Bab 64: Janggut Hitam

“Ini adalah sebatang ramuan abadi dari Timur, khusus untuk mengatasi kutukan. Semoga bisa membantu,” ujar Chu Ming sambil menyerahkan Bunga Surya Abadi yang dipegangnya kepada Ratu Putri Duyung. Bunga itu tampak seperti nyala api yang berkobar, jelas bukan barang biasa. Ratu Putri Duyung sangat terkejut melihatnya, siapa yang tidak, karena Bunga Surya Abadi sekali lihat saja sudah tampak luar biasa.

“Manusia ini ternyata membawa begitu banyak barang berharga,” pikir Ratu Putri Duyung tentang Chu Ming. Ia pun menerima bunga itu, lalu memakannya. Tak disangka, rasanya hangat dan penuh sari, seperti madu panas, sangat lezat.

Setelah menelan Bunga Surya Abadi, Ratu Putri Duyung merasakan kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya, nyaman sekali. Walaupun bunga itu tidak bisa menghilangkan kutukan, setidaknya sangat menyehatkan tubuh. “Semoga saja berhasil, bunga ini harganya lebih dari sepuluh ribu poin penukaran. Kalau tidak berguna, aku benar-benar rugi! Jika tak berhasil, aku akan perang besar-besaran dengan bangsa duyung, lebih baik langsung berperang daripada rugi semuanya!” Chu Ming bertaruh besar kali ini. Jika bunga itu bisa mengatasi kutukan Ratu Duyung, semua akan baik-baik saja. Tapi jika tidak, ia akan kehilangan segalanya.

Akhirnya, Ratu Putri Duyung merasakan energi hangat dalam tubuhnya mulai mengalir ke lengannya, tepatnya ke arah benang-benang hitam yang membelit di sana. Energi panas itu segera sampai, perlahan-lahan mengusir benang-benang hitam dari lengannya. Prosesnya memang lambat, namun sangat efektif. Ratu Putri Duyung bisa merasakan rasa sakit di tubuhnya berangsur-angsur mereda.

“Rasanya sungguh luar biasa. Timur benar-benar negeri ajaib. Jika ada kesempatan, aku harus pergi ke sana, pasti banyak barang bagus di sana,” pikir Ratu Putri Duyung dengan perasaan lega melihat benang-benang kutukan di lengannya terusir satu per satu. Akhirnya ia akan terbebas dari penderitaan ribuan tahun lamanya. Namun, yang membuat Chu Ming terkejut, benang-benang hitam yang terusir itu berubah menjadi kabut hitam pekat, tidak menghilang, malah mengapung di sekitar Ratu Duyung. Fenomena ini membuat Chu Ming waspada. Ratu Duyung pun mulai menyadarinya. Awalnya ia tak peduli karena kabutnya sedikit, namun kini sudah begitu tebal hingga tak mungkin diabaikan.

“Kutukan Hades, ternyata memang tidak sesederhana itu!” gumam Ratu Duyung menatap kabut hitam yang mengelilinginya. Ketika benang hitam terakhir terlepas, rasa sakit di tubuhnya benar-benar hilang, tetapi kabut hitam itu berubah wujud menjadi sosok manusia samar mengenakan caping, melayang diam di sisinya.

“Hades!” Ratu Duyung langsung mengenali siapa sosok itu, suaranya bergetar. Hades adalah dewa setara dengan Poseidon, penguasa laut, sedangkan Hades penguasa dunia bawah. Menghadapi dewa sekelas itu, bagaimana mungkin Ratu Duyung tidak gugup? Meski itu hanya bayangan Hades, dia tetap bukan tandingan Ratu Duyung.

Namun, bayangan hitam itu hanya melayang diam, tak bergerak. Chu Ming tiba-tiba teringat sesuatu, ia mengeluarkan botol giok, mengarahkan ke bayangan itu dan menggunakan ilmu penyerapan. Seketika, kabut hitam itu tersedot masuk ke dalam botol. Chu Ming segera menyumbat botol rapat-rapat, mengurung kabut itu di dalamnya.

