarnya dengan empat ribu lima ratus poin. "Selanjutnya, koleksi ilmu bela diri istana! Aku sudah mengeluarkan banyak uang untuk mendukung Dongchang dan Pengawal Baju Brokat, kini mereka harus membalas jasaku. Masuk ke koleksi ilmu bela diri istana seharusnya bukan urusan sulit," pikir Chu Ming. Ia pun menunggang kuda menuju Jinling, hendak menemui para pemimpin Pengawal Baju Brokat dan Dongchang, meminta mereka menyampaikan keinginannya kepada pemimpin besar masing-masing.

Saat kembali ke Jinling, Chu Ming baru pergi lebih dari sebulan. Karena kemampuan bela dirinya sangat tinggi, perjalanannya di dunia persilatan berjalan lancar. Hampir semua yang diinginkannya berhasil didapat: Kitab Pedang Penolak Setan, Sembilan Pedang Dugu, Teknik Menyerap Bintang, dan Kitab Bunga Matahari—semua ilmu legendaris di dunia Swordsman lintas zaman sudah ia miliki. Kini tinggal melihat apa lagi yang tersembunyi di istana. Chu Ming berharap bisa mendapatkan Kitab Sembilan Yin yang lengkap, yang dalam karya Tuan Jin adalah ilmu terkuat, bahkan setara dengan tahap pertama kultivasi sejati.

Wang Ruoqing sangat gembira mengetahui Chu Ming kembali. Ia sengaja meminta dapur menyiapkan banyak hidangan, dan membuat sendiri pangsit kol dan daging babi—makanan favorit Chu Ming sejak kecil. Meski bukan musim dingin sehingga kol sulit didapat, di rumah mewah Chu Ming terdapat ruang es besar yang selalu menyimpan berbagai sayur dan buah, termasuk kol, meski rasanya tidak sesegar yang baru dipetik.

Makan malam, Chu Ming dan Wang Ruoqing makan bersama. Di hadapan hidangan mewah, Chu Ming justru lahap menyantap pangsit buatan Wang Ruoqing. "Sebulan di luar, meski tidak menderita, aku sangat merindukan pangsit buatan Bibi Wang," ujar Chu Ming sambil tersenyum. "Aku tahu sejak kecil kau suka pangsit. Dunia luar sudah kau jelajahi, tapi tak ada yang seindah Jinling. Mulai sekarang, jangan sering pergi, kalau suka pangsit, aku akan membuatkannya setiap hari," kata Wang Ruoqing sambil tersenyum. Chu Ming mengangguk, tetapi dalam tatapan mata Wang Ruoqing, ia melihat sesuatu yang membuatnya sangat takut. Ia mengira hanya berhalusinasi, namun setelah menatap Wang Ruoqing sekali lagi, tatapan penuh gairah dan kerinduan itu seakan ingin menelannya bulat-bulat. Wang Ruoqing pun segera menundukkan kepala, tak berani menatapnya lagi. Meski memasakkan makanan lezat untuk Chu Ming, ia sendiri hanya makan sayuran.

"Astaga..." Chu Ming tiba-tiba merasa seperti disambar petir. Ia selalu menganggap Wang Ruoqing sebagai orang tua, namun tatapan penuh cinta gila itu kini sangat jelas di matanya. Baru sekarang Chu Ming benar-benar sadar perasaan Wang Ruoqing, hanya saja selama ini ia tidak menyadarinya.

Setelah makan, para pelayan membereskan meja makan. Melihat banyak makanan tersisa, mereka menelan ludah. Sayang kalau dibuang, dan jika Chu Ming serta Wang Ruoqing tak memakannya, mereka akan diam-diam menyantapnya. Chu Ming tak pernah mempermasalahkan hal seperti itu. Selama ia tak di rumah, Wang Ruoqing selalu makan vegetarian, membuat para pelayan juga kekurangan makanan bergizi.

Setelah memerintahkan seorang Pengawal Baju Brokat untuk menyampaikan keinginannya, Chu Ming termenung sendirian di kamarnya. Ia benar-benar bingung bagaimana harus menghadapi Wang Ruoqing. Haruskah ia pura-pura tidak tahu? Atau sebaiknya bicara terus terang agar Wang Ruoqing tak perlu terus menunggu dengan penderitaan? Hatinya benar-benar bimbang.