Bab 47: Panen Besar

"Ah? Apakah Tuan Penjaga Damai berniat menyuapku? Aku bukan orang yang mudah disuap dengan barang biasa," ujar Sang Permaisuri begitu melihat botol porselen kecil yang dikeluarkan oleh Chu Ming. Jelas terlihat ia sangat cerdas, namun bukan pula sosok yang tak berperasaan. "Anggap saja ini sebagai tanda bakti dari hamba kepada Paduka, bukan sebagai suap," kata Chu Ming sambil mendorong botol itu ke arah Sang Permaisuri.

Permaisuri penasaran dan mengambil botol itu, lalu membukanya dan mendapati bahwa isinya adalah pil obat. Seketika wajahnya berubah tidak senang. Ia tidak menyangka Chu Ming akan mencoba mengelabui dirinya dengan benda semacam ini. Bukankah sang Kaisar puluhan tahun tidak mengurus pemerintahan karena pil-pil semacam ini? Apakah sang Kaisar memperoleh hasil apa pun? Tidak juga, tetap menua, perlahan-lahan menuju kematian, bahkan keluarga pun tak diurus. Maka dari itu, Sang Permaisuri sangat muak dengan segala macam pil.

"Hmph, Tuan Penjaga Damai, sebaiknya kau berikan penjelasan. Jika tidak, aku tidak akan berbaik hati padamu. Membawa benda seperti ini untuk mempermainkanku? Meski Penjaga Pakaian dan Departemen Timur hanyalah dua anjingku, kau merasa dengan dukungan mereka bisa berbuat semaumu?" Sang Permaisuri tampak sangat marah. Chu Ming juga agak bingung, mengapa Permaisuri begitu gusar saat melihat pil? Kemudian ia menyadari, tentu saja ini gara-gara sang Kaisar yang lalai! Sang Kaisar telah membuang-buang waktu puluhan tahun demi pil-pil ajaib, bahkan tidak pernah mengurus pemerintahan, dan hasil pun nihil. Bagaimana mungkin Permaisuri menyukai pil semacam ini?

"Paduka, mohon jangan marah dahulu, dengarkan penjelasan hamba. Jika pil ini tidak berkhasiat, silakan Paduka memenggal kepala hamba," ujar Chu Ming. Mendengar itu, wajah Permaisuri mulai melunak.

"Katakan, jika kau berani menipuku, aku pasti memenggal kepalamu." Permaisuri berkata tanpa basa-basi, jelas ia sangat tidak suka urusan pil.

"Paduka, pil ini bernama Pil Awet Muda. Tidak memiliki fungsi memperpanjang usia, tetapi mampu membuat seseorang tetap muda selamanya. Bahkan orang tua yang meminumnya akan kembali ke bentuk muda, dan anak-anak yang meminumnya akan terus tumbuh, namun saat mencapai puncak kecantikan dan masa muda, wajah mereka akan terkunci dan tak pernah menua lagi," jelas Chu Ming sambil tersenyum menatap Permaisuri. Permaisuri menatapnya dengan sinis, lalu berkata, "Tuan Penjaga Damai, kau benar-benar tidak ingin hidup? Kau pikir aku percaya dongengmu? Awet muda selamanya? Kalau kau benar-benar bisa melakukannya, kau pasti sudah jadi dewa!"

"Paduka, hamba di sini. Jika setelah Paduka meminum pil ini tidak ada efek, silakan Paduka memenggal kepala hamba. Tapi jika benar seperti yang hamba katakan, dan Paduka kembali muda, mohon izinkan hamba mencatat dan menyalin kitab-kitab bela diri di perbendaharaan istana," ujar Chu Ming. Ia tak berkata lagi. Permaisuri mengambil botol, menuangkan pil ke telapak tangannya. Pil Awet Muda memancarkan cahaya hijau lembut, sangat indah.

"Eh?" Permaisuri terkejut melihat pil itu bercahaya, hatinya mulai percaya sedikit pada ucapan Chu Ming. "Pilmu cuma satu? Bagaimana aku bisa menguji efeknya?" tanya Permaisuri. "Hamba di sini, jika ada masalah, silakan hukum hamba dan keluarga sampai sembilan keturunan," jawab Chu Ming. Mendengar itu, Permaisuri sedikit tergerak. Chu Ming ada di depan mata, apa yang perlu dikhawatirkan? Lagipula, awet muda adalah godaan luar biasa bagi setiap perempuan, sangat sulit untuk menolaknya.