“Baginda Ratu, aku telah memenuhi semua janjiku. Sekarang, bukankah Anda juga harus menepati janji Anda?” kata Chu Ming kepada Ratu Duyung.

“Tentu saja, aku pasti menepatinya. Ketiga puluh bangsaku yang kau tangkap, untuk sementara biarkan di tempatmu. Kau boleh mencari cara mendapatkan air mata mereka, tapi jangan sekali-kali membunuh mereka. Jika air mata sudah cukup, kau harus membebaskan mereka. Jika kau melanggar janjimu atau membunuh bangsaku, berdoalah agar tak pernah bertemu denganku di lautan! Oh ya, air mata putri duyung sangat berharga. Hanya air mata tulus yang memiliki kekuatan,” jawab Ratu Duyung.

Setelah itu, takhta besar pun perlahan tenggelam bersama penyu raksasa ke dasar laut. Para pengawal Ratu Duyung ikut menyelam, dan permukaan laut kembali tenang. Hari mulai terang. Menangkap putri duyung dan berurusan dengan Ratu Duyung telah menghabiskan malam Chu Ming.

Chu Ming menarik napas dalam-dalam, lalu melompat kembali ke geladak dengan jurus ringan. Semua orang menatapnya dengan penuh hormat.

“Eh, sobat, bagaimana caramu membuat nenek duyung itu muda kembali dan mau pergi begitu saja?” tanya Jack yang penasaran.

“Aku punya beberapa pil ajaib yang bisa membuat orang tetap muda sampai mati. Barang langka, itulah sebabnya Ratu Duyung membiarkan kita pergi,” jelas Chu Ming, tanpa memberi penjelasan lebih lanjut. Jack tampak hendak berkata sesuatu, tapi akhirnya diam.

Kemudian Chu Ming menggunakan ilmu penyerapan untuk mengangkat seekor putri duyung cantik yang masih tergeletak kaku di geladak, lalu mencengkeramnya.

“Kalian lihat sendiri, aku sudah membuat kesepakatan dengan Ratu kalian. Sekarang kalian milikku. Lebih baik air matamu cukup untukku, maka kalian akan kubebaskan. Jika tidak, kalian akan menjadi budakku, selamanya!” ujar Chu Ming sambil mencengkeram leher putri duyung itu. Kini, putri duyung cantik itu tak berani membantah. Ratu mereka telah meninggalkan mereka. Ia hanya bisa berusaha melepaskan cengkeraman Chu Ming, tanpa sikap sombong seperti sebelumnya.

“Hmph.” Chu Ming melemparkan putri duyung itu kembali ke geladak. “Bawa dia ke bawah!” perintahnya. Putri duyung itu pun dibawa ke ruang kapal. Tidak lama lagi, semua putri duyung akan tahu bahwa Ratu mereka telah meninggalkan mereka dan Chu Ming telah menyelesaikan perjanjian. Kini mereka sepenuhnya menjadi budak Chu Ming.

“Jack, teruskan pelayaran. Kita masih perlu menemukan piala perak, bukan?” tanya Chu Ming.

“Oh, benar. Tapi tenang saja, piala perak dan mata air awet muda ada di satu pulau. Jika kita temukan piala perak, kita pasti temukan mata air itu. Aku tahu letaknya, ada di kapal Santiago milik Ponce de Leon. Kasihan orang tua itu, menemukan piala perak tapi tak sempat meminum air awet muda,” celoteh Jack kepada Chu Ming.

“Bagus, semua urusan itu aku serahkan padamu. Sekarang aku ingin berbicara dengan Kapten Barbossa, aku tidak senang dengan sikapnya tadi!” kata Chu Ming dengan wajah muram. Jack malah tersenyum senang, karena merasa Barbossa akan sial. Melihat Barbossa apes adalah hiburan terbaik bagi Jack.

Chu Ming segera memerintahkan sinyal bendera, memanggil Barbossa ke kapal utama. Barbossa yang berada di Black Pearl, setelah melihat sinyal itu, wajahnya pun menjadi sangat gelap. Ia telah melihat kawanan paus, gelombang tsunami dan kepergian Ratu Duyung, bahkan Ratu tak membawa pergi para putri duyung yang ditangkap Chu Ming. Semua rencananya gagal—Chu Ming selamat, artinya bencana akan menimpa Barbossa.

“Sialan, bangsa duyung, hal sepele saja tak bisa diandalkan!” gerutu Barbossa. Ia pun terpaksa mempercepat laju Black Pearl, menyusul kapal utama. Setelah merapikan pakaian, ia memanjat tangga tali naik ke kapal utama. Saat itu Jack sudah bersembunyi di dalam. Chu Ming menatap hidung besar Barbossa dengan wajah muram. Barbossa tampaknya telah menerima semacam kutukan atau berkat, sehingga tidak bisa mati. Dalam kisah sebelumnya, Barbossa pernah dibunuh Jack, namun hidup kembali. Di bagian lain, Jack memperkenalkan monyet kecilnya kepada Calypso, mengatakan monyet itu tak bisa mati—artinya Barbossa pun demikian, tetap abadi meski kutukan koin Aztec telah hilang. Hanya saja, kini ia hidup berdasarkan naluri.

“Barbossa, kau kira aku pasti mati, makanya kau menolak perintahku, bukan?” tanya Chu Ming langsung.

“Benar, aku memang mengira kau pasti mati. Aku tidak akan mengikuti perintah orang yang sudah mati. Siapa sangka kau bisa membujuk Ratu Duyung, ternyata aku salah besar,” jawab Barbossa tanpa nada menyesal.

“Barbossa, kini aku ragu dengan keinginanmu mendapatkan koin Aztec ini. Dulu kita sepakat, kau harus patuh padaku, jadi pengawalku, baru aku berikan koin ini. Tapi sepertinya kau tidak peduli,” ujar Chu Ming sambil mengeluarkan koin Aztec dari saku dan menatapnya, lalu melemparkannya ke laut lepas.

“Tidak!” teriak Barbossa, melihat koin Aztec hampir saja terlempar jauh ke laut. Namun Chu Ming menggunakan ilmu penyerapan untuk mengambilnya kembali, lalu memainkan koin itu di tangannya.

“Jika kau ulangi lagi, aku akan lelehkan koin Aztec ini dan meneteskan satu per satu ke laut. Lihat saja bagaimana kau bisa mengambilnya nanti. Jadi, pikir baik-baik apa yang kau lakukan,” kata Chu Ming, lalu masuk ke ruang kapal, tak ingin bicara lagi dengan Barbossa. Barbossa berdiri di geladak dengan wajah kelam selama sepuluh menit, lalu kembali ke Black Pearl.

Tiba-tiba, di bawah cahaya matahari pagi, sebuah kapal mewah menyerupai istana kecil muncul dalam pandangan penjaga kapal. Kapal itu mengibarkan bendera tengkorak hitam, dan di bagian haluan terdapat patung wanita bersenjatakan tombak.

“Bajak laut!” teriak penjaga. Chu Ming segera bergegas keluar, mengeluarkan teropongnya. Ia melihat sosok yang sangat dikenalnya—penampilannya mirip Jack, dengan riasan mata tebal, kumis tipis, rambut gimbal, dan sebilah pedang besar di pinggang. Di belakangnya ada beberapa makhluk seperti zombie. Bukankah itu Kapten Janggut Hitam, Edward Teach? Bajak laut terkenal kejam dan ahli sihir hitam, kapalnya adalah salah satu dari tiga kapal legendaris di Karibia, yaitu Ratu Anne’s Revenge, kapal yang telah diberi sihir hitam dengan kekuatan serangan luar biasa.

Kini Janggut Hitam mengemudikan Ratu Anne’s Revenge dengan gagah, muncul di hadapan Chu Ming tanpa gentar pada kapal utama. Jelas ada sesuatu yang tidak beres.