Bab 4

"Semua yang kau katakan itu benar?" tanya Chu Ming dengan suara bergetar setelah mendengar penjelasan dari Si Tua Perak. Tubuhnya gemetar hebat. Hidup abadi, menguasai alam, ini adalah impian tertinggi yang dikejar oleh seluruh umat manusia. Dahulu, Kaisar Pertama berusaha keras mencari keabadian, memperlakukan Xu Fu sang pendeta dengan segala kehormatan dan kemewahan. Apa pun yang diinginkan Xu Fu, pasti diberikan. Bahkan, kekuatan seluruh negeri dikerahkan untuk membangun kapal besar, mengumpulkan anak-anak laki-laki dan perempuan, lalu mengirim Xu Fu ke seberang laut demi mencari gunung para dewa. Sayangnya, semua usaha itu berakhir sia-sia, dan keabadian pun tak didapatkan oleh sang kaisar. Jika semua yang dikatakan Si Tua Perak benar, maka Chu Ming bisa hidup abadi, bahkan menjadi dewa yang tak dapat binasa.

"Tentu saja benar. Tugasku adalah membawamu melintasi berbagai ruang dan waktu. Apa yang bisa kau dapatkan, itu tergantung pada dirimu sendiri!" ujar Si Tua Perak kepada Chu Ming, suaranya penuh godaan tak terhingga. "Lalu, bisakah kau membantuku? Aku kan hanya manusia biasa, bahkan sangat biasa. Kalau aku tiba di dunia yang kau sebutkan, misalnya dunia Kisah Perjalanan ke Barat, satu monster kecil saja sudah cukup untuk memakan aku. Apalagi kalau harus mencuri buah persik dari Surga atau buah ginseng dari kediaman Zhen Yuan Zi," kata Chu Ming dengan suara penuh semangat, yang bahkan membuatnya hampir tak mampu menahan hasrat buang air kecil karena terlalu lama menahan kegembiraan.

"Ah, mengenai hal itu... pemilikku sebelumnya semuanya adalah orang-orang yang sangat kuat. Di dunia mana pun, mereka selalu menjadi penguasa. Mereka tidak membutuhkan bantuanku sama sekali. Tapi kau... kau memang lemah sekali. Namun aku..." Si Tua Perak tiba-tiba terdiam, kemudian membungkuk dengan sangat hormat dan berkata pelan, "Ya, Tuan, aku mengerti." Chu Ming menatap Si Tua Perak yang tiba-tiba berperilaku aneh, merasa bingung.

"Baiklah, aku bisa membantumu. Akan kubiarkan kau memasuki dunia-dunia dengan tingkat kekuatan rendah lebih dulu. Setelah kekuatanmu bertambah sedikit demi sedikit, barulah aku bisa membawamu ke dunia yang lebih tinggi. Untuk dunia para dewa dan dunia purba, jangan bermimpi dulu. Masuk ke sana sama saja bunuh diri! Selain itu, aku memiliki banyak barang peninggalan pemilik sebelumnya. Kebanyakan adalah barang yang mereka anggap tidak berguna. Setelah kau berhasil masuk ke dunia pertamamu, aku akan membukanya perlahan-lahan untukmu. Tempatku ini adalah dunia kecil yang berdiri sendiri, sangat luas, bisa kau gunakan sebagai ruang penyimpanan pribadi. Selain itu, aku tak bisa membantumu lebih jauh, aku tak sanggup meningkatkan kekuatanmu secara langsung," ujar Si Tua Perak panjang lebar. Chu Ming pun memahami maksud Si Tua Perak: harus memulai dari dunia dengan kekuatan lemah, lalu memperkuat diri secara bertahap. Cara ini memang sangat masuk akal untuk perkembangan diri.

Saat itu, ribuan kilometer jauhnya dari Chu Ming, di ibu kota, seorang pengemis tua yang berpakaian compang-camping mengambil sebuah plastik dari tempat sampah, menginjaknya hingga pipih, lalu memasukkannya ke dalam kantong sampah di pinggangnya.

"Hampir saja lupa, anak itu terlalu lemah. Kalau langsung dilempar ke dunia purba, pasti mati seketika. Karena dia adalah orang pertama yang mengajakku makan tanpa menganggapku jijik, aku akan membantunya sekali lagi," gumam si pengemis tua. Matanya tiba-tiba bersinar saat melihat plastik lain tergeletak di jalan. Ia segera berlari, menginjak plastik itu beberapa kali, lalu dengan senang hati memasukkannya ke dalam kantong sampahnya.

Chu Ming kembali berkomunikasi dengan Si Tua Perak, menanyakan beberapa hal penting tentang jam tangan ruang-waktu. Sesuai aturan penggunaan jam tangan itu, setiap bulan bisa membuka satu dunia baru. Chu Ming sendiri yang memutuskan apakah akan masuk. Dunia yang pernah dibuka bisa dimasuki kembali, tetapi titik masuknya tidak boleh lebih dari seratus kilometer dari tempat terakhir ia keluar. Jika memasuki dunia lintas ruang-waktu, waktu di dunia nyata akan berhenti bagi Chu Ming. Namun, jika ia kembali ke dunia nyata, waktu di dunia lintas ruang-waktu tetap berjalan.

"Boleh aku bertanya, bagaimana nasib pemilikmu sebelumnya? Mereka semua sudah mati? Menurut ceritamu, mereka harusnya sangat kuat," tanya Chu Ming dengan suara ragu.

"Ada beberapa yang mati. Mereka bertemu dengan makhluk yang lebih kuat di dunia lintas ruang-waktu, dan bukannya mundur, malah nekat melawan. Tentu saja akhirnya terbunuh. Lebih banyak lagi yang bosan dengan hidup melintasi berbagai dunia, lalu memilih pergi," Si Tua Perak menjelaskan dengan sabar kepada Chu Ming yang masih pemula.

"Lalu, boleh tahu, barang apa saja yang mereka tinggalkan untukku?" tanya Chu Ming, jantungnya berdebar kencang. Berdasarkan cerita Si Tua Perak, pemilik sebelumnya setidaknya adalah makhluk setingkat dewa dan iblis. Barang peninggalan mereka pasti sangat berharga, mungkin ada buah persik atau buah ginseng.

"Jangan bermimpi, barang-barang di sini hanya bisa kubuka secara bertahap sesuai dengan kekuatanmu, atas perintah Sang Tuan Besar. Kalau ingin barang bagus, tingkatkan dulu kekuatanmu. Tentu saja, barang-barang itu tidak gratis, nanti kau akan tahu apa yang harus kau lakukan," Si Tua Perak mengejek Chu Ming, seolah menertawakan harapan kosongnya.

"Baiklah, aku sudah mengira. Pertanyaan terakhir, aku rasa dunia lintas ruang-waktu itu pasti dunia khayalan, kan? Bagaimana dunia-dunia itu diciptakan, dan mengapa hal-hal khayal bisa menjadi nyata?" Chu Ming akhirnya menanyakan pertanyaan paling inti kepada Si Tua Perak.

"Sudah, jangan tanya soal itu. Itu bukan urusanmu sekarang. Mulailah dari dunia tingkat rendah, setelah kekuatanmu cukup, kau akan memahami semuanya. Mencipta dunia, bahkan membangun multiverse, bagi orang-orang besar, itu hanya perkara sekejap," Si Tua Perak mengibaskan tangan dengan jengkel, memberi isyarat agar Chu Ming tidak bertanya lebih jauh.

"Baiklah, kapan kita mulai perjalanan lintas ruang-waktu pertama?" Chu Ming menahan rasa penasaran dalam hatinya dan bertanya kepada Si Tua Perak dengan penuh harapan. Pengalaman hidup seperti Chu Ming, jarang sekali dimiliki orang lain.

"Dua jam lagi di dunia nyata. Aku perlu waktu untuk menyusun semua dunia lintas ruang-waktu di dunia ini. Pergilah dulu, dua jam lagi kamu akan masuk ke dunia lintas ruang-waktu pertama!" ujar Si Tua Perak. Setelah itu, Chu Ming merasa dunia putih di hadapannya menghilang seketika, dan ia kembali ke ruang tamu rumahnya. Jam tangan di tangannya masih berjalan perlahan. Wang Cai kembali mendekati Chu Ming, menggosokkan tubuhnya ke kaki Chu Ming. Kini, Chu Ming benar-benar tak punya keinginan bermain dengan Wang Cai. Ia melihat waktu di jam tangan dan menemukan bahwa waktu di dunia nyata tidak berubah sama sekali. Artinya, waktu yang ia habiskan bersama Si Tua Perak tidak berpengaruh pada waktu di dunia nyata.

"Huh, ini bagus juga. Jadi aku tidak tiba-tiba menghilang begitu saja. Berapa lama pun aku pergi, saat kembali tetap di waktu yang sama, bahkan satu detik pun tak berubah!" Chu Ming merasa sangat kagum pada jam tangan di tangannya. Mengendalikan waktu adalah hal yang mustahil bagi manusia biasa, apalagi manusia di bumi saat ini yang masih sangat jauh dari kemampuan itu.

"Makan malam!" Setengah jam kemudian, Chu Wei Guo membawa sepanci ayam rebus dengan kentang. Chu Ming langsung mengambil paha ayam dan mengunyahnya tanpa sungkan. Wang Cai duduk di lantai, air liurnya menetes ke mana-mana. Chu Wei Guo menuang segelas arak putih, meminumnya dengan puas, lalu mulai memakan leher ayam—bagian favoritnya. Chu Ming paling suka paha ayam, sedangkan Wang Cai hanya mendapat kepala, pantat, dan tulang ayam.

Setelah makan, Chu Ming masuk ke kamar, dan Chu Wei Guo menonton televisi. Chu Ming membuka jam tangan, melihat jarumnya masih bergerak pelan. Di sana kini ada roda kecil yang menunjukkan waktu tersisa satu jam menuju titik akhir. "Sepertinya, saat roda kecil itu sampai di ujung, aku akan mulai perjalanan lintas ruang-waktu pertamaku. Sungguh mendebarkan! Sayang, aku tak bisa memilih dunia yang ingin kutuju," gumam Chu Ming, hatinya tak tenang. Ia mengelus ponselnya, memeriksa WeChat yang masih sepi, memikirkan pekerjaan yang membuat stres serta hidup yang sederhana. Chu Ming tiba-tiba merasa memang ingin memulai babak baru dalam hidupnya.

"Waktu tiba. Dunia lintas ruang-waktu pertama terbuka: Film '1942'," suara Si Tua Perak bergema di kepala Chu Ming. Belum sempat ia bereaksi, tubuhnya terasa ringan dan jatuh ke lantai.

"Ah, sakit sekali!" Chu Ming bangkit dari lantai, melihat sekelilingnya. Bau busuk menusuk hidungnya. Ia berada di sebuah ruangan gelap dan sempit. Suara dengkuran pria terdengar di telinganya. Rupanya ada orang lain di ruangan itu. Saat Chu Ming mencoba memahami di mana ia berada, seberkas informasi langsung masuk ke kepalanya, membuat otaknya seperti meledak, seperti belajar soal matematika tersulit selama berhari-hari tanpa tidur.

"Namaku tetap Chu Ming, buruh di rumah Tuan Zhang. Inilah identitasku di dunia ini," Chu Ming segera memahami identitas yang diberikan Si Tua Perak di dunia baru ini.

(Bab ini selesai)