"Baik, aku setuju. Jika pil ini tidak berkhasiat, aku akan membunuhmu karena menipu padaku. Jika aku keracunan atau mati, tentu akan ada yang membinasakan seluruh keluargamu. Tetapi jika benar seperti yang kau katakan, meski kau bakar perbendaharaan istana, aku akan memujimu," ujar Permaisuri, lalu menelan pil itu. Beberapa detik kemudian, Chu Ming berdiri dan memindahkan cermin tembaga ke depan Permaisuri. Pandangan Permaisuri langsung tertegun, tubuhnya bergetar, orang di dalam cermin adalah dirinya saat masih muda, baru saja menikah dengan Kaisar.

"Hamba tidak akan menipu Paduka. Pil ini sebenarnya ada dua butir, hamba sudah memakan satu dan mengetahui khasiatnya, baru berani mempersembahkan satu butir kepada Paduka," kata Chu Ming sambil meletakkan cermin di atas meja. Pandangan Permaisuri tak lepas dari cermin. Perasaannya kini bukan sekadar terharu, melainkan benar-benar terkejut dan sangat gembira.

"Tuan Penjaga Damai, apakah kau seorang ahli Tao? Apakah ajaran Kaisar tentang Taoisme benar, hanya saja Kaisar menempuh jalan yang salah?" Permaisuri kebingungan mengekspresikan perasaannya. "Tidak, Paduka, pil ini hanya hasil ilmu pengobatan Tao, bukan jalan menuju keabadian. Jika benar bisa menjadi dewa, hamba sudah naik ke langit, tak perlu berlatih bela diri di dunia fana ini. Sepanjang hidup, hamba belum pernah bertemu orang yang bisa menjadi dewa," Chu Ming berbohong dengan tenang. Padahal, ia mempelajari Ilmu Penguatan Jiwa, yang sebenarnya adalah dasar ilmu keabadian, hanya saja di dunia ini ilmu bela diri lebih dominan dan Chu Ming tidak ingin membocorkan rahasia itu.

"Benar, aku terlalu serakah. Mana mungkin ada ilmu keabadian di dunia ini, aku terlalu menginginkan. Tapi pil Tuan Penjaga Damai memang luar biasa. Entah..." Permaisuri tampak tergoda, meski sudah meminum pil, Kaisar belum, dan jika digunakan sebagai hadiah, pasti akan mendapatkan pengikut loyal yang banyak.

"Paduka, pil ini memang benda langka, di dunia hanya ada dua butir, hamba sudah memakan satu, satu lagi untuk Paduka, tidak ada butir ketiga," jelas Chu Ming.

"Baiklah, kalau memang tak ada lagi, aku pegang janjiku. Tuan Penjaga Damai boleh masuk ke perbendaharaan istana, ambil yang kau suka, aku tidak akan bertanya," ujar Permaisuri. Chu Ming segera berdiri berterima kasih, lalu dipandu oleh seorang pelayan muda menuju perbendaharaan istana. Permaisuri memandang Chu Ming yang pergi, ia percaya bahwa keabadian memang tidak ada, karena Chu Ming hanyalah manusia biasa. Tapi soal pil awet muda, ia tidak percaya bahwa Chu Ming hanya punya satu. Jika benar hanya satu, bukankah Chu Ming akan meminta gelar pangeran? Hanya ingin mempelajari ilmu bela diri? Maka Permaisuri yakin Chu Ming pasti masih punya pil awet muda, bahkan lebih dari satu.

"Ayo, siapkan titah. Tuan Penjaga Damai berjasa mempersembahkan pil, angkat menjadi Tuan Penjaga Damai Agung, wilayahnya di Kota Jinling, hadiahkan empat gadis cantik, dan sepuluh ribu tahil emas. Empat gadis itu cari di Divisi Mata-mata, pilih yang rupawan dan cerdas, aku akan membimbing mereka langsung," ujar Permaisuri sambil menatap cermin. Seorang pelayan segera pergi ke Divisi Mata-mata untuk mencari gadis-gadis itu. Jelas Permaisuri ingin menanam mata-mata di sekitar Chu Ming, siapa tahu Chu Ming masih menyimpan pil awet muda.

Perbendaharaan istana sangat ketat, Chu Ming melewati tujuh lapis penjagaan sebelum bisa masuk. Ia langsung mengabaikan emas dan permata, menuju tempat penyimpanan kitab-kitab ilmu bela diri. Benar saja, segunung kitab tertumpuk di sana. Chu Ming membaca beberapa penjelasan pada kitab-kitab tersebut, lalu paham mengapa kitab-kitab itu begitu banyak dan disimpan di sana, tidak boleh disebarkan. Ketika Kaisar Pendiri Ming menaklukkan dunia, ia menyaksikan kekuatan para pendekar, bisa membunuh jenderal musuh di tengah ribuan tentara seolah mengambil barang dari kantong. Dalam kisah-kisah karya Guru Jin, semuanya saling terkait. "Pedang dan Kitab Naga" sebagai karya puncak, memuat ilmu bela diri tak terhitung, "Kitab Sembilan Matahari" dan "Kitab Sembilan Bayangan" bertemu di sana, dan Kaisar Ming bahkan dulu adalah pemimpin sekte Ming, tentu ia merasakan ancaman para pendekar terhadap kekuasaan.

Akhirnya, setelah menguasai dunia, Kaisar Ming menggunakan alasan "pendekar melanggar hukum" untuk menumpas sekte-sekte kuat, menyita kitab-kitab ilmu mereka, bahkan sekte Ming pun dihancurkan. Shaolin dan Wudang masih selamat, tetapi ilmu puncaknya diambil, membuat dunia persilatan kehilangan pendekar hebat. Dongfang Tak Terkalahkan hanya dengan kitab Sembilan Bayangan saja bisa menjadi nomor satu, membuktikan betapa rapuhnya dunia persilatan.

Untungnya kitab-kitab itu hanya disimpan, tidak dihancurkan, dan kini semuanya menjadi milik Chu Ming. "Kitab Sembilan Bayangan, Kitab Sembilan Matahari, Kitab Penguatan Otot, Kitab Penyucian Sumsum, Kitab Taiji, Kitab Pergeseran Alam, Ilmu Tapak Naga Delapan Belas! Astaga, aku benar-benar kaya!" Tanpa pikir panjang, Chu Ming memasukkan semua kitab itu ke dalam ruang penyimpanannya. Permaisuri sudah bilang, ambil sesuka hati, Chu Ming tentu tak akan menahan diri.

"Eh? Ensiklopedia Agung Yongle!" Saat hendak pergi dan mengatur kitab-kitab itu, Chu Ming melihat sebuah buku tebal, Ensiklopedia Agung Yongle, yang di masa depan dimusnahkan bangsa asing. Ensiklopedia itu hasil kerja seluruh kaum cendekiawan zaman Kaisar Yongle, satu buku besar pengetahuan, sangat berharga. Chu Ming langsung memasukkannya ke ruang penyimpanan, lalu memilih beberapa benda kecil yang menarik dan pergi, hanya setengah hari di perbendaharaan.

Keluar dari sana, Chu Ming baru tahu dirinya telah menjadi Tuan Penjaga Damai Agung. Emas dan perak tak ia pedulikan, tak ada yang memiliki emas sebanyak dirinya, tetapi hadiah empat gadis muda sangat di luar dugaan. Belum sempat Chu Ming meminta izin menolak pada Permaisuri, seorang pelayan sudah membawa keempat gadis itu ke hadapannya, semua gadis cantik berlutut dan serempak mengucapkan, "Salam sejahtera, Tuan Agung," membuat tulang Chu Ming terasa lemas. Keempat gadis itu jauh lebih berkualitas daripada para penari yang ditemui Chu Ming di Danau Barat.

Saat itu Chu Ming sadar, keempat gadis ini pasti dikirim untuk mengawasi dirinya. Pil awet muda yang ia keluarkan memang terlalu mengejutkan, Permaisuri tak mungkin tidak curiga. Bahkan jika Chu Ming ingin mengembalikan mereka, pasti tak bisa, akhirnya ia menerima saja. Chu Ming lalu pergi ke Permaisuri untuk menerima titah dan mengucapkan terima kasih, berharap bisa mengembalikan para gadis, namun ternyata tidak bisa.

Sehari kemudian, Chu Ming berlayar menuju Jinling, ditemani empat gadis muda yang manis. Mereka berusia enam belas tahun, jika bukan mata-mata Permaisuri, keempat gadis itu adalah hadiah yang sangat istimewa.

"Setelah kembali, akan aku susun semua kitab ilmu bela diri, salin seluruhnya, lalu jual pada Lao Yin, kemudian mencari Yilin dan Hua Niang. Setelah memahami kedua hubungan itu, aku akan pergi. Tapi soal Bibi Wang... ah," Chu Ming berdiri di haluan kapal menatap air Sungai yang mengalir deras, memikirkan perasaannya pada Wang Ruoqing yang membuatnya sangat bingung.

"Tuan Agung, cuaca mulai dingin," ujar Xiao Qin sambil membawakan mantel dan memakaikannya pada Chu Ming. Qin, Qi, Shu, Hua itulah nama keempat gadis itu. Sejak bayi mereka sudah dipilih masuk istana, tak tahu siapa orang tua mereka, apalagi masa depan, sangat menyedihkan. Yang cantik jadi pelayan kerajaan, yang kurang cantik jadi pekerja kasar dan berat. Meski Chu Ming tahu mereka adalah mata-mata perempuan, ia tidak pernah memperlakukan mereka dengan buruk; mereka hanya korban nasib